“呃，这，呃……不是。”船长陷入极大的困惑里，“我没有听错吧，您在说什么？”
“是的，不要说那些老生常谈了。”埃莉诺懒洋洋地说，“我们现在都知道，那些维京人逐渐消停下来，打算抱着他们的黄金白银过安生日子了。”
“不管是从诺曼底，还是更遥远的北海，消息都是一样的——那些嗜血好战的维京人，在抢得盆满钵满以后摇身变成大小领主，拥有数不清的田产，甚至好些人还有自己的银窖。”
“所以，现在是我在问，我们有法子给他们一点教训吗。”
在场的所有人从来没有胆子想过这种事情。
有谁敢去拔掉鲨鱼的牙齿，去割断鲸鱼的舌头？！
埃莉诺在这件事上毫不避讳，她环视过来陪同的船长，温和地说：“你们知道消息走漏风声的代价。”
几个船长慌乱点头，也有人小声说：“殿下，这种事就算说出去，没有人会信的……”
“我们不可能一上来就大干一笔，哪怕你们很有经验，这支船队也要像商队那样在各个海港间往返贸易，王室会给予你们足够多的优待，甚至是特权。”
她眸子一眯，声音冷下来。
“但如果仅仅是为了些蝇头小利，我们没必要这样大费周章。”
“我问你们，你们被维京人抢过吗？”
有个老船长不再开口，他骤然拉开衣襟，露出胸膛上发白外翻的狰狞伤口。
他几乎是被横着砍了好几刀，没有人能知道他是怎么活下来的。
一众船长刚才还满脸畏惧和慌乱，此刻脾气立刻像烈火一样蹿起来。
“有谁没被抢过？！我指挥航海几十年了，船都被撞烂了四五艘，当年差点被冻死在海里！”
“……我姑妈在修道院被维京人绑走了，如今都不知道是死是活。”
“我最信任的几个水手被他们砍得不成样子，我每天晚上都会没完没了地做噩梦！！”
埃莉诺沉声道：“所以你们知道该怎么做了吗？”
“这几年，你们应当扮作商人，在各个海岸打听任何情报——听清楚，我说的是任何情报。”
“每艘船都该被改造地足够精良，我也会为你们寻找更有利的弓弩，或者海战时足够好用的新鲜玩意。”
“几十年前，维京人是怎么对你们的，几年后，你们就该怎么对他们。”
“盲目的杀戮并不能解决任何问题，但报复掠夺这些野蛮人，本来就是上帝赐予我们的权力。”
有人听得脸色大变，立刻行礼告退。
“对不起，我做不到这些。”
“我也……这太吓人了，但我一定会保密的。”
妮拉不为所动，任由那两个窝囊废退出。
她早已听得热血沸腾，此刻目光紧盯着所有人，重声说道：“现在，宣誓效忠吧。”
“宣誓你们将效忠埃莉诺公爵，未来一定会为阿基坦的人民抢回应有的一切！”
几个船长面面相觑，其中一个人怒声道：“来就来！怕那些蛮子干什么！！”
“老子当年被抢了十几箱丝绸，还从来没想过要以牙还牙，我听你们的！”
“对！不怕了！我们会有最好的弓箭！还有那些艉楼，统统安排上！”
“——效忠领主！效忠阿基坦！！”
第36章 拜会:国王和王后被扔在教堂中央，如同无关紧要的孩子。
出发勃艮第之前，埃莉诺额外购买了三艘商船，把它们交给自己信任的女骑士掌管。
她们身材高大、孔武有力，每一个都水性极好。
女人很难成为船长——凡是与航行、天文、交战一类的事，都由男人们独占着教导权。
于是港口成为男人们的港口，商队也成了男人们的商队。
至于另一种性别，自然变成了供船长水手们发泄欲望的美丽小玩意儿，似乎本不该有，也绝不会有脑子和胆识。
她清楚，从骑士到船长，其中要适应学习的东西实在太多，哪怕她有意赏识每一个骑士，也不可能每个人都能出色地完成使命，适应这些陌生又充满挑战的角色。
“可是我们该试试。”埃莉诺对着骑士们说，“你们这些年对我的守卫，已经完整地证明了你们的忠诚和智慧。”
“商贸需要头脑，和这些男水手男大副们往来更需要树立威信，即便是公爵派来的船长，他们也未必会敬畏服从。”
“我唯一需要告诫的是，我们绝不是孤独一人。”
