“什么传言？”
莱莫瑞恩笑笑，“克莱萨安伯爵准备弑子的传言吗？”
“对……说是他想要让杰拉德尔做继承人，可艾利安不同意……”
艾达说完有些不好意思，毕竟这个离谱的传言是她从侍从们那儿听来的八卦，多半是瞎传的。
果然，听了她的话，莱莫瑞恩摇了摇头：“不会。克莱萨安表面上对他那个不成器的长子很冷淡，但实际上比谁都关心他的安危。”
“从哪看出来的？”
艾达好奇地问。
“还记得我在府内问艾利安是什么时候回来的，他当时是怎么说的吗？”
“嗯……他说是‘六月初到家的’。”
“没错。六月初便返回了雷伯顿，说明他从法兰学院出发时还是五月底——你还记不记得你是什么时候离开法兰学院的？”
艾达眨了眨眼：“我也是五月底走的。”
“这就对了。”
莱莫瑞恩笑了笑，“五月底、六月初是第一批学生撤离学院的时间。而第一批从法兰学院撤走的学生有两个特征，一是家族显赫：家主能第一时间拿到前线消息，做出撤离的判断，同时家族也有足够的财力物力派人去接孩子。二是得家族重视。如果不被重视，家族压根不会花这么大的心思和财力物力去接他们。”
“萨西的父亲是第一时间就派人来接他了……”
“是啊。你应该知道奇袭领主有多重视他的那位独生子，就算这样，萨西也是直到五月底才登上了返家的马车。克莱萨安若是有心把艾利安从家族中抹去，只要在这个时候将他留在学院就好了，何必一有风吹草动便急着派人来接？”
莱莫瑞恩看了一眼窗外不远处的雷伯顿城，“那个时候内战刚起，雷伯顿附近到处都是战场。想把艾利安从学院平安接回来也不是件容易的事——他就算是死在了半路上，也不会有人起疑心。但他平安到家了。”
“这就说明了克莱萨安是真心想要将他接回身边保护起来。”
艾达欣慰道。这几个月来听说了不少兄弟相残、父子相杀的剧情，她之前是真的为艾利安担心来着。还好，就算他表现不佳，可他父亲还是关心他的。
“脚。”
艾达正琢磨着艾利安父子的事，冷不丁听到这么一句，不由愣住了。
抬眼一看，莱莫瑞恩一手拿着药膏，正盯着自己的脚踝看，她这才想起自己的脚腕上也有伤。
“咳……”
她干笑了一声，把脚朝车座下又收了收，“别了，还是我自己来吧。”
见莱莫瑞恩用怀疑的目光看着自己，她又诚恳地补充道：“这次我真的涂。”
“……”
莱莫瑞恩将药膏放到了她手上，“每天都要。”
“……知道了。”
艾达无奈地将药膏收到了包里，顺势把话题带了回去，“那个……你刚才说，要让他们跟着我和法米尔学长一起回勒克郡，所以你是要留在这儿吗？”
“……嗯。我会暂时留在这里，等苏托林地的后续部队开过来。”
莱莫瑞恩缓缓答道。
帕恩和尤利娅即将结束苏托林地的事务，带兵赶来雷伯顿与莱莫瑞恩汇合，凯瑟琳则返回耶萨方向，随时准备调遣耶萨军队增援前线。这之后，莱莫瑞恩会将其他人留在雷伯顿前线，自己带兵赶往瑟莱提利亚——他将在那里筹备对希澜城的进攻。
这些涉及军事机密的安排不适合告诉艾达，他便没有细说。
“接下来很长一段时间我都会留在前线，这里战场形势瞬息万变，不一定会有什么危险。你还是先回勒克郡比较好。”
“嗯。那我走之前先做一些龙血卷轴留下。”
艾达知道自己在前线也帮不上什么忙，“就是不知道阵柱的回收工作进行得怎么样了。”
“外围的都取出来了，核心区的暂时先放着。”
莱莫瑞恩早上才接到这个消息。听他这样说，艾达松了口气：“有八根也行，制造小型龙血结界足够了。”
阵柱的优势就在于它不是一次性的。激活过的阵柱法阵在进入平稳期后还可以人为关闭，并通过回收阵柱的方式拆除。
被回收的阵柱在补充魔力源后还可以继续使用，每次使用的数量、建造的法阵大小都可以根据实际情况变化，是非常灵活的道具。
“龙血结界方面的事你就不用操心了。洛克兹到时也会跟来，侍从们会处理好这些的。”
“不过，龙血还够用吗？”
“嗯，萝丝狄安的使者不久前刚刚抵达了苏托，送来了两瓶新的龙血，后续部队跟上来的时候会一起送来。”
