“娘——”林湘颂不乐意了——她可和江文秀不一样，“我有学好管家的。再说了，陆漪家是翰林，不用我长袖善舞。”
“翰林也不是金子，哪里处处都能讨人喜欢。”杨琼月恨铁不成钢，“罢了，你不必同我去了，怕惹了人家不快。我且去迎一下秦娘子。”
忠武将军的夫人秦箬是六品孺人，今日过来，倒是带上了品钗，十分庄重的模样。杨琼月瞧见了心中一亮，喜道：“许久不曾见你，倒是风采更胜了。”
秦箬嘻嘻一笑，对杨琼月这样客气很是受用，“我这都老妇人了，还谈什么风采啊。”
杨琼月同秦箬客套了一番，这才引她去了三房的院子。
早有丫鬟通报，马小玉狠狠收拾了一番花厅，显得十分清雅。自己也穿上了云锦做的秋香色裙，显得沉稳了几分。
秦箬看见马小玉的打扮，心中满意了几分，笑道：“方才杨姐姐还打趣我‘风采更胜昔日’，直到瞧见了马妹妹，才直到什么叫风水养人。”
等杨琼月避开，秦箬饮了茶，这才轻声问：“实不相瞒，我此次是得了南康伯夫人的请托来的。她瞧见你们家的姑娘，便觉得像是仙女下凡一样好——模样漂亮，弹得一手好琴，性情更是没得说。他们南康伯府啊，正缺一位能管事的奶奶呢。”
秦箬这样直白，倒是让马小玉有些惶恐。
她原本有些瞧不上这个伯府的纨绔公子，可是林芎之也夸赞，杨琼月也热情，想来定是一门难得的好亲事。
此刻面对着秦箬亲亲热热的奉承，怎么也不好说出口，只好拖着道：“她还不急呢。”
秦箬哪里不明白，越发笑得深切了：“林五姑娘要出阁了，想来六姑娘也快了。你们做父母的，舍不得女儿也是常事。只是南康伯府的这个公子，我是看着长大的——他人不错，你若是见了，也得夸一声好。”
马小玉连连应道，心头到底是堵着一口气，“伯府家的公子，自然是好的。只是我们家爷们一直是白身，就盼着女婿能是个读书人。”
秦箬放下了茶碗，语重心长地说：“我晓得姐姐在外面听了风声，说我这大侄子不爱读书。可是勋贵人家都靠着荫补过日子，有几个爱读书的？再者说了，即便是读书人，也分个三六九等。考得好了，前头自然有恩师牵线；吊榜尾的，你们必然又是看不上；中不溜秋的，一辈子出不了头，怕是连京城边儿都摸不着。一年到头，还要托家里人打点这、打点那——打点好了还夸句‘夫人好’，打点不成了，那真是如人饮水，冷暖自知。”
马小玉被这么一通说来，心里虽不满，却也觉得说得在理。自家情况自家知道——人人都想钓金龟婿，可真能成事的可不多。
“马妹妹别嫌我说话难听。我也同你一样爱自己女儿。女儿娇养在手里头好些年，谁愿意她嫁去那么远呢？想再见一面都难啊。家中女儿远嫁，外头山长水远，你想念紧了，又如何见面呢？”
“夫人句句在理。只是到底是婚事，还是要问过老爷的意思。”
眼见说动了几分，秦箬更是语重心长，“嫁人还要看婆婆，我那老姐姐是什么人你还不知道，出了名的八面玲珑。对儿媳妇，必然是比亲女儿还要好。过日子，你是盼着孩子像伯夫人那样痛快，还是锁在后宅里头，只随着丈夫的心意奔波？”
马小玉眼神一亮，彻底被说动了。是了，她一辈子盼着丈夫出息，却一辈子等不来。倘若自己女儿跟着伯夫人，学上几分手段，日子岂不比旁人强？！
“姐姐你说的句句在理，可是咱也没见过伯府的公子呢。也要叫两个孩子见一见，才知道合不合适。”
“大侄子是个服管教的，和那些浪荡的纨绔不一样。他脾气好，又生得玉树临风、一表人才。下月龙舟日，不如瞧上一瞧，便知道了。”
马小玉倒是有些心动——不过是看一眼，若是没有缘分，再说便是了。于是痛痛快快地应承了下来：“我也听说南康伯夫人是个能干人，若是能和她学上两分，自然是极好的。”
秦箬得了这句话，笑眯眯地告辞了。她来去如风，说话先礼后兵，倒是十分有章法。
马小玉心中对南康伯的儿子倒也没那么抵触了。只是面对女儿，不知为何绝口不提是相看，绕了个圈子，说起龙舟日出去玩的事。
