他完全清楚自己在这么做。
她是他最心爱的妻子，即便分离几日都会心神不宁。
任何时刻，他都希望能握紧她的手，听见她在和任何人聊的话题。
她最好只凝视他，也永远只臣服于他。
少年不动声色地操纵着话题，便如同一旦问出这样的假设性问题，对方便不得不硬着头皮反驳观点，甚至为自己辩解几句。
埃莉诺却说：“不然呢？”
“你一直很享受这么做。”
路易深呼吸着，如同在棋盘前对弈那样，重新思索着新的对策。
是的。他恶劣极了。
他甚至打算抬出更高的威严，半是恐吓半是诱哄地让她就范。
埃莉诺，你难道想拒绝你的国王吗。
但车队已经抵达安布里埃宫了。
没等少年再开口，埃莉诺已经利落下马，吩咐侍女为自己准备新的寝房。
“我要住在弩手宫的最高层，一个人。”
侍女怔了下，即刻照办。
“埃莉诺。”路易的声音没有波澜，“你不打算给我解释的机会？”
埃莉诺心里大悦，乐得看丈夫臭着脸的这副样子。
她不卑不亢地行了个礼，被侍从们簇拥着走远。
去郊区几天，宫里又堆积了许多信件公务，财政大臣刚满脸喜色地讲完新税法的落地情况，侍女让娜匆匆推门而来，左右手各举着一个丝绒托盘。
她很少有这副奇怪模样，埃莉诺瞥了一眼，示意议事的教士先退下，询问让娜拿着什么。
“礼物，殿下。”让娜转身确认外人走远了，才把两个托盘同时放到她的书桌上，依次掀开胡桃木罩盖。
“陛下在您分宫独居以后，整个下午都在寝宫里批阅公文，还训斥了两个办事不力的大臣。”
“他托我送给您……这条嵌祖母绿的珍珠项链，还有一枚用鸢尾花编成的戒指。”
埃莉诺仅是看了一眼，示意她放到一边。
“还有呢？”
让娜诧异于她的毫不动容。
任何女人都很难抵抗这样的漂亮首饰，她一眼就能看出来，每颗珍珠都是最上乘的质地，祖母绿更是硕大到价值连城，殿下竟然连象征性戴一下的兴趣都没有！
“还有，呃，从后厨送来的奇怪东西。”让娜很想掩住鼻子，不自然道，“闻起来很腥臭，我一开始都不太敢呈给您，怕显得冒犯无礼。”
埃莉诺抬手揭开盖子，看见一本蜷缩的书，腐烂的鱼腥味铺面而来。
她意识到这种事的罕见。
“你是说……这是从鱼肚子里取出来的东西？”
让娜有点急切地询问：“需要烧掉它吗，会不会是不详的诅咒之物？”
“不，从头说，如果你不清楚情况的话，叫那个厨子过来亲自说清楚。”
让娜挺直背脊，正色回答道：“殿下，我当然清楚，这东西是我亲眼看见的！”
“您一向青睐鲟鱼籽酱，这次又有贵族献来十几条大鱼。”
“我特意吩咐宫廷的厨子们提前准备，把它们调味腌制，多洒些玫瑰香露祛除腥味，等您狩猎归来以后享用最好的那一批。”
“今天剖到第三条鲟鱼时，一刀下去满是金灿灿的鱼籽，厨师把整条鱼籽都取出来，发现肚子里还鼓涨着，像是藏了什么。”
让娜说到这，用力咽了下，显得有些紧张。
“我也在场，就示意其他人去忙点正经事，拿剪刀过来取出那小东西。”她小声说，“我原本以为……是哪个落难的贵族把首饰扔进海里，被大鱼给一口吞了。”
谁知道，竟然是个牛膀胱，封口被扎得极其严实，用丝线反复缝紧过。
让娜亲手把牛膀胱剪开，发觉里面没什么值钱东西，只有这本怪书。
由于被保护的很好，这本书外层还沾了点油脂，完全没有浸水脱线的情况。
它皱巴巴地被揉成一团，蜷缩在鱼肚子里漂洋过海，从异国来到阿基坦。
侍女汇报情况的时候，埃莉诺用尽可能轻柔的动作拂开书页。
巴掌大的羊皮纸小册子，采取的是最省事简单的旧式装订。
每一页都记录着复杂的元素符号、天文星象、地脉与河流标注，以及如同长条蝌蚪一般的阿拉伯文字。
让娜讲完故事，也悄悄瞥了一眼书页上的字迹，小声说：“我不确定，这是不是写满恶毒诅咒的东西……如果有任何冒犯的话，请您恕罪。”
埃莉诺继续翻看着后面的内容。
