艾薇点头，思考片刻后，补充道：“如果，我是说如果……”她看着卡尔，目光认真，“后续卡特尔撕毁约定，暗中伤害人类，那么安抚立刻停止，我们只能兵戎相见。请不要忘记，虫族站在人类背后。”
卡尔顿住，慢慢地垂下眼睛，轻声说：“当然。但是……”
“既然已经答应我们，就请一视同仁吧，”他低着眼睛，恳求道，“虫族是您的武装，卡特尔同样是。我们不再是敌人，您可以信任与依靠虫群，也请信任和依靠我们吧，我们不会辜负您的……”
他大约也清楚，艾薇害怕卡特尔非人的眼睛，于是故意遮掩眼瞳，以纯粹的人类形态，露出若有若无的脆弱和恳求，换取艾薇的怜惜。
但艾薇还记得因卡特尔而死亡的生命，尽管他们参与过校园霸凌，的确犯有过错，但为此丢掉性命，总归……她只是点头，淡淡道：“好的。”
她依旧没有看卡尔，只是说，“我该走了，再见。”
她毫不留恋地离开了花园，任周围花球盛放，蝴蝶翩跹，数个卡特尔人痴痴地望着她，依旧不能挽留她的脚步。卡尔望着她的背影，看她穿过花丛，分花拂柳，轻盈地踏入城堡，身影渐渐消失，才彻底沉下脸。
虫族、虫族……
艾薇与虫族的关系，竟然如此坚牢稳固，不可动摇吗？
正如卡尔所说，过分依仗一个族群，会导致拥兵自重，让族群获得自主权，甚至反过来胁迫君主。如果是两个族群的效忠，君主的位置就会更加牢固，因为她拥有更多选择权，可以坐看两虎相争。
这个规则，适用于虫族，同样适用于卡特尔。
卡尔本想从细微处开始，逐渐离间艾薇与虫族的关系，等待他们爆发冲突、理念不合，再趁虚而入。虫族是畸形且恐怖的群体，强悍的战力让他们所向披靡，也让他们令人畏惧。
试问，手持锋利刀刃的主人，是否会担心这把无往不利、无可匹敌的刀，有朝一日会不慎伤到自己？
只要有缝隙弱点，卡特尔就能趁虚而入，缓缓撬动坚固的大厦，让它无声倾颓。
到那时候，就是卡特尔的主场了。
但他没有想到，艾薇竟然如此……坚定而无畏。
这就是圆融无缺的灵魂吗？他纵有浑身手段，却没有使出来的余地。
卡尔用力握紧拳头，遏制住内心泛起的无力，只能想：来日方长，不必着急。
而艾薇进入城堡后，却避开人群，登上三楼转角的露台，独自坐在吊椅中，怔怔发呆。
其实，她并不信任卡特尔生命。与直来直去的虫族不同，卡特尔是心思多转、阴险狡诈的种族，与他们交谈，一句不经意的话，就可能落下把柄、留下破绽。与这类生物交易，需要时刻提着心。
但艾薇没有办法，甚至如果卡尔不同意她的提议，她可能还会让步。
在他们面前，阅历单纯、心性透明的她，没有一丁点谈判技巧。
好在还有精神安抚，这让艾薇至少可以确定，卡特尔没有阳奉阴违。否则的话，她只有被生吞活剥的份，哪还有坐在谈判桌上，和他们平等谈话的余地？
艾薇乱糟糟地想，心绪繁杂。
这个时候，露台的门被无声推开，身穿白西装的诺兰走进来。
他注视着艾薇，上前两步来到她的面前，却没有说话，呼吸深深的，胸膛剧烈起伏。然后，他慢慢矮下身体，先是单膝着地，另一条腿也随之弯曲，深深低头，跪在艾薇面前。
“花园中有尘土，您的鞋子脏了，我来帮您清理……”他沙哑地说，指尖颤抖。
作者有话说：
无
第53章
露台偏僻且安静，边缘种植着盛放的矮牵牛和栀子花，五彩的牵牛铺成烂漫花带，洁白的栀子缀满枝头。暖风拂过，馥郁花香漫满整个露台，繁花错落相拥，吊椅掩映其中，仿佛花中世界。
艾薇穿着花朵似的衣服，带着攒花造型的佩饰，心事重重地坐在群花中央，目光散漫，心不在焉，黑发铺陈而下，肌肤白净无暇，映衬着斑斓的色彩和剔透的阳光，仿佛就要凌空而去。
诺兰看着她，觉得身体要被火烧透了。渴望的烈焰从心底熊熊燃起，烧过他的肺腑和肋骨，烧穿他故作镇定、勉强伪装的外表，让他全身的皮肤都红透了，渗出点点灼热的汗液来。
他跪在她的脚下，就像无数次梦中的场景那样，拿着柔软的丝绸绢布，用指腹为她细细擦拭，揩净鞋边的灰尘。
