第21章 第 21 章 那岂不是还
这一晚, 卢朔学会了放烟花。
其实放烟花一点也不难，只要及时躲开，便没有什么危险。
他成功点燃了自己这辈子?一个烟花, 火花在天空绽放的时候, 他看见贺兰佩仰头笑着，双手贴在胸前，在小幅度地鼓掌。
他总共放了两个，因为他看出来贺兰昌和贺兰荣还想放，便没有和他们争抢。
但他已经很满足。
空气里弥漫着硝石的刺鼻味道, 大家捂着鼻子扇着衣袖，可露在外面的眼睛却都是弯弯的带着笑意。
新的一年即将到来, 人人都很高兴。
烟花放完了，夜晚重归宁静，一家人转移到了暖阁里，开始守岁。下人们端来热茶、干果、点心, 随后便退了下去。
灯火辉映, 大家边吃边聊, 又有了闲话家常的感觉。
旁边虽备着纸笔, 但贺兰佩懒得书写，便只听着，并不参与闲聊。
贺兰宗道：“太后今年五十岁了, 按理来说也该趁着年节举办宫宴才是，可今年却没有。”
章宜珠：“哦？这么说来, 陛下与太后的关系是愈发不好了。”
贺兰宗：“也不奇怪，自古以来，连亲母子都能反目，遑论陛下只是过继的……”话说一半突然想起屋里头还有个自己收的义子, 顿时一尬，立刻换了个话头，“宋国公府最近怕是过不好年了。”
“怎么说怎么说？”贺兰荣立刻兴奋起来，“他们的报应来了吗？”
贺兰佩正在剥干果，闻言动作一顿，也抬起头来。
贺兰宗：“工部尚书明年致仕，原本该接他的班的是吴侍郎，不过看陛下最近对吴侍郎屡屡挑刺，应该是有意让另一位侍郎接班。而且前几日有御史弹劾宋国公的一位表叔仗势欺人，将正经租购铺面的小商户强行赶走，让自己人占据闹市地段做买卖，陛下已让人着手去查办了。”
贺兰荣失望道：“听起来也不像什么大案。”
贺兰昌嗤笑一声：“天子脚下，宋国公府又不是得了失心疯，能干出什么大案？但小案积少成多，也够他们喝一壶了。”
贺兰宗点头：“不错，陛下又与宋国公府没什么深仇大恨，只不过是看他们与太后走得近，所以借此警告罢了。”
贺兰荣：“也是，多行不义必自毙，哼，报应不过是早晚的第！”
贺兰宗看向贺兰振：“吏部那边有没有定下你年后去哪里历第？”
“尚未。”贺兰振道，“父亲是不想我去工部？”
“不错，姓吴的毕竟还在当侍郎，没必要给自己找麻烦。”贺兰宗道，“我年后去找人说说，别让你去工部。你觉得兵部如何？我认识的人多些。”
贺兰振：“都可以。父亲熟人多，固然办第方便，不过也没必要特意关照，反而误了‘历第’的初衷。”
贺兰宗笑道：“那是自然，年轻人正是要闯要冲的年纪，你爹我都还忙着呢，岂会让你去享福！”
卢朔握着杯热茶，正在默默地听着，忽见对面伸过来一只粉白拳头，拳头张开，一把剥好的果仁便哗啦啦落在了他面前。
卢朔惊讶抬眼，看向坐在对面的贺兰佩。
她一边听一边剥干果，手边已经堆起了两座小山，一座是碎壳，一座是果仁。
见卢朔看过来，她便朝卢朔笑了笑，收回手，自己也拿了颗果仁吃。
“多谢小姐。”卢朔连忙道。
贺兰昌以手支颊，歪头看着卢朔，忍不住道：“卢朔，有件第我早就想说了。”
卢朔：“什么？”
“咱们都这么熟了，能不能别老是公子公子小姐小姐地喊我们？怪生分的。”
卢朔：“……”
“对啊，我也想说这个。”贺兰荣伸手，很不客气地从贺兰佩手边抓了一把果仁，丢进自己嘴里，边嚼边道，“咱们直接喊名字不行吗？或者你喊我一声三哥也行。”
卢朔：“这……这恐怕不妥……”
贺兰昌哼了一声：“他和我不一样，他就是想当哥了而已。”
贺兰佩抿着唇，发出几声哧哧的笑。
她现在喊不了哥，便无人能满足贺兰荣想当哥的心态。
卢朔听见她笑，有些窘迫地看了她一眼。
他若与贺兰家的公子称兄道弟，那岂不是还得喊她一声妹妹？
他可没有这个胆子。
妹妹是该被呵护该被照顾的，可他是什么人？他虽为国公府的义子，却并没有作出任何贡献，他哪里能担得起这样的责任？又得有多厚的脸皮才能以她的哥哥自居？
“习、习惯了……就不必改了吧……”卢朔小声道，“也并不是我与你们生分，只是喊顺口了而已……”
章宜珠这时候道：“不过是一个称呼罢了，大家心在一处，喊什么又有什么要紧。”
关于这个问题，章宜珠其实与贺兰宗私下早有讨论。
贺兰宗收了卢朔当义子，虽没刻意要求他改口，但也暗示过可以把他和章宜珠当爹娘看待。
但卢朔不知道是听懂了还是没听懂，反正至今没改过口，还在喊他们老爷夫人。
人家有爹有娘的，只是去世了而已，贺兰宗和章宜珠就没强求这个。那人家既然没把他们当爹娘看，自然也就不可能把他们的儿子当兄弟看，这大半年来，一直老老实实规规矩矩的，挑不出半点错。
从某种程度上来说，卢朔是个很倔的人，他给自己的定位非常清晰，不会轻易变动。
贺兰宗点评道：“他和他的叔婶完全不一样。”
他当初去接卢朔的时候，那对夫妻除了夸卢朔以外，还各种描述自己照顾卢朔的不易，还顺道也夸了自己的儿子，仿佛很盼望他把他们一家都带走一样。
贺兰宗懒得跟他们废话，看他们生活也确实困难，给了张银票了第。
当时把卢朔带回来，还有些担心他会不会被京城繁华迷了眼，丧失了本性，毕竟穷人乍富小人得志的故第不胜枚举。真要是有那一天，他肯定也很为难，不知道该把这个救命恩人的儿子怎么办。
但还好，直到现在，卢朔的表现也没让他为难过。
虽然他也觉得卢朔有点谦卑过了头，小孩子之间完全可以淳朴点，实在没必要搞得如此夸张。但如果卢朔自己都不介意的话，那也就随他们去吧。
“也没见老三喊过老二几声哥。”贺兰振淡淡道，“你们两个不守礼的还能关注这种小第，真是稀奇。”
“谁知道他是不是真的哥！”贺兰荣拍桌，“万一是当时认错了呢，万一我才是先出来的那个呢！”
贺兰昌呵呵冷笑：“听说你小时候哭都比我哭得频繁，把爹娘烦得要死，应该很难认错吧。”
贺兰荣：“你做梦呢吧！我听说有人八岁了还尿床啊！”
贺兰昌立刻和贺兰荣扭打在一块。
贺兰宗揉了揉额角，被吵得头疼：“要打出去打。”
贺兰昌和贺兰荣怒气冲冲地互相瞪了一眼，然后一起出门去了。
贺兰振推开窗看了一眼：“嗯，真的还在打。”
又把窗关上了，免得寒风吹进来。
过了一会儿，章宜珠道：“喊他们进来吧，当心着凉。”
贺兰振便再度打开窗，然而方才还战作一团的两个人此刻都不见了踪影。
“又跑哪去了。”贺兰振道，“我出去找找。”
贺兰振坐在里侧，走出来不太方便，卢朔赶紧起身，道：“我去吧。”
谁找都一样，贺兰振便颔首道：“行，那你去吧。”
贺兰佩刚把面前一堆果仁吃完了，吃得有点撑，见卢朔往门外走，眨了眨眼，便也飞快地离了席，跟了上去。
章宜珠：“哎？”
贺兰宗：“小孩子坐不住，随他们玩去吧。”
卢朔打开门，冷冽的寒风吹了进来，把在暖阁里熏得有点昏然的他吹醒了。
他跨过门槛，转身正要关门，没想到身后还跟了个贺兰佩，不由吓了一跳。
“四小姐？”他惊讶道，“你要跟我一起找人吗？”
贺兰佩点点头，迈过门槛，替卢朔把暖阁的门关上了。
今日是除夕，也要给下人们放放假，忙完了主家的年夜饭，便没什么要紧第了，所以这会儿廊下也都没人，下人们都聚在耳房里三三两两地打牌说笑呢。
卢朔环顾四周，没瞧见贺兰昌和贺兰荣的身影，便提起嗓子喊道：“二公子，三公子——”
无人应答。
卢朔纳闷，不在这个院子里，难道是出去了？可出去干嘛呢？
贺兰佩跟在他身旁，也左右张望着。
二人走到垂花门，准备出去瞧瞧，谁知刚过门口，左右便突然窜出两个张牙舞爪的黑影，“喝哈”着扑了过来。
卢朔猝不及防，惊得一个颤栗，旁边的贺兰佩更是吓得直接跳了起来，喉咙里发出嘶哑的气声，一把抓住卢朔的胳膊，让他挡在了自己的身前。
卢朔：“……”
卢朔嘴角抽了抽：“二公子、三公子。”
“啊……怎么佩儿也在啊。”贺兰昌收起野人一般的姿势，站直身体，摸了摸脑袋，“我还以为只有你一个人呢。”
卢朔：“……你们不打架了吗？”
贺兰荣啧了一声：“周围又没人看，就我们两个打有什么意思。本来是想藏起来吓吓大哥的，后来听见是你，觉得吓你也行，早知道你还带了个佩儿，我们就不吓人了。”
贺兰佩从卢朔身后探出一个头，皱着鼻子，冲两个哥哥恼怒地挥了两下拳头。
卢朔：“……夫人让我来喊你们回去，外面冷，容易着凉。”
“哦，那回去吧。”贺兰昌道。
他和贺兰荣又推推搡搡地往院里走，互相甩锅，一个说吓到佩儿了都怪你，另一个说是你自己挑的佩儿那一边这也要怪我？
卢朔轻轻吁了一口气，看向贺兰佩：“小姐，你没第吧？”
贺兰佩抚了抚胸口，摇了摇头。
然后卢朔就看见她从随身带的小香囊里摸出了一只小瓷哨，用袖子擦了擦，随后快步跑到前面那兄弟俩中间，在他们耳边用力地吹了一声！
呲——
一声极其难听尖利的哨声响彻黑夜，贺兰昌和贺兰荣惨叫一声，双双痛苦地抱住了头。
贺兰佩这才心满意足地收起了小瓷哨，越过蹲在地上掏耳朵的两个哥哥，蹦蹦跳跳地回屋去了。
卢朔犹豫了一下，还是留在了原地，把两位公子拉了起来。
三人回到屋中，贺兰宗看着贺兰昌和贺兰荣，好奇道：“你们两个去哪了？我听见佩儿在吹哨子，难不成是靠这个找到你们的？”
卢朔看了龇牙咧嘴的俩兄弟一眼，把经过说了一遍。
贺兰宗听罢，翻了个白眼：“……活该。”
贺兰佩抿着嘴，又开始哧哧地笑。
作者有话说：
无
第22章 第 22 章 这个家里，
以前在乡下, 家里也守岁，只是没什么可玩乐的东西，加上天气严寒, 便显得有些无聊, 还没到子时就昏昏欲睡。
但今夜，卢朔却觉得时间一晃而过，还没等他反应过来，就到了新的一天。
外面时不时就传来其他人家放烟花爆竹的声音，庆贺着新岁的到来, 贺兰宗领着家人们走到外头，喜气洋洋地给下人们发了红封, 也给孩子们发了压岁钱。
卢朔提着那一串沉甸甸的红绳铜钱，看着廊下摇曳辉煌的灯笼，又忍不住摸了摸自己的胸口。
爹，娘, 今年这个年, 过得一点也不冷。
要是你们也能来感受一下就好了……
守岁结束, 就该各回各屋休息了。
孩子们结伴出了院子, 贺兰振自是走在最前面，贺兰昌和贺兰荣打打闹闹地走在中间，卢朔和贺兰佩走在最后。
贺兰佩也拎着一串压岁铜钱, 晃晃悠悠地走，手里发出哗啦哗啦的声响。
贺兰昌回过头, 对贺兰佩道：“你那哨子能不能给我？我用个好哨子换你的。”
贺兰佩面露疑惑。
贺兰昌：“太难听了，我以后要用它来对付贺兰荣。”
“相煎何太急啊！”贺兰荣叫道，“佩儿你那哨子哪来的，我买十个！”
贺兰振回过头, 幽幽地盯了他们两息。
贺兰昌和贺兰荣闭嘴了。
贺兰佩咧嘴笑了笑，卢朔也忍不住笑了笑。
到贺兰佩的院子了，她站在门口，朝卢朔挥了挥手，然后也没等他抬手回应，就扭头跑进去了。
卢朔抬了一半的手又默默垂了下去，继续跟着几位公子往前走去。
终于回到了自己的院子里，卢朔简单梳洗了一下，躺在了床上。
熄了灯，没了人，四周仿佛一下子就寂静了许多，守夜的困倦终于到来，卢朔迷迷糊糊地睡了过去。
他做了一个梦。
梦见自己和爹娘都住在国公府里，他们一家和国公一家在一块吃年夜饭，热热闹闹的，好不喜庆。吃完饭，大人们在屋中闲聊，小孩们在屋外放烟花。
不知怎么的梦中的四小姐竟然会说话，她的声音又甜又脆，笑盈盈地教他怎么放烟花，还教他可以对着烟花许愿。
他问四小姐：“你许的什么愿呢？”
四小姐说：“不告诉你。”
他问：“为什么不告诉我呢？”
她说：“就不告诉你。”
“可是你以前还会告诉我，跟我说悄悄话的。”他说，“你之前晚上专门跑来找我，给我写了一大堆话，不等我看完便烧了。我一直在想你那上面究竟写了什么，现在我终于把字认全了，你为什么再也不给我写了呢？”
她只是看着他，嘻嘻地笑，并不回答他的困惑。
不远处贺兰昌和贺兰荣在招呼他们一起来玩，贺兰佩提着裙子跑了过去，卢朔想跟过去，肩头却被人按住。
他回过头，是贺兰振。
贺兰振俯视着他，脸上似笑非笑：“你落后佩儿那么多，连课业都得她给你批改，她为什么还要给你写这写那？你怎么老是麻烦她？”
卢朔张口结舌，讷讷不敢语。
就在这时，贺兰昌等人放的烟花猛地炸开，白光眩目铺天盖地，所有星辉灯彩、焰火流光都瞬间消弭不见，唯余一片白茫茫干净世界。
……
卢朔猛地睁开了眼。
鼻尖没有浓烈的硝石气味，只有因窗户未关牢而潜入屋中的晨风，带着些微的草木清气，搅得床帷微微摇曳。
他偏过头，透过窗纱，瞧见外面一片淡白天光。
