老贵族听得表情一滞，道：“陛下，您刚结束对香槟的战事，如今又要远赴西南……”
“需要让你决定我来做什么吗？”路易淡声道。
众人随之噤声。
图卢兹这样的不安分，其他领主如果看到王室置之不理，等同于得到默许，他们也可以互相抢掠，设法靠兵力或偷袭占据更多的资源。
一把野火不悉数浇灭，最后连粮仓也可以烧个精光。
这变相是确定了大军即将远征东南。
埃莉诺勉强松了口气，她不清楚自己到时候能否亲自上阵，但那扇门并没有关上。
她早该接受自己的处境，却还是会为此感到心酸。
一个已婚的女人，连能否自由外出都要得到丈夫的许可。
如果不是因为两岸的修道院，她这几年都会被困在西岱岛上，像不见天日的鸟儿。
她生活在这样的时代，偏偏要去争无数个不可能的事情。
她要设法让所有女人能继承土地，让主教的位置都出现女人的身影，还要在未来一日颠覆两个国家，让阿基坦重生为新的帝国。
即便代价是她的丈夫，甚至是她的孩子。
埃莉诺缓缓闭上眼，为这样的念头而心口发沉。
未来的某一日，如果她与亨利生下那几个儿子，他们会站在父亲的身边，还是为她而战？
前一世，那几个孩子十几岁就开始反叛父亲，是为了瓜分英国的领土和权力。
可如果她站在阿基坦的彼岸，他们还会奔向她吗。
“……您还好吗。”女骑士长伊内斯轻声问。
埃莉诺睁开眼，注意到贵族们在依次告退，有些人依旧忿忿不平，嘴里嘟囔着各种话。
路易也留在原位，陷入漫长的思考里。
“我需要你来帮我安排课程，伊内斯。”埃莉诺说，“我应该尽快学习剑术，还有盾的使用。”
“我的箭术这几年都没有退步，可一旦敌人近身，危险会立刻加倍。”
“还有骑术……”她叹息道，“我要减少探视女儿和外出的时间，用更多精力来巩固这些。”
伊内斯依言照做。
她们在当天下午便去挑选了临时的甲胄，而妮拉则负责尽快确认回程所需的车马物资，以及法国王室的增援数量。
即便国王并没有明确拒绝或同意王后亲征，埃莉诺仍是穿上盔甲，适应前一世几十年前陌生的远征姿态。
在那场十字军东征里，她更像个嬉闹玩乐的年轻人，享受着几百个女骑士的前呼后拥，同时被丈夫悉心照料着，从未真正地涉及危险的腹地。
他们的那场远征始终带着荒唐幼稚的色彩，在败退以后也毫无反省，只觉得是天意不佑，太过倒霉。
盔甲猛地一沉，压着她的头颅和双肩，呼吸也因此受到阻碍。
她的视野变得狭窄，身体很快就闷热起来。
埃莉诺强迫自己适应这一切。
这是男性天经地义的负担。
如果做个漂亮的花斑雀，她随时都可以卸下这些负重，在花园里吟诵诗歌，继续过养尊处优的贵妇生活。
可是往后……战争会由她发动。
她随时要巩固自保的本事。
靠言语，势力，博弈，以及刀剑。
伊内斯从最基础的格挡和劈砍开始教起。
她的口令声沉而有力，劈来的剑风毫不收力。
“上——”
“侧挡！”
“弓腰！再来一次——侧挡！”
埃莉诺在闷热的盔甲里适应着发力和受力，汗水渐渐堆积在她的额头和鬓发处。
“偏了！”
剑背劈在她的右肩，金属相击的刺耳声震得耳朵发麻。
伊内斯注意着她的呼吸起伏，适当安排着休憩时间。
在埃莉诺卸下头甲，剧烈呼吸着喝水时，她看见高楼上的模糊身影。
像是错觉，也像是国王看了很久。
她凝视着眼前的埃莉诺。
正如看着当初效忠的高贵公爵，以及如今法国玫瑰般的王后。
埃莉诺的周身皮肤都如牛奶般光滑明亮，她没有任何皱纹伤疤，连长期行走的薄茧都未曾有过。
伊内斯不禁在想，为什么玫瑰会决意成为一头狮子。
“您本可以不这么做……”她哑声说，“有无数骑士愿意为您赴死，即便前方就是地狱。”
埃莉诺放下水杯，重新将她的长剑拔起。
她的金发因热汗而显得凌乱，目光却是前所未有的炽亮。
“我早该这么做。”
第92章 前夜:说点什么！哪怕你哄他几句！看在圣母的份上！！
