两人随老伯去了那处山坳，离开前没忘将屋里屋外重新收拾一番。
地窖入口隐在一片灌木丛后头，老伯行走在前，拨开横生的枝条，掀起一块石板，示意两人进去。
赵益先下去探了探，才把殷雪素接下来。
老伯随后把入口重新遮盖严实，独自折返木屋，装作生火做饭的样子。
中晌刚过，官兵果然来了。
十来个人，皆穿着皂衣佩着刀，为首的两个差役拿出画像，问他有没有见过上头的女眷。
老伯仔细瞅了又瞅，使劲摇头：“官爷敢情是耍笑呢，这荒地方，姑娘家来这做什么，不怕被狼给叼吃了。”
一听有狼，官差们明显有些发怵。
为首的皱眉：“谁耐烦跟你耍笑！这山上除了你，还有没有别的人烟，或是能藏人的地方？”
老伯忙赔笑：“回官爷的话，这片茶山已是荒了多年了，有能耐的都去别处找食去了，只有我们老两口，偶尔上来捡些柴禾，摘点野茶芽，再哪有旁人？我家老婆子这会儿正在山脚下看茶棚呢，你们方才该是见过了。”
官差进木屋转了一遍，又到后面灶房看了看，一个兵卒把柴堆都给踢散了，没发现异常。看老头那穷酸样也不像是能榨出油水的，就没多逗留。
老伯一口气没喘匀，发现他们离了木屋并不急着下山，反而往更深处去了，剩下半口气当即又提了起来。
上方不断传来窸窸窣窣的声响，似乎有人在拿刀柄来回挑拨草丛。
殷雪素屏住呼吸。
脚步声就在头顶，泥土簌簌往下落，心跳声骤然加剧。
赵益就站在她身侧，迟疑了一下，在黑暗里轻按了按她手背。
只一下便松开了，像是在告诉她：别怕。
脚步声渐渐远了，想来是去搜索附近山坳了。
地窖窄窄的，两个人贴墙坐下来，膝盖几乎碰着膝盖。
里头伸手不见五指，还有些阴冷。
两人对外头的事一无所知，老伯没来知会，也不敢贸然出去，就只能一直待在这。
好在进来时带了干粮，竹筒里也灌了水。赵益摸黑掰了半块饼递给殷雪素，又把竹筒递过去。
殷雪素接过，把饼吃了，又喝了点水，将竹筒还给赵益：“你也喝点吧。”
赵益接过去，顿了顿，就着竹筒边沿喝了几口。
待得久了，寒气从地底钻上来。
赵益从包袱里取出外衣给她加上，殷雪素问他怎么不多穿件，他摇了摇头。
随即意识到她看不见，咳了一声，道：“我不冷。”
窖里重新安静下来，静得能听见彼此的呼吸声。
赵益开始有一搭没一搭地跟她说话。
除了南下一路的见闻，还着重说了嘉定那处宅子的布局，以及?姐儿如何喜欢后门小河里的一群野鸭子，日日都吵着要去看……
他声音低沉沉的，在黑漆漆的环境里显得格外稳重。
殷雪素听着，偶尔应一声，心里那根绷着的弦渐渐松懈下来。
今晚大概要在地窖里过夜了。
正想着，忽觉有什么东西从脚面上爬了过去，痒痒的，软乎乎的。
不由僵住。似是为了印证她的猜想，紧接着便响起一阵尖细的吱吱声。
通身的血一下凉了半截，整个人几乎瞬间弹了起来，一头扎向赵益的方向。
赵益不防她扑过来，下意识伸出两只手接住她，僵硬的倒比她还厉害。
殷雪素扒着赵益胳膊，一个劲儿把他往里面挤，声音隐隐发颤：“老、老，有老鼠……”
若是别的倒也罢了，老鼠在她这是堪比蛇的存在。儿时在潞河老宅就有过被老鼠爬脚面的经历，给她留下了不可磨灭的阴影。
那老鼠她到现在都记得，生得十分肥硕，拖着一只又粗又长的尾巴……最可怕就是那条尾巴！简直比老鼠本身还怕人。
赵益定了定神，安抚地拍了拍她的肩，站起身，侧耳辨了下方位，伸脚一踩——凄厉的一声细叫过后，再无声响。
“……死了。”
殷雪素也跟着站了起来，却不敢离他太远。
谁知道老鼠是不是只这一只，谁知道四下还有没有别的东西。
赵益感知到了她的这种担心，可这么站着也不是事，就在地上铺垫了东西，扶着她重新坐下，迟疑了一下，主动往她身边挪了挪。
他高大的身躯像一堵温热的墙，好似能把一切潜在的危险隔绝开。
在一片黑暗中，两人谁都没再开口，唯呼吸声交织在一起，起起伏伏，渐渐调到了一个节奏。