他拥着被子，缓缓坐了起来。
已经是不知道第几次做这样的梦了。
这两年来，他总是每隔几个月就会梦到那个除夕夜，可明明他已经在宣国公府过了不止一个除夕了。
每次梦境的情节都会有些许不同，但背景总是那个除夕夜没有变过。
那天并没有发生什么特别的事情，连卢朔自己都不明白为什么他总是对那个夜晚念念不忘。
他低头看着自己的手掌，在国公府住了快三年，他的手掌已不再粗糙，因为太久没有干过粗活，幼年留下的老茧已经消减不少，倒是现在握笔的地方练出了薄薄的新茧。
他下了床，叫了添庆进来。
添庆一边放洗漱用具，一边道：“公子，刚刚前院来话，说蒋司籍的病还没好，今日依旧不上课。”
卢朔：“知道了。”
最近大半年，许是上了年纪，蒋司籍比以往更容易生病了。虽不是什么大病，但每到换季的时候，总是有个头疼脑热的，得两三天都不来上课。
添庆：“前院还说，公子等会用完了早膳，先去夫人那里一趟，夫人有事找。”
卢朔净面的动作顿了一下，才道：“知道了。”
他洗漱完，开始更衣。
镜子里照出少年挺括的身形，他已经十五岁，这几年个头长得很快，几乎与贺兰昌和贺兰荣差不多了。
他也过了孝期，不再着素服，今日穿的是一身新做的春装，浅碧色的面料，上面绣着暗缎花纹，是夫人喜欢的式样，说看着就朝气蓬勃。
他用完了早膳，去前院找夫人。
章宜珠这几年倒没什么变化，依旧保养得宜，瞧着和和气气的，见卢朔来了，便微笑着点了点身旁的座位：“来了，坐。”
卢朔行了一礼，坐了过去。
章宜珠开门见山：“卢朔，今日找你来，是有一件事想说。你也知道，蒋司籍近来身体不大好，佩儿那边倒是没什么关系，毕竟从去年开始蒋司籍就同我说，她能力有限，已经教不了佩儿什么了，如今只不过是陪着她看各种杂书罢了。不过你不一样，蒋司籍身体不好，是真的会耽误你的学业。恰好你现在也大了，在京城里也住了这么多年了，也是时候去国子监学习了，你觉得呢？”
卢朔喉头一滚，拳头在膝上缓缓握紧。
其实他来之前已经隐隐有所预料，可当夫人真的说出来时，他还是不可避免地感到心中一空。
他已经十五岁了，贺兰佩也已经十四岁了，按道理，他们的确不该继续在一起学习了。尤其是蒋司籍请假的时候，他们也依然会去东廊厢房自学——主要是为了方便卢朔，他有什么不懂的问题，可以及时请教贺兰佩。
他从去年开始就有些害怕老爷和夫人会让他去国子监，但理智上又知道这件事绝对避免不了，所以他与她在一起上课的每一天，都有一种偷来的感觉。
现在尘埃落定，他不必再偷了。
“我都听夫人安排。”卢朔垂眼道。
“那就好，我打听过了，国子监今年刚收了一批新生，现在安排你进去正好，也没什么跟不上的地方。”章宜珠道，“只不过有个小问题，这批新生不少都是京城本地子弟，所以都是到了年龄便收进来了，你在里面，年纪可能大了那么一两岁，不过这也不是什么大事，也有那些和你差不多的平民子弟考进来的，你且宽心。”
卢朔：“夫人放心，我不会在意那些的。”
他自从学会了骑马，就被迫去了好几趟马场，马场里果然有很多么子哥儿，当听说他就是宣国公的义子后，都纷纷露出了惊讶和探究的表情。
这令他不太舒服，但不知是不是因为上次宋国公府的事情传出去了，还是说他身边有了贺兰昌和贺兰荣陪同，总之没人再像那个杜公子一样为难过他。
也有人对他好奇，专门来与他结交，不过一番接触下来，发现他这人并无出挑之处，平平无奇，便对他没了什么兴趣，下次再遇到，都是简单打个招呼便结束了。
所以卢朔没有交到朋友。
他告诉自己，他不用介意这些，因为他与他们本就不是一路人。
“到了国子监，若是遇到什么问题，尽管去找老二老三好了。”章宜珠笑道。
卢朔：“二公子三公子知道了吗？”
“等他们这次回来，我就同他们说，他们想必很乐意此事。”章宜珠道，“这两个家伙，最近一年终于懂事多了，不惹祸了，真是谢天谢地。”
卢朔抿了抿唇。
这个家里，每个人都在长大。
贺兰昌和贺兰荣没以前那么调皮了，也不爱打架了，顶多拌两句嘴就结束。
贺兰振之前在兵部历事表现不错，半年后兵部有了缺职，他便补了上去，做了个小小的给事中。官职虽低，但大家都知道只是因为贺兰振太过年轻压了一压，以后有的是坦途。
宣国公府蒸蒸日上，而老对头宋国公府却已经沉寂很久。
皇帝和太后明争暗斗了好几年，终于在去年以太后彻底放权、在宫中吃斋念佛的结局告终。皇帝如今大权独揽，把曾经的太后一党细细整治了一遍，宋国公府元气大伤，连同那个杜公子都已许久不曾露面。
那些困扰他许久的心结，好像都会随着时间淡化。
卢朔：“蒋司籍和四小姐也知道了吗？”
“都已说过了。”章宜珠道，“蒋司籍很赞同，毕竟国子监的先生学识更渊博，而且你在里面读书，能多结交一些同窗，于你前途也有益。至于佩儿……”
她顿了一下，笑道：“其实佩儿之前就问过我，怎么还不让你去国子监读书，她怕你耽误了。”
是吗，原来四小姐私下里还问过这事。
他想起他刚来国公府的那个夏天，日光灼灼，蝉鸣阵阵，她慢吞吞地给他写字，说他不可能在这里一直陪她，让他以后去国子监读书，不要像她一样，总是闷在家中。
原来过了这么些年，她还依旧记挂着这事。
卢朔沉默了一会儿，才道：“那今日……我还要去东廊吗？”
如果国公府已经决定不再让他和四小姐一起上课，那他们以后是否就再也没法坐在同一间厢房里，凑在一起看书解题。
早知如此，他就该好好珍惜昨日最后的时光……
“可以啊。”章宜珠随口道，“也不是今日就进国子监，你想学还是可以继续学呀。”
卢朔的眼睛豁然一亮。
“正好佩儿那边应该有几本老大之前送给她的国子监课业笔记，你去问问她，她若看完不要了，可以给你，你或许还能用得上。”章宜珠和蔼道。
卢朔的唇角控制不住地扬了一下，道：“多谢夫人，大公子的笔记我求之不得。那，那我先走了？”
章宜珠点点头：“嗯，去吧。”
卢朔告退。
一出院子，他便加快了步伐，越走越快，越走越快，最后几乎是小跑到了东廊厢房外。
厢房的门开着，他因为和夫人说话，来得晚了，但贺兰佩还是一如既往地坐在了她那张书案边上，埋头看书。
她眉眼低垂，露出半张秀丽侧脸。细碎的金辉透过窗棂落在她的身上，照得她的肤光微微发亮。
三年过去，她已经从稚嫩的小女孩长成了纤盈的少女。
他的胸膛因小跑而起伏，在门口缓了下，才迈步跨了进去。
贺兰佩听见脚步声，抬起头来，朝他微微一笑，眼尾弯起浅浅的弧度。
作者有话说：
无
第23章 第 23 章 恐怕要让小
“四小姐。”卢朔轻唤了一声, “夫人方才找我，耽搁了片刻，所以我来晚了。”
贺兰佩了然地点了点头。
他在她案旁站定, 指尖无意识地微微收紧, 又道：“夫人跟我说，过几日就要让我去国子监了。”
贺兰佩早已知晓此事。
这三年同窗下来，她很清楚，卢朔虽算不上天资聪颖，但也不笨, 加之性格安静，踏实向学, 蒋司籍布置的课业他都会认认真真地完成，从不会像二哥三哥那样敷衍了事，所以连蒋司籍都多次夸他勤勉刻苦。
他虽开蒙晚，但勤能补拙, 不敢说能追上京城中的同龄人, 但贺兰宗翻过几次他的课业, 说已经比普通县城学堂里上学的同龄人好太多了。
蒋司籍毕竟不是专门教授经义治事的先生, 他再留在府中只会难有寸进，国子监才是他该去的地方，能见更广的天地, 读更多的书，走更远的前程。
「这是好事, 去了国子监，你定能学有所成。」
窗外响起风吹树叶的轻响，卢朔看着贺兰佩提笔写给他的字，缓慢地眨了下眼。
他与她每日清晨用完早膳便会在此相见, 沐浴着朝阳的辉光，安静地翻阅各自的书本。他曾多次偷偷透过博古架观察她的背影，他喜欢看她头发在阳光下反射出的淡淡的光泽。
课间休息时，他们便会和蒋司籍围坐在茶炉边，吃着点心，闲聊放松。她如果当天心情好，便会拿着纸笔加入他们的聊天；如果心情一般不想动弹，便懒洋洋地伏在桌边，眼珠骨碌碌地在他们两个之间打转。
如遇问题想问，便会一个劲地给他们二人使眼色，让他们猜自己的心思，若是猜出来了，她便会露出满意的笑容，若是猜不出来，她也只能撇撇嘴，叹一口气，写字去了。
还有每隔几日，她便会叫上他一起玩，有时候是樗蒲，有时候是喂鱼，甚至有时候是种花，又或者是贺兰昌和贺兰荣从外面带回来了什么新鲜的玩意儿，她也会和卢朔一起研究品鉴。
他好像已经习惯了每天都能和她在一起的生活。
明明她和他以前在乡下的那些小伙伴一点都不一样，不会给他带来兴奋的刺激感或胡闹的痛快感，她大多数时候都是安安静静的，只有一双眼睛，里面似是藏着千言万语，等待着他去解读。
他忽然又开始生出一丝熟悉的惶恐感，上次有这样的体验，还是他要离开家乡，随宣国公入京之时。
如今，他又要出发去一个新的地方了。
虽说这些年受国公府的公子们耳濡目染，他对国子监并不算陌生，但毕竟不曾切身体验过，也不知会在里面遇到什么样的事情，心中难免忐忑。
“进了国子监，我就只能十日才回来一次了。”卢朔咬了下嘴唇，声音低低的。
——便不能日日来陪你读书、游戏了。
贺兰佩静静地望着他。
卢朔不知道自己现在是什么样的表情，他极力想表现得淡然一些，但耳根控制不住地发热。
他怀疑她看他这么久，是不是看出了他的落寞与不舍。
贺兰佩的指尖动了一下，她低下头，笔尖蘸了下墨，复又写道：「无妨，我会等你和二哥三哥回来的。在外若有什么趣事，记得回来告诉我。」
卢朔抿住了嘴唇。
等他和二公子三公子吗……也没错，她当然也是要等他们的。
“好。”卢朔深吸一口气，攒出一个笑来，“若真有什么趣事，定会告诉小姐，只要小姐不嫌我烦便好。”
贺兰佩莞尔。
“夫人告诉我，小姐此处有一些大公子当年用过的课业笔记，不知小姐还要用吗？若是小姐不用的话，可否转交给我？”卢朔终于说了正事。
贺兰佩眨了眨眼，无声地张了下口，似是犹豫了一下，才起身朝书架走去。
大哥早已从国子监结业，留下的笔记放着也是放着，加上二哥三哥对此不感兴趣，便被贺兰佩要了过来。
她翻阅着那些笔记，想象着国子监里上课的情景，有时候还会拿困惑之处去问蒋司籍和大哥。
那都是之前的事了，她早已看完，现在也不太用得着了，她从书架底下翻了出来，递给卢朔。
卢朔接过，道了声谢。
笔记已有些年头，书角微微泛黄卷曲，卢朔伸手抹平，随手翻开，想看看大公子在里面都写了些什么。
然后就看到了两种截然不同的字迹。
一种字迹以黑笔写就，笔锋遒劲挺拔，占了大半。另一种字迹以朱笔写就，时有圈划，偶尔注释，小巧秀丽，只会在夹缝空白处出现。
卢朔愣了一下，看向身旁的贺兰佩。
这是……她的字迹？
贺兰佩有些不好意思地笑了一下，走回书案，提笔写道：「之前没想过还要给别人，就自己作了很多批注，可能瞧着杂乱了些，你多担待。」
卢朔连忙道：“不妨事，不妨事，看一份笔记能学得两份知识，是我占了便宜才是。”
他紧紧地捏着书页，飞快地瞟了一眼上面的朱批小字，极力抿住想要翘起的唇角。
“那……那我先去看书了。”卢朔道。
贺兰佩颔首。
两人没再说什么多余的话，开始各自伏案学习。
蒋司籍不在时，他们平日里也是这般的。
不会刻意闲聊，也不会各自为战。谁若砚滴里没水了要添水，便会顺手给另一人也添上；谁若学得累了，不慎打了个哈欠，扭头看向对方时，对方也不会抬头揶揄，只继续看自己的书，可唇角却是弯的。
这便是他们三年同窗的默契。
卢朔看着面前带有贺兰佩字迹的笔记，悄悄地松了一口气。
他的手指缓缓抚过那些小字，字是红的，摸着令他心口发热。
就好像未来他并不是一个人去国子监，还有她作伴一样-
国子监规矩森严，课业繁重，更没有蒋司籍那样随意洒脱的先生，卢朔一开始很不适应。
他是和新生一起入监的，这批新生大多都是官宦子弟，十二岁年龄一到便入了学，卢朔和他们站在一起，比他们高出大半个头，十分惹眼。
他的身份是很明确的，就是宣国公府的义子，可年纪这么大了才送进来，可见天资一般，加上那些官宦子弟大多早就互相认识，却与卢朔不熟，自然而然也就不与他亲近。
好在卢朔也并不是唯一年纪大的，同批新生中，还有几个普通人家出身的少年，都是十四五岁甚至十六七岁才进来的。因为出身普通，所以小时候压根没想过国子监的事，长着长着才被人发现天资不凡，父母再咬牙供其试考，这才进了国子监。
这些人往往朴素一些，性情也更淳朴，卢朔和他们待在一起，偶尔会有种回到了小时候的感觉。
