但是现在，诺兰确实将自己放在了卑微的位置上，他让艾薇真切地感觉到，他正将自己融化进泥土里，用全部的身体和灵魂，托举起高高在上的她。
……这就是同族的威力吗？
艾薇茫然地想，同类的供奉和臣服，终于让她感觉到实感。
她说：“我好像明白你的意思了，但是……你站起来吧。”
诺兰怔了片刻，脸上的红晕寸寸褪去，透出苍白的底色来。 “为什么？”他怔怔地问，“是因为我还……不够资格吗？或者您不喜欢我？您喜欢年纪大一些、成熟稳重的男人吗？”
艾薇说：“不是的，是你误会了，我其实……”
她有些尴尬，摸了摸鼻尖，“我不是这个圈子里的人，奥利弗说得都是傻话，他们那样是……另有原因。你站起来吧，我不喜欢别人向我下跪。”
诺兰如遭雷击，呆在原地。他很慢、很慢地眨了眨眼睛，眼底的水光化作一线泪珠，沿着苍白的脸颊滑落，缀在下颚尖上，盈盈欲坠。
只是，方才那是动情的泪水，现在却是哀痛的悲伤。
“伊索恩可以跪您，卡尔可以跪您，但您不喜欢……我跪您。”他喃喃地说，双手放在膝头，用力握紧了，将布料攥出深深的褶皱。他低下头去，眼泪一滴滴落下，将西装裤洇出点点湿痕。
尽管如此，他还是勉强压抑住抽泣，对艾薇说：“对不起，冒犯您了。”
这副可怜的、无助的姿态，即便是铁石心肠的人，也要忍不住为之心软。
“不、不……”艾薇急忙说，“你没有冒犯我，只是误会了……他们的行为的确引人误会，不是你的错。嗯……祝你早日找到合适的伴侣，收获幸福。”
诺兰没有说话，静静地跪在那里，直到泪都凉透了，才缓缓站起来。
他侧过身去，擦了下脸上的水渍，双眼通红，再度道歉，“不好意思。”
他其实长得很高，纤细俊瘦，如同挺拔的青竹，有种蓬勃的少年气。只是此刻他满脸泪痕，失魂落魄，又揭下了惯常的伪装，便似乎矮了下去，比艾薇还要矮，惹人怜爱。
艾薇说：“你不用道歉，我先离开。你自己呆一会儿，等眼睛好些再下楼吧。”
诺兰默默点头。
艾薇转身想走，经过诺兰的打岔，她的烦恼都仿佛变淡了。此刻艾薇再想起卡尔，心中只有一句：算了，兵来将挡，水来土掩吧。
她穿过盛放的花丛，往室内走去，在经过露台的推拉门时，诺兰叫住了她。
“艾薇同学，今天的事情……”他的声音有些犹豫。
艾薇回过头去，笑了笑，“你放心，我不会对外透露的。”
“不，不是的，”诺兰连忙说，“我相信你的人品，并不担心这个。只是……我虽然冒犯了你，却是因为误会，并非有意，能不能请你……”他再度红了脸，表情显得很窘迫，“不要放在心上，也不要因此疏远我，影响我们日后的相处，可以吗？”
艾薇怔了怔，虽然不觉得他们之后会有更多交集，但还是点了头。
诺兰如释重负，湖绿色的眼睛终于弯了起来，“那么，四点开始的交际舞会，我能否邀请你跳第一支舞？你知道的，维德学院的交际舞会，向来需要金领带开舞，我还没有邀请舞伴，能不能请你做我的舞伴？”
“啊，”艾薇问，“我也需要跳舞吗？”
“如果没有特殊原因的话，”诺兰小心地说，“是需要的。你有什么顾虑吗？”
艾薇想了想，简单的交际舞步她其实都会，于是她说：“没有，好的，没问题。”
诺兰笑起来，那身风度翩翩的伪装，再次回到他的身上，“那舞会见，艾薇同学。”
艾薇点了点头，转身离开，将这处清净的位置留给了他。
艾薇离开后，诺兰脸上的笑容渐渐落了下去，表情一点点空白。
……不喜欢这样吗？
或许，是他太着急了，在彼此还不熟悉的时候，贸然行事，被拒绝也理所应当。他本该徐徐图之的，伊索恩也是追求她许久后，才获准跟在她的身边，不是吗？
但他回忆起方才的跪地，呼吸却又一点点急促起来，无可救药地沉溺其中。
他知道，往后半个月的夜晚，他都不会再睡好了。
作者有话说：
无
第54章
艾薇在卡森城堡中，找过好几个僻静的地方，但总是没坐一会儿，就有其他人来。在常青藤环绕的绿墙背后，她听到几个学生兴致勃勃的讨论，语气热切。
“你们看到奥利弗的脸色了吗？好难看啊。”
