李纲浑身一震，拱手肃然道：“老臣谨遵殿下之命！必不负所望！”
吕颐浩在一旁听着，心里却有些不是滋味。主公把这么重要的后方大权全交给了李纲这老头，自己这个从龙功臣难道就只是个摆设？他偷偷觑了嬴政一眼，脸上却不敢表露分毫。
“吕颐浩。”嬴政的声音响起。
“臣在！”吕颐浩连忙收敛心神，躬身应道。
嬴政目光直直刺入他眼底：“你只做两件事。一，有些命令我会直接告诉你，我要你做的事情，无论用什么手段，你必须做好。”
“是！臣对殿下之命，绝无二话！”吕颐浩立刻表忠心。
“还有，看住赵构。名义上，他依然是官家，但也仅仅是名义上。我要他安安分分地休养，不能做任何可能给我添乱的事。明白吗？”嬴政摄政的意思明确。
吕颐浩眼睛一亮，心中那点不快顿时烟消云散。看住官家！这说明在主公心里，他吕颐浩才是自己人。
“殿下放心！”吕颐浩挺起胸膛，声音都洪亮了几分，“臣一定将赵构照顾得妥妥当当，绝不让他有机会给殿下添一丝麻烦。”
一旁低眉顺目的李纲，听到这话，嘴角几不可察地抽搐了一下，但他依旧低着头，仿佛什么都没听见。再受儒家忠君思想熏陶的老臣，在经历了赵家这父子三人的连环暴击后，也实在很难再对官家生出多少忠诚了。
赵构的运气，确实不算太差。至少目前，嬴政还没有立刻废黜他、自己登基的打算。他选择暂时当一个实权在握的摄政王。
这是嬴政基于现实的考量。
其一，他需要宗室这层合法外衣。嬴政是个彻头彻尾的实用主义者。现在扯旗造反，他不是做不到。但成本太高。骤然改朝换代，引发大规模内讧，本就脆弱的抗金阵线很可能瞬间崩盘，到时候别说北伐，能守住长江就不错了。嬴政对赵宋没什么感情，但他对中原有感情。别的不说，他的皇陵还在骊山呢！中原要是彻底沦陷，被异族占据，他的坟怎么办？
其二，大宋现在最需要的，不是一个坐镇后方的皇帝，而是敢打的元帅兼摄政王。环顾四周，宗泽年事已高，又刚大病初愈，嬴政还不至于去压榨一位七十岁的老头；韩世忠勇则勇矣，但独当一面的经验尚且不足；张俊滑头，刘光世善跑……算来算去，能担任这场大战主帅的只有他自己。
说一千道一万，还是缺人才。再等一两年，多和金人打几场硬仗，或许能有新的将星脱颖而出，届时他才能从容些，不必一手抓内政，一手抓外战。
交代完毕，嬴政不再耽搁，起身便走。
作者有话说：
无
第77章
金国内部也不安稳。完颜阿骨打前两年去世了, 按照部落的传承习惯，阿骨打将汗位传给了弟弟吴乞买，即金太宗。按照旧俗, 吴乞买之后, 汗位应当传回给阿骨打的儿子。可是吴乞买有了其他意思。
南朝那个赵宋, 不就是赵光义的后人代代坐拥万里江山吗？皇位传给自己的儿子, 岂不更好？
朝堂之上，支持阿骨打一系的太子党与支持吴乞买一系的皇帝党之间, 也暗流涌动。这种暗流，不可避免地影响着南征的军事决策。
此次南下的金军，分作东、西两路。东路军, 由阿骨打的儿子们统领，元帅是阿骨打的第三子完颜宗辅, 骁勇善战的第四子金兀术为先锋。西路军则由国相粘罕统领, 这位老将战功赫赫，是金国军中另一大势力。
战略上，东西两路军也存在分歧。宗辅认为，擒贼先擒王，当务之急是抓住南逃的宋帝赵构，只要宋帝在手, 或杀或囚，中原朝廷必然崩溃, 届时江淮以南可传檄而定。而粘罕则更倾向于稳扎稳打, 先集中力量攻取战略要地陕西, 打开进入关中的通道，占据地利，再图南下。两人各执一词, 最终兵分两路，各按自己的思路进军。
那支孤军深入、意图擒拿赵构的五百精锐骑兵，正是完颜宗辅派出的。在他看来，宋人羸弱，皇帝更是胆小如鼠，五百铁骑足以完成“斩首”任务。起初，每隔几日还有信使带回消息，报告进展顺利，已突破宋军数道防线，直扑扬州。宗辅很是满意。
可是随着这支骑兵越来越深入宋境，信使往返的时间自然拉长，联系间隔从几日变成十几日，宗辅也未太在意。直到……整整半个月过去，杳无音信。
于是宗辅派出数批探子南下，打探消息。