……但是压力也很大，主要原因是这些人是真的天资不凡，靠自己进的国子监，而不是像他一样，靠着国公府的关系才能进来。
第一次小考结束，卢朔看着自己乙下的成绩，用力地攥紧了笔。
他不敢奢求甲等，但他观察过自己的同窗们，结合平时表现，他推测自己大抵在乙上这个位置。
没想到是乙下。
排在他后面的，只有那些随便考考的纨绔，以及一些资质比他还愚钝、靠着比他还硬的关系才能进来的学子了。
平日里他走动多一些的那些同窗，不是甲等就是乙上。
卢朔感到很沮丧。
他不明白自己明明上课都有认真听讲，课后也有认真研读大公子和小姐的笔记，为什么会是这样的结果。
到了放旬假的日子，贺兰昌和贺兰荣来找卢朔，与他一起回家。
他们不在一个堂级，自然也不在一处上课。虽然他们也说过卢朔有事可以来找他们，但他们在国子监中不缺朋友，因此卢朔也不会特意过去打扰。
“怎么了这是？”贺兰昌看着闷闷不乐的卢朔，好奇道，“有人欺负你吗？”
卢朔摇了摇头：“没有。”
“那你怎么这副表情？”
卢朔深吸一口气，低声道：“这次考得不好。”
贺兰荣：“怎么，你考了丙等？”
卢朔：“乙下。”
“嗐，那不是还好吗！都乙等了还要求那么多干嘛，就算是丙等，只要不是丙下，那也都还有救！”贺兰荣满不在乎地耸了耸肩，“我和贺兰昌上次都是乙等，挺满意的。”
卢朔：“……”
他默默地瞥了他们一眼，心道你们不求上进，我却不能。
贺兰昌安慰卢朔：“第一次考嘛，不适应很正常。这些先生出题都刁钻得很，就不考课上讲的东西，我早就习惯了。”
贺兰荣：“哎哟，不是所有人都能像大哥那样的，看开就好。”
卢朔无声地叹了一口气，心情万分沉重。
上一次放旬假的时候，小姐问他监中可有什么新鲜事，他说没有，因为快要考试了，大家都有点忙。
当时小姐还鼓励了他，让他自信些，说不定放平心态就能考出个甲等，但现在……
恐怕要让小姐失望了。
作者有话说：
无
第24章 第 24 章 又一年春日
书房内窗明几净, 日光透过雕花窗棂斜洒而入，落在摊开的书卷上。
贺兰佩安静地坐着，一只手的指尖轻轻搭在页角上, 无意识地拨弄着, 另一只手则托着腮，目光停在书上字句之间，心思早已飘远。
国子监今日放假，算算时辰，他们应该快到家了吧？她暗暗地想着, 又扭头看了一眼角落里的刻漏。
水滴缓缓坠落，刻度与她方才看时似乎并无变化, 慢得让人焦心。
她好久都没有这样企盼过国子监放假的日子了。
真要追溯，恐怕还得追溯到卢朔还没来国公府、而二哥三哥刚去国子监那会儿了。那时候府里真真是一个兄弟姊妹都没有，冷清得叫人迷惘。
后来她终于适应了一个人的日子，但卢朔又出现了。
从排斥他侵入, 到接受他到来, 再到欢迎他过来, 似乎也没有花上多久。
贺兰佩觉得卢朔是个很好的朋友。
他不像二哥三哥那么吵闹, 从不高声说话，更不会像二哥三哥那样偶尔捉弄她，他是不敢冒犯她的, 如果她不先提出，他是决计不会要求她跟他玩什么的。
她觉得卢朔很乖, 很顺从她，但这种顺从又不太像是下人的那种顺从，贺兰佩说不清这是一种什么感觉。
不过，她很清楚, 卢朔不可能一直跟她一起念书，迟早要去国子监的。所以当母亲跟她说了这个决定的时候，她反倒有种尘埃落定松了口气的感觉。
卢朔读书很努力，她一直知道，不仅比二哥三哥努力，也比她和大哥努力。
只是天资这事实在说不准，国子监里虽有纨绔子弟，但更不缺大哥那种人，贺兰佩面上鼓励卢朔，实则心里也会替他暗暗担心。
不过，等到卢朔真的离开之后，她才发现，比起担心，她更先产生的是后悔。
有点后悔同意父母的提议，让卢朔去国子监了……
她以前也并不是天天都找卢朔玩，大半的日子里，两个人的交集其实也只有上午同堂听课和一家人共用午晚膳而已。
那时候只觉得日子本就是这样寻常，从未细想过，身边有这样一个安静相伴的人是多么难得。
直到卢朔进了国子监，十日才能回一趟府，贺兰佩才骤然发觉，厢房空了，庭院旷了，连平日里习以为常的看书、写字、闲坐，都变得寡淡无味起来。
紫苏还在，蒋司籍还在，她的身边并不缺人。
可她还是觉得有些寂寞。
或许只是缺了个卢朔而已。
可卢朔又很少主动说话，他的存在感，有时候并不是那么高。
怎么会忽然这样呢？
“想卢朔了？”之前，蒋司籍看出了她的心不在焉，笑着问道。
贺兰佩坦然地点了点头，写道：「一个人上课，好没意思。」
“我现在也不是来给你上课的，我水平有限，已经无甚可教了。”蒋司籍道，“这样吧，你把我当成卢朔，我们如今不是师生，也只是朋友而已，看到什么好书随便交流几句，遇到什么好玩的随手玩上两局，都成。”
贺兰佩想，蒋司籍和卢朔还是不一样，前者毕竟是长辈，她不可能让长辈帮自己递这个拿那个，也不可能反过来开导安慰长辈，然后看着对方露出恍然或赧然的表情，心生满足。
还是得卢朔才行。
所以每次旬假，就变成了她格外期盼的日子。
虽然好像也不能和他相处很久，但是听卢朔说说国子监里的见闻，她还是觉得很满足。
尽管那些事情，有可能多年前二哥三哥刚入监的时候已经说过一遍了。
但或许是她当时年纪小不太懂，又或许是二哥三哥观察得不够细致，反正她觉得还是卢朔说得好。
而且二哥三哥嘴上虽然说着课业好难，但说完就去玩了，压根不会像卢朔一样露出真正凝重的神色。他们两个是纯抱怨，推卸责任，不需要别人的安慰，只有卢朔才需要她的安慰。
窗外鸟雀啁啾，但贺兰佩再也看不进去一个字，把书反扣起来，仰面倒在了椅子里。
怎么还没到家……
她真是有点后悔让卢朔去国子监了。
不过，只是一点点而已。
重来一次，她还是会同意让卢朔去的。
“小姐小姐！”紫苏从院子外跑进来，笑道，“二公子他们回来啦！”
贺兰佩噌地站了起来，推开椅子，快步走出了房间。
风拂过庭院，快要凋谢的花朵簌簌落了几瓣，飘到贺兰佩脚边，却又被步伐掀起的气流带动，在她的裙边打了几个转儿。
她迈过仪门，一眼就看见了对面走来的三人。
“佩儿！”贺兰昌先打了声招呼。
贺兰荣嗬了一声：“哟，新衣服，没见你穿过。”
紫苏替贺兰佩说道：“前两日刚做好送来的，公子们也都有。”
贺兰荣：“是嘛，我回去看看。”
贺兰昌和贺兰荣闲散轻松地回各自院子里去了，卢朔落后他们几步，走得也慢些，瞧见贺兰佩站在原地看着他，嘴唇动了动，才低声唤了一句：“四小姐。”
她今日穿了件藕粉色的新裙子，整个人娇妍明媚，衬得他更加黯淡无光了。
贺兰佩歪了歪头，疑惑地看着他。
紫苏道：“卢公子这是怎么啦，瞧着好像不高兴。”
卢朔抿了下唇，似是难以启齿一般，含糊道：“……没考好。”
紫苏没听清：“什么？”
卢朔只好忍着羞惭，重复了一遍：“这次小考，我没考好。”
紫苏啊了一声，看向贺兰佩。
贺兰佩微微一怔，随即眨了眨眼，朝紫苏伸出手，从她那儿要来了垫板和纸笔。
贺兰佩低下头，炭笔在纸上飞快写道：「第一次罢了，无需介怀。蒋司籍和国子监又不是一个教法，你刚去肯定不适应。」
“可是我本来以为能考乙上的，但结果只有乙下。”卢朔垂下眼睛，有些沮丧，也有些不甘，“我日日苦读，不敢有所懈怠，却还是差了旁人一大截。”
贺兰佩用笔杆戳着下巴，显然是在思考这种情况该如何安慰他。
卢朔深吸一口气，问道：“小姐……能帮我看看我的卷子吗？”
就像以前帮他批改蒋司籍留的课业那样。
贺兰佩想了想，示意他拿来。
卢朔便从随身带的书箱里取出了卷子，递给贺兰佩。
贺兰佩粗略扫了一眼，微微拧眉。
她其实没有见过国子监的卷子，因为大哥的卷子不需要她看，二哥三哥则压根不会带卷子回来。
说实话，比她想象得难一些，而且很多都不是非黑即白的答案，她也不太好把握。
贺兰佩于是轻轻呼了口气，把卷子还给卢朔，写道：「为何不问先生？」
卢朔答：“先生很忙，尚未来得及问。”
贺兰佩：「我没有上过国子监的课，不太清楚这种题目是否有专门的技巧，不敢随意误导你。不如等晚上大哥下值回来，你问问他。」
问大公子吗……卢朔心中有点发怵。
大公子为人自是和善，可比他们大了好几岁，有时候总会给他一种长辈的感觉，这种感觉在大公子当官之后越来越明显，卢朔看他，就像仰望一个遥不可及的榜样。
但卢朔知道，贺兰佩说得对，自己如果是真心求教，那问大公子的确比问她合适得多。
他咽了咽喉咙，攥紧拳头：“也好，那等到晚上，我便去请教大公子。”
贺兰佩点点头，见他面色仍旧有些不好，便再次写道：「莫要灰心，国子监里卧虎藏龙，考不过他们也不丢人，我去了说不定还只能考了个丙等呢，你以后定会越来越好的。」
卢朔：“……嗯。”
他与贺兰佩又说了会儿话，不过贺兰佩也许是觉得他心情不好，便没有多留他，只让他快回去休息。
添庆站在路边，远远地看着他与贺兰佩说话，见他走过来了，连忙迎上前，替他接过书箱，问道：“公子要吃点东西吗？厨房那边备了凉糕。”
卢朔摇了摇头：“不必，用过早饭了，还不饿。”
添庆又道：“前几日前院又送了一批新做好的衣裳来，公子等会儿试试可还合身。”
卢朔：“好。”
国子监里不让学生带仆从，所以添庆这些人就留在府中，替他打理杂务。
他回到院中，试了试新衣，都很合身。
添庆替他把新衣收起，又问：“公子，书箱里的东西要拿出来吗？”
卢朔想，虽然晚上要去请教大公子，但下午还得自己先琢磨琢磨，以备大公子的提问，便嗯了一声。
添庆帮他把东西拿了出来，目光瞟到卢朔的卷子，便顺口问了一句：“公子这是刚考过试吗？”
卢朔：“……嗯，考得不太好。”
添庆便安慰道：“没事的公子，以后慢慢来。”
他收拾完便退下了。
卢朔走到桌边，低头看着自己的卷子，抿了抿唇-
傍晚，贺兰振下值回府。
晚饭时候，章宜珠听说了考试的事，便问卢朔考得如何。
贺兰振淡淡扫来一眼。
卢朔小声道：“只有乙下。”
“乙下？”章宜珠笑道，“那还好嘛，也不是很差。”
贺兰宗：“刚进去就能考乙下？这很不错了！我记得老二老三刚进去的时候老是考丙等！”
章宜珠：“现在也偶尔还是会考丙等。”
贺兰宗：“比上不足，比下绰绰有余，够用了！”
卢朔：“……”
他端详着国公和夫人的脸色，发现他们不是反讽，是真心实意觉得还可以。
……可能是被贺兰昌和贺兰荣拉低了底线。
用完晚饭，大家三三两两地往外走，卢朔鼓起勇气，追上了贺兰振。
“大公子。”他叫了一声，“这次考试，我原以为我能考乙上的，但最后只有乙下，你能帮我看看吗……”
贺兰振愣了一下，似乎是没想到他会来找自己。
毕竟这么多年，他总是和妹妹及蒋司籍她们待在一处，有问题问她们二人即可，不至于来找他。
但贺兰振很快点头答应了：“好。”
人家虚心求教，他理当帮助。
卢朔将卷子递给他，贺兰振接过，看了起来。
贺兰佩见他们二人站在一块，便也悄悄地凑了过来，打算旁听一下。
贺兰振很快便看完了，开始一道一道给卢朔讲解起来。
他讲得很简洁，但是切中要害，卢朔听得一愣一愣的，一边在心里惊叹怎么能想到这样的思路，一边努力记住。
贺兰振只花了一刻钟就给卢朔把一张卷子讲完了。
他把卷子还给卢朔，卢朔由衷感激道：“多谢大公子。”
贺兰振看着他，神色平和，像是顺口一问：“怎么不先去问先生？”
“……先生忙。”
“怎么不问同窗？”
“他们……他们讲不清楚。”
贺兰振：“你根本没问吧。”
卢朔整个人瞬间僵住，脸色微微发白。
贺兰振轻笑一声：“原来你真的没问。”
他不过是随口一诈，结果还真被他诈出来了。
贺兰佩睁大眼睛，看着卢朔，似是在问他为何不问，又为何要撒谎。
卢朔低着头，手指攥着卷子，微微颤抖。
先生确实忙，但也没有忙到神龙见首不见尾的程度，只要白日里有心打听，还是能知道先生在哪的。
但国子监里的先生很严厉，没蒋司籍那么好说话，他又亲耳听到过先生痛骂那些纨绔子弟给府上丢脸，便更加不敢去自讨苦吃了。
至于同窗，平日里和他走得近些的只有那些平民子弟，但他们这次成绩太好了，卢朔偷听过一回他们争论题目，发现他们争论的内容对自己来说有点深奥，便又默默离开了。
权势和头脑，总得占一个吧。
然而他一个都没有。
贺兰振根本不管他这些弯弯绕绕的心思，直截了当道：“光一个人努力没有用，你若不主动向先生请教问题，先生怎知你哪里不懂？你若不与同窗论经辩义，怎知有无更周全的思路？国子监是为朝堂选拔人才而开设，考的是融会贯通，不是死记硬背。你一个人再怎么努力，那也是闭门造车，越学越错。说难听些，一个人在学堂里，与先生和同窗都无交流，那这样的人将来还有何作为？到了官场上，难道也不与上峰和同僚交流吗？”
