如果连这个都被拒绝，虫族还有什么存在的意义？
虫族的整个机体，除了战斗，所有的功能都为蜜囊服务。它能够攫取最纯粹的能量，转化为精纯的虫蜜，供奉给女王。
女王已经不需要战斗，如果再不需要虫蜜……
那就将虫族存在的生理意义，都碾灭了。
所以，尽管卑劣，尽管痛苦，尽管无数次唾弃自己，他们依然要提出这样的需求。
恳求女王……需要他们一点。
艾薇不知道这些，她只是将虫蜜当作一种普通的食物，更不理解虫族与人类迥异的思维方式。
她听到伊索恩这么说，便拿过虫蜜，自然地说：“那好吧。”
她喝掉蓝宝石碗中的虫蜜，依旧是浓稠的、甜蜜的液体，带着馥郁的花香和淡淡的青草气，落入胃中泛起融融暖意，浸润了四肢百骸的细胞，让她的整个身体都仿佛舒展开来。
其实，虫蜜很好喝，能带来所有地球食物都没有的体验。
艾薇抿了抿舌尖，说：“这次的蜜，和上次味道不太一样。”
上次的蜜，是复杂的花香气，说不出哪种更突出；这次的蜜里，却松柏的气息更浓一些。
这不是某种味道，更像是一种感觉。仿佛在松柏的树林里走了一遭，厚厚的松针铺在脚下，鼻尖氤氲着泥土与林木的清香，目之所及皆是高大的林木，鼻尖萦绕着湿漉漉的晨雾，令人心旷神怡。
后来的艾薇会知道，这就是虫族的信息素。
诺克提斯说：“这是我的蜜囊中产生的蜜，每个虫族所酿的蜜，味道都有些微差异。”
艾薇笑道：“很好喝。”
诺克提斯动作微顿，心中再次无可救药地，涌起巨大的、悲哀的快乐。
艾薇随后说：“你们也不要妄自菲薄，总是贬低自己，听着好奇怪。有什么其他的需要，可以和我说，只要合理的情况，我会尽可能地达成。”
合作关系嘛，双方平等互利。
……虽然这是特殊情况下，不得不进行的合作。
但谁让艾薇是人类，没有办法反抗强悍的虫族呢，只能如此了。
实话说，如果虫族不答应，艾薇没有任何办法。所谓的信息素，她至今不知该如何收回，只能放任它继续散佚；而精神安抚……如果虫族逼迫她，她估计也还是会做的。
她太胆小了，经不住惊吓与威逼。
好在现在，结果还不错，艾薇已经很满意了。
听到艾薇的话，虫族却都沉默了。
还能说什么？
连供奉虫蜜，都需要勉强虫母，当作交换条件之一……
虫族还能做什么呢？
他们只能含着巨大的、绝望的痛苦，深深弯腰伏地，回应女王的“慷慨”。
虫巢向着地球飞驰，穿过一个又一个星系。
艾薇也履行着承诺，每天为虫群进行两个小时的安抚。
因为远离地球，虫巢没有计时的装置，艾薇有时会分不清时间，只好拜托伊索恩凭借强悍的生物钟，来提醒她。
但伊索恩不知为何，总是故意遗忘。
如果艾薇不主动问起，他从不会来提醒艾薇：该做精神安抚了。
但安抚时间到后，他却会第一时间告诉艾薇，可以结束了。
仿佛是害怕艾薇累到。
这导致当艾薇在精神感知中，远远地发现太阳系时，才意识到自己只做到第三次精神安抚。
而按照约定，应该有六次。
艾薇有些懊恼，觉得这破坏了契约精神。但她不好责怪伊索恩，只好想办法补救。
既然次数不够，那就时间来凑吧。
于是这一次的精神安抚，时间格外漫长。即便伊索恩提醒了很多次，时间已经足够，艾薇依旧没有结束。
精神安抚的过程，其实很有意思。
艾薇能看清每一个虫族的身体，它们的内部结构、神经传递、骨骼肌肉与胸腔大脑，如果她想，甚至能够读懂它们的想法，对他们进行命令，植入潜意识。但艾薇从没有这么做，这太冒犯了，不符合人类的价值观。
她喜欢将注意力放到更辽阔的宇宙中，去看外面的恒星、行星与星云。
感受宇宙无尽的辽阔与壮美。
因此她不知道，处在虫巢内的虫族，在她的安抚之下，究竟处于怎样恐怖的、巨大的、无法逃脱的极乐。
快乐到超过阈值，几乎要溺毙死去。
作者有话说：
无
第17章
安抚的快乐，会随着时间的推移，呈指数级上升。