“无论是妓女、卖酒女、宫廷侍女，还是卖面包的老妇人。”
“当你们遇到无法解决的困难时，多去问问她们。”
骑士们面面相觑，接连行礼告别。
“我们一定会铭记于心。”
埃莉诺目送着她们的告退，许久后才看向伊内斯。
她的首席骑士依旧沉默寡言，如坚守的利剑。
“你会觉得这是个好主意吗？”
“这是个危险的主意。”伊内斯说，“在安布里埃宫，侍从们对我们还算恭敬，但您也看见了，巴黎的男人们看到女骑士时，有些人会吹口哨戏弄，也有人会说些下流的玩笑，似乎觉得我们绝不会砍了他们的脑袋。”
伊内斯很少有表情，此刻也仅是垂眸看着自己掌中的宝剑，说：“哪怕我们能在武斗大会上把他们揍得满头是血。”
“并不是每个女人都能力大无穷，又或者精于算计。”
“可是一旦她们得到机会，都会展露惊人的韧性，。”
埃莉诺说到这里，沉默片刻。
她决定分享一个美妙的秘密。
“伊内斯，再过几年，你甚至可能会率领成千上万的骑士团，主导战争的动向。”
女骑士惊讶到皱眉失色，重复道：“……战争？”
埃莉诺笑道：“又有什么不可能呢。”
十字军东征之际，男人们会如干柴般跃入死亡的火堆里。
他们消失的时候，她们就该出现了。
这个话题明显引起了伊内斯的兴趣。
在阿基坦和法国王室的车队终于集结完毕，前往勃艮第的旅途之后，埃莉诺数次瞥见她在深夜练剑，额外认真地磨砺着一招一式的准确和力度。
公爵抿了口蜂蜜酒，思考着该怎样给自己最看重的骑士找个练手的好机会。
今年本该有几个效忠于阿基坦的小领主发动叛乱，不同于她的记忆，现在九月都快到了，还迟迟没有动静。
……嗯？
不是要造反吗？
扎勒伊勋爵上辈子可是带头拒绝履行义务，还带着人跑去她的狩猎领地里偷走了一只矛隼，后来直接被路易砍断双手，倒地时痛哭到抽搐起来。
这一世，虽然这些末流的小贵族迟迟没有缴纳赋税，但财政官只是写信一催，就立刻有数辆马车满载着粮草货物来波尔多交差，唯恐被问责更多。
埃莉诺的心态变得活跃又轻快。
迟早会有的，到时候就是试剑的好机会。
他们很快抵达了这座国家的首都，第戎。
勃艮第伯爵意外的温和礼貌，他热情地接待了王室车队，还为阿基坦和巴黎分别献上了新鲜美味的牛肉、火腿、奶酪，以及颇具当地特色的黄芥末酱。
很明显，这片领地富庶肥沃，但他并没有得到太多。
能拿来待客的这些佳肴，已经是老伯爵能拿出来的全部了。
国王与他寒暄着近年的收成，赞美着这里的歌谣与黑加仑甜酒，在推杯换盏许久以后，才不经意地提到了克吕尼修会。
埃莉诺坐在旁侧，目睹着路易扮演着一个虔诚的僧侣国王。
他看起来甚至冷沉内敛，不苟言笑，真如苦修士般散发着禁欲气质。
她抽离地想，前一世，和这辈子，她的丈夫几乎是两个人。
后者开窍太早，私下里权欲熏心，竟然仍旧能表演出这副不染世俗的圣洁。
她和他可世俗过太多次了。
“克吕尼修会……您也向往那种地方？”勃艮第伯爵已经半醉了，此刻流露出无可奈何地苦笑，“尊敬的陛下，请允许我酒后胡言乱语几句。，我在他们面前，就像个——就像个蠢笨的半大孩子。”
“人人都在赞美克吕尼的神圣伟大，可我宁可离那些地方远远的，谁也别招惹谁。”
路易注视着眼前这个五十二岁的领主，平缓地说：“你才是这里拥有最高权力的人。”
“是吗？”勃艮第伯爵睁大眼睛，眼白里都是红血丝，“陛下——您知道我们这些人，对那些教士来说算什么——什么都不是！”
“他们不接受任何人的制裁——不仅是我这个伯爵，哪怕是第戎大主教又能撼动什么？！”
“两百多年了，他们高高在上，接受着所有人的供奉，还可以庇护任何人，他们才是这里响当当的人物！”
老伯爵尖锐地抽泣了一声，拿手帕重重地擤了一下鼻子。
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