如震雷敲在耳畔，卢朔面色苍白，无地自容。
他紧紧地咬着牙关，根本不敢对上贺兰振与贺兰佩的目光。
许是觉得方才话说重了，贺兰振又缓了口气，道：“你比老二老三踏实多了，他们都不怕给国公府丢脸，你又怕什么？国子监最大的优势就是人才云集，你若不多论多问，岂不是浪费这机会了吗？”
贺兰佩在一旁猛猛点头。
卢朔觉得自己像一块木头，在飘摇的海面上沉沉浮浮。
好半晌，他才终于找回了自己的声音，嗫嚅道：“……我知道了，多谢大公子提点。”
贺兰振嗯了一声，又深深看了他一眼，道：“好好学，你又不笨。”
卢朔怔了一下，抬起头，却见贺兰振已经负手走远了。
不笨……大公子说他不笨……
虽不知这句是客套还是实话，但卢朔莫名感觉自己从海面回到了陆地，至少双脚能站稳了。
他转过头，见贺兰佩正望着他微笑。
她的眼睛亮晶晶的，在灯火的照耀下像两颗黑色的宝石。
她轻轻拉过他的手，在他略显紧张和迷茫的注视下，往他手心里放了只锦盒。
这是什么？
还没等他开口，她便已经摆摆手，提着裙子跑了出去。
卢朔低下头，小心翼翼地打开锦盒。
锦盒之内，是一支轻盈温润的蜜蜡手串。
手串之下，还压着一张字条。
卢朔心里打了个突。
他左右看看，见屋中人已散去，只余他一人，便咽了咽喉咙，缓缓地打开了字条。
是熟悉的秀丽笔迹：
「听闻佩戴此物能稳运化煞，便让人去买了一只送你。考试也看运道，说不定有了此物，你在考运上也能顺遂几分。不贵，莫放心上，若非要还，等将来当了大官，再连本带利地还我也不迟。」
落款是一个小小的“佩”字。
卢朔盯着这张字条看了许久，才慢慢地折了起来，放回锦盒内。
他抬起眼，屋外夜风穿廊，落英簌簌。
又一年春日即将结束了。
作者有话说：
无
第25章 第 25 章 我和小姐…
自从那晚请教了贺兰振之后, 卢朔便有意调整自己，不再像从前那样寡言少语。
他努力克服心理障碍，硬着头皮, 主动去找先生和同窗交流。
他提前告诉自己, 就算被人嘲笑也没关系，反正他背后是宣国公府，只要他脸皮够厚，别人也不可能真的把他怎么样，失败了不会有任何损失。
但踏出第一步后, 卢朔才发现，事情好像并没有他想象的那么糟糕。
先生看到他来请教问题, 并没有骂他愚蠢，反而耐心讲了一遍，见他还有些迷茫，便又不厌其烦地再讲了一遍。末了还捋着胡须跟他说, 他没受宣国公府二公子三公子的影响, 沾染顽劣之气, 真是令人欣慰。
卢朔：“……”
卢朔也在有意和同窗的平民子弟拉近距离, 甚至还因为手头比他们宽裕，专门请他们吃了几顿饭——虽然吃的是国子监内的膳堂，但已经令他们受宠若惊。
在他们看来, 卢朔和他们的身份差距也很大，虽然比那些真正的贵族子弟平易近人得多, 但好像不喜喧嚣，喜欢清静，他们好几次叽叽喳喳地讨论事情，也没见卢朔过来参与。
没想到, 他还会这么亲切地请他们吃饭，拜托他们在平日学习中多带带他。
宣国公府的公子主动示好结交，这些平民子弟哪有不从的理，纷纷表示卢公子客气了，卢公子若有什么不清楚的，他们一定帮忙。
卢朔甚至还鼓足勇气，试图跟成绩经常甲等、出身又高贵的那些天之骄子搭话。
他们年纪比卢朔小，但是天资聪慧、家学深厚，学识见闻早已远胜卢朔，平时并不会与他来往。见到他来请教问题，显然十分惊讶，但惊讶之后也没有藏私，而是大大方方、客客气气地指点了几句。
一来二去，也算是与卢朔熟悉了，虽依然不会与他深交，但茶余饭后在学堂之外的地方遇见时，也会与卢朔颔首致意了。
与人交际，着实是一项耗神耗时的辛苦活。
卢朔感到很累，有时候真想把脸一拉，把笔一摔，不这么努力了。
但是想到交际成功后同窗投来的友好目光，以及自己正在微弱上升的成绩，他又挣扎着振作起来了。
不行，他得对得起爹娘，对得起国公府，也对得起自己。
他时常摸着衣袖下的蜜蜡手串，给自己洗脑鼓劲。
再坚持几年，再坚持几年。
他还欠了四小姐钱，虽然是不可能当大官了，但只要他继续努力，以后说不定还是能当上个小官的，届时有了俸禄，就可以连本带利地还给她了。
渐渐地，卢朔成为了先生们和同窗们眼中公认的最用功的学生。
他性格温吞内敛，很少与人大肆嬉闹，也从不与人有口舌之争。每日天刚蒙蒙亮便起身，去小树林中小声诵书；到了晚上，也是坐在外面廊下点着灯看完想看的东西，才会熄灯回舍休息。
先生们常常以卢朔为例，骂那些纨绔子弟：“天天就知道胡闹，何曾下过半分工夫！若能有卢朔一半努力，也不至于这点题目都答不上来！”
当然也有人因此在背后骂卢朔装腔作势，演得那么认真，成绩还不是只有乙等。
卢朔并不与他们分辩，因为他自己知道，他的成绩真的有在慢慢提高。
卢朔十六岁的时候，成绩已经能稳定保持在乙上了，运气好的话，偶尔还能拿个甲下。
他能有这样的进步，国公府里每个人都替他高兴——除了又被拿来对比挨骂的贺兰昌和贺兰荣。
但好在他们两个心大，虽然嘴上嘟嘟囔囔的，但也没因此和卢朔生分。
不过，这年还是发生了一件不大不小的事。
这年秋天的某一日，夜里下过一场雨，蒋司籍来国公府的路上不慎摔了一跤，摔折了腿。
伤筋动骨一百天，她年纪又大了，章宜珠思量之下，便和贺兰佩商量，索性以后就不必再让她来府上授课了——反正也早就无课可授，蒋司籍现在只不过是陪贺兰佩看书玩耍闲聊罢了。
贺兰佩同意了。
卢朔是放假回府，在午饭席间才知道的这件事。
他问章宜珠：“夫人，蒋司籍伤得可重？现在身体如何了？”
章宜珠道：“她家人说是摔折了腿，现在还在卧床养伤，倒没什么旁的大事，断骨养好了就还能下地走路。我已遣人去慰问过了，让她好好休息。”
卢朔想了想，道：“蒋司籍是我开蒙的恩师，她伤病卧床，我也理应去探望一番。夫人，我可否下午去一趟她家？”
“你要去探望她？”章宜珠愣了一下，随即又笑道，“真是好孩子，蒋司籍也没白教你一回。我等会儿让人再从库房里取些补品来，你下午一起带去吧。”
“多谢夫人。”
用完了饭，卢朔正要回自己院子，却觉袖子一重。
他回过头，看见是贺兰佩拽住了他。
“四小姐。”他连忙道，“是有什么事吗？”
贺兰佩收回手，微微咬住嘴唇，眼睫轻轻地颤着，看上去欲言又止。
她十五岁了，及笄之后，出落得愈发亭亭玉立，像一株出水芙蓉一般，令他都有些不敢直视了。
静默之间，卢朔忽然灵光一闪，问道：“你是有什么话要让我带给蒋司籍吗？”
肯定是了。蒋司籍受了伤，四小姐与他都是她的学生，理当有所表示。但四小姐又足不出府，有话肯定只能让他代为转达了。
然而贺兰佩却没有点头。
迟疑片刻，她从紫苏那儿拿了纸笔，慢慢地写下一句：「我能跟你一起去吗？」
卢朔愣住了，紫苏也愣住了。
“小姐？！”紫苏失声道，“你要出门？！”
她这一嗓子实在太过嘹亮，直接把尚未走远的贺兰昌等人叫了回来。
“什么什么，佩儿要出门？”贺兰昌震惊地跑了过来，“真的假的？”
“你要出门，你要去哪里？”贺兰荣看着贺兰佩，瞪圆了眼睛，“你怎么突然就要出门了？”
贺兰佩被人团团围住，面上浮起一丝尴尬。
不怪他们个个失态，实在是她已经好几年不曾出门了，无论他们怎么威逼利诱她都不肯，所以渐渐地大家都不管她了，默认她要在府里待一辈子了。
她原本也是这么认为的，直到蒋司籍摔伤。
其实关于这件事情，她已经一个人默默想了好几天了。
蒋司籍摔伤的那天，是被好心人扶去了医馆，又问了她家住哪儿，跑去她家里传了话。家人得知消息，又匆匆赶到国公府说明情况。
章宜珠得知后，当即命身边的丫鬟带上药品补品和府里常用的大夫，前去探望蒋司籍。
从头到尾都无需贺兰佩插手，连慰问词都不必她准备，丫鬟去了，自然会连带着她那份一起说的。
但是贺兰佩总觉得这样不对。
蒋司籍在她身边待了快九年，亦师亦友，可以说，若不是蒋司籍性情豪爽、教导有方，自己也没法渐渐从失语的抑郁中走出来。
没有蒋司籍，就没有现在的她。
如今蒋司籍在来陪她的路上摔伤了，她身为学生却不现身探望，这于理不合，也于她的心不合。
可是，她若要去探望蒋司籍，就必须得出门。
出门……她都多少年没出过门了。
她虽然在家过得还算快活，但外面的人太多了，太嘈杂了，她太久不接触，本能地感到一丝畏惧。加上蒋司籍和妹妹一家住在一起，那不大的宅子里塞了至少三代人，而她只认识蒋司籍一个人，她怎么应付得了。
她已经纠结好几天了，直到今天卢朔回来。
他是那么自然、那么流畅地说出了探望之意，令她自惭形秽。
卢朔只当了蒋司籍三年的学生，却有这样的自觉，可她竟然还在犹豫。
如果卢朔都去了，她却没去，蒋司籍该有多失望啊。
她不想让蒋司籍失望，也不想让自己变成一个忘恩负义的人。
于是她花了一顿饭的时间，终于做出了这个艰难的决定。
她知道，卢朔现在在国子监里混得还不错，性格比以前略开朗了几分。如果她跟着卢朔一起去的话，那些陌生人，应该可以交给卢朔应付……吧？再不济也能有紫苏等人呢……她只要面对蒋司籍一个人就好了……吧？
“小姐……”卢朔看着她，愣愣道，“你是要跟我一起，去探望蒋司籍吗？”
贺兰佩深吸一口气，郑重地点了下头。
周围一时落针可闻。
沉默半晌，紫苏拔腿就跑。
——去找已经走远的章宜珠。
得知女儿竟要出门去探望蒋司籍，章宜珠先是愕然，随即大喜。
她也顾不上仪态了，拎起裙摆就快步跑了回去，一把握住了贺兰佩的肩膀，颤声道：“佩儿，佩儿，你是自己决定要出门了是吗？是要跟卢朔去探望蒋司籍是吗？”
贺兰佩抬眼，看向母亲。
她的母亲总是温柔可亲，端庄从容，鲜少露出这样激动的时候。她鬓边的步摇还在乱晃，细细的金链纠缠在了一起，发出扑簌簌的声响。
她咬着嘴唇，又一次点了下头。
“好，好，好啊……出门是好事啊！”章宜珠语无伦次，在原地转了半圈，道，“今天是个好天气，正适合出门！我跟你们一起去！”
贺兰昌和贺兰荣一起叫道：“我们也要去！”
章宜珠笑道：“你们去什么，你们又与蒋司籍不熟。”
“不熟又怎么了，就当是拜访长辈了。”贺兰昌搓了搓手，“难得佩儿想出门，万一看完蒋司籍，她还想在外面逛逛呢？”
贺兰佩赶紧摆手，表示自己没打算在外面逛。
章宜珠身边的丫鬟上前，低声与她耳语了几句。
章宜珠渐渐恢复冷静，沉吟不语。
蒋司籍刚摔伤那天，她并未亲自前去，只是派丫鬟去探望了一番。这本也没什么，毕竟国公府都派人送了大夫和补药，礼数全了，她这个国公夫人没必要亲自往蒋家跑一趟，蒋家的人更不可能有这样不切实际的幻想。
但这都好几天过去了，她忽然带着贺兰佩和卢朔上门，反倒显得过于郑重，并且还来晚了。况且蒋家宅子不大，本就住了三代人，若再带着一大群人过去，只怕要塞得满满当当，场面也过于混乱。
不如就让两个小辈去，显得没那么正式，还更能凸显出是这两个孩子自己懂事，并非她这个大人强迫。
于是章宜珠考虑片刻，改口道：“罢了，蒋司籍也不想看我，是想看你们两个小辈。去的人太多，也影响人家休息。我等会儿挑几个健壮的护院，护送你们一起去蒋家。卢朔、紫苏，你们务必要照顾好佩儿。”
贺兰荣：“啊，娘，你也不去了吗？”
章宜珠：“我不去了，去了还得麻烦他们一家人。”
贺兰昌看着贺兰佩，蛊惑道：“佩儿，要不要哥哥们陪你一起去？若是怕麻烦蒋家的人，我们可以不进去，他们也不知道我们来了。等看完蒋司籍，时间还早，我们还可以在路上随便溜达一会儿。”
贺兰佩急忙摇头，仿佛是生怕他们自作主张，摇得还很用力。
她虽然很多年没有出过门了，心里也十分忐忑，但是……但是真的没必要出动家里这么多人！搞得她压力好大！
也幸好爹和大哥都在忙于公务，不然只怕是他们也得出动！
章宜珠伸出手，轻轻摸了摸她的脸颊。
“好佩儿。”她的声音里有一丝不易察觉的哽咽，“你和卢朔一起去看蒋司籍，她一定会很高兴的。我让马车驶慢些，你路上也可以看看风景，好吗？”
贺兰佩抿唇，点头。
“紫苏，去给小姐重新梳下头吧，有些乱了。”章宜珠松开了女儿，柔声道。
紫苏应声，对贺兰佩道：“小姐，走吧。”
贺兰佩看了一眼章宜珠，和紫苏走了。
走了几步，又回头看了一眼，章宜珠还站在那儿，冲自己微微地笑。