林娇娘正是得了南康伯夫人的夸奖，浑身上下都是劲儿，恨不得好好表现一番。她同亲娘想得不一样，更天真许多，心道：这回是南康伯夫人，下回怎知道是不是其他夫人？若是瞎猫撞上死耗子，得了个好郎君，她是做梦都要笑醒的。
林娇娘的亲妹妹林妙娘还是个豆丁大的小姑娘，摸着门儿来找亲姐姐玩，瞧见她正忙着选衣裳懒得理自己，便闹着要去找李平儿。
“七小姐也许正在忙呢，不如去找五小姐。”
林妙娘哼了一声：“我去找萱姐姐，她一定就不忙了。她可喜欢和我玩了。我还想看上回逗蝴蝶的小棍子。”
丫鬟卡壳了——这倒是实在话。林萱儿很喜欢小不点，随手一弄就是个公子小姐们没见过的玩意儿。要不是三夫人打了招呼，说七姑娘农户养大的、不懂规矩、不许小姑娘多来往，她们做丫鬟的巴不得能有人陪着小姐呢。
“那也得白天呢。七小姐不是说了，晚上蝴蝶看不见的。”丫鬟低声哄她。
林妙娘应了一声，只能退而求其次，看着林娇娘选衣服料子。
江文秀给马小玉说了南康伯夫人看重林娇娘的事，没多久就听说了忠武将军夫人秦箬亲自来了——可见人家的确是真心求娶。
再回头看看自己的女儿——虽然年纪小，却生得高，面容虽然稚嫩，却已经有了她姐姐当年的风采。
“我看萱姐儿同璇姐儿越来越像了，怎么旁的人看不上她呢？”江文秀一边不满没有夫人慧眼识珠，一边又担心是不是因着李平儿是农户养大的，平白惹了风波。
林蔚之倒是看得开：“年纪还小嘛。她初来乍到的，没参加过什么花会，在京城中也没有才名。人家也不是小门小户，也要看看才好开口。”
“真是气煞我了——托人上来说辞的，不是家里的浪荡儿，就是家境贫寒的庶子。还不如南康伯家的呢。”江文秀难得生出了几分嫉妒。
“瞧你说的，咱们也不是什么大富大贵的人家。何必非要攀附？找个平常的就行，高门大户还规矩多呢，我看萱姐儿也未必喜欢。”
江文秀心中委屈了几分，但的确是这个道理。她又辗转念起了长公主赏花会的事：“这回长公主的赏花会里，有个郎君我瞧着不错——诗会头名，人也俊俏，又是驸马的子侄，叫什么范叔问来着。”
林蔚之有印象——清河范氏是耕读传家，的确是好人家，就是太好了些：“看来是要参加科举了，长公主在给他造势呢。”
“这是怎么说？”
“考上了，还得看派官。若是名气大的，上头自然会点他留在京里头；若是名气都没有，随大流去了外面，想回来可就难了。”
江文秀目光火热：“既然如此，那你看我们家萱姐儿——”
“萱姐儿还小呢。”林蔚之没忍心把“配不上”三个字说出来。
江文秀气得推了他一把：“小小小！再不订婚，好的郎君都给人家分完了。人家吃肉你喝汤，真是气人！”
林湘颂是许给了翰林家的陆漪，一家清贵，陆漪自己学问也好，和范叔问这种外来户可不一样——人家从小到大都是旁人口中的好学生。等陆漪也入了翰林，可就是一家两翰林了。运气好的话，说不定他爹还能顺着翰林最好的路子做宰相——林相不就是这么个路数？
林娇娘说不定也许给了南康伯的儿子，虽然文不成武不就的，可是人家是勋贵啊。家里有钱，娘又能干，还喜欢她。等林娇娘嫁过去，铁定能接手家里的事，那还不是逍遥自在得很？
江文秀越想越气愤——怎么承恩侯府人人都嫁得好，偏偏自己姑娘没人要？
再想想林质慎，也不怎么出头。人家三郎得推荐做了勋卫，再过两年，自有亲爹林荀之替他筹谋，少不了一个官儿做做。
自家林质慎呢？若是在国子监里考上了还好，没考上的话，还不知道能不能荫补去做勋卫。
听侄子说勋卫里攀比可严重了，京城里遍地是皇亲国戚，要不是他爹是户部侍郎有点实权，怕是连个朋友都交不上。
自家这情况，面上风光，内里一个能出头的都没有，林质慎这个老实人真去做了勋卫还不得挨头遭打？
江文秀越想越觉得自己不中用。刚刚想要说“怎么好处都给了大房占了”，可又想起了之前李平儿提到的那些事，林蔚之不以为然地劝过自己：“争来争去也麻烦，未必争得到，合该让一步。正所谓家和万事兴，大哥好了，我们自然也好。”
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