艾达指了指瓶子问道，“我想测一下它的能量值。”
萨西点了点头：“当然可以，我帮你开。”
元素瓶可以将元素完整地封存在瓶内，收紧的瓶口也可以防止里面的能量泄露出来，所以只是打开瓶盖并不会产生危险。
萨西抬手取下了元素瓶的盖子，屋内的空气立刻灌入了瓶中。似乎感受到了这一瞬间的变化，球形瓶里的火焰变得比刚刚更加明亮了。
“这是……”
艾达忽然愣住了。就在瓶盖被拿掉的同时，她感到一股熟悉的感觉从瓶中传来，与她体内的某样东西产生了共鸣——是龙裔印记？
希格莱纳斯！
她连忙在心中呼唤巨龙：你在吗？你知不知道这团火焰的来历？
几秒钟之后，听到呼唤的雷霆巨龙来到了艾达的意识中，并通过意识共享感知到了艾达所处的环境——很显然，他也像艾达一样觉察到了熟悉的气息，而与艾达不同的是，他很清楚这份熟悉感的来历：
这团火焰属于巨龙，
他肯定地告诉艾达：这是赤焰巨龙的火焰。
原来如此！
艾达震惊地望着瓶中的火焰，正想将自己的猜测说出来，忽然想到萨西并不知道自己和雷霆巨龙的关系，这件事解释起来恐怕有些麻烦……
她必须得想个办法，让自己的判断看起来有理有据，又不会暴露身份。
“我有个猜测，但要先试一试。”
艾达想了想说道。
她从背包中取出了一枚红色的护符，拿着它靠近了瓶口上方，然后驱动了龙裔印记中的力量——果然如她所料，瓶中的烈焰立刻对龙族的印记产生了反应。橙红色的火焰忽然暴涨了一倍大小，开始剧烈地燃烧起来。
“这是怎么回事？”
萨西惊讶地看着眼前这一幕，“你做了什么？”
“这是烈焰护符，萨安大人给我的，”
艾达解释道，“萨安大人在波佛尔王国旧址得到了赤焰巨龙女王的遗赠，这就是其中之一，而你应该也听说过，龙族的遗骨会和他们的力量产生呼应……”
“你是说……这团火焰……”
“没错，这是赤焰巨龙的火焰！”
艾达不动声色地收回了那枚实际上和赤焰巨龙没有任何关系的护符，接着说道，“元素巨龙掌控着这世上最强大的元素之力，它们对力量的控制也是顶级的，难怪博温能够用火焰掏空结构层，原来这一切并非人类所为，而是赤焰巨龙的手笔……”
“可是……赤焰巨龙？在龙巢？”
萨西仍然处于震惊之中，忍不住说道，“这不可能……他是怎么潜入进来的？”
“巨龙是可以伪装成人类的——既然他们都有将矿石运送出龙巢的密道，自然也可以放外人进来……”
艾达快速地理着思路，“赤焰巨龙一族被艾莉拉囚禁了这么多年，连女王都被迫为她服务，其它巨龙不可能只是被关着什么都不做。看来还有巨龙在她的威逼下放弃了抵抗，受命来到龙巢协助博温……对了，”
她又想到了一点，抬头看向萨西，“那些被运走的矿石会不会也落到艾莉拉手里了？我记得萨安大人说过，艾莉拉手下的稚子用的都是极好的武器，她这些年的研究也像无底洞一样耗费着大量金钱，但随着提休·波利考斯在北郡的矿山被封，掌控克萨约尔财政的卡尔洛夫倒台，她的资金供给一一断绝，却没见她有别的动作，除非……”
“除非她还有其它资金来源！”
萨西明白了，“原来如此，掏空结构层不止是为了毁掉神圣巨龙之墓，也是为了给死亡之影提供金钱，也难怪死亡之影如此重视博温，连赤焰巨龙都派到了他身边，一帮就是好几年。”
第562章 外援
“其实我和父亲很早以前就怀疑龙巢内部有人在盗掘矿石、走私牟利，也曾暗中调查过这件事，但当时我们想得很简单——既然这个人的目的是牟利，那么相关的账户下必然会有大量来路不明的金钱入账。然而我们查了所有龙巢内部人员的账户，甚至连他们用假身份建立的户头都查到了，却一直没有查出符合这一流水特征的人。
“现在想想，原来我们从一开始就弄错了方向——博温的目的不是钱，那些矿石被运走之后便和他没有关系了。魔钻也好，卖矿所得的钱财也好，最终全都流向了死亡之影，也难怪我们的调查始终一无所获。”
听萨西这样说，艾达想了想道：“不过，查账目查不出问题，为什么不去查查市面上的矿石交易呢？这样大批的来源不明的矿石，又是定期供货，总会有人注意到吧？”
