“你觉得这主意蠢透了？”蒂博看向同为贵族的好友，“还是说你已经这么做了？”
“你的确很了解我，殿下。”洛朗说，“不过，我安排过去的……是漂亮男人。”
“那女孩只有十六岁。”他笑起来，“这个年纪的女孩，可抵挡不了那些甜言蜜语的诱惑。”
蒂博伯爵先是一愣，紧接着哈哈大笑。
“好！你做得好！”
“就路易那个呆板沉闷的僧侣样子，哪个女人能喜欢他？！我等不及看他发现妻子偷情以后的崩溃样子了！！”
“这法子就算行不通，也能让这对小鸟儿开始猜忌折腾，洛朗，再多塞点眼线，最好想办法弄几个女骑士混进去——”蒂博骤然压低声音，沉慢地说，“如果她足够聪明……那很可惜，只有一条死路了。”
洛朗俯身行礼道：“遵命。”
风车缓慢有力地转动着，草野如碧色的皮毛般，随风浮动着银白的光影。
桑普斯仍然在远处一边蹦一边大叫，像只过于活泼的山羊。
“我就说！！我没有骗人，我没有！！”
“现在相信我了吗？！厉害不厉害！！”
人们哈哈大笑，争先恐后地讨论该怎么节省建造的费用，又或者怎样能改善这些大扇叶，让风车转得更加有力迅捷。
他们已经看到极其光明的未来——
一旦每家每户都能用上风车，从碾谷磨粉到灌溉榨油，他们能节省好些力气，不至于累死在领主的工坊里。
……如果领主允许它存在的话。
埃莉诺坐在车厢里，没有立刻回应丈夫的蛊惑。
她必须权衡利弊。
领主可以肆意榨取佃户的全部价值，这并不是什么新鲜事。
无论是农奴还是自由民，他们必须使用领主的公畜为自家的动物配种，无论是磨面粉还是烤面包，佃户们都必须向领主缴纳费用。
——许多爪牙都虎视眈眈地盯着他们，一旦有错漏或者侥幸，都有可能被推进庄园法庭，即刻面临更为严酷的审判。
“这样做的好处是……更多人能靠自己的力气吃饱穿暖，也不被领主们压榨。”埃莉诺说，“但我们可能会面临四面八方的怒火。”
路易完全了解他妻子的性格。
他们当然会站在佃户这边。
领主们的力量还可以削弱更多，最好把背着王室吞吃的那些利益都尽数吐出来。
他眼中含着笑意，不紧不慢道。
“所以，我们已经默认要这么做，唯一的麻烦是……该怎么做。”
“埃莉诺，王室的注意力应在更有价值的政务上，至于底下那些人的撕扯，不必传入宫廷。”
“他们自有对措。”
埃莉诺颔首道：“巴黎应当如此。”
但这是流传入阿基坦的奇物，作为公爵，她必须为本地的佃户们表明态度。
她摇动铃铛，示意马车回宫，决定即刻召开会议。
妮拉原本在确认前往意大利游学的人员清单，临时听到公爵召开会议时有些惊讶。
“我现在就去，还有谁来？”
“主教也在！还有好几个司铎！”
“……这么多人？！波尔多发生什么事了吗！”
不仅是她，附近的贵族、高级教职、财政大臣，还有尊贵的法国国王，全都出席了这场临时会议。
众人在听见公爵讲出有关风车的奇闻时，心中都是惊讶大过猜疑。
——如果那个风车真是这样实用，哪怕埃莉诺要装聋作哑，默许佃户们在法条的模糊边界使用，贵族们即使心有不甘，也做不了什么。
她是波尔多的最高领主，一切规则由她来定。
“但这并不是我今天召开会议的原因。”埃莉诺说，“农户们在得到风车以后，会极大程度地改善生活，而你们也将得到更好的补偿，这是所有贵族、教士们应得的。”
人们原本还在嘀咕算计着，闻声齐齐抬头。
“正如你们所见，这次我从巴黎回来，不仅带回了更好的榨汁器——从此苹果酒和葡萄酒的产量都可以大幅度提升，而且，我也学到了国王的仁慈与智慧。”
她面色温柔地凝视了一眼丈夫，后者遥相举杯。
“我在此宣布，如果风车能在阿基坦顺畅推行，我将永久豁免波尔多所有酒类的市场税。”
埃莉诺停顿片刻，再次温和地重复了一遍。
“我说的是，永久，豁免波尔多的，所有酒类的市场税。”