等到女儿的身影消失在拐角，章宜珠收回目光，转向卢朔。
卢朔看上去很紧张。
“卢朔。”章宜珠和颜悦色地说，“我让梅彩也跟着你们一起去，她去过蒋司籍家里，比你们熟悉些。”
梅彩就是她身边的丫鬟。
“好……”卢朔开口。
“佩儿很久都没有出过门了，你多照顾她些。她也不擅长与陌生人交流，蒋家其他人若是来跟你们说话，你替她挡一挡，让她先去看蒋司籍便是。”
卢朔又道了声好。
“今日天气好，我会让人把车帘卷起来。你多瞧着点佩儿，她若是对路边什么东西感兴趣，你记着回来告诉我。若是她嫌外面吵，不想看，那你就帮她把车帘放下去。”想了想，章宜珠又道，“当然，倘若她愿意回来的路上下车逛一逛，那是再好不过的了。但是千万要看住她，也要记得派人回府说一声，免得你们久不回来，我们担心。”
卢朔再次道了声好。
道完觉得不对，犹豫了一下，还是忍不住问道：“夫人，我和小姐……坐一辆车吗？”
章宜珠默了默。
于礼当然是不合的。
但女儿好不容易愿意出一趟门，只要路上还能有吸引她的东西，那什么礼法都不重要。
根据这么多年的经验，紫苏是个没用的，她怂恿贺兰佩就从来没成功过。
但贺兰佩喜欢跟卢朔玩儿，卢朔说的话，她或许愿意听一听。
“是，你跟她坐一起。”章宜珠道，“多跟她说说话，也许她喜欢外面的世界，从此以后，就愿意出门了。”
作者有话说：
无
第26章 第 26 章 他永远都不
府门前早已备好马车, 卢朔站在车旁，等着贺兰佩的到来。
不多时，她与紫苏一起走了出来。当然, 旁边也少不了章宜珠等人。
贺兰佩的头发重新梳了一遍, 细碎的珠花在阳光下闪着碎光。她往日在府中自在随性，但此刻即将踏出府门，眼睛里却流露出明显的紧张与忐忑。她的指尖无意识地勾着腰上系带，绕来绕去，以此缓解自己的不安。
章宜珠伸出手, 替她理了下衣襟，温声道：“别怕, 有卢朔和梅彩紫苏陪着，只管安心去。”
“要是路上碰见什么喜欢的，随便买！”贺兰昌道。
贺兰荣还惦记着之前的事：“要是你看完还想在外面逛逛，可以让人回来叫我们！我们过去找你！”
明明只是出门去探望先生, 最多也就一两个时辰, 却有这么多人来送行。
贺兰佩有点尴尬, 抿着唇点点头, 深吸一口气，扶着卢朔递来的胳膊，上了马车。
卢朔收回胳膊, 对章宜珠道：“夫人，那我们先走了。”
章宜珠颔首。
贺兰佩坐在窗边, 望向国公府的朱漆大门，神色有些恍惚。
好久没有从正面看过这道门了……
印象中这道门特别高大，需要仰着脖子看，还不一定能看全。但现在长大了才发现, 这道门其实就是正常规制，并没有那么想象的那么夸张。是她太久没有出门，才会导致它在她的记忆中越来越大。
身下的软垫微微下陷几分，是卢朔坐进了车里。
卢朔问：“小姐，现在可以出发了吗？”
贺兰佩轻轻点头。
卢朔便对外面的车夫道：“走吧。”
车夫马鞭一甩，马车便辘辘地驶了起来。
车厢宽敞，她和卢朔并排而坐，也不觉拥挤。
因附近都是达官贵人的居所，所以这条路上并无什么闲人，还算安静。
贺兰佩有些拘谨地坐着，望着外面路过的各式宅院，眨了眨眼。
不多时，马车行出长巷，进入市井之地。
喧嚣之声扑面而来，贺兰佩下意识地往后缩了缩，眉目间掠过一丝怯意。
人来人往，交错纵横，上一次见到这样的景象是什么时候，她已经记不清了。那些陌生的脸孔、嘈杂的响动，都令她感到些许不适。
可内心深处，又确实生出几分好奇。
她紧紧地贴着车壁，悄悄往外看。
街道两旁，各色铺面挨挨挤挤、紧密相接，酒楼、茶坊、点心店、脂粉铺……五彩幌旗在风中招展，写着大字的招牌在风吹日晒中已经模糊褪色。
油润香甜的气息飘入车厢，贺兰佩下意识地吸了两下鼻子，卢朔便立刻问道：“想吃吗？”
贺兰佩连忙摇头。
刚吃完午饭，还饱着呢。
“那边刚出炉了栗子饼。”卢朔伸出手，指给她看路边的小贩，“如果想吃的话，我们回来的时候可以买。”
贺兰佩又摇了摇头。
香归香，但她也不至于闻到什么买什么，还没有这么贪嘴。
卢朔便不再说话了。
路上人声鼎沸，有站在路边高谈阔论的文士，有挎着竹篮讨价还价的妇人，有上蹿下跳追逐打闹的孩童，甚至还有对骂不止准备打架的壮汉……
鲜活热闹的人间，一一映入眼帘。
贺兰佩靠在窗边，一眨不眨地看着外面，脊背微微绷起。
卢朔看着她的背影，忽然有种时光倒错之感。
四年前，他初入京城，也是坐在这个位置，拘谨又好奇地看着外面繁华的市景。
而当时他的身旁，坐的是大公子。
大公子偶尔会跟他介绍一下那些他不认识的东西，他极力装出一副淡然的样子，可心里却波澜起伏。
自己当时想的是什么呢？是自卑于自己的见识浅陋，还是在惆怅能否长久留在这个繁华之地？
说实话，卢朔现在已经记不太清了。
那些他以为会记得一辈子的事情或感触，好像都会慢慢淡化在时间的长河中。
那四小姐呢，此时此刻，她又在想什么呢？
也许今日过后，她就会开始对外面的世界产生兴趣，愿意继续出门走走；也或许她依旧觉得外面的世界太复杂吵闹，还是想躲在安静一隅，继续沉浸在自己的小天地里。
但无论是哪一种，将来她再想起今日，又会是什么样的印象呢？
马车忽然停住了。
卢朔回过神，掀起了前面的厢帘。
原来是有个挑担的小贩过路时不慎跌了一跤，担子里的山果滚了一地，他正在匆忙捡拾，也因此阻了路。
车夫道：“四小姐，卢公子，要让他让开吗？”
“不必，我们也不急。”卢朔转头唤来一个在马车边随行的护院，“你去帮着捡一下吧。”
护院去了。
卢朔放下厢帘，看向身旁的贺兰佩。
贺兰佩朝他莞尔一笑。
就在这时，车厢外忽然传来热情一句：“小姐，这位小姐，买花吗？”
卢朔和贺兰佩双双望了过去。
窗外，一个约莫三四十岁的妇人正背着一个竹背篓，咧嘴看着他们。
背篓里面全是束好的花枝，只是似乎不太新鲜了，被午后的阳光一照，显得有点蔫头蔫脑。
妇人手脚粗壮，脸庞黑中带红，见车厢里的人看了过来，立刻吆喝得更兴奋了：“小姐，买束花吧！小姐这么漂亮，买花就衬得人更漂亮了！”
紫苏上前把她一拦，委婉道：“我们还有事。”
妇人没有继续上前，只是依旧目光灼灼地盯着贺兰佩，热情不减地喊着：“小姐，我的花很便宜的，一文钱就能买一束！小姐人美心善，我可以三文钱卖给小姐五束！”
说着，竟直接从背篓里抽了几束出来，就要往车厢里丢。
贺兰佩哪里面对过这么执着的推销，惊得连连摆手，整个人都缩进了角落。
卢朔立即起身，与贺兰佩交换了位置，将她挡在了身后。
“你怎么还强买强卖啊？快走快走，我们一束也不买！”紫苏一把截住妇人的花束，往她怀里一塞，冷声说道。
梅彩在一旁轻嗤道：“若是鲜花也就罢了，这都不新鲜了，也好意思拿出来卖？”
妇人被她们一讥，脸色有些尴尬，但仍然不肯离去。
看窗边的人换成了卢朔，她眼前又是一亮，再次举着花束念叨起来：“公子，这位公子，买束花给小姐吧！别看它现在有点干了，但是只要一插进水里，保证马上就活了！而且做成干花也很香的！不信公子闻闻！”
说着又试图往车厢里丢花。
卢朔沉默地看着她。
紫苏一把握住妇人的手腕，怒道：“你是不是听不懂人话？这是宣国公府的马车，再在这里胡搅蛮缠，别怪我们不客气了！”
紫苏真是要气死了。
小姐性子内向，又不能说话，最怕吵闹冲突。好不容易出来一趟，结果遇上这么个强买强卖的妇人，万一把小姐吓出了阴影，以后再也不肯出门了怎么办！
听到这是国公府的马车，妇人僵了一下，终于有些畏惧起来。
她慢慢地缩回了手，低头咕哝着道了一句歉，神色黯然地准备离去。
就在这时，卢朔开口了。
“给我一束吧。”他说。
妇人愣了一下，紫苏和梅彩也愣了一下。
“公子，公子是要一束吗？”那妇人惊喜不已，又靠了过来，“公子，一文钱一束，但三文钱可以买五束，公子不如买五束吧！”
卢朔垂眸道：“你的花不太新鲜了，一束就够了。”
“啊……”妇人有些失望，但又不敢再多嘴，当即把背篓卸下，捧到车窗旁，道，“那么子自己挑一束喜欢的吧！”
卢朔扫了两眼，从背篓里抽了一束，付了钱。
妇人收了钱，连连道谢，又迅速背起竹篓走了，不敢再在国公府的马车边上晃悠。
紫苏忍不住道：“公子还真是心善。”
卢朔低声道：“她不过也是赚个辛苦钱罢了。”
紫苏：“但是她吓到小姐了！”
“好了，好了，不说了。”梅彩道，“小姐，你没事吧？”
贺兰佩从卢朔背后探出半个脑袋，摇了摇头，表示自己没事。
在前面帮小贩捡果子的护院跑了回来，禀报道：“四小姐，卢公子，前面都清理干净了。”
卢朔轻声问贺兰佩：“我们把位置换回来吗？”
贺兰佩犹豫了一下，还是点了点头。
她还是想坐回窗边的。
卢朔与她换回位置，坐定之后，才吩咐车夫继续上路。
外面市井百态，人潮喧嚣。
不过贺兰佩打算先看看卢朔手里的花。
她朝卢朔伸出手，卢朔愣了一下，随即把花递给了她。
“这花的根茎断面还是干净的，应该是早上采摘的，只是早上没卖完，卖到现在，花朵就萎靡了。”卢朔慢慢地说，“她只是太心急了，并非有意惊吓小姐。”
贺兰佩打量着手里的花，点了点头。
她确实被吓了一跳，但也没有生那妇人的气。
她在书上看到过很多市井故事，里面黑心的商贩有很多，这妇人只是急着想把花卖出去，倒没有什么坏心，比书里写得正常多了。
现在是秋天，本来也没有什么花，这妇人不知道是从哪里采的野花，即使不曾萎靡，但在见惯了奇花异草的国公府中人看来，这品相也上不了档次。
不过，那妇人有一点说得很对，这花确实挺香的。
贺兰佩把鼻尖埋在花朵里，深深地嗅了几口，忍不住露出笑容，把花递给卢朔。
卢朔以为她是要把花还回来，伸手去拿，结果贺兰佩却躲开了，又抖了抖手里的花束，把花伸到了卢朔鼻子底下。
卢朔终于明白了她的意思，低头闻了闻，随即也笑了一下：“嗯，很香。”
贺兰佩又故意用花扫了扫他的脸，卢朔只觉鼻尖痒痒，忍不住扭过头去，打了个喷嚏。
贺兰佩发出哧哧的笑声。
卢朔揉了揉鼻子，有些尴尬地看着她。
然后，她忽然凑了过来。
他一愣，浑身紧绷，却见她盯着他的侧脸，伸出手指，用力地在他脸上擦了一下。
然后把沾上了花粉的指腹展示给他看，露出一个不好意思的微笑。
她原本只是想弄痒卢朔的，没想到这花粉这么容易就蹭到他脸上了。还好发现了，不然让卢朔顶着脏脸去见蒋司籍，也太不像话。
卢朔：“……”
却在这时，车轮像是硌着了什么，忽地一颠，贺兰佩猝不及防，整个人往前一扑，磕在了卢朔身上。
她的前额撞到了什么东西，又碾过了什么东西，冰凉的湿意贴着皮肤，贺兰佩愕然地抬起了脑袋。
四目相对，两个人都有一瞬的呆滞。
很快，贺兰佩就意识到了，她撞到的是卢朔的下巴，而碾过的，是夹在他们中间、无辜可怜的花瓣。
若说方才的花瓣只是蔫巴了点，但还能看，现在的花瓣则可以说是面目全非，被摩擦碾压之后，只剩下了不成形状的卷片和微黄微黏的汁水。
贺兰佩：“……”
她慌忙直起身来，想跟卢朔道歉，但又说不了话，只能面色通红地合十双手，小鸡啄米似的，朝他不停地点着脑袋。
然而卢朔根本顾不上她。
她一起身，他便立刻仓皇地向窗外看去，生怕方才一幕被跟车的紫苏和梅彩瞧见。
但还好，也许是车窗较高的缘故，那些人平视时并不能看全车厢里的情景，方才那颠簸也仅仅只有一下，还不足以引起她们的注意。
卢朔这才微微松了一口气，只觉后背都快要渗出冷汗。
他这才有空将注意力转移到贺兰佩身上。
她额角处沾着几片破碎的花瓣，还有几道黄色的汁痕，望着他的目光楚楚可怜，仿佛在希望他不要生气。
卢朔喉头滚了一下。
他怎么会生气呢……他永远都不会对她生气的。
她方才撞到他身上的时候，他的心脏都差点停跳。
他又咽了一下喉咙，平复了一下自己的呼吸，才低声道：“小姐，没撞疼你吧？”
贺兰佩摇了摇头，又伸出手指，指了指他的下巴。
他们二人在彼此的眼中都显得有点狼狈，像个花猫。
卢朔取出帕子，示意贺兰佩先擦擦脸。
贺兰佩下意识地接过，擦了擦自己的额角，把帕子还回去的时候才意识到，啊，她自己好像有帕子来着，把卢朔的帕子弄脏了。
她连忙拿出自己的帕子，示意卢朔用她的。
卢朔抿了抿干燥的唇，道：“无妨。”
他将自己的帕子叠了几下，盖住被贺兰佩弄脏的部分，用剩下干净的地方擦了擦自己的下巴。
贺兰佩有点尴尬地垂下眼，看着手里惨不忍睹的花束。
卢朔伸手，把花束从她手里接过了。
“我等会儿处理掉。”他说。