“我查过，不过……”
萨西叹了口气，“这类来源不明的矿石交易比我想象中多得多，也远远超出了博温能够走私的数量。很显然，这片大陆上还有不少秘密矿源，它们的主人也不想让人知道它们的存在。”
“呃……”
艾达忽然想起龙巢在枫岭的矿产也是这种情况，不由有些尴尬，“那确实不好查。”
萨西不知道她在想什么，只是无奈地笑了笑：“而且就算能查到，对现在的我们来说也意义不大了——三、五区的结构层几乎空了，博温已经做好了击垮它们的准备，而我们能做的只有尽可能为计划争取时间。还记得之前你的提议吗？父亲也认为保障一条逃生路线比其它方案更可靠。我们已经选定了一条路线，准备利用最后的这段时间将它加固。”
说着，他抬起头来看向艾达，话语间有一丝犹豫，“还有，我今天刚接到消息：克拉迪法的访问团队已经跨过了苏托河，即将抵达佩格镇。照这个速度，他们最多再有一周就能抵达龙巢了。”
“那时间不多了啊……”
艾达没有注意到萨西话里的重点，她的心思全都放在了这次的计划上，“按照原先的安排，大祭司他们会在同一时间传送到下巢区，不过现在形势不同了，不知道计划会不会也跟着变——对了，他们应该已经知道矿区的情况了吧？”
“当然，知道博温的阴谋后，我第一时间便通知了他们。”
“那他们有推迟计划吗？”
“没有，”
萨西摇了摇头，“计划照旧。”
“也是，这件事拖得越久对我们越是不利，”
艾达点了点头，又道，“对了，我有个东西要给你……”
她一边说着，一边从桌边的抽屉深处翻出了一叠对折起来的纸，“这是我这几天设想的一些加固通道的方法。基本上只要是我能想到的，我都写在里面了，你可以拿去看看有没有用得上的。”
“好，我回去看。”萨西接了过来。
“还有，我刚才还想到一个问题，”
艾达思索着说道，“你提到矿下因为魔力磁场混乱的缘故，大部分魔法都会失效，但看起来巨龙的魔法不会受到磁场影响——这可能和龙巢的前身就是巨龙巢穴有关，也许我们也能从这方面想想办法，看看能不能得到巨龙的帮助。”
“巨龙么……我明白了，我会抽时间和凯勒西斯大人谈谈这件事。”
萨西说话时有些心不在焉，像是有什么心事。艾达看出了他情绪不对，但不知道他到底在想什么，只是猜测他可能是在为向博温开战的事忧心，于是问道：
“萨西，你查出来博温安插在你身边的人都是谁了吗？”
“……查出了几个，但不确定还有没有，”
萨西露出了一丝苦笑，“这点我得承认，在情报收集方面我确实比不上那位皇帝。”
艾达摇了摇头：“龙巢人员固定，博温对你有哪些亲信一清二楚，他每天紧盯着你和你身边人的一举一动，你想反过来查他确实不容易。不过，既然他把全部精力都放在了你身上，自然就会忽略那些看起来和你没什么交集的人。或许……你可以借助外来的力量应对他的监视。”
“外来的力量？你是指……”
“霍艾罗德，”
艾达答道，“霍艾罗德之所以掌握着这么多消息，很大一部分原因在于他们的密探遍布天下，而且身份隐秘。所以我猜，龙巢内部很可能也有他们的人……”
“不是可能，是一定有，”
见艾达面露疑惑，萨西解释道，“他们的人很早以前便潜伏在龙巢了，当年甚至还发生过竞争对手雇霍艾罗德调查龙巢的事，那之后我曾祖父和霍艾罗德签了保密协议，他们答应不会再把龙巢的机密出售给外界，但没同意撤走密探。”
“这件事博温知道吗？”
“不，他肯定不知道，”
萨西边回忆边答，“洛迪安家族是后来才发展壮大起来的。在我曾祖父签订保密协议的时期，洛迪安一家在龙巢的地位不高，根本没机会知道这件事。”
“那就好办了，”
艾达建议道，“你可以雇佣霍艾罗德的密探来帮你查出博温安插在你身边的人是谁，甚至可以直接让他们帮你做事——事关复生神圣巨龙血匕，就算你不付钱，两位首领也会帮忙的。”
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