说着，他来到了伊泽法的面前，不由自主地抬起右手抚上她的脸，“稚子的忠诚取决于不间断的母神赐福，直到成年之前，他们每年都要饮下母神之血，来加固母亲对他们的控制。但您应该很清楚，我……”
他忽然向后一撤，整个人矮身落地，目光落在了右臂上——那里有一道浅浅的划痕样的伤口。
“……从未给您喝过。”
黑色的血从伤口中涌了出来。特卡里随手为自己止了血，脸上的笑意却更浓了。
伊泽法冷冷地望着他：“你是不想给我喝，还是因为我身上有龙血结界，没法给我喝？”
“和龙血结界无关。继续饮下母神之血反而能缓解那东西对您的伤害。”
特卡里懒得起身，索性继续蹲着，“但那样一来，即使您保住了个人意识，母亲也可以随时将其剥除，把您变成她言听计从的傀儡——啊……听起来都浑身起鸡皮疙瘩，我可不会让这种可怕的事发生，您应当永远是自由的。”
“自由？”
伊泽法自嘲道，“我现在这个样子还能称得上是自由？”
特卡里仰头望着她，心底的某种欲望再次升起，又被强行压下。
他笑着说道：“母亲还在，您还得再忍忍。”
伊泽法如刀锋般的目光射向了他：“你要杀她？”
“嘻……”
特卡里伸直的双手搭在膝上，低着头笑了起来，“杀不死的。她是奥涅约尔斯的化身，是死亡之影，亦是黑暗之母……”
“神圣巨龙血匕可以杀了她。”
“……的确如此。”
特卡里敛起了笑容，抬起头看向伊泽法，“但我们绝不能让那东西复原——它可以杀了母亲，也可以杀了您。”
说着，他站起身来，脸上又恢复了那副闲适的笑容，“不过陛下不用忧虑。这件事交给我来做就好。您只要专心对付莱莫瑞恩，别的事都不用操心。”
伊泽法静静地望了他一会儿，随后收回了视线。
“刚才我就想问了。”
她看着洒在地上的那几滴黑色的血，“既然你可以违抗死亡之影的命令，她为什么会相信你？”
“啊……您在意这个。”
特卡里也看着地上，缓缓道，“这是个秘密。不过告诉您也无妨——母亲可以看到我的思想，在她看来，我的一举一动都在她的掌握之中，所以对我很放心。”
“……你有办法躲过她的窥视？”
“没错。”
特卡里漫不经心地笑笑，伸手指了指自己的脑袋，“她只能看到我想让她看到的东西，只不过要费些力气。”
“维克托也可以这样做吗？”
伊泽法说的正是前段时间监视她的那名黑发男子。特卡里在介绍时，说他是母亲的另一位养子。
特卡里摇了摇头：“他做不到。”
“你们两个还有不同？”伊泽法若有所思，“我本以为你们是一样的。”
“虽然都是母亲的孩子，但维克托……”
特卡里讽刺地笑笑，“是次品。”
他嘲弄道，“不过这个次品对母亲倒是极为忠诚，而且一心想要取代我。如果将来改由他来监视陛下，您再想自由行动可就难了。所以……陛下还是多信任我一些，我在母亲那儿的地位不减，对您对我都有利。”
“想让我信任你，为什么不肯告诉我你的真实情况。”
伊泽法盯着特卡里问道，“你不是稚子，也不是成年后才被她选中的追随者。你到底是什么？”
每当她问到这个问题，特卡里总能找各种说辞搪塞过去，从未正面回答过。
“陛下可以不问吗？”
特卡里恳切地望着她的眼睛，伊泽法冷冷地回望着他：“理由？”
“因为……”
特卡里低下了头，嘴角泛起一丝苦涩，“我……不想被你厌恶，伊泽法。”
他没有再用敬语，而是像多年前陪在她身边时那样说道，“知道我是什么，对我们在做的事没有任何影响，但唯独这件事我不想让你知道……所以不要再问了，好吗？”
“……”
有那么一瞬间，伊泽法仿佛看到了另一个画面——多年前的那个下午，年仅八岁的特卡里，也是像这样低着头站在她面前，求她不要再问下去。
没有戒阵的平衡，她的内心早已在死亡之力的影响下变得坚如磐石。但在那个画面一闪而过之后，她的坚决还是受到了些许动摇。
“罢了。”
她回过头去，不再看他，“跟我来，我有件事要问你。还有——莱莫瑞恩和奥莉菲亚结盟的消息不要告诉任何人，包括赞迪。”
