布朗什倏然抬头，表情由震惊变得惶恐。
“难道是他在诬陷您的清誉——”她为难到有些束手无策，“请您原谅我的罪过，我实在——”
“不是你的问题。”埃莉诺说，“你偶尔会探望孩子，但身上总会有些啤酒花的气味。”
“等他去坟墓里彻底长眠以后，你的生活也会长长松一口气，笑一笑吧，布朗什。”
布朗什仍旧没有露出如释重负的表情，她有些自责，此刻仍是在道歉。
“好了，说另一件事。”埃莉诺笑着道，“爱绒悄悄告诉我，海弗，那个医术不凡的好孩子很依赖你，是吗？”
布朗什怔了怔，有些腼腆地点头。
海弗刚来巴黎时只有十二岁，这几年一直是她亲手照拂，赶走了不少意图险恶的外人。
她们的感情已经如母女一般，也早已习惯了彼此的陪伴。
“海弗是个孤儿，她的生父母……也许早就死了。”埃莉诺说，“我们把她从寄养家庭救出来的时候，瘦得一身骨头，头发都像稻草一样。”
“如果你愿意的话，以后你们可以如亲母女般相认，叙热和主教都会祝福你们。”
布朗什的身形晃动了一下，眼眶里蓄着泪水。
“真的可以吗？”
“你是最爱护她的人。”埃莉诺说，“在西岱宫，我会庇护她，在巴黎城，有你照顾她。”
“很多年以后，巴黎也许会建好第一座大学，而她便是当仁不让的优秀老师。”
她们相视而笑，像是早已看见了那样的好光景。
第114章 信号:“她们得学着杀几个人。”
路易曾亲口透露过，他一共有四个秘密的暗杀者。
那四人都精通易容、下毒、谋杀，负责在各种情境下排除危险人物。
这些年里，一个死于香槟战争，两个被带去参与十字军东征。
在伊内斯前来叙职之前，另一个已经成功地染上了疟疾，即将在一个月后死于疾病。
对一个女人来说，掌控家里进出过哪些陌生面孔实在太简单了。
在路易透露消息的第一年，埃莉诺的女官们就立刻找到了那四人的外貌行踪——即便其中有人试图把自己扮成胖厨娘混进西岱宫。
只要国王会召见他们四人，她们就一定能找到。
“现在骑士团再次扩编，男骑士团的人数略少一点，但保持着严苛的忠诚筛选。”伊内斯道，“女骑士团增添了不少火炮手，弓箭手和长矛兵也在扩充。”
埃莉诺问：“借给诺曼底的那些雇佣兵怎么样了？”
“已经去英国了，”伊内斯说，“梅乐第很会训练军队，从波尔多出来的人，都知道如何保护好性命又不显得在避战——毕竟那位诺曼底公爵夫人并不善于指挥。”
她们同时为这个称呼笑起来。
托路易的福，现在诺曼底的公爵正式归玛蒂尔达所有，而金雀花伯爵成了她的夫人。
后者的国王梦想会因此变得更加渺茫，也因此在战事上变得愈发急躁。
不管怎么样，英国人都会讨厌他到极点。
北方从未传来任何风闻，就像那对夫妻依旧感情和睦，毫无间隙。
但埃莉诺的斥候亲眼见证并非如此。
安茹伯国和诺曼底的边境在重新修筑防御工事，即便两个国家差点融为一体。
不仅如此，当使臣们去觐见诺曼底公爵时，更加频繁地看到的是玛蒂尔达，而非那个习惯性挡在她身前的俊美男人。
这是个好信号。
现在已是晚餐时间，埃莉诺并不喜欢过于空旷的王室餐厅，而是更加具有私人意味的书房。
历代王后很少需要这样的空间，比起丰富的藏书，她们更多需要的一个足够体面的梳妆台。
但是现在，从女官、女骑士、女炼金术士、女商人，还有许多同样重要的角色，都不断被邀请到书房的狭小餐桌前，与这个国家实际的最高掌权者秉烛夜谈。
今天的晚餐是煎鹿肉、橙腌鳗鱼、苹果蛋糕等等，还有一大盘新鲜的鹅莓。
埃莉诺的姿态很放松，反而是伊内斯神色凝重。
很多年前，女骑士仅是公爵的私人守卫，但她一步步走到如今，手握近半的国防布置。
她追随埃莉诺赢得过战争的胜利，在和男人的比武里也赢得无数喝彩。
伊内斯理应高兴才对。
可她看起来背负着许多说不出口的顾虑，以至于在珍馐美味面前也胃口一般。
埃莉诺享用着自己的晚餐，等待着她自行开口。
