他的蓝灰色眼睛很像宝石，一头红发让她回想起英格兰的春日里，照拂在森林上的暖光。
既定的命运选择已再次到来。
埃莉诺垂眸许久，说：“你知道，我已有一个女儿。”
“我会和她做朋友，或者盟友。”亨利意外地坦白，“玛丽的身份很特殊，她也许会成为法国的女王。”
埃莉诺平静道：“你的父亲不是正带着卡佩王室的又一位候选人，在安茹和巴黎之间冲锋陷阵吗。”
“在出发以前，我已再三与父母都谈过这件事。”亨利意有所指，“无论是血统的纯正，还是被上帝选中的荣光，您与玛丽明显都更加合适。”
一旦婚姻成立，那个空有血脉的路易远亲恐怕也不用活太久了。
他们完全明白这场联姻和感情没有太大关系。
埃莉诺既拥有对巴黎乃至法国宫廷的号召力，还拥有富饶广袤的阿基坦公国。
后者在吞并图卢兹以后，已然扩张成为拥有半数法国领土的巨兽。
至于亨利，他的父亲是安茹伯爵，母亲是由路易亲自认证过的诺曼底公爵。
远在英国的斯蒂芬国王仅有一个继承人，而埃莉诺清晰记得，他们都会在不久之后意外殒命。
所以在婚后不久，亨利顺利继位，成为英王。
埃莉诺凝视着亨利。
对方看起来像个过于年轻的情人，而不是足以并肩的丈夫。
这些只是假象。
前世的路易对阿基坦敬而远之，但亨利截然相反。
他看起来稚嫩年轻，在新婚之后便陷入对妻子的热恋里，以至于不厌其烦地博取着她的欢心。
然后不断插手阿基坦的政务，直到将权力攫取大半。
“亨利。”她终于开口了，“我不相信任何誓言与情话，即便你承诺将整个英国都赠予于我。”
“如果你执意求婚，在我正式考虑之前，你只有一个挑战。”
“一个人去找棵山楂树，然后在那里睡到第二天中午。”
“我的侍从会暗中见证你的动向。”
亨利呼吸微顿，俯身应下。
“我感念您所给予的机会。”
他带着侍从们立刻退下，但把所有礼物都留在了宫殿中。
让娜确认那些人都彻底走远以后，回到了埃莉诺的身边。
“公爵大人，山楂树……是有什么深意吗。”
埃莉诺缓步往弩手宫走去。
“你敢搂着死者的骸骨睡上一整夜吗。”
让娜表情一变，声音变小了很多：“我只知道那种树开花时有股腐臭味，果子也苦涩难吃，连村里的孩子们都不怎么碰，很容易被尖刺划破手。”
“说来也是奇怪……明明没有人栽种，但好像在哪里都能看见。”她下意识地停顿了几秒，“还有墓园里，偶尔也能看见。”
“对一个法国人来说，这种请求有些古怪，但也没什么难度。”埃莉诺说，“但对英国人来说，恐怕比搂着骷髅还要更难以接受。”
她抬起头，语气有种不自觉地怀念。
“听说……那些凯尔特人居住的山林里，哪怕草野上空无一物，也会有棵山楂树独自伫立着。”
“那是仙女妖精们的狂欢之处，也是掳掠魂灵的分界线。”
让娜听得很敬仰：“您真是饱读典籍，对英国的事也这样了解。”
埃莉诺静默地收回目光。
我在那里被囚禁了十五年。
不见天日地，血脉分离地，独自煎熬了十五年。
她一定会嫁给亨利，并见证他登上王位的那一天，正如对路易一样。
然后将他们前世的种种手段都一并奉还。
波尔多的郊外，侍卫有些焦急地阻拦着亨利。
“不如我们启程回去吧，公爵和伯爵大人如果得知这件事，也一定不会赞成的。”
亨利已脱下披风，准备把它铺在树下。
“不用劝我。”
“请您再考虑一下……”侍卫都不敢靠近这棵树太近，“如果您被妖精诅咒，或者一夜之间染上怪病，玛蒂尔达公爵会痛不欲生。”
这棵树茂密如云，结满了细小暗红的果实，看起来阴森可怖。
没有英国人敢在这种树旁停留太久，更何况是沉睡一夜。
冷绿色的重叠枝叶深处……仿佛藏着无数只窥探的眼睛。
亨利坐在了树下，平和地开口：“你们退下。”
侍卫们有些扼腕地看着这一幕，暗骂这个法国女人太过狠毒。