“艾薇公主真的抛下他，和那个蓝领带离开了哎。”
“为什么啊，那个蓝领带分明长相平平，又穷又矬，艾薇公主怎么会选择他？”
“可能是那天……”声音带着几分窃笑，“在那么多人面前，卑微跪下，亲吻鞋尖……做出那种不要脸面和尊严的事情，总该有点回馈吧，安抚一下。”
“是因为那个吗？”
“我还是不理解，就算想要追随者，艾薇公主也有无数选择。那个卡尔强在哪里，值得另眼相待？”
“就是说啊，要说足够卑微……那天讲座的时候，那个专家团的男人，长得又高又酷，气势慑人，不也跪得下去吗，干嘛非卡尔不行。”
“实话实说，艾薇公主的那几个随从，都比卡尔强十万倍。”
“我说真心话，我不敢和他们比，但是和卡尔比，肯定比他要强。卡尔做的事情……我未必做不来。”这道声音小小的，藏着贪婪。
“哎呦，你在想什么好事呢，是打算和奥利弗争吗？先去找个镜子，照照自己吧。”旁边的人嘲笑他。
“我没有想争，”那道声音说，“就是……凭什么卡尔可以，别人就不行？他能做到的事情，我一样能做到。”
这话说出来，周围的人都沉默了。
许久之后，另一道声音说：“是啊，如果是奥利弗，也就算了，我心服口服。可偏偏是卡尔……我真是，怎么想都不服气。”
艾薇站在绿意深重的墙后，觉得很尴尬。这种时候，她万万不能出去，不然就不止她一个人尴尬，而是所有人一起尴尬了。与此同时，她又觉得心情复杂。
真是世态炎凉，先敬罗裳后敬人。
在十六区时，所有人都知道她是个无权无势的孤儿，空有一身美貌，身后无凭仗可依。于是面对伊索恩的追求，所有人都劝她赶紧接受，说这种出身高贵、家财万贯的富家子弟，哪怕只是一时兴起，想谈场恋爱玩玩，对她也有数不尽的好处。
甚至还有男同学嫉妒她，说当女生真好，可以凭借一张脸，轻松跨越阶级。
那时，伊索恩是高位者，她是被迫接受的下位者。
于是伊索恩做的一切，就是馈赠和荣幸，让人艳羡。
现在来到维德学院，因为虫族的供奉，她在学生眼中变成有权有势、家世优越的富家女，于是她做的事情——哪怕在大庭广众之下，让卡尔跪在脚边亲吻——也是正确的、赏赐的，是对下位者的赏赐和肯定。
而卡尔放下尊严的殷切，在学生看来，只是不要脸面的纠缠。
她似乎成为正义的、高贵的化身，一切行为都可以被原谅。
这样的世情，实在让人感叹。
艾薇怅惘地想着，直到这群学生离开，才走出这里，换了一处地方。她始终觉得，自己和维德学院的风气格格不入，于是变得有些孤僻，不爱和同学来往，即便在这种集体欢庆的场合，也喜欢自己一个人安安静静地独处。
从前她不是这样的，在圣伦汀学院时，她也有交好的同学，也会一起讨论<a href=tuijian/meishiwen/ target=_blank >美食</a>、衣服和八卦，就像任何一个寻常普通的女孩。是从什么时候开始，她渐渐与人群疏远呢？
大概是从伊索恩的追求开始吧，她察觉了人性的盲从与混沌的恶意。
她来到六楼的天台，坐在盛放的龙沙宝石月季旁。但是很快，又有新的访客到来。
是一位黑领带的女生，长相清秀，在人群之中不算显眼。她只涂了薄薄的唇彩，没有打粉底和眼妆，脸色很苍白，眼珠漆黑无光。她一来到天台，就先看向艾薇，似乎是来找她的。
艾薇心头一跳，本能地觉得，她是个卡特尔人。
果然，女生的第一句话就是：“您好，主人。我背着父亲找到这里，特来见您。”
艾薇说：“……不用叫我主人，就艾薇就行。”
女生歪了歪头，眼睛更加没有光，“好的，艾薇同学。父亲不允许我们私下接触您，但我还是违背了他的命令，悄悄前来，想和您说一声谢谢。”
艾薇一怔。
“谢谢您，保全了地球。”女生说道，“尽管我已经变成卡特尔人，但我仍记得从前的回忆，记得这具身体的父母和亲人。如果可以，我愿意将他们变成同族，但如果爆发战争，虫族进行清洗，让他们丢掉性命，我却有些……不忍心。”
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