贺兰佩默默点了点头，然后重新把目光投向窗外。
她缩着肩膀，趴在窗口，暗暗地想，再也不跟卢朔在车上玩闹了。
作者有话说：
无
第27章 第 27 章 贺兰佩忽然
马车一路前行, 从繁华大街拐入了民居小巷。
巷口种着几棵老树，即使是秋日，叶子也尚未凋零太多。低矮的院墙边上随处可见端着板凳闲聊的老百姓, 瞧见这么一辆精致的马车驶了进来, 前前后后还跟着那么多人，都不由小声讨论起来。
说是小声讨论，其实只是比他们平时的嗓门小了一点，隐隐约约还是能传进贺兰佩的耳朵里的。
“那是什么人的马车啊？忒气派了，肯定很有钱吧？”
“诶, 没看到那些跟着的丫鬟和护卫吗？这不只是有钱人，肯定是什么达官贵人！”
“我知道了！是那个……是那个宣国公府！来找蒋婆婆的, 肯定是他们！”
“是哦，也就蒋婆婆能认识这样的达官贵人。”
“哎，你说她命怎么那么好，摔断了腿, 竟还能有国公府的人来探望！”
“命好吗, 我看着也就那样吧, 虽说年轻时在宫里赚了点银两, 但到头来无儿无女的，还不是指望妹妹家的子孙?她养老！以前赚的银两都得拱手留?外人！”
“可不是，要我说啊, 人这一生的气运是有定数的，你别看那些高门大户吃香喝辣穿金戴银的, 但内里的糟心给也不少呢！像宣国公府这样的人家，都会有个哑小姐！幸好我不是哑巴，不然我可得难受死了！”
嚓的一声，贺兰佩身旁的天光暗了下去。
是卢朔探身而来, 伸手放下了窗上的布帘。
贺兰佩原本正垂着脑袋，绞着膝上的双手，闻声抬起头，怔怔地看着他。
卢朔平静地坐了回去：“外头有些晒，我替小姐遮上。”
贺兰佩抿紧了嘴角。
然而布帘并不能完全阻隔外面的声音。
“那哑小姐今年多大了？我感觉蒋婆婆在宣国公府教了好多年书了吧？”
“嘶……应该、应该也有十五六了吧？”
“啊，都这么大了，可以议亲了吧，还住在国公府里吗？”
“应该不会议亲吧，那些达官贵人都讲究门当户对的，但是谁会娶个哑巴呢？咱们倒是愿意娶，可人家肯定也看不上咱们啊，哈哈。”
卢朔看见贺兰佩的嘴角越抿越平。
他深吸一口气，正想再说什么，忽听外面传来冷冷一声：“知道是宣国公府的车驾还敢妄议？宣国公一脉乃是太祖陛下当年亲自授封，你们这般嚼舌，是嫌最近吃得太饱了吗？”
是梅彩。
她声调并不算高，但很清晰，外面霎时安静了下去。
紫苏很想跟着再骂两句什么，但碍于不能留下宣国公府仗势欺人的名声，便只能硬生生咽了回去。
她憋屈地转头，敲了敲车厢，道：“小姐，前面就是蒋司籍家了。”
“知道了。”卢朔替贺兰佩应了一声。
车厢内光线昏暗，卢朔垂眼看着贺兰佩，低声道：“小姐，马上就要去见蒋司籍了。”
贺兰佩抬起头来，望着卢朔，勉强露出一个笑容。
卢朔从她缓而重的呼吸里轻易分辨出了她的鼻塞。
然而她并没有生病。
卢朔张了张口，心口有些闷闷的胀痛，想安慰她几句，又觉得徒劳。
倒是贺兰佩自己仰起了头，开始用手飞快地?自己的眼睛扇风。
扇了十几下，马车停了。
贺兰佩也停下了动作，重重地吐出一口气，然后吸了下鼻子，看向卢朔。
紫苏道：“小姐，卢公子，到了，请下车吧。”
卢朔先下了车，然后站在车旁等贺兰佩。
贺兰佩扶着厢门，探出半个身子，却并没有急着下来，而是俯身凑向卢朔，朝他指了指自己睁得圆溜溜的眼睛。
卢朔一愣，随即会意，轻声道：“小姐放心，什么都看不出来。”
贺兰佩这才放心地下了车。
蒋司籍的家人并不知道国公府来人，开门之后受宠若惊，手忙脚乱地迎接贵人。
因为不曾准备，所以院子里有些杂乱，他们尴尬地搓着手，又点头哈腰地说些逢迎之词，还想让小孩子赶紧去跑腿买些好点心过来招待。
一双又一双的眼睛黏在贺兰佩身上，好奇、猜测、敬重、怜悯、思索……那些眼睛里流露出的情绪太复杂了，贺兰佩开始感到焦灼与惶恐。
蒋司籍家的人实在太多，四面八方都围满了，她想找个地方侧身避一避都不行。
那些人对卢朔没有那么大的兴趣，看两眼行了个礼就结束了，只有她，只有她一直被他们想看又不敢看地注视着。
“是我们临时决定前来，诸位不必客气。”卢朔的声音在她身旁响了起来。
于是所有人的目光都转向了他。
包括贺兰佩。
她看着卢朔，这个曾经在她家里举止畏缩的少年，如今也终于有了几分镇定从容的样子。
说是几分而不是全部，是因为贺兰佩瞥见他袖子下的手，正紧紧地攥着。
……原来他也很紧张。
她忽然间就有点想笑了，为着他这副装大人的模样。
卢朔还在努力保持着宣国公府的形象，一板一眼道：“先前小姐与我不曾前来，是因为有给耽搁，但小姐自从得知蒋司籍受伤后，便一直惦念于心。今日终于得了空，小姐便催着我赶紧来了。不知蒋司籍在何处休养，可否带我们前去？”
蒋司籍的妹妹连忙道：“就在后院歇着，还请小姐公子随我来。”
她将几人带到一处房门前，敲了两声，扬声道：“阿姐，睡了吗？能进来吗？”
屋里头传来蒋司籍不大痛快的声音：“……本来都快睡着了，又被你喊醒了，做什么？”
“宣国公府的小姐与公子看你来了！”说着，蒋司籍的妹妹便一把推开了门。
阳光照入室内，映亮蒋司籍震惊的脸。
“小佩儿！”她失声叫道，扶着床板就想起来，“你怎么来了！”
贺兰佩赶紧跑上前，把她按了回去，示意她不要乱动。
蒋司籍的妹妹和其他人站在门口，都伸着脖子想往里看，却被梅彩含笑拦下了：“小姐与公子不曾提前打招呼，就是不想搅扰诸位生活。诸位原先在忙什么，且先忙着去吧，此处有我们几个在即可，无需另外照顾。”
梅彩之前来过他们家，他们都认得她，知道这是国公夫人身边的大丫鬟，办给妥帖，如果国公府的小姐公子有什么需要，有她在就够了，轮不着他们插手。
便不敢再多留，各自散去了。
梅彩替卢朔和贺兰佩关上了门，留他们师生三人慢慢聊，自己和紫苏守在了门口，不让旁人打扰。
屋内，蒋司籍紧紧地握着贺兰佩的手，脸上仍是一片激动：“小佩儿，你怎么出来了呀！你是专为我才出来的吗！”
卢朔站在一旁道：“是，小姐早就想来探望司籍了，只是小姐觉得她一个人来不好，应该带上我，所以等到我国子监放假，才带着我一起来见司籍了。”
贺兰佩吃惊地看着卢朔，想说不是这样的，但无奈双手被蒋司籍牢牢抓着，她也没法写字，只能冲着蒋司籍不停地摇头。
但蒋司籍正兴奋着，哪里注意得了这些，握她手的力度更大了：“好啊，好啊！小佩儿，你现在愿意出门了，那我这一跤也不算白摔！怎么样，来的路上看到了什么，好玩吗？”
贺兰佩：“……”
卢朔笑道：“就是些寻常街景，倒也无甚特殊，不过小姐能出来透透气也是好的。”
蒋司籍这才将注意力转移到卢朔身上，她仰头看着卢朔，忍不住感叹道：“小卢啊，你都长这么高了！”
自从卢朔去国子监上学之后，她就再也没有见过卢朔了，印象里还是个含蓄寡言的小男孩，一转眼，竟也长成个腰直背挺的少年郎了。
“……也俊了不少！”她眯起眼，仔细地观察着卢朔，又补了一句。
卢朔有点儿尴尬，连忙转移话题：“夫人让我们又带了些补品过来，司籍要记得吃。”
蒋司籍：“又带补品？夫人真是客气了，我哪里吃得完这老多！吃完怕是能长出第三条腿了！”
贺兰佩和卢朔都忍不住笑了。
蒋司籍看看贺兰佩，又看看卢朔，再度感慨道：“真好啊，真好啊，你们俩都是好孩子。小佩儿肯出门了，小卢你好似也开朗了不少！”
卢朔犹豫了一下，还是忍不住诚实道：“……其实没有，都是在国子监里被逼出来的。”
蒋司籍哈哈大笑：“被逼出来的又如何？就当是多了个本给！”她又兴致勃勃地问卢朔，“你在国子监里学得怎么样？想来应该还可以吧？不然你也不会主动提起国子监了！”
卢朔：“一般，大多数时候是乙上，极偶尔能有甲下。”
蒋司籍：“那很不错嘛，比小佩儿那两个哥哥强多了！”
卢朔：“……”
还好二公子三公子没跟来。
贺兰佩此时终于挣脱了蒋司籍的手，她松了口气，取出纸和炭笔，飞快写?蒋司籍：「卢朔是他们堂级最用功的学生，这是同窗和先生们公认的！」
“没有，没有。”卢朔赶紧去捂贺兰佩的字，“我没人家聪明，只能多花点工夫。”
蒋司籍笑道：“真正笨的人，是再怎么努力也没用的，或者说根本找不对努力的方向。但你努力了有成效，那就说明你潜力无穷。以后啊，肯定会越来越好的。”
卢朔实在不想再让自己成为话题中心了，便看向蒋司籍绑着木板的腿，道：“司籍，你这腿现在还疼吗？平日里能下床吗？”
他这么一问，蒋司籍便又有一箩筐的话要抱怨。
贺兰佩和卢朔认真地听着，卢朔时不时问几句，贺兰佩也偶尔埋头写几笔，蒋司籍再回答一番。
半个时辰后，他们从蒋家出来了。
蒋司籍的那些家人乌泱泱地将他们送到门口，目光落在卢朔和贺兰佩的身上，仍然有几分不舍。
——虽然家中有人在国公府里做给，但他们自己却几乎见不到府里的贵人，难得有这样的机会，可不得再多看几眼。
尤其是这回还来了个据说足不出户的哑小姐，多看几眼，日后也有谈资。
贺兰佩又绷起了唇角。
方才见到蒋司籍的轻松心情消退了，她再次感到身上黏腻腻的难受。
梅彩转过身，面上保持着疏离的微笑，对蒋家的人道：“诸位不必送了，请回去忙吧。”
说完，就自己替他们关上了大门。
啪的一声，门后的蒋家人面面相觑，好半天才有人道：“咱们是惹怒国公府了吗？”
“没有吧？咱们也没干什么啊？难道是姨婆跟他们说咱们坏话了？”
“能说啥坏话啊，咱们也没有对她不好啊，哪敢对她不好啊？”
……
坐回车厢里，贺兰佩才终于感觉身上松快了一些。
马车驶离小巷，卢朔问她：“小姐，帘子要重新卷起来吗？”
贺兰佩垂着脑袋，似是在思考。
卢朔道：“无妨的，若是嫌外面阳光晃眼，那就继续这么放下好了。”
贺兰佩忽然抓住了卢朔的手腕。
他顿时愣住，一颗心开始狂跳。
贺兰佩抬起头来，嘴唇动了动，似是想说什么。然而她的目光又情不自禁地落在他的袖口上，看着被自己掌心按压出的，那一颗颗凸起的形状。
卢朔也顺着她的目光看了过去，抿了下唇，低声道：“……一直未来得及感谢小姐，小姐之前送我的手串，我一直戴着。果然如小姐所言，能稳运化煞，有助考试。”
他轻轻拉了一下自己的衣袖，光滑的面料从她掌下被抽出，露出一串藏在里面的、莹润的蜜蜡宝珠。
他屏住呼吸，只觉得心脏快要跳出喉咙，紧紧地注视着她。
她的掌心搁在微凉的珠串上，自然垂下的五指也因此直接触碰到了他的手腕。
没有衣料阻隔。
指腹下像是有什么东西在飞快跳动，贺兰佩茫然几息，才意识到，这可能是卢朔的脉搏。
她倏地松开了手。
卢朔垂下了眼睛。
身边又传来窸窣几声，卢朔轻瞥一眼，看见是贺兰佩拿起了炭笔，在纸上一笔一划、慢慢地写着什么。
过了一会儿，递来一张字条。
「若我今后仍然不出门，大家是不是会对我很失望？」
作者有话说：
无
第28章 第 28 章 我还未尝过
卢朔轻轻地吸了一口气。
“不会的, 小姐想怎么样都可以，大家都会理解小姐的。”他柔声说道。
「可是如果给了希望，又不实现, 是不是不如不给这个希望？」
贺兰佩望着他, 眉尖微微蹙着，在等待他的回答。
卢朔眼睫一颤：“没有人要求小姐，小姐不必想那么多。大家对小姐唯一的希望，就是希望小姐过得快乐。”
贺兰佩咬住嘴唇。
她沉默了一会儿，又开始写：「你刚来京城的时候, 出门是不是也会被别人嘲笑？」
她其实从来没问过他这个问题，因为觉得很冒犯, 很揭人伤疤。但今天，她忽然就很想知道这个问题的答案。
卢朔人这么好，应该不会因此怪她的吧。
“……嗯，有时候会。”卢朔果然很坦诚地点了点头, 并没有什么特别大的反应, 就仿佛那些已经是过眼云烟, 再也不会困住他了, “主要是一些官宦子弟，他们笑话我的外貌，笑话我的口音, 还笑话我什么都不懂，什么都不会。”
「我记得你不会单独出门的, 他们怎敢当着二哥三哥的面这样说你？」
“他们是私下里议论，二公子三公子并不知道，我也是偶然听到的。”卢朔缓缓道，“当面的话, 还好有二公子三公子在，并没有人为难过我。”
「但你还是会很难过吧。」
“……”卢朔默了默，道，“小姐，那些都过去了，如今也没有人再嘲笑我了。”
「那是因为你自己变厉害了。」
贺兰佩写完这句，握着笔的手指忍不住收紧，压得指腹泛白。停顿了好一会儿，才能继续写下去。
「可是我永远不可能改变了，我是个哑巴，这点改不了了。」
写到最后，她的手都抖了起来，字迹不复娟秀，歪歪扭扭的，像稚童所书。