数日后，探子带回的情报，让宗辅眉头紧锁，却也并非完全意外。那支骑兵已经成功抓住了宋帝赵构！但在撤退途中，被闻讯赶来的宋军勤王部队拦截住了。宋军仗着人多，硬是把这支精锐骑兵堵在了半路。
“果然如此。”宗辅听完，心中那点不安散去大半。宋人就是这般无用，空有数量，毫无战力，像一群没头的苍蝇，只知道胡乱围堵。五百对数万，被暂时困住，也属正常。
他从未想过，自己派出的五百百战精锐，会全军覆没，连一个逃回来报信的人都没有——那简直像告诉他，五百头猛虎被一群绵羊咬死吃光了一样荒谬绝伦。
完颜宗辅现在犹豫的，是下一步该如何走。是立刻派兵接应，将擒获的赵构和那支骑兵安全接回？还是趁此良机，宋军主力大乱之际，挥师南下，占领更多的土地城池？
他将弟弟金兀术找来商议。军帐之中，兄弟相对而坐。宗辅将探子回报和自己的犹豫说了出来。
年轻气盛的金兀术一听，想都没想：“这还用想吗？当然是趁机南下，打下更大的地盘。而且我听说，开封那个难缠的老头宗泽，病得快死了。咱们正好可以一鼓作气，再把汴京抢一遍！”
宗辅陷入思索。这两年南征，几乎每战必胜，缴获无数，更助长了金军上下对宋军的轻视。宗泽那个老对头若真的病重不起，开封防线必然削弱。更重要的是叔父吴乞买的心思，他隐约有所察觉。
擒王之功，固然耀眼。但若能在擒王的同时，开疆拓土，甚至一举打过长江，占领宋朝最富庶的江南之地，他的地位才能更稳固。
宋军的无能，连战连捷的顺利，宗泽病重的消息，以及对更高权位的渴望……种种因素交织，促使完颜宗辅做出了决定。
宗辅一拍桌案，“大军南下，直扑江淮！”
留下大将镇守山东，宗辅亲率五万精锐，沿着运河一线，浩浩荡荡南下。大军过沧州，如入无人之境；克东平，守军稍作抵抗即溃散。一切，都如宗辅预料的那般顺利。宋人，果然还是那群待宰的羔羊。宗辅甚至开始想象，当他的大军兵临长江，与那支擒获赵构的骑兵会师时，该是何等风光。
与金军大营的乐观截然不同，嬴政的大帐里，气氛凝重。地图铺满了整面墙壁，上面用朱砂和墨笔标注着密密麻麻的符号。
他选定的战场，是楚州，也就是淮安。此地再往北，便是一马平川的华北平原，极利于金军骑兵发挥冲锋优势。而淮安一带，水网密布，河渠纵横，淮河及其支流在此交织成复杂的水系。骑兵在此将寸步难行，机动性大打折扣。
“以己之长，攻敌之短。”嬴政的手指在淮安周围的水系上画了个圈，他喃喃自语。
他手中的兵力有十万经过严格训练的扬州军，这是核心主力，从赵构那十万御营兵中勉强挑出的五万堪战之卒，充作辅助和预备队，此外，便是即将从开封南下的宗泽所部。
“给宗泽老将军的信送出去了？”嬴政问。
“八百里加急，三日前已发出，按脚程，老将军此刻应该收到了。”部下答。
“韩世忠那边呢？”
“已按殿下吩咐，命其按兵不动，偃旗息鼓，做出谨守徐州之势。待金兵主力被诱至淮安，与我军及宗泽将军接战后，再从其背后杀出，断其归路！”
开封，宗泽府邸。
老将军宗泽正卧病在床，心腹家将悄然入内，奉上一封火漆密信。
宗泽接过，拆开只看数行，猛地从床榻上坐起，动作矫健得完全不像个古稀老人。
“好！好！好！”他连道三声好，声音因激动而微微颤抖，甚至带上了哽咽，“速速传令！点齐兵马，备足粮草，老夫要北伐了！”
在开封日夜操劳，联络义军，整顿防务，一次次上书请求渡河，却石沉大海，被赵构一次次驳回。如今，终于等到了机会！
宗泽手下兵马不少，他在河北、河南一带威望极高，有“宗爷爷”之称，各地抗金义军多来投奔。但宗泽也知道这些义军的本事，兵贵精不贵多。此次南下会战，关系重大，他只挑选了最精锐的十万步骑，由他亲自统领。其余人马，交由得力副将守备开封，以防西路的粘罕趁机偷袭。
点兵之时，宗泽特意将一员年轻将领带在身边。此人二十六岁，面色沉静，目光锐利，身披轻甲，腰杆挺得笔直，自有一股沉稳坚毅的气度，在一众将领中显得尤为出众。
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