的确，每一页都玄妙深奥，写满了需要被破译解读的术式。
她不动声色地问：“让娜，你的性格一直很谨慎，为什么今天会选择把这本书带给我？”
“我很怕给您带来麻烦，”侍女说，“但您一直很看重那位炼金术士，先前还让我给她送过冻疮膏。”
“老实说，我在她房间的手稿上也看到过这种横线条的奇怪符号，所以才大着胆子送过来，也许能派上用场。”
埃莉诺露出微笑：“现在你可以挑选喜欢的首饰了。”
女官惊讶到快要按捺不住笑容，急促又受宠若惊地说：“殿下，这是我份内的事——”
“我记得你一直对我那对蓝宝石耳环赞不绝口。”埃莉诺说，“现在，它是你的了。”
侍女捂住嘴，几乎有点无法站定。
“如果你担心这样华贵的首饰会招来祸患，也可以把它换成更好的小庄园，无论是巴黎还是阿基坦。”
“我选小庄园！”让娜毫不犹豫地说，“我一直梦想着能有个得体的住处，让我把父母姐妹都接过去，过上衣食无忧的生活——殿下，我实在不知道怎样才能表达我的感激！”
埃莉诺笑道：“你看，所以聪明女人都未必会选这些亮闪闪的石头。”
让娜会心一笑，大概是想到那座小庄园的缘故，此刻眼尾都有些泛红。
“这本书的事，不要让任何人知道。”
“那是当然！连那个厨子都还没看清楚，我就把那臭烘烘的尿泡给拿走了——回头我会说，里头除了些烂掉的小鱼虾，什么都没有。”
公爵道：“好了，去领走你应得的赏赐吧。”
让娜郑重行礼，再出门时脚步轻快到快要飞起来。
与此同时，埃莉诺安排三名骑士，以最快速度把这本书护送到巴黎。
它将被抄写数份，并且被尽快解读。
一切都被安排地有条不紊。
波尔多大主教早已给勃艮第的修道院写信，他们即将在数日后动身东巡，去和克吕尼修会的人好好谈谈。
新的商税条款显然让人们都很受鼓舞，听说好些领主都在加盖葡萄园，农民们则是由衷松了口气，紧锣密鼓地组织着一起盖风车。
埃莉诺处理公务到子夜，略为疲倦地吩咐了沐浴。
她的浴室阔绰豪华，一向有专人管理安排。
很快，石砌的罗马式古典浴池被蓄满热水，鼠尾草、薰衣草、蜂蜜，以及时令的大捧花瓣被洒入热气氤氲的池水中。
池底早已铺好防滑的细砂，还有草药植物与羊油混制的香皂放在一边。
布幔在夜风中如花瓣般缓慢摆动着，埃莉诺任由侍女们按摩涂油，片刻后低声喟叹，周身酸痛一扫而空。
在擦干周身、更换寝衣以后，她轻嗅指尖，杏仁油的气味舒缓微甜，很助眠。
“殿下，”有人为她呈上新制的葡萄酒，“沐浴之后，需要来一杯吗。”
埃莉诺目光微垂，瞥见黑玫瑰一般的少年面容。
她很少允许男仆贴身伺候。
美少年声音温润，五官深邃，全然是典雅的罗马人长相。
他鼻梁高挺，看起来亲和内敛，眼尾一颗小痣很漂亮。
“你叫什么名字？”
“奥古斯。”
“奥古斯。”埃莉诺说，“浴庭不是你该来的地方。”
“以后去负责庭院各处的花卉吧。”
男仆听得一顿，轻声道：“您不想再见到我了吗。”
埃莉诺玩味地看着他。
她接过酒，却迟迟没有饮下，意味不明地说：“退下吧。”
直到奥古斯离开，埃莉诺才目光转冷，问：“他是谁安排过来的？”
让娜立刻道：“我去查一下，按理说，男仆都在负责餐厅以及那些力气活儿，他也许是有心讨好您，特意给安排轮值的人塞了贿赂……”
“让娜，你觉得他好看吗。”
侍女一时不知道公爵的用意，犹豫地点了头。
“问题就在这里。”埃莉诺说，“往常，我身边也有不少男骑士和男仆从，但他们绝不会在今晚这种时候，来到我的面前晃悠。”
“如果他是被人刻意派来的，那会是谁？”
路易不可能做这种蠢笨的试探。
埃莉诺缓慢地举起金杯，让暗红色的酒液尽数倾洒于地。
她已经被盯上了。
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