“……我们已经不是小孩了。”
“首先，第一个问题，为什么我们需要一个远在勃艮第的小领地？”
埃莉诺接过油灯，让温暖的橙黄色光线映亮她们两人。
“……因为如今的克吕尼，是向各国宫廷输送人脉的宗教心脏。”
“每个国家的宫廷大臣，要么是皇室血统的贵族，要么是来自各大教堂的教士。”她悄声说，“我们控制了克吕尼，会有多少张为我们说话的高贵嘴巴？”
妮拉重重点头。这听起来太好了。
“这个理由已经完全足够了！”她认真地说，“这样你在法国也能过得放松些，对不对？”
埃莉诺笑着揉她的头顶。
“那么，还有第二个理由。”她说，“克吕尼有一座堪称辉煌的大图书馆。”
“我听叙热院长说，从古希腊到英法德意，几乎每个国家的先知手稿，那里都广为珍藏，还有许多只在商人手中流转的残籍孤本。”
她停顿几秒，说：“也可能藏着……本应能救下父亲的医书。”
妮拉握紧被子的边沿，许久道：“即使没有，也可能记载着很多秘密，我明白的，姐姐。”
“最后一个理由。”埃莉诺说，“你以前在信里和我抱怨，说波尔多的红酒销路有限，税收再多也远不及那个鳗鱼老头。”
“掌握克吕尼隐修会，几乎联通横贯六国的商路。”
甚至……克吕尼本身，就是财富本身。
鬼使神差的，埃莉诺又想起来白天时开的玩笑。
……如果能让主城之间都能够修路。
她不动声色地深楔了这个念头。
这个庞大的组织，如今摆脱了领主皇帝的侵占，也明目张胆地远离着教廷的控制。
它像是游离在规则之外的野兽，等待被足够粗重的绳索缚住咽喉。
“如果我们能做到这件事，金库也可以扑进去游个泳了。”妮拉大笑起来，“姐姐，我今晚真想做这样的好梦。”
“但是话又说回来了，”妹妹已经完全提起了兴趣，只是找不到破局点，“既然它名义上都不能是属于我们的财产，我们还能做点什么？”
从巴黎到阿基坦的一路旅途里，埃莉诺都在思考这个问题。
“老实说，一开始我也想不到。”埃莉诺说，“但是我把这件事转换成了另一个简单点的问题。”
“人，要怎么控制狼群呢。”
妮拉呼吸一滞，陷入短暂的沉默。
“以投喂的方式，以友善的方式，先让它们放松警惕。”
“然后引入大量的狗群，让它们朝夕相处，亲如兄弟姐妹。”
“狗群永远会忠心耿耿……也能让狼混淆自己的所属，不是吗。”
埃莉诺说完，没有等到任何肯定或反对的回应。
她的妹妹仍然陷在漫长到奇异的沉默里。
“妮拉？”
“其实，这是我第二件没来得及和你说的事。”妮拉慢吞吞的说。
“姐姐，你那只最心爱的萨路基小猎犬……好像怀上狼崽子了。”
“……？”
第27章 风车:死亡，耻辱，他们总该选择一样。
今晚好像彻底不用睡了。
等妹妹把先祖手稿收好以后，埃莉诺扑进被褥里，用鹅绒枕头压住了脑袋。
妮拉笑得不行。
“不能说是一件坏事，”小姑娘打趣道，“再过几十天，你就能收获流着狼血的上等猎犬了！”
埃莉诺有点崩溃：“怎么会这样，我还帮她挑过好几只出身高贵的……”
“我也试过。”妮拉凑近了些，小声说，“她一看到那些公猎犬，凶得它们直躲，没谁敢过去互碰鼻子。”
“……我会尽快去看看小火苗。”埃莉诺揉着眉头说着，转念又觉得奇怪，“怎么能确定是一头公狼，难道你亲眼见过？”
“何止是见过。”妮拉说，“那头公狼在咱们的狩猎领地里正式住下了，它不怕人，没事吃两只斑鸠野兔，还会凑到小火苗的屋子旁边嗷嗷叫，喊她从小洞里溜出来玩。”
“我后来去过一趟，它站得不近不远，好像还晃了一下尾巴。”
埃莉诺不禁笑起来：“倒是很懂分寸。”
她们秉烛夜谈，几乎到了天色发白的时候才相继睡去。
翌日，副领主妮拉去了圣安德烈大教堂，她要为国王夫妇衷心祝祷，顺带问问有关克吕尼的线索。
埃莉诺则是前往曾经宴会欢歌的大厅，与丈夫一起接见从各国归乡的吟游诗人。
一夜未见，夫妇再聚时都默契地伸手牵紧，缓慢地走向主宫。