他才十七岁，何必冒着送命的危险去求婚！
耶稣受难之际，头顶的荆棘冠就来自这该死的山楂藤条。
连基督都未必能忍受的危险，现在反而要拿来考验一个年轻人！
他们再三想要开口劝些什么，却还是叹息着退到了远处。
但愿明天过来……不是收尸，或者是面对一具毫无灵魂的空壳。
亨利逐渐陷入安静到诡异的黄昏里。
他第一次来波尔多，在身处热闹集市时还满是兴味，此刻一人独处于荒野深处，偶尔能听到不知名的野兽吠叫声。
山楂树的香气腐臭冰冷，少年屏息躺在原地，想起那些古老的童谣和传说。
他又看见了第一次去西岱宫时，远远望到的埃莉诺。
那时候他还是幼童，第一眼见到这样如月神般的圣洁存在时，有好几秒都忘记自己身处何地。
再见已是多年以后，埃莉诺仍然没有变过。
人们都说她是被圣母玛利亚赐福的圣女，被希尔德加德和伯纳德这样的神圣存在左右护航，在丈夫远征耶路撒冷时能够独守法国，即便是做国王，手腕和慈悲也不会输给任何人。
他每次想到她的名字，都会有种虔敬又遥远的渴望。
埃莉诺……埃莉诺。
少年发出微不可闻的叹息，在寒冷的夜风里裹紧披风，抱着长剑睡去。
他很快察觉到，自己坐在某个森林的火堆旁边。
这也许是英国的森林，至少不是波尔多。
一个男孩捧着脸看他，眉头皱得可以拧成一个结。
亨利忘记自己是怎么来到这儿的，就好像他一直在这烤火，手里还握着陶杯。
他看向那个男孩的尖耳朵，片刻以后才问：“你是精灵吗？”
男孩用鼻子嗤了一声：“精灵？”
“……我是梅林。”男孩的深绿色眼睛里满是怜悯，“但明天等你醒来以后，你不会记得我的名字。”
他看起来只有七八岁的年纪，说话却像个老头。
“你看起来冻坏了，想喝点什么？”
亨利不确定道：“牛奶？”
梅林用指节敲了敲手中法杖，亨利的陶杯里盈满牛奶，还冒着蒸腾的热气。
未来的英国国王礼貌道谢，小口抿着杯中牛奶。
“你的先祖做过不少善事。”梅林说，“所以我破例来见你一次，亨利。”
“我清楚你会爱上她，而且会不顾一切地与她结婚。”
“亨利，你看重她所拥有的阿基坦公国，也在乎她的存在本身。”男孩的声音有些枯哑，似乎对这个话题也保持着怀疑。
“但是，如果我提前告诫你，你可能会因她而死，或者为她而死，你还会坚持这个选择吗。”
梅林的警告声低沉郑重。
“如果你现在恳求我，我可以用法术修改你的记忆。明天一觉醒来，你会以为自己已经求婚失败，立刻踏上回诺曼底的船只。”
亨利再次看向梅林。
他陷入梦境深处，并不会想起这便是英国最伟大的魔法师。
他只是低着头想了一会儿，露出笑容。
“谢谢你。”亨利说，“我不会后悔。”
“为什么。”男孩叹息着问，“因为你想为父母争取阿基坦的领地，还是为了那笔冬灾的救济粮？”
“你见过埃莉诺吗。”亨利说，“我在她的脸上很少看到笑容，她太消瘦了，有忙不完的琐事。”
“她会照耀身边的所有人，乃至于像我一样无关紧要的孩童。”
“我不想说那些关于星星月亮之类的废话，但是，梅林，如果我可以成为国王，我只会选择埃莉诺。”
梅林很没办法地摇了摇头。
“她太漂亮了，是吗。”
亨利有些固执地说：“你还不够了解她。”
这场梦像牛奶上的气雾般缓慢消散，直至再无痕迹。
少年听见山雀的叫声，缓缓睁开眼睛。
昨晚下了一场小雨，但他浑身干燥温暖，披风像巢穴般厚实可靠。
亨利拂去身上的碎叶，起身走向那些迎接他的仆从。
“您通过考验了！！”
“不可思议——那可是山楂树！”
“您昨晚碰见什么了吗，比方说矮人？精灵？幽灵？”
亨利笑着接过他们递来的酒。
“我睡得很好。”他说，“而且好像被祝福了。”
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