最初的快乐似乎是可以承受的，但越到后来，这快乐越多，便越来越超过，仿佛盛满水的容器，再也无力容纳更多，满满地流溢出来。
超过了阈值，无尽的快乐都仿佛成了折磨。
虫群在翻滚、颤抖、嘶鸣，他们艰难地蠕动着、呼吸着，身体的每一处肌肉都在震颤，发出不知是求饶还是渴望的声音。
他们觉得难熬，但这又与痛苦截然不同，带着令人上瘾的特质。
他们想让女王停下，从难耐的感觉中解脱；又惧怕女王停下，不愿这甜蜜的折磨结束。
既畏怯，又渴望。
该如何形容这种感觉呢？
维斯佩拉只想：如果就这样，死去就好了。
诺克提斯在想：不该如此贪婪，太过了……但他愿意付出一切代价，不要停下来……
埃特尔什么都没有想，只茫然地沉浸在这种感觉中，无法自拔。
这种时候，任何武器都能杀死他，将这位强悍无匹的战士轻易斩首。
伊索恩则一遍又一遍，提醒艾薇：可以了，女王，足够了，请停下吧。
后来，他开始哀求：求求您……停下吧……我们承受不住，请求您……
他的声音在颤抖，仿佛含着流淌的水，滴滴答答地落下液体来。
艾薇觉得它有些不和谐，听得面红耳赤，便不由分说地屏蔽了它。
她放松精神，沉浸在辽阔的宇宙中，感受着虫巢接近太阳系。
从第一视角看，进入太阳系的过程并不像科普宣传片中的俯视图，看不到规律的行星轨道，也无法同时俯瞰所有天体。
艾薇在黑暗中，首先看到了蓝色的微光，那是海王星。幽蓝的气态星球如同深海的眼眸，风暴在它表面旋转成寂静的花纹。然后是淡青色，天王星侧躺着旋转，它离海王星很远，在轨道的另一端，看起来只是一个小球。
瑰丽的光环随后出现，像钻石铺就的薄纱，土星侧身而立，与虫巢擦肩而过。接着是无尽的橘红色浓云，大红斑仿佛永不闭合的眼睛，木星转过它宽厚的脊背，风暴无声狂涌。
在这条轨道上，暂时没有火星与地球的身影。金星裹着乳白的金属纱，灼热而沉默；水星布满坑洞，小小的、寂静地一闪而过。最后是太阳，它展开炙热的能量，散发着无穷无尽的光芒，照亮了虫巢。
虫巢没有受到引力、辐射和温度的影响，似乎有一种无形的强大能量，将它严密地保护起来，让它静屹无声，岿然不动，沿着固定轨道穿过沸腾的光海。在巨大恒星的侧面，她看到了暗红色的荒凉火星，与露珠似的蓝色地球。
地球——
艾薇站起来，怔怔地望着它。
它是悬浮在黑暗中，美丽璀璨、生机勃勃的珍珠。云层像轻薄的丝绢，缓缓拂过蔚蓝的海洋。陆地是温暖的赭色与翠绿，被白色涡旋轻轻环绕。阳光从侧面切来，映亮一半球面，为昼夜交替处渡上极薄的银边。
艾薇的精神力无声铺展，穿透了地球。
她看到地心的熔融金属缓慢流淌，看到地幔的炙热岩浆无声流溢，看到大陆与海洋组成的美丽地表。她看到阳光在海面碎成万千鳞光，看到风吹过荒漠扬起沙尘，看到河流在雨林中奔涌咆哮，更看到极地冰盖延伸入海，边缘泛起冷冽的银蓝。她看到城市川流不息，行人匆匆而过；看到夜间灯火辉煌，千家万户团圆。
她怔怔地看着，精神力悄无声息地逸散，收回。
泪水沿着脸颊流下，许久之后她才发现，自己正泪流满面。
地球啊，她的家乡。
离开后，才更加发现它的美好。
她终于、终于，回来了。
虫巢飞速地掠过地球，停留在火星与木星的轨道之间，这是他们的目的地。
精神安抚结束之后，许久、许久，虫群才从毁天灭地、无穷无尽的快乐中回神。
维斯佩拉连滚带爬地来到艾薇身边，伏在她的脚旁，哭得浑身颤抖，不能自抑。他也说不清自己为什么哭泣，虫族本没有哭泣的生理结构，只是作为拟态的人类，他的身体仿佛浸满了湿漉漉的水，太过满溢，无处容纳，只能从眼睛中流出来。
艾薇也是很久之后才渐渐回神。
她擦干眼泪，问维斯佩拉：“你怎么了？”
维斯佩拉摇着头，一句话都说不出，只能哀哀哭泣。
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