正值长风凉爽的夏日，庭院里花木繁茂，隐约能听见松鸦的断续叫声。
“昨天我悄悄和妮拉说，阿基坦该有些澡堂。”她说，“毕竟……巴黎的人们总是很干净。”
路易先是面露诧异，淡笑道：“也是为数不多的优点。”
“巴黎的优点当然有很多，”埃莉诺瞥向他，“学者们博览群书，工匠们技艺超群，妮拉要是过去呆一段时间，肯定会羡慕到说个没完。”
这句话显然取悦了她的丈夫，后者轻轻点头，说：“我也很想邀请她，巴黎随时欢迎阿基坦的客人。”
“如果能有更好的路，联通各个城市，往后不管是我们出巡各处，还是让商人们往来贸易，都会更方便些。”埃莉诺眨眨眼，放低了声音，“我昨晚和妮拉一起想到一个好主意，可以让外人出这笔钱，王室们安心享受就行。”
路易观察着她的神色，笃定地说：“你没有考虑加税。”
“当然，那样会民怨载道。”埃莉诺说，“好主意就该两全其美。”
路易又道：“你也没有考虑让教廷出这笔钱。”
“虽然他们满口的仁慈奉献，但未必肯奉献到这个地步。”仿佛提醒一般，少年加重了某个词，“……如果要在全国各城修路，那可是一笔极其昂贵的费用。”
埃莉诺看着他微笑。
“是啊。”她说，“会不会有人正发愁钱多到花不完，还急着靠自己的清贫来彰显美德呢。”
路易竟然猜不出最终的答案了。
他看着她，眼中只有欣赏和好奇。
“……真有这样的方法？”他俯身亲了下妻子的脸颊，半开玩笑道，“如果真的能达成愿望，往后连兵马集结都会快到不可思议——埃莉，到时候我该怎么谢你？”
埃莉诺扬起脸，心想，你果然喜欢打仗。
“答案是克吕尼隐修会。”她慢悠悠地说，“你也一定听说过，它的创始人初衷是清贫苦修，但涌来的商人信徒多到无穷无尽，最后苦恼于金银怎么都花不完，不得不修筑更多修道院和教堂。”
路易倏然一顿，又不确定道：“你能说动他们？”
“这当然需要国王陛下的批准，”埃莉诺笑道，“如果我们能东巡勃艮第，路过克吕尼的话，我和妹妹一定会设法协调这件事，不过这事关全国，最后的结果……还是要看神灵的眷顾。”
“好运总会眷顾你。”路易低声说，“你有心帮王室减轻负担已经很好了，我不可能苛求更多。”
“我当然会批准你，晚一两个月回巴黎也没什么。”
“希望能顺利谈妥吧。”埃莉诺打量着他的表情，“如果——我是说如果，克吕尼的教士们对他们创始人的重孙女出言不逊，尊贵的国王会做点什么？”
“你会知道的。”路易平静地说，“死亡，耻辱，他们总该选择一样。”
来到大厅时，吟游诗人们早已在弹琴奏乐，还有多位歌者被邀请前来，共同唱诵为国王夫妇新写的套曲。
「看！波尔多的葡萄缠绕金樽
明媚的东风正吹向巴黎
让王后的仁心把荒原变成麦田
国王的荣光更照耀着
——这不灭的法兰西！」
拍马屁的组曲唱了许久，国王会意一笑，示意仆从赐下美酒与赏赐。
直到表演结束，吟游诗人们才收好琴笛，纷纷行礼谢恩。
埃莉诺看向他们，大多都是些新面孔。
“一，二，三。”她点了一下，说，“之前离开了十几个人，今年只回来了三个？”
“有些哥们去的太远了，听说还有漂洋过海去英国的。”长着雀斑的高个子说，“还有个被熊给啃了。”
“……被吃了？！”
“是啊，他的骑士解手时蹲在草丛里，一屁股蹲到睡觉的熊脑袋上，那头野兽直接暴跳如雷地站了起来。”
“骑士刚要撒腿跑，那个唱歌的哥们拔剑冲了过去，当场就被撕成好几块。”
埃莉诺很难控制自己的表情：“骑士呢？”
“跑回来了，”雀斑男说，“还把大半袋银币还给我们了，他不好意思要。”
“……实在遗憾。”埃莉诺抿了口酒，示意侍从去照拂那个可怜人的家眷。
“既然有三位回来，那么，请你们依次讲讲自己的收获吧。”
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