林叶儿哼了一声，分外看不起王嬷嬷这些小手段。但因着大夫人的话，到底不敢顶撞这位派来的嬷嬷。她心里想：不吃就不吃，敢让我饿三天，看看是罚你还是罚我？说不得还要说江文秀不慈呢！
可还没等下午，林叶儿就有些熬不住了。
下午按照往日是有茶点的，配着清茶再合适不过。可这时候院子里静悄悄的，丫鬟不能去大厨房领用，她自然也没得吃。林叶儿恨恨地瞪了王嬷嬷一眼——不过是一顿糕点，自己就不吃了。
连着熬了一天，到了半夜的时候，林叶儿瞪大了眼睛，在床上翻来覆去。
饿肚子的感觉她从前没受过，如今方才知道辛苦。就像是千万只虫子在闹一样，根本睡不着。她心中隐隐明白过来，为什么大夫人说江文秀对自己好了——虽然一直是冷漠相待，但至少没有克扣饮食，没有罚她做女红之类的事，过的还是金贵的小姐日子。
可她不能承认，也不敢承认。她抬起头，硬咬着牙，劝自己第二天就好了。再饿两天，王嬷嬷可不敢了。
可第二天的清粥一端上来，林叶儿就没忍住：“喝粥吃不饱！”
“大夫说忌荤腥。为着您的病，还是忌口才好——不然等到成亲的时候赶不到吉时上花轿，日后出了事情……”王嬷嬷脸上带笑，眼角却是冰冷的，“四小姐且忍忍吧。”
这如何忍得？她一个婆子就敢对自己无礼，也不看看谁是主子。
林叶儿先头闹了那场，虽然知道惹了大夫人的厌弃，但是婚事照常，还得了老夫人的私房，这让她的胆子又回来了。闹就闹了——大夫人是隔房的，江文秀又是不管事的，最后什么惩罚都没有。当初被大夫人丫鬟架着走的羞愧，立刻变成了耀武扬威。
可大夫人来的这一出，却是连门都出不去。
“这回谁替我出头？”林叶儿想了许久，才想出在老夫人面前哭闹的手段——让掌管公中的大夫人和对自己漠不关心的江文秀都没脸。
可她想尽了办法，又哭又闹，却连门都出不去，更别提见老夫人了。
但凡她想要闹起来，就被人直接架起来，不给饭吃，不许睡觉，熬鹰似的，哪里扛得住。
连着几日，林叶儿彻底萎靡了。
再这样过了两日，林叶儿认错认得快极了，又说自己是无意的，只是仰慕林妃娘娘的风采，想讨两件她的遗物；一会儿又哭诉嫡母对自己好，自己知道错了。
可王嬷嬷不为所动。
林叶儿发了狠，将屋子里的东西打砸一空。王嬷嬷也只是叫小丫鬟全部捡走，却并不添置。连带着水壶和茶杯都换成了竹子做的寒酸物件，只说等四小姐带着夫婿归来，正好看看“林下风气”。
这可万万使不得——给奴仆看了自己连茶具都是竹子做的，那在蒋家还不得成了笑话。
吃了亏，不敢再闹了。
这些日子她的腰都瘦了一大圈，闻着清粥就烦，可却没有办法。
她烦得都要跪在王嬷嬷面前说“知道错了”，让大夫人放过自己。
可还没等她跪下来，王嬷嬷先跪下了：“日后老婆子可还是要陪着您去蒋府的，哪值当您这样做。”
林叶儿后背一身的汗，整个人都凉了。她难得聪明了一回：“这是大夫人说的？”
“大夫人怕您做错事情，牵累侯府，让老奴陪着您。”
林叶儿哈哈大笑，眼泪却根本止不住。她恶狠狠地抓着王嬷嬷的领口：“侯府是我爹的！我亲爹都不嫌弃我牵累，大夫人凭什么？”
王嬷嬷平静地看着林叶儿：“看来前些时候大夫人的话，您还是没听进去。大夫人懒得管这些事情，便派了老奴来看着。有一有二不可有三——小姐若是非要闹，便绞了头发去家庙里做姑子罢！”
林叶儿手中的绣帕悄然跌落。
绣帕上面一对绕着牡丹花偏偏飞舞的蝴蝶，像是落在了尘埃里头。
“你胡说，你胡说！”
王嬷嬷没有作声。
林叶儿的院子里，也渐渐没有了打闹的声音。
瞧见林叶儿安分了，鸡鸭鱼肉倒是一水儿供应上了。
林叶儿不肯吃那些。她的下巴日渐消瘦，眼睛却格外明亮。原本只是盼着出嫁，现在的林叶儿，却是恨不得早日逃出去。
等脱了大夫人的手心——这个王嬷嬷，等到了蒋府，她一定要叫她好看！
林叶儿狠狠攥着手里的帕子，强压着脾气，忍让下来。
李平儿也听说了这些事，没曾想大夫人还有这一出。