婚礼结束的第三日，莱亚向阿斯特丽德前来请辞。
新娘虽然在巴黎城内和城外都置办了新的家，但还没等家具装饰一并采买好，便要匆匆地随王室军队回到封地。
这位男妓出身的青年行了个礼，向她表达了愿意去卡杜克法官的官邸里做侍从的决心。
在爵位尘埃落定之后，那个臃肿的法官反复向小山栗伯爵暗示，以及后面不耐烦地明示，她该做点什么以回报他的正确裁决。
后者很自然地装傻。
“既然是公证的裁决，我为什么还要贿赂您？”
“不是贿赂——”卡杜克烦躁道，“你应该知道基本的礼数，别忘了，那天在祈祷堂里，你是怎么哭着求我帮你，还说一定会加倍感谢！”
“我愿意为您向巴黎的几座教堂、修道院长期捐款。”小伯爵说，“如果需要的话，我还可以为圣母再镀金身，并在她的脚边镌刻您的名字。”
“我只要你那个男仆。”大法官咬牙切齿道，“得罪我恐怕不是什么正确的选择，你想清楚点。”
十五岁的伯爵盯着他看了一会儿。
“您不是出于高尚的道德才为我裁决的吗？”
在男人大声咒骂之前，她轻快地行礼离开。
到了如今，莱亚主动提及要去大法官的宅邸时，情况显得违和而不真实。
“我打算为您留在巴黎探听情报，”他平静地说，“您可以嘱咐我做任何事。”
阿斯特丽德察觉到自己再次站在了选择的十字路口。
她的确有些动摇。
这样可以缓和她和王室的关系，还能在王室重臣的身边留个眼线。
可是……
她最终选择向埃莉诺求助。
王后如今已习惯了公开召见她，正如与那些贵妇名媛们社交往来一样。
“不必刻意做这样的事。”埃莉诺说，“有些人……即便暂时处在高位，也未必永远会呆在那里。”
“我能感觉到，哪怕地位悬殊，你其实把那个侍从当成朋友。”
她知道卡杜克的下场。
这个人，前世是与香槟开战的导火索。
那时的路易二十出头便有意挑战教皇的权威，执意要立这个人为布尔日的大主教。
后来，伴随着伯纳德的严厉抨击，国王在教皇面前服软认罪，卡杜克也成了弃子。
布尔日如今已经被烈火烧得如同废墟了。
那几座教堂还算完整，但任何香槟人都已经知道，唯一该效忠的是谁。
阿斯特丽德听得屏住呼吸，如实袒露道：“我以为该做更符合利益的事。”
埃莉诺抬眉看她，后者受教告退。
莱亚最终被挽留在小山栗伯爵的宅邸里，成为留守巴黎的管家。
他将打理城外庄园，城内资产，并随时为王室和巴黎贵族们传递信件，成为联结伯国的纽带。
他如今看起来很得体，这世上只剩两个人知道他的来历，且无意宣扬半句。
对于绝大多数外人来说，这只是个落难的罗马后裔，值得尊敬。
集结的车队已经罗列在城郊了。
有一部分贵族自请参战，还有数十辆阿基坦的车马在采买物资。
军政大臣邀请国王前去巡查，展示了满车被妥善安置的火药球。
“也许您对那场海上火战有所耳闻。”大臣恭敬地说，“有南方船队在海上遭遇维京人的袭击，但他们拿出了这种武器，成功地烧毁了好几艘野蛮人的船。”
埃莉诺站在路易身后，垂首聆听的姿态像是第一次接触这个消息。
那是她的船。
那也是她的手下研制的利器。
埃莉诺一眼能看见，王室采购的是爱绒对外私贩的第二代火药。
实际上，现在已经研发到第四代了——火力更加凶猛，抗潮到可以淋雨，但知道的人寥寥无几。
对于路易来说，修道院里只是有个能力平庸的女炼金术士，做酒桶和墨水的功夫很不错，被火药炸了几缕头发以后专心侍弄药草圃去了。
她早在几个月前便清楚了解的信息，如今才传到国王的耳朵里。
后者的确对这些都一无所知。
“在海上也可以用？”
“是的，陛下，所以我们才高价采购了这些宝贝，相信在接下来的战事里，它会起到非凡的作用。”
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