听莱莫瑞恩这样说，艾达惊讶道：“精灵们直接抵达了苏托？他们是翻山过来的吗？”
莱莫瑞恩微一摇头：“倒也不算翻山。苏托北部本来就有通往萝丝狄安的路，只是过去出于国境安全的考虑，我父亲把那条路封死了，只留下了西面那条主道。”
精灵两大聚居地之一的萝丝狄安位于罗安诺莱丝山脉与科尔坦山脉之间，与克拉迪法之间隔着层峦叠起的科尔坦-塔罗斯山脉。苏托到萝丝狄安的直线距离非常近，但现实想要抵达那里却必须向西绕行——先向南绕过塔托山，再往西走经过雷伯顿、科塔斯，之后穿过科尔坦斯平原，由特西塔再转向北，接着由西向东穿过黄金之泪，才能抵达精灵森林的边缘。
简单来说，就是向西绕了一个大圈子。虽然不太方便，却也保障了双方的安全。
“伊泽法的占领区恰好堵死了我们通往萝丝狄安的道路，虽然精灵们也可以从北侧的水路通过克萨约尔境内绕行进入克拉迪法，但那样耗费的时间和冒的风险就太多了。休斯去萝丝狄安时，曾替我向女王提议暂时打开这条通路，她同意了。现在我们与精灵的联系比过去更为紧密，而伊泽法暂时还没有察觉这件事。”
“那太好了。这样一来我们至少保证了龙血的及时供应，也杜绝了运送龙血的队伍半路遭袭的可能。”
艾达一边说着，一边又想起了另一件事，“不过，目前我们已知的对抗死亡之影手下的方法都要用到龙血——龙血结界、龙血卷轴……可这些全都是一次性的。哪怕是可回收的阵柱，也需要不定期补充龙血才可以继续使用。照这样下去，迟早有一天龙血会供不应求。”
她边想边说道，“所以我在想，能不能研究出类似神圣巨龙血匕一样的武器，专门用来对付被污染者——虽然这种武器比不上血匕那么强，可我们也不指望用它杀死艾莉拉。”
“你是指，一次性地投入龙血，制造可以多次使用的龙血武器？”
莱莫瑞恩笑了笑道，“巧了。有这个想法的不止你一个人。”
“嗯？”
“不是我。”
莱莫瑞恩见艾达望着自己，解释道，“是大工匠。他一直关注着我们的情况，也提出了一些和你相似的想法。为此他正准备从耶萨出发前往勒克郡。这次让你和法米尔回去，也是希望你能和大工匠商讨一下这方面的事。”
“大工匠？就是那位耶萨塔的……”
“对，就是他。大工匠巴特莱。”
莱莫瑞恩很自然地点了点头，好像这是件再平常不过的事。
艾达怔了半晌才意识到这意味着什么：“你竟然请动了他？我记得他极少离开耶萨塔，也几乎不接待拜访者……”
“毕竟事关死亡之影。这一次算不上是我请到了他，而是他本人必须要来。”
莱莫瑞恩解释道，并感到马车开始减速，“我们好像到了。”
他话音刚落，马车便停了下来。法米尔隔着车窗轻声提醒：“陛下，主营到了。”
“嗯。”
莱莫瑞恩一边打开车门一边对艾达说，“好了，大工匠之事你有个心理准备就好，不要想太多——你的营房就在附近，我让法米尔带你过去。今天已经不早了，你回去好好休息。还有……”
他特意又叮嘱了一遍，“别忘了上药。”
第227章 周年
四周传来了夜晚的虫鸣，还有微风拂过树叶的声音。
草叶上的夜露在月光下闪闪发亮，好像夜空中的点点星光。
困倦的感觉一浪接一浪地袭来，眼前的画面模模糊糊，女孩抬起手揉了揉眼，余光瞧见了手腕上的红色勒痕，还有脚踝上捆着的几圈绳索。
她悄悄朝旁边望去，那个十岁出头的黑发男孩正出神地望着黑漆漆的夜空，不知道在想些什么。
月亮慢慢转进了云层，森林里一下子暗了下来。然而露珠顶端的银色反光才消失没多久，又有红色的光映在了它的侧面，连同草叶都染上了柔和的橘色。
身边的草丛剧烈地摇晃了一下，男孩突然站了起来，朝着远处望去。
女孩一下子清醒了过来，也朝着那个方向眺望——被火光染成橘色的天空映入眼帘，似曾相识的炙热，烧得她心里涌起了一丝久远的悲伤与痛楚。
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