不等她回神，香玉竟主动开口问了她一句：“香叶，你还想着伺候二爷，做人上人吗？”
香叶这下是真得恼羞成怒了。
还说不是在跟她显摆？！
她怒瞪着香玉，不承认，也不否认。
这态度也就分明了。
“你自来心气高，不见得是坏事，却也不见得是好事，双脚总该踏在地面上，才能认清人心，认清现实。咱们这种人，算得了什么？不过主人家逗乐的玩意儿。用得着时，一时的好颜色，用不着时，不耽误转脸就提脚发卖了。就这样任人买来卖去，便是做了通房，做了妾，也不算是个人，终归还是个物件。不信，你看看我。”
说这番话费了好大的力气，她停下来，咳了几声，又喘了一阵。
香叶冷笑：“那是你不争气！奶奶当初但凡抬我做通房，生下二爷长子的是我，不说母凭子贵，我也绝不会让自己沦落到你这样地步。是，我是奴婢，是物件。那殷姨娘原本的出身也不见得多好，她能做到的，未必我就做不到。”
只要给她那样的机会，她一定使出浑身解数，把二爷的心拴牢，让二爷眼里只看得见她。
从前，香叶羡慕的是二奶奶，能得二爷一心一意对待，两人是那样恩爱，如胶似漆的，拆也拆不开。
现在，她羡慕的是殷姨娘，从那样不堪的开始，一步步走到现在，甚至于将二爷都从奶奶身边抢走了。
香玉比任何人都了解她，一眼看穿她的心思。
“从前，奶奶是无可置疑的赢家。殷姨娘来了以后，赢家就易了主，变成了殷姨娘。你只盯着赢家，却看不到倒下的那些。”
“我为什么要看那些？是看倩蓉，还是看你？半路倒下，是你们自己蠢笨，不如人。”
香玉闭了闭眼，面色更沉暗了。
“谁又能保证，会一直赢下去呢？就连那样矜贵要强的奶奶都不能。殷姨娘的心性更为坚忍，对她来说，似乎不难做到。但——”
香叶突然捧腹大笑起来：“笑话死人，你都潦倒成这样了，还评点起别人来了！别人再不济，也强你八里地去。你多替自己操操心吧！”
香叶觉得她不是病了，是疯了，净说些疯话。
懒得再搭理她，转身走人。
香玉突然叫住她。
香叶回头，见香玉半躺着，这才发现她瘦得几乎就剩一把骨头。
香玉望向她的目光，不恼不怨，很平静。
“咱们俩一块长大……人之将死，其言也善。听我一句，以后得了机会，你离了这吧……”
“傻子。”
香叶嗤笑一句，撂下帘子，头也不回地走了。
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春逝暑往，忽忽又是一年。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
写到“度一切苦厄”时，游走的笔锋顿下。
第202章 错错错
苦厄？
佟锦娴盯着这两个字入了神。
歪着头，在唇齿间细细品味，如嚼骨血……
窗外忽传来一阵说笑声。
“半日通不见你影儿，你才从哪里过来？”一个尖细些的声音问道。
就听另一个脆声应答：“今儿是大姑娘生日，二爷在宝婺楼摆了酒，我堂姐正好被叫去帮手，她忙不过来，就唤了我去。”
“你就白睁着眼瞎话吧！你那丑堂姐是哪个牌面上的人物，轮得到她拿大了？那边就是再如何缺人手，也使唤不到咱们这儿。我看分明是你自己偷溜过去的才是……”
“嘘！桂香姐姐，你可小点声。”
两人此刻闲坐在后园的凉亭，凉亭距离去年新起的那座佛堂不远，二奶奶每日都要来礼佛的，传到她耳朵里，总归不好。
“怕什么？”被叫做桂香的丫鬟朝小佛堂努努嘴，“那位，浑如庙里的尼姑一般，整日敲不完的木鱼，写不完的经，才不会跟咱们计较。好了翠竹，快跟我说说，宝婺楼那边热不热闹？”
宝婺楼正是此前所盖的女儿楼，落成之后，二爷亲自题的名。
翠竹正是贪玩好动的年纪，叫她一引，顿时打开了话匣子。
“这还用说么，那自然是热闹极了！不过比之去年，还是差了些。去年大姑娘做生日，那阵仗你是没瞧见！宝婺楼上上下下里里外外，张灯结彩，挂的都是新绸，满院子都花红柳绿的。正厅花厅、水阁凉亭，无不摆满了席面。各房太太奶奶们都来了，连抱病的老太君都赏了脸，过来坐了坐，就为了亲自给大姑娘戴上长命锁；还有素日与咱们府上交好的那些官贵女眷……”