在反复的犹豫怀疑以后，伊内斯终于说：“您还记得陛下颁布的那项禁止抢婚令吗。”
“当然。”
“我担心这样会给您添加许多的麻烦，”伊内斯说，“但事实是，这项法令名存实亡，这几年也并没有被广泛遵守过。”
各大公国和伯国并没有抗拒，但也同样没有严苛遵守。
女人们依旧被抢婚强//暴，得不到应有的保护。
她们的选择还是十分狭窄——要么被父母以合适的价钱卖出去，要么自己提前找到合适的情人，求对方把自己抢走。
最后才是被陌生男人夺走童贞，就此成为他的附属品。
“我知道这件事。”埃莉诺说，“即使是在巴黎郊外的乡村里，这样的事也会不断出现。”
伊内斯闭上了嘴，她一时间揣摩不清王后的想法。
“伊内斯，期望男人们自发地去尊重女人，是非常不切实际的幻想。”埃莉诺看向她，“既然能强抢，能掠夺，凭什么还要好声好气地相处？”
“教会懒得裁决，贵族更是不会自发为那些乡村的姑娘主持公道，法令即便传遍全国，又有什么用？”
伊内斯深呼吸着，承认了当前的现状。
“您说的是。”
埃莉诺仅是点了下头，便平静地切换了话题。
“聊点别的。”她似乎对那些可怜女孩都不再关心了，“现在流匪横行，到处都有强盗横冲直撞，你觉得该怎么办？”
伊内斯低着头，说：“我会安排士兵们加强巡逻。”
埃莉诺说：“你该让女人们也学会养马和使用刀剑。”
女骑士长倏然抬头。
“这个国家的男人几乎被搬空大半了——也许南方留了很多，但在台伯河以北，但凡是年龄体格符合的，甚至还有不少孩子老人，现在都跟随着国王的军队冲向耶路撒冷。”
埃莉诺看着她的眼睛，意味明确。
“她们得学着杀几个人，直到终于发现律法会向着她们。”
莫名的，伊内斯感受到一种危险的兴奋，她依旧神色冷静地与王后探讨着这个话题。
“您的意思是，让那些甚至不是贵族的乡野女性，亲手杀掉强盗，或者那些可能和强盗毫无区别的男人？”
“然后发现，按照法令的裁决，无论是主教还是贵族，都无法判定她们有罪。”埃莉诺说，“因为王令如此。”
卡杜克绝对不会管这些无意义的破事，可是她会。
她早已绕开了大法官，去布置了更多的传令官，以及陪同左右的骑士。
现在的法国是女人国，这就是彻底改写规则的时刻。
“您觉得，会有女人敢这么做吗？”
“迟早会有一个的。”王后说，“我以前也从来没有杀过人。”
她的确没有。
至少在莱昂维尔的城堡里，看到那几个乡绅被砍头的一瞬间，她的身体还会因为惊恐而紧绷。
但这种事，在第二次，第五次，第十次以后便也习惯了。
真实的战争便是尸横遍野，哀鸣不断。
而那些竭力保住自己的家产、爵位、权力、尊严的女人，哪个不是迎着伤痕往前走的。
伊内斯已经完全明白她希望自己做些什么了。
“我会在巴黎的中央市场重新开辟一块养马场，女骑士们也会得到更加充分的假期——这会让她们能够在城市里闲逛，以及教任何人如何使用趁手的武器，哪怕是一把餐刀。”
王后扬起浅浅的微笑。
直到女骑士离开，书房里还飘散着药草茶的余味。
埃莉诺闭上眼，推算着自己如今的胜算。
有一个事实早已摆在她的眼前。
……她早已不用再假借任何婚姻来保护自己了。
哪怕是与路易离婚，她也可以直接叫自己的军队公然护送自己归国。
不用在夜幕里匆匆地搭船逃逸，随时防备那些追求者的袭击，更不用在离婚的两个月时间里匆匆与亨利定下婚约，进入下一个迷宫般的庞大困境。
在如今这一世里，无论选择路易还是亨利，目的都只有一个——篡国。
巴黎已经从陌生的北方城市，变成被圣阿格尼丝修道院蚕食的熟悉环境。
从路边的小叫花子，酒馆里的胖老头，到教廷里的神父，宫廷里的大臣，她的势力盘根错节，渗透到令人全然安心。
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