金嬷嬷原本是不好说的，她也觉得大夫人这手有些过了。但是李平儿既然好奇，她便隐晦地提点道：“前朝长公主府的驸马得了下面的人孝敬，纳了美妾在身边。美妾娇纵，自称身体虚弱，不常去给长公主请安。长公主不高兴，打着美妾生病的旗号，寻了大夫来将人关在屋子里，直接给饿死了。长公主说是因病不思茶饭、神思减弱身故，驸马也无可奈何。”
哦。
就算是长公主这样尊贵的皇亲国戚，也得找个由头来处罚人，不能因着脾气不好随意打杀了侍妾婢女。大夫人和她的手法如出一辙，都是寻了“养身体”的由头来管教。唯一不同便是林叶儿是小姐身份，好歹姓林——大夫人却这样干脆利落。
公中减嫁妆可以，训斥也可以，但直接伸手封林叶儿的院子、让她“故意生病”，这是实打实的手段了。
江文秀再不管事、再讨厌林叶儿，也做不来这种事。
看来林叶儿，是彻底让家里束手无策了。
可李平儿看到的，更多的是权力的让渡。
二房拱手把女儿，交到了大夫人手里。
是不是一旦有了“生病”做由头，大夫人就能直接锁院子，让姑娘老老实实缩在里头等到出嫁的时候？
李平儿打了个寒颤。
不仅因着她和林叶儿是二房姐妹、唇亡齿寒，更为着大夫人的手段。
如果自己今后不如大夫人的意了，她也弄这么一出说是“急病”？！
她知道大夫人不是那种人，可谁不想把命握在手中呢！
不能让去啊，权柄不能让去！
焉知母亲是否就是这样，一步步失权，最终才走到了这个事事不妥帖，人情不练达的境地。
李平儿忽然打了个寒战，这个认识如同附骨之蛭，叫她终身警醒。
林叶儿院子里不止是锁住了，而是正儿八经在熬药呢。
面面俱到，就算是林蔚之也没什么好说的。只是不肯给她送荤腥，只怕身体会故意熬坏。
这就像熬鹰一样——熬鹰是不给吃、不给喝，让它的精神先垮掉，再给它一份好肉精心饲养，叫它服服帖帖。
可林叶儿这里能不能捞着好肉尚不可知，不给吃不给喝的手段倒是赶上了。
这种态度太冰冷了，莫名就叫人生出了隔阂。
李平儿谢过了金嬷嬷，惶惶然回到了房间里。
第24章
好在林叶儿的事情悄悄过去，没有破坏新年的氛围。
大家都忙着筹备林湘颂的婚事，林叶儿不过是小插曲。
除夕夜里热热闹闹的，一派花团锦簇的气氛。爆竹声从傍晚一直响到深夜，满院子的红纸屑像是铺了一层红毯。
各房轮流给老夫人磕头拜年，连满腹愁容的林蔚之也难得露出了几分笑意。
大夫人为了求来年好运气，决定去寺庙里烧头柱香——有这想法的人很多，就算不是头柱香，能在大年初一给佛祖上香也是极好的。
老夫人本就信佛，说起去烧香她便来了兴致：“往年想要去烧香，人山人海的，都轮不上呢。”
大夫人笑眯眯地回道：“今年和主持说好了，怎么也能排上。”
老夫人笑得见牙不见眼：“只盼着佛祖保佑，林家越来越好。”
到底是今时不同往日。林府从前可没这个面子和主持定下烧香的安排，然而自从七皇子记在皇后名下，一切都不一样了。最近林荀之顺风顺水，就等着机会来了，指着户部尚书的位置升一升。听闻户部尚书的年纪也大了，只怕不能在位子上待太久。大夫人难免心中有些急切，盼着佛祖保佑丈夫早日升官。
如今朝堂上升官说简单不简单，说难不难。倘若资历名望不足，那就一定要做出一番功绩来。林荀之正值壮年，自然盼着更进一步。他一改平日里圆滑不沾事的作风，将前任留下的烂摊子一一收拾干净，来往拨款利落，也想着办法给朝廷征收商人的赋税、充盈库房的银子，盼着结交善缘。大房如今就等着一个好表现的机会，趁这几年尚书乞骸骨，能挣个功绩平平稳稳地升上去，不要被旁人摘了桃子。
大房把出行计划定了，二房三房自然也跟着去。
李平儿在尼姑庵里住了好几个月，这回好不容易回家了，又要去寺庙里烧香，不免有些乏味。江文秀虽然心疼她，但也希望能烧上头柱香，得了佛祖保佑。
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