翠竹掰着指头，越说越起劲。
“……礼单子厚厚一沓，登记造册的婆子忙得脚不沾地。二爷还特意吩咐搭了个戏台，叫了一班小戏，唱了半日，那叫一个热火朝天……”
说到这儿，叹了口气：“今年就没法比了。老太君去年底才过身，哪还能大操大办？依殷姨娘的意思，是干脆不要办了。二爷说，不能委屈了大姑娘，随便摆上几桌，自家人乐乐也就罢了。今儿宴请的都是自家亲戚，戏也没叫……”
却也不算多冷清，照旧欢声笑语的。
在翠竹看来，此等情形，已赛过满芳园不知多少。
不知联想到什么，感慨道：“都是一般做奴才的，饮渌院的那几个丫鬟，好不体面！走到哪都被人叫声姑娘，再看咱们……”
桂香哼笑：“这怎么好比呢？人家又不是一般的妾室。这两年太太精力不济，三奶奶又是个糊涂虫，连账目都理不清，叫她管了几个月的家，险些闹得家反宅乱起来。如今内宅庶务，倒有大半都交到殷姨娘手里了。”
现今谁还不知道，内宅里头真正拿事的，是殷姨娘。
有一回，桂香打那边路过，起了好奇，探头朝里面张望了一下，发现院里廊下候着好几拨人，都是等着回事的。
膳食房婆子捧着食单子来请示明日席面，针线房的管事带着新裁的衣裳样子来请过目，管库房的妈妈捧着账册来对账……鸦雀无声的排着队，只等里面的出来了，下一个再进去，一丝不乱的。
别的不说，自殷姨娘掌家以来，竟是一些也没出过纰漏。
就连那些老滑的管事婆子们，私下都对人说，殷姨娘是个有手段的，让人想糊弄也没法糊弄。
不止是厉害，还章程分明，赏罚公正。只要按照订立的章程来，该赏的从不克扣，该罚的也绝不手软。
短短时日，内宅便理得井井有条，比三奶奶当家那会儿利索了不知多少。
连老太君在世时都时常夸她能干，谁还敢小瞧了她？
那些管事的婆子，从前总是鼻孔里看人，在三奶奶面前都敢甩脸子的，浑不拿她当回事。
到了殷姨娘跟前如何？一个个还不跟鹌鹑似的，大气都不敢出，那叫一个服帖。
桂香边摇头边道：“这才是正经当家奶奶的样子呢！”
殷姨娘是贵妾，又是端康太妃的干女儿，且生了个命格贵重的姐儿，这固然是她能得今日风光的根由。
可论说起来，二奶奶也不差，当朝阁老的嫡亲孙女，又是二爷的正房妻子。
怎就到了这般田地？桂香闹不明白。
她虽是家生子，头先一直随爹娘住在庄子上，进府才不到半年。
不成想就被指派到了满芳园。
听人说，二奶奶在后宅也曾说一不二过。
后来不知发生了什么，她的奶娘被杖毙，她也被禁足，禁足期间又掉了个孩子，就变成这样了。
可那都是去年春里的事了，禁足也早都解了。
二奶奶却仍旧不肯出满芳园一步，就连娘家来人也不肯见。
看破红尘了一样，身居满芳园，倒似遁入了空门。
一切世俗之事都不理不问，每日只是抄经、念佛，抄经、念佛……
就好比这回，大姑娘做生日，饮渌院那边特地派了人来请二奶奶，二奶奶都不肯去露个面。
她倒是万事皆空了，却苦了她们这些做下人的。
六月的天，她们满芳园还跟个寒窑冰窖似的。
主子无人问津，下人自然跟着坐冷板凳。
哪像饮渌院，主子风光，下人也吃得开。正如翠竹说的，随便一个丫头走出来，别人都的捧着敬着。
翠竹倒不知她想了这些，她有自己的想法。
“依我看，也不怪二爷喜欢待在饮渌院。有个孩子毕竟热闹。咱们满芳园就太冷清了。二奶奶若能再怀上，来日不管生个哥儿还是姐儿，都强过现——”
正说着，瞥见香叶端着茶盘从抄手游廊走来。
两个小丫头都知道她是个不好惹的，立马噤声，忙慌慌起身，提着清扫院子的家伙事从另一边跑走了。
香叶到了近前，望着两人背影，暗暗咬牙：“三天不收拾，这帮小蹄子就没王法了！”
骂完，迟疑了一下，脚步放轻，进了佛堂。
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