一直到第二天，地窖口的遮蔽物才被挪开。
天光落下来，刺得两人都眯起了眼。
老伯从上方探头，满脸疲惫，显见着也是一夜没睡。
“辛苦二位了，那些人在附近直搜到后半夜，我怕他们再杀个回马枪，没敢立即来知会。听说是上头给县令施了压，县令不敢怠慢，勒令他们务必搜仔细……”
殷雪素和赵益都清楚，搜捕不会只这一波，一时却也没别处可去，连这荒山上都有官兵，别处更不敢想。
两人仍旧留在山上，老夫妻守着茶摊替他们望风。
官兵之后果然又来搜了几回。
他二人就如蛰伏在草丛的野兔，竖着耳朵时刻分辨着，但有一点风声就钻进地窖躲着。
半个月就在躲躲藏藏中过去了。
期间赵益潜回金陵一次，除了打探一下金陵城中情况如何，再就是给分散在别处的其他人留下信号，叫他们不必再等，为免目标集中，分别潜回嘉定。
那日，他天不亮就走了。山上既没有野狼，也没有别的猛兽，都是老伯故意吓唬官兵的。纵使如此，赵益还是特地请了阿婆上山与殷雪素做伴。
说了早去早回，结果直到日落都还没回来。
阿婆上了年纪的人，早早睡下了。
殷雪素坐在院门前，吹了半宿的山风。
她自己都没察觉，她已不知多少次往上山的那条路看去。听见一点响动都以为是赵益，匆忙起身去迎，结果却是屡屡失望。
直到熟悉的脚步声真真切切响起，赵益担着一肩月色出现在眼前，她的心才慢慢落回腔子里。
赵益见她这会儿还没睡，什么也没说，只从怀里掏出个油纸包递过去：“城里买的，不怎么热了，你凑合吃。”
殷雪素接过，打开，发现是炒栗子。
屋里有熟睡的阿婆，两人便依旧在院门前的石阶上坐着。
殷雪素剥了一颗塞进嘴里，细细咀嚼了一下，软糯香甜，绵密化沙，细腻而稳妥的滋味。她从来没觉得板栗这样可口过。
“怎么这么晚？”她边剥下一颗，边问。
赵益道：“我临时去办了一桩事。”
这次下山，除了联络魏刚等人，他还杀了一个人，那个狱头。
因为疤脸三人经常横行乡里，各处来往出没，行踪极不固定，所以他们的死至今也没被发现。
但早晚会有人察觉。
疤脸的靠山无非就是那个做狱头的姐夫，除掉他，再有谁会关心几个流氓地痞的死活。
“杀了狱头，岂非风险更大？”
“那狱头好酒，酒醉失足落水，再溺死，也不是什么稀罕事。”
殷雪素便不再多问了，赵益办事还是让人放心的。
换作赵益问她：“你怎么这会儿还没睡？是——”是在等我吗。
这又是明知故问的一句，于是后半句被他自发截下了。
殷雪素叹了口气，把新剥好的一颗板栗放在他手心：“你下回再要出去，早些回来。”她今天提心吊胆了一整日，眼皮也跟着跳不歇。
赵益借着月色看她，又看了看掌心的板栗，眼底微动，最后只应了一声：“好。”
如是又过了几天，大抵是上头给的压力小了，连着好几天官兵再没来过。
他们哪里知道，是纪夫人出面，阻止了随仁继续执行这种明显丧失理智的沿途搜捕令。
他们只知道，是回家的时候了。
第324章 多么好啊
春意已深，夏日初萌，正是草木茂盛农事繁忙的时节。
两人告别了老夫妻，踏上了前往嘉定的路。
临行前，殷雪素把包袱里几件首饰取出来。当面给的话老两口必不肯收的，便用布包好了放在枕头下。
所余银钱也一并留下了，赵益身上还有些碎银，足够他们路上盘费。
安排好一切，这才下山辞别。
阿婆拉着殷雪素的手哭了一场：“师傅，不，姑娘，你们路上千万要当心，要平平安安得才好。”
殷雪素郑重点头：“阿婆，你和老伯也要保重。”
夫妻俩送他们到山口，指了一条避开官道的小路。从这里往东南走，虽不免多行些路，却可少遇差役。
赵益早几天就托老伯买了一头小骡子，骡背上铺了厚实的垫褥。不用问，自然是给殷雪素代步用的。
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