他呼吸得很快，心脏砰砰跳动，手指几乎忍不住颤抖。他不得不用力咬住下唇，借由疼痛来维持些许清明，让自己不要丢脸地露出渴望、痴缠的丑态来。尽管如此，他的脸颊脖颈仍然一片绯红，眼中透出水意。
他的手下，那双玲珑精致的脚轻轻一缩，避开了他后续的动作。
艾薇吃惊地看着他，“你做什么？”
诺兰哑声说：“我为您……清理灰尘。就像那天，他为您做的事情。”
他没有抬头，也不敢抬头，只是膝行一步，离艾薇更近了一些，继续为她擦拭鞋边。他擦得很认真、很用心，将尘土从皮鞋的边缘细细擦净，露出雪白柔软的光泽来，然后用手指轻轻摩挲，小心翼翼地触碰着，如获至宝，流连忘返。
艾薇看不到他的表情，只能看到他纤瘦的脊背，脊骨从西装的轮廓下凸起，仿佛振翅的蝴蝶，尽显少年单薄青涩的气息。不知为何，他的发丝湿漉漉的，耳朵从头发里探出来，红得几乎要滴血，脖颈氤氲着绯色的潮意。
艾薇迟疑：“你怎么了？”
那一瞬间，她甚至想：难道卡特尔的孢子已经孵化了吗？卡尔撕毁了承诺，在他们刚刚达成约定的时候，就发动了新的袭击？
诺兰吞咽一口唾沫，在寂静的空气里，那一声格外明显。
恍惚之间，艾薇似乎还听到了他心跳的声音，似乎奋力搏击的小鸟，一下又一下，跳得凌乱而热烈。
“您……”诺兰的声音更哑，嗓音颤抖，“您会让他们，舔您的鞋子吗？”
然后，他慢慢地低下头，躬腰凑了过去，似乎想去亲吻她的鞋尖。
艾薇吃了一惊，立刻站起来，后退两步，离他远了一些。
“你做什么？你怎么了？”她再次问，声音显得疑惑，甚至担忧。
艾薇离开后，诺兰的手向前伸了伸，似乎想要挽留她，却终究只与她的裙摆擦身而过。细腻的布料抚过他的手背，带起柔和的、缠绵的触感。
诺兰终于抬起了头。
艾薇首先去看他的眼睛，幸好那还是一双人类的眼睛，在光线的照射下，瞳孔轻轻收缩，透出温润如玉的碧绿色光泽。艾薇松了口气，然后才注意到，诺兰似乎是哭了，眼中盈满清澈透明的泪水，衬得双眼波光粼粼，仿佛风吹皱的一池春水。
——这双眼睛，好美丽。
即便是看惯美色、无动于衷的艾薇，都在这双眼睛里，忍不住怔了片刻。维斯佩拉与埃特尔纵使好看，却绝没有这样一双美人的眼睛，盯着他们看久了，只会觉得可怕，不会感觉美好。
但诺兰有美丽的双眼，映衬出他的灵魂，此刻正柔波荡漾，要化成一滩柔软的水。
然后艾薇才看到，诺兰的脸庞完全红透了，两颊浮着玫瑰似的红色，与耳朵交相映衬，鲜艳欲滴，宛如一朵盛开的鲜花，娇艳地绽放在枝头，等待人弯腰采撷。
诺兰看着艾薇，仰望着他，神态痴痴，近乎迷乱。
“他们都能做，也请允许我……服侍您吧。”他喃喃地说，声音很轻，仿佛凌乱地呓语。他张开艳色的红唇，露出柔软的舌尖，裹着晶莹的水迹，在阳光下若隐若现，“我想，想舔……”
艾薇小声问：“你是喝醉了吗？”
她觉得诺兰的神态很不正常，完全不像从前的他。
仅有的几次见面里，诺兰分明是温文尔雅、笑容翩翩的，相貌干净俊秀，气质端雅斯文，就像校园漫画的男主，自带光环。可是现在，他却红着脸，湿了眼，卑微地跪在地上，殷切地仰望着她，呼吸急促，满眼欲语还休。
“我没有喝醉，”诺兰喃喃说，膝行向她更靠近一些，“我本来……就是这个样子，怀着下贱的、不堪的欲求，幻想着、奢望着您的垂怜。请支配我吧，就像支配他们那样，我都可以……”
他忍不住再次靠近她，昂贵的西装压出凌乱的褶皱，他却浑不在意，只痴痴地仰望艾薇。
艾薇望进他的眼睛里，即便冷静如她，也不买在其中迷失片刻。
这副场景，实在太漂亮了，几乎是少年的献祭。他与虫族的下跪、卡特尔的下跪，都截然不同。那两个种族的跪地，只是矮下身体，艾薇并没有感到太多波澜，因为知晓他们是异族，并不了解地球的文化，只能感受到尊重和托举，而不会觉得他们卑微或下贱。
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