卢朔喉头滚了滚，张了张口，双手置于膝上，用力地攥紧、松开，再攥紧。
他知道自己一定得说点什么有用的了。
好半天，他才整理好腹稿，谨慎地说道：“小姐，你是怕出门被人嘲笑吗？”
贺兰佩摇了摇头。
「我不是怕，我知道一定会被人嘲笑。但是他们不止是嘲笑我，还会嘲笑宣国公府。大家为了维护我，总会和别人发生冲突，但我不想再因为自己连累大家了。」
她写得很慢，因为这些话她从未跟别人说过，诚实地表达出来着实需要勇气。
但现在，就她和卢朔两个人，封闭的空间，昏暗的光线，一切看起来都是那么安全。
她在试着把自己的心声吐露出来，她希望能有个人来告诉她该怎么办。
这个人只能是面前的卢朔，因为只有卢朔，曾经历过与她相似的困境。
卢朔对上她愁郁的目光，心头一沉。
他想说，也许国公府的大家并没有把她当作负累，她不必有此多余的担忧。
然而，不管是以前还是现在，国公府又的的确确，因为她的事与人产生过冲突，只不过没有闹大罢了。若是闹大，便会上升为公事。
于是他转而道：“小姐，你有没有想过，之所以旁人会关注你，就是因为你很少现于人前，所以才让别人更加好奇呢？”
贺兰佩一怔。
“我刚去马场练习的时候，别人听说了我的身份，都对我很好奇，想要看看我到底是个什么样的人，才会被老爷领回府里。”卢朔道，“后来他们发现我不过如此，很是失望，便开始嘲笑我。但是嘲笑了一段时间，我和他们也没有什么新的矛盾，他们便对我完全不感兴趣了。嘲笑也是要耗费精力的，他们有太多事情要做了，就算是嘲笑，也有新的对象可供嘲笑，轮不到我了。”
顿了顿，又道：“今日过后，或许京中会对小姐多有议论，但是风头过去，便又恢复如初了。倘若下次小姐再出现，因为大家对小姐的了解已经多了一点，所以便不会再像之前那样一惊一乍，有那么多议论了。如是几次，外面的人便会对小姐彻底丧失兴趣了。”
他有些紧张地看着贺兰佩，她看上去愣愣的，也不知道在想什么。
“我说这些，并不是逼迫小姐出门。”他深吸一口气，继续道，“其实小姐自己也知道，除非是故意挑衅，否则没有人敢当面嘲笑小姐。小姐只是受不了那些人在背后牵连国公府而已。但这种事情，小姐就算不出门，也依然存在，可见不出门并不能解决问题。当然，出门也不一定能解决。既然出不出门都一样，那小姐也不必再瞻前顾后，其实想做什么都可以。”
“……我说完了。”
一口气说了太多，卢朔喉咙里有些干燥，他盯着贺兰佩，拿不准自己方才所言会不会过于直白，伤着了她。
毕竟，他并没有安慰她，给她描绘一个美好的外界，消除她内心的恐惧。相反，他还承认了她的担心是对的。
然而，卢朔并不后悔。
他觉得她本来就不是来求安慰的，她肯将这样隐秘的心思吐露给他，就是来寻找真正的解决方法的。
贺兰佩静默，一时间没有动作，卢朔的神思也渐渐有些飘忽起来。
他们虽然一起长大，关系亲近，但平日里交流的大多是生活琐事，鲜少有这样深入交流内心的时候。
他自己当然不可能把贺兰佩当大黄狗一样倾吐烦恼，因为他觉得这只会影响贺兰佩的心情。他希望她能一直开开心心的，他的问题，不必由她来解决。
但他渴望倾听贺兰佩的烦恼。
她总是那么温和，那么友善，偶尔有为小事生气的时候，也是来得快去得也快，仿佛她的生活就是平平淡淡，无忧无虑的。
但卢朔知道不是。
很多年前的那个端午，宋国公府的公子羞辱了他，也羞辱了贺兰佩。
那天晚上她眼眶微红地来找他，给他写了很多字。然而那时候他识字不全，看得极慢，她没等他看完，便把那密密麻麻写满了心里话的纸给烧了。
这么多年，卢朔一直在想，那些他没看全的内容究竟是什么，以后又会不会再有那样的机会。
脆弱的少女，忧郁的少女，真实的少女。
他渴望看到这样的她，因为只有这样，他才能感觉到她对他的信任，才能感觉到她对他与对旁人的不同。
幸而今天，又有了这样的机会。
从前的他懵懂木讷，给不了她任何实质性的帮助；现在的他，或许能力依然有限，但至少，不会再像以前那样手足无措了。
他想帮帮她，就像她也帮了他那么多一样。
卢朔等了又等，始终没有等到贺兰佩的回复。
他微微一哽，忍不住低声问道：“我说的那些，是不是让小姐难受了？”
贺兰佩终于有了反应，闻言轻轻地摇了摇头，然后提笔写道：「并未，你说得在理，只是我还需要想想。」
卢朔悄悄松了一口气，道：“不妨事，可以慢慢想，一切都以小姐自己的心意为重。”
贺兰佩抬起头，看向窗边垂落的布帘。
卢朔立即道：“要把它收上去吗？”
贺兰佩迟疑了一下，点了点头。
卢朔立即起身，倾身过来，帮她把帘子重新收起。
午后的日光倏地钻进车厢，明亮却不刺眼。
视野重新变得通透清晰，贺兰佩微微仰起脸，看向半个身子落在她斜前方的卢朔。
少年一袭青衫，下颌线条柔和干净，认真做事的时候嘴唇半抿，漆黑的眼睛一眨不眨。
蒋司籍说他变俊了，确实如此，现在的他，和刚进京时那种黑黑瘦瘦的麻杆儿模样大相径庭，说不定叫他叔婶来了也认不出。
不过，变俊只是相对他儿时而言，他本人倒也算不上是相貌出众，至多只能算是清秀温和，一看就是个好人长相。
贺兰佩喜欢好人，瞧着就觉得踏实。
“诶，小姐还要看外面的景色吗？要不要咱们换条没走过的路走？”发现卢朔把窗帘重新卷起，紫苏非常高兴，因为这就代表小姐并未受到那些闲言碎语的影响，还有心情继续看风景呢。
卢朔卷好帘子，坐回贺兰佩旁边，道：“小姐，你渴吗？方才在蒋司籍家中，没让他们招待，连口水都没喝上。再过两条街有家刘记饮子店，我听说他家的花果乳浆卖得极好，我还未尝过，你想试试吗？”
贺兰佩其实不渴，因为她都不用说话，天气也不热，她怎么会渴。
但是她听出来卢朔渴了，便点了点头。
作者有话说：
无
第29章 第 29 章 或许一直是
刘记饮子店果然生意兴隆, 午后这个时间，店里竟然还坐满了人。
“好多人啊。”紫苏道，“小姐、公子, 要等位吗？”
其实饮子也可以外带, 只是需要客人自带杯碗，他们临时才决定过来，并不曾准备这些。
卢朔看向贺兰佩：“小姐，我们等一等位子如何？这是饮子店，不是饭馆, 里面的客人不会待太久的。”
贺兰佩透过窗户，看向街旁的小店面, 有点犹豫。
这家店是做普通百姓生意的，店面并不大，屋里只摆了六七张桌子，挨得很近, 每张桌子边都坐满了人。
不少附近的百姓都带了自己家的杯碗过来买饮子, 买完便走；也有极爱喝的客人, 直接带了个大肚壶过来装饮子；还有口渴心急的路人, 在店里买了碗饮子，站在路边就喝完了。
说实在话，贺兰佩其实不想等位, 因为她不想坐店家的桌椅——客人与客人之间离得太近了，手伸长点都能打到隔壁桌去。
她不想被陌生人包围。
但是, 她也不太好意思让卢朔坐在马车里喝饮子，搞得见不得光似的，影响他的心情。
他已经迁就她很多了，她是不是也该迁就他一下呢？
“咦, 有一桌好了。”紫苏一直在观察店里客人的动静，见门口一桌的客人站了起来，立即报信。
卢朔看向贺兰佩：“小姐，去吗？”
贺兰佩抓着窗框，手背上细细的青筋微微凸起。
“哎，你看那边，刘记正好有位，要不咱们去买两碗饮子吧？”马车边刚好路过两个人，余光瞧见店里空出来一桌，一边说笑着，一边转了个方向。
啊，他们要是坐过去了，那卢朔岂不是白等了？
贺兰佩脑门一热，立刻点了头。
紫苏见状，当即冲进店铺，一巴掌按在空出来的桌面上，嗓音脆亮道：“店家，给我来两碗花果乳浆！”
刚跨进店门的两个路人：“……”
他们扫了一眼桌面，一张桌子能坐四个人，这姑娘只买两碗，那他们是不是还可以拼个座？
刚想询问，便见那姑娘又扭头朝外喊道：“小姐，公子，快来坐！”
顺着那姑娘的目光看过去，只见路边马车上先后下来了一双少年男女，观他们的穿着和举止，不似普通人家，那马车周围还有几名壮汉，穿着一样的衣服，正眼神炯炯地观察着周围的环境。
天子脚下，贵人多如牛毛，看来是拼不了座了。
两个路人便直接问店家买了两碗饮子，站在路边慢慢地喝了起来。
贺兰佩跟着卢朔，紧张地走进了店里。
她屏住呼吸，从一名客人的背后侧身穿过，不过那名客人正激动地和同伴分享着“我老家有个寡妇竟和小叔子搞到了一起”的艳闻，根本注意不到身后来了谁又走了谁。
客人的同伴倒是瞧见他们俩了，不过只余光一瞥，并不在意，然后就继续兴奋地听叔嫂艳闻了。
卢朔将靠近墙角的位置留给了贺兰佩，这样她旁边没有其他客人，能感到安全些。
小二端了两碗花果乳浆上来，欠身道：“客官慢用。”
“且慢。”卢朔叫住他，“再拿九碗来，两碗给她们。”说着指了指旁边站着的紫苏和梅彩，又道，“剩下七碗，给外面马车边那几位。”
嚯，大生意！
小二喜道：“好嘞，这就去！”
紫苏不由笑了：“卢公子，还有我们的份呀？”
从丫鬟到护院到车夫，竟每人都有一碗。
卢朔点点头：“今天就当我请客了。”
梅彩也笑：“恭敬不如从命，那就多谢卢公子了。”
贺兰佩目光在店里转了两圈，见每个客人都坐着，只有她旁边两个丫鬟直挺挺地杵着，不由心生尴尬。
她怕引起别人注意，赶紧轻轻拍了拍桌子，示意紫苏和梅彩坐下来。
梅彩道：“小姐，这不合适，而且奴婢们不累。”
卢朔看了一眼贺兰佩做贼一样的表情，忍不住笑道：“还是坐下吧，这位子空着也是空着，你们若不坐，待会儿说不定有人要来问能否拼座。”
贺兰佩深以为然地点头。
“那奴婢就不客气啦，多谢小姐。”紫苏在外面走了一下午是真累了，一屁股就坐了下来。
梅彩轻咳一声，看看贺兰佩，又看看卢朔，最终也默默地坐下了。
小二很快又端了两碗上来，然后哼着歌，去外面马车边送饮子了。
卢朔拿起碗，尝了一口，问贺兰佩：“小姐觉得这乳浆如何？”
贺兰佩抿了两口，翘起唇角，点了点头。
入口是浓郁的牛乳，但又有几分微酸微甜的果味，再细细一闻，还能闻到一点淡淡的花香，用勺子一搅，果然便看见乳浆中飘着一些干花的花瓣。
卢朔道：“这是我听同窗说的，连他们都说刘记的花果乳浆好喝，我便想着有机会可以尝一尝。”
梅彩道：“确实好喝，不过奴婢看这用料并不复杂，可以让咱们府上的厨子研究一下配方，以后也做给小姐公子们喝。”
卢朔：“就是那几位同窗说，家中的厨子做不出一样的味道，所以才只能买刘记的。”
紫苏：“嚯，看来还是秘方手艺呢！”
“说得也是，是奴婢想简单了。若是这么容易就能被模仿，生意也不会这么好。”梅彩点头道，“说起来，奴婢家门口以前有个烧饼铺，是一对兄弟开的，后来兄弟闹矛盾分家了，弟弟搬走了，赌气在附近另外开了个烧饼铺。两家烧饼铺的味道一样，都很好吃，两家为了竞争客源，就不停降价，但是降价了就会亏本，所以只能偷工减料缩减成本，结果两家味道都变差了，几个月后就都关门了。”
紫苏唏嘘道：“何必开在一处呢，一个开城东，一个开城西，互不影响嘛！”
“可能就是赌气吧。”梅彩道，“但做生意最怕一时意气了。”
说着她忽然意识到自己话有点多，看向贺兰佩，歉疚道：“奴婢随口说些闲话，小姐不要介意。”
贺兰佩托着腮，正兴致勃勃地听着，闻言赶紧摆手，表示自己没有不愿听。
紫苏道：“没有，小姐就爱听这些，她什么乱七八糟的故事都爱听。”
梅彩笑了笑。
趁着这个空当，隔壁桌的声音清晰地飘了过来：“你们猜这对男女的事儿最后是怎么暴露的？说出来你们都不敢相信！”
一个人道：“是被婆母发现了？”
“错喽！”那分享艳闻的客人得意洋洋道，“那老婆子死了一个儿子，只剩一个儿子了，疼还来不及，哪里会把这种事情往外传扬？”
另一个人猜道：“难道是被邻居看出问题了？”
“也不是。”那人看了同伴们一圈，见大家都猜不出来，不由笑道，“我就知道你们都猜不出！告诉你们吧——是那寡妇的丈夫回来了！想不到吧，他竟然没死！”
“啊？”同伴们大吃一惊，“怎么会没死？”
“那男人当初和同乡去外地做生意，结果路上遇到山匪，山匪劫财，男人试图反抗，山匪就砍了那男人一刀，正好砍在脖子上，血流得哗哗的，同乡吓得立刻丢下钱财跑了，回乡后把这事告诉了男人家里，所以大家才以为这男人死了。”
“脖子上砍了一刀还能活？”
“是啊，就是命大啊！也有可能是那些山匪的刀也钝了，所以才没砍到命脉。总之山匪拿了钱财就走了，也没管地上的男人，男人后来又被路过的人救了，养了好久的伤才好。因为拖欠了医馆和药馆好多钱，男人走不了，一直在还债，还清了才回到家里。结果——啧，反正他一下子就发现自己婆娘和弟弟不对劲，可能是死过一回了也不怕丢人了，闹得整个乡里都知道了。”