“是，陛下。”
……
苏托林地的深处，三千余名苏托守军埋伏在前往波利考斯城堡必经的要道附近，等待莱莫瑞恩的先头部队到来。
按照之前斥候探到的消息，莱莫瑞恩等人应该早上就到了。然而直到正午时分，林子里还没有一点动静。
难道埋伏被对方发现了？
不少人心里暗暗打鼓。好在斥候还在发回报告，说莱莫瑞恩的主力部队只是在南部扎了营，不知在筹备什么。看起来不像是发现了他们的样子。众人这才松了口气。
又过了两个小时，莱莫瑞恩的前哨部队终于出现了——那是一支不到五百人的队伍，看起来像是来探路的。据斥候报告，他们的主力部队就在后方，也正在向此地靠近，看起来并无异常。
“按兵不动，不要被他们发现。”
伏兵们的目标是后方的大部队，为了不打草惊蛇，于是将这一小股兵力让了过去，打算等后方的主力先头部队进入伏击圈后再动手——事实上，除了此地的几千人，两侧的高地上还埋伏着近一万人。只要莱莫瑞恩的主力部队进入包围圈，高地的伏兵就会从后翼包抄，将其彻底围歼在这里。
不过，等到前哨的几百人被放过去之后，早该踏入包围圈的后方部队却迟迟没有跟上，这种诡异的情况让埋伏中的守军再一次忐忑起来，而更糟糕的是，这一次守军们连斥候的消息也收不到了——不仅仅是派往前方探查的斥候失踪了，就连联络两侧高地盟军的斥候也没了消息。
直到此时，守军将领才终于意识到情况不对，一面派出新的斥候，一面匆忙指挥部队撤退。
可惜，一切都已经太迟了。
当埋伏中的几千人准备按计划撤离林中时，他们才发现自己的后路已经被人包抄了。而且堵住他们后路的并非刚刚放过去的几百人，而是不知从哪里冒出来的近万人的大军。
率领这支大军的人一袭黑甲，持枪立马，一头红发高高束起。
正是怀着满腔复仇怒火的尤利娅·泰勒。
第200章 整顿
莱莫瑞恩带着主力部队与尤利娅汇合时，她已经带人将林中的伏兵全歼，东侧高地上的伏兵也尽数被其俘虏。西侧高地两面靠着山壁，另外两面则分别被尤利娅和莱莫瑞恩的军队围了个水泄不通，守在那里的伏兵见势不妙，干脆集体投降了。
“陛下。”
一见到皇帝，尤利娅立刻下马跪地行礼。莱莫瑞恩将她拉起来，对身边的帕恩夸赞道：“大公爵教导得好啊。”
帕恩心里也很得意，但面上谦逊得很：“是陛下慧眼识英。尤利娅极有天赋，是可造之材。”
莱莫瑞恩笑笑，对尤利娅道：“做得好。”
“谢陛下夸奖。”
尤利娅面无表情地垂着头，眼中没有丝毫喜悦。
虽然帕恩和凯瑟琳也失去了梅洛茜，但他们对此早有心理准备，确认真相后受到的冲击也没有那么大。尤利娅则不同。
直到真相揭开前一刻，她都还抱着极大的希望，想要将弟弟妹妹们都救下来。也正因为此，她受到的打击极深，全靠心中一股复仇的执念才强撑着没有倒下去。
莱莫瑞恩很清楚她此时的心境，也担心这种情绪会影响到她的理智和判断力，所以在正式开战前，他为她准备了这场考验，一方面通过实战了解她的指挥水平，一方面也是想看看她有没有仇恨冲昏了头脑。
“刚才你做得很好。提前探查到有埋伏的情况下，若信息详实、环境便利，可以直接对埋伏圈实施精准的远程打击；如果情况太过复杂，对方又没有察觉埋伏已被识破，则可以像刚刚你做的这样，绕路迂回、反向包抄。”
“多亏有军中斥候协助，我才能提前探查到两侧高地也有埋伏，做出有效应对。相较之下，对方的斥候却没有发挥出作用，我们在信息上优势占尽，获胜是必然的。”
“行军打仗，斥候作用不可小觑，但他们的能力毕竟有限，最终的胜利靠的还是指挥者的判断和决策——你表现得很好。”
“老师过奖了。”
虽然帕恩一直在夸，可尤利娅总觉得受之有愧，“这也是我方兵力占优，所以才能轻松碾压东侧高地的伏兵，悄无声息绕到后方。实在称不上是我的功劳。”
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