会议厅里倏然一静，还没等部分人彻底消化这句话，尖叫声欢呼声已经快要掀翻房顶了。
妮拉满脸都是不可思议，她亲眼看到——连那些教士们都在强忍喜色！
要交的税实在太多了，譬如进出口关税、车轮税、通行税等等都在层层抽成剥利。
现在虽然仅仅是减免了一项，也等于卸去了全城人的枷锁！
他们可以多赚一点了！
每一桶酒都多赚一点点，累积起来就是一笔天文数字，怎么会有这样的好事！
妮拉心惊胆战地想，这样当然值得庆祝，因为所有人都得到了甜头，农户们可以到处建设风车，商人们能畅快买卖酒品，附近驻地的领主们更是能原地坐收源源不断的金币。
除了她们的宫廷。
赋税降低，往后再想要过奢华安逸的生活，恐怕……
不……等等。
姐姐绝对不是这样想的。
妮拉凝视着埃莉诺的沉静神情，强迫自己重新思考这个问题。
宫廷会因此亏损吗。
也许恰恰相反。
现在仅仅只是酒类的市场税被完全免除了，但这一定会充分刺激贸易的繁荣。
一旦如此，造船、运输、木材、码头……每个环节都会更加壮大。
而且这些项目都没有免税。
更为年轻的副领主一瞬间悟到了举措的本质。
原来症结在这里！原来如此！果然如此！
在这一刻，妮拉几乎看见成千上万艘货船从各国驶向阿基坦的恢弘景象。
全国各地，乃至世界各地的商人都会听到这个好消息，源源不断地奔涌而来，毕竟谁都喜欢免税的好地方。
她已经完全知道在今天的会议结束以后，自己要做什么了。
去年临别前，姐姐早就反复教过她。
——她要扩大港口，增设更多码头，还要像姐姐讲的故事那样，像巴黎一样建造出井然有序的中央市场。
商人们当然需要吃饭休息的住处，还需要数量充足的浴池，以及花钱享乐的好去处。
从剧院到酒馆，恐怕人手都会不太够用，外乡人也会过来忙碌奔波，最终留在此地，共同经营起阿基坦的繁荣。
她当然不知道这些事的具体做法，但大臣们，还有波尔多大主教都会帮她，宫廷里聘请的那些学者也会一起寻找最合适的选址与税率，这已经足够了！
欢笑声中，绝大多数贵族都是一口同意，对风车那档子无关紧要的事不再关心。
更大的甜头在前面，那些穷人上供的黑面包和面粉能值几个钱？！
他们回头就要扩大葡萄园的领地，趁着好年头说不定能赚个银窖出来！
也有少许不和谐的声音。
“不收税？！从古至今都……”
“闭嘴！少数服从多数！”
“人家大主教都说这是仁慈之举，你少在那掺和了！”
埃莉诺在喧闹声中啜饮着葡萄酒，看着妹妹的目光从迷茫转变成野心勃勃。
姐妹无声对视，交换着心领神会的笑容。
此刻值得举杯。
第32章 狼犬:“路易，我在生气。”她冷冰冰地说，“你给我的自由太少了。”
许多麻烦事儿终于能告一段落了。
现在是大臣们忙个不停，贵族教士们正抓着新的《波尔多商贸法》吵架争执，谁都想要再修改一两条细则，好让自己多占点便宜。
自归国后便忙碌不停的公爵大人终于缓了口气。
她来到自己的狩猎领地里，在目睹肚皮圆滚滚的小火苗时，仍旧陷入漫长的沉默。
作为古埃及皇室钟爱的萨路基猎犬，小火苗拥有近似狐狸的长嘴巴，浑身细长如月牙，香槟色皮毛在风中泛着微光。
埃莉诺出嫁前，它因为刚诞生不到两个月，被养在狩猎小屋里由专人照顾。
时隔一年，如浅金色月亮一般的小火苗飞跑过来，用长长鼻子蹭着她的手心。
公爵的声音听不出情绪。
“那头狼呢？”
左右侍从登时跪下，连声告罪，承认是自己看守不当。
她示意他们去找来那匹公狼，侍从才躬身退下，去取了滴着鲜血的鸡肉，连声呼唤。
在银灰色影子浮现的下一秒，两侧骑士同时警戒，一动不动地紧盯着这头足以杀人的野兽。
而埃莉诺仅是抬起眼眸，无声地打量着这匹来自山林深处的独狼。
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