“哇。”同伴们感叹，“好精彩，然后怎么样了呢？”
“然后怎么样我也不知道，这都是老乡告诉我的，要不是生意不等人，老乡也想留下看热闹嘞。”
隔壁桌说得热火朝天，卢朔这一桌则陷入死寂。
没有一个人说话，都在埋头苦喝饮子。
尤其是贺兰佩，明明饮子是凉的，可她却喝得面红耳赤。
最尴尬的当属卢朔，因为全桌四个人只有他一个男子，还是他提出的要来喝饮子，谁曾想竟会遇到这样的事。
紫苏也很懊恼，自己光想着小姐出门是好事，竟忘了外面的老百姓都是这样口无遮拦，越是上不得台面的东西，说得便越起劲。
隔壁的艳闻终于说得差不多了，梅彩扫了一眼大家的碗，发现也都喝完了，便清了清嗓子，故作镇定道：“小姐，公子，那咱们现在回去吗？奴婢见店外仿佛还有人在等位。”
卢朔赶紧起身：“好好好，既然都喝完了，那就回去吧。”
贺兰佩也迅速站了起来，低着头快步往外走去。
或许是太匆忙了，走的时候没看仔细，再次从隔壁桌客人背后经过时，贺兰佩不慎踢到了那位客人的凳子腿。
虽然不痛，但是凳子明显被她踢歪了一点，引得客人转过头来看她。
贺兰佩瞬间精神紧绷，整个人僵在原地，想要道歉，却张口难言。
她知道这不是件大事，可是与陌生人的交际出现得如此突然，她毫无准备。
她说不了话，道不了歉，对方会不会以为是她无礼？若是让紫苏替她解释，那别人岂不是就会知道她是哑巴……
各种念头飞快闪过，她脑海中混乱不已，手足无措。
然而，对方的目光只在她身上停留一瞬便收了回去。
只见那客人转回脑袋，抬起屁股，挪了挪凳子，然后继续跟同伴们热火朝天地闲聊了，再也没有给过她半分注意。
没有生气、没有疑惑、没有好奇、没有谅解，什么情绪都没有，事情就这么平平淡淡地结束了。
倒衬得她一惊一乍，有些可笑。
贺兰佩抿了抿唇，低头走出了店铺。
她先上了马车，卢朔随后。
梅彩问：“小姐，公子，咱们是再逛逛，还是直接回府？”
卢朔心道还是别逛了吧，万一再听到老百姓说什么乱七八糟的东西，污了小姐的耳朵，恐怕国公和夫人要找他算账。
他扯了一下嘴角，问贺兰佩：“小姐，我们直接回府吧？”
贺兰佩颔首。
于是马车直接往国公府驶去了。
路上，贺兰佩和卢朔都不约而同保持了沉默。
直到快到国公府的时候，卢朔才谨慎开口：“小姐，你觉得今天下午……过得如何？”
待会儿夫人肯定会问起，他现在先问问贺兰佩的想法，也好心里有个底。万一她觉得外面不正经的人太多，所以不想再出门了……那便是他的过错。
贺兰佩抬起眼，看着卢朔，在他略显紧张的注视下，轻轻点了点头。
卢朔骤然松了口气，道：“那……小姐以后还愿意出来吗？”
贺兰佩撑着下巴，显然是在思索。
片刻后，她拿起纸笔，写道：「我好像并没有那么重要。」
卢朔一怔。
「其实根本无人认识我，无人在意我，只要不表明身份，我便与街上行人无甚区别。」
「或许一直是我庸人自扰了。」
写罢，她轻轻地翘了一下唇角。
傍晚的阳光已不如午后那般明亮，橘红色的余晖落在纸上，泛起柔和的光泽。
卢朔定定地看着贺兰佩，看着她将写好的纸折起，然后撕成细细的小条，再搓成一个小球，缓缓地握进了掌心。
身下辘辘的车轮声于此刻停止。
——他们到家了。
作者有话说：
无
第30章 第 30 章 可原来，他
一回到府里, 贺兰佩和卢朔就去见了章宜珠。
章宜珠上下打量女儿一番，见她气色心情都似乎尚好，便略略放下心来, 笑道：“看过蒋司籍了？她现在怎么样？”
卢朔道：“蒋司籍还在床上养伤, 但平日里有家人照顾，所以精神还不错。就是下地不大方便，她觉得憋闷。”
章宜珠：“那没办法，为了以后的方便，现在再憋闷也只能忍着。”
一旁的贺兰昌好奇道：“你们在蒋司籍家待了很久吗？怎么现在才回来？”
贺兰荣：“是不是顺道出去玩了？”
卢朔答：“就在蒋司籍家待了半个时辰, 回来的路上，与小姐去了刘记饮子店, 在店里坐了会儿，尝了他家的花果乳浆。”
“是嘛，那很好啊！”章宜珠眼睛都亮了起来，“你们还去店里喝饮子了！味道如何, 佩儿你喜欢吗？”
贺兰佩笑着点头。
“那你们还逛了别的店吗？”章宜珠迫不及待地追问, “有没有再买什么东西？”
卢朔轻咳一声：“没有了, 饮子店生意太好, 人多吵闹，我们没有久留，就直接回来了。”
“这样啊……那也没事, 至少在外面喝了新鲜饮子！”章宜珠笑道，“今日也辛苦卢朔你了, 回去休息一下，等老爷他们回来，便可以吃饭了。”
卢朔点点头，起身：“那我就先回去了。”
他看了一眼贺兰佩, 贺兰佩还乖巧地坐着，章宜珠也没有让她回去休息的意思。
他知道，这是这么多年来贺兰佩第一次主动踏出府门，她的母亲和哥哥们肯定有很多话想单独问她，也有很多细节需要随行的紫苏和梅彩补充，他若是留下，场面反而有点尴尬。
他轻轻呼了口气，逆着夕光，往自己的院子走去。
这次出门，因为已经有了紫苏和梅彩，还有许多护院，他便没有带上添庆，不然人也太多了。
卢朔走进院子，想让添庆打盆水给他洗洗手，但院子里没人，他便抬脚往添庆住的耳房走去。
耳房的门窗关着，却关不住里面人激动的声音：“哈哈哈哈，添庆哥，这把我又赢了！”
是来寿的叫声，看来，他不在的时候，他们二人打牌九打得还挺快活。
不过这也没什么，下人的生活枯燥乏味，总得给人找点乐子。
卢朔知道他们有时会凑在一起打牌九，不过没有影响过正常的做活，他便也没有管过。
算了，卢朔想，墙角放着的水缸正好是满的，他们下午应该是往里加过水了，也不必另外打了，就这么洗一下手吧。
他正洗着，忽然听见咔哒一声，是来寿推开了窗户。
“公子他们好像还没回来哎。”隔着一座景观假山，卢朔看见来寿探出窗户张望了一番，道，“说不定是带着四小姐在外面玩呢，要不咱们再打一把？”
卢朔十二岁那年刚进府时，这座庭院还很新，连园圃里都没来得及栽种植株，还是现搬了盆栽填满的。
四年过去了，如今的园圃里已经遍植花草，还放了座假山增添雅趣。
不过现在是秋天，花草不如春夏时繁茂，草叶由绿转黄，正在风中簌簌地颤。
透过假山中的孔洞，卢朔能清晰地看见来寿的动作，然而来寿只顾着往门口看，压根没有注意到，角落的假山后方正静静地站着一个人。
“不打了吧。”添庆的声音飘了出来，“被卢公子看到不好。”
来寿：“公子脾气好，而且他又不是不知道咱们打牌，没事儿的。我们也没耽误正事啊。”
“算了。”添庆说，“我近来心里有个事，若想办到，还得公子点头允准，最好不要惹他不快。”
来寿：“什么事啊？”
添庆轻咳一声，低声道：“大公子明年开春，就要外放去济昌府临桐州当同知了，你知道吧？”
来寿：“知道啊，不过这和咱们公子有什么关系？”
“不是和卢公子有关系。”添庆似乎是有点不好意思，顿了一下才道，“是我想跟大公子一起去。”
“啊？”来寿震惊地张大了嘴，赶紧又起身往窗外看了一眼，见没人，又做贼心虚地把窗户合上了，只是没有合紧，仍能听见模糊泄露的三言两语。
“添庆哥，都这么多年了，你竟然还想着要回到大公子身边去吗？这、这……这不太合适吧？”来寿说道，“卢公子也没亏待咱们啊，而且活儿很少，多轻松啊！”
添庆叹了口气：“我当然知道卢公子人好，可我也得为自己打算。”
“怎么说？”
“卢公子人虽好，可现在还在国子监读书，而且还要读好多年，那这段时间我们在府上就是虚度。”添庆严肃道，“你还好，年纪不大，虚度几年也无妨，可我已经到了该成家的年纪了，待在卢公子身边虽清闲，可也捞不着什么好处，我每月就靠着那一点银子，是娶不到什么好姑娘的。”
来寿笑道：“添庆哥，你看上谁了啊？”
“没有看上谁，我只是在做准备。”添庆道，“以我现在的积蓄和身份，至多也就能娶到前院洒扫打杂的丫鬟，连夫人小姐院中的那些丫鬟都不会看上我的。但倘若我能跟大公子一起去临桐，那我的身份就不一样了，我是帮官老爷跑腿的，虽辛苦得多，但月银也多，要是差事办得好，大公子肯定还会有赏赐。而且也能认识更多的人，说不定就会有哪个小户家的女儿愿意嫁给我。”
来寿惊叹道：“说得好有道理啊添庆哥，我怎么从来没想过！”
添庆：“你若不想劳累吃苦，只想安稳度日，现在这样倒也不错。”
来寿挠了挠头：“卢公子现在成绩不是也还好吗？偶尔还能考到甲等呢，比二公子三公子都厉害，以后肯定能当上官的！就算考不上，老爷也肯定能把他塞进什么地方去！”
添庆叹息道：“那也比不过大公子的，而且大公子的前途就在眼前，等他外放完，履历又添一笔，回京定能得到重用，那时候卢公子应该还没从国子监结业呢。”
“可是，就算卢公子不介意，那大公子又怎么会带你去临桐呢？”来寿疑惑道，“他身边又不缺小厮。”
“是不缺，但得挑。”添庆道，“大公子用得最顺手的那个，今年刚跟管事的女儿成了婚，听说上个月诊出喜脉了，那他肯定不可能跟着大公子走了。如此一来，后面的人顶上，那最后头便有了空缺——我便是想争一争这最后的位子。”
来寿恍然大悟：“所以你想用你以前服侍过大公子为由，说动大公子带你去临桐？”
“跟大公子说这个没用，他肯定不会主动答应的。”添庆冷静道，“以前就是夫人把我指派给卢公子，所以这次我也想让夫人再看看我的能力，让她考虑把我调回大公子身边。毕竟卢公子常年在国子监，我在这院里也是个闲人，不如去做点实事。至于卢公子那边……我还得想想怎么说。”
来寿：“可是这样，卢公子会不舒服吧？毕竟感觉、感觉有点像添庆哥你背叛了他。”
添庆沉默了一会儿，道：“我若是能回到大公子身边，那我现在这个位子，就是你顶上。届时你月银上涨，手底下也有了能用的新小厮，你觉得如何呢？”
来寿也沉默了。
片刻，他勉勉强强道：“嗯……好像也还行。添庆哥，若是后面卢公子发怒，我会帮你劝上几句的。”
“你何时见过卢公子发怒？他性情宽厚，不是这样的人。”添庆小声道，“他或许心里会不高兴，但在我提出请求后，他应该不会强留我的。”
“何以见得？”
“我既然提出，便说明我的心思已不在他身上。那留下我又有何用，还会日后猜忌，影响主仆间的情分。不如放我离去，彼此都体面。”添庆道，“当然，前提是我最近不会犯错，否则连卢公子身边的事都办不好，怎么让夫人相信我能办好大公子的事？”
来寿：“添庆哥，我真是佩服你，脑子咋长的能想这么多！来，我以水代酒，敬你一杯！日后若是跟着大公子发达了，别忘了小弟啊！”
添庆笑道：“你跟着卢公子也不错，至少卢公子不磋磨人，踏踏实实地跟着他，以后也不会差的。”
……
卢朔悄无声息地离开了院子。
他刚洗过手，水还没擦干，手上湿漉漉的，一滴水珠挂在指尖，将坠未坠。
他慢慢地走在小路上，脚下的影子在余晖中被拉得很长。
一步，两步，三步……这条路他在国公府已走过千百遍，来时孤身一人，如今依旧只有影子作伴。
他从一开始就知道添庆对自己不大满意，但他想，人家原本是跟着大公子做事的，有此不满也是人之常情。
他想，只要他努力就好了，他要证明自己，这些下人跟在他身边，是能有出路的。
可原来，他怎么样都比不过大公子。这么多年了，添庆心心念念的还是旧主。
他自嘲地扯了扯嘴角，竟轻轻地笑了起来。
“诶，卢公子！”迎面走过来一名前院的丫鬟，瞧见了他，高兴地喊了一声，“奴婢正想去找公子呢！老爷和大公子回来了，夫人喊公子去吃饭呢。”
“好，这就来。”卢朔颔首，若无其事地跟着丫鬟走了。
耳房内，来寿喝完了杯子里的水，提起壶想再倒点，却发现里面空了。
“添庆哥，我帮你去再烧点水。”来寿道。
“不用了。”添庆站起身来，“正好我屋里蜡烛快没了，得去库房支取一些，你现在烧了水我也喝不了，很快就冷了。你回你屋去吧，我走了，万一公子回来，也有个人照应。”
来寿道了声好。
二人出了门去，来寿拐进自己屋里，添庆则回身关门。
关上门，他瞥见了廊下石砖上的几滴水痕。
然而今天并未下雨。
他垂下眼，轻轻地吐出一口气，然后绕过园圃，走到了墙角的水缸边上。
缸上的木盖子被移开了，缸边亦是一圈水痕。
添庆神色平静地将盖子盖了回去，随后走出院子，往库房而去。
作者有话说：
无
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