想到这里，李平儿没有了游玩的心情，反倒是开始打量这座假山是如何建造的了。
李平儿啧啧了两声，回头望了望自己钻出来的那个洞口，“这假山修得真好，不过是转个身，就从池塘边上到了怡乐院。”
她心里不由得对大夫人生出几分佩服。
虽说自家父亲是侯爷，可这几日她也看出来了，真正让这个家运转起来的，还是大房的钱袋子。
雪娥说得对——钱都是大房出的，她们不主持中馈，谁愿意拿银子出来填补？
不仅给怡乐院扩了地，还在外头修了假山流水，这份手笔可不是谁都舍得拿出来的。
花了钱，自然也要回报，大房当家那是当之无愧。
可细细一想，这银子花得值当。
既能让皇后娘娘高兴，又能留点旧情。
这里是林妃住过的地方，往后七皇子长大了，若是回来看一眼，见母亲旧居修缮得如此体面，心里能不感念？
李平儿越想越觉得这才是花钱的道理——越是有钱的人，越知道怎么花钱。
就在她出神的时候，身后忽然传来几声细细的猫叫。
“喵——喵——”
李平儿心中一惊，下意识往山石后一缩。那猫叫声不像是真猫，倒像是人学着叫的。是谁在捉弄人？还是试探有没有人在？
她侧身躲进一个凹陷的石洞里，弓着身子藏好，只留一条缝往外打量。
很快，猫叫响起的地方钻出来一个小男孩。
那孩子约莫四五岁的模样，身上穿着宝蓝色的绸缎袍子，脚上蹬着一双小靴子，靴面上还镶着几颗玉石，一看便知是富贵人家的小公子。
可他这会儿模样狼狈得很——头上顶着草叶，屁股上蹭着泥，头发散开了几缕，像是刚从草丛里滚了好几圈似的。
“喵——”小男孩又学着猫叫了两声。
四周静悄悄的，没有人理他。
小男孩眉头一皱，左右徘徊了一阵，又钻进草丛里去翻找。
他扒开一丛灌木，探着脑袋往里瞧，嘴里还嘀咕着什么，似乎认定有只猫藏在这里了。
李平儿瞧着他，忽然想起虎子。
虎子也是这般大，也是这样淘气。
有一回虎子追着一只黄蝴蝶跑出去二里地，杨织娘找了大半个时辰才在村口的草垛里把人翻出来，浑身上下沾满了稻草，跟个小泥猴似的。
想到这儿，李平儿心里忽然生出了几分逗弄的意思。
她在清河县时，常拿猫叫狗叫逗虎子玩，虎子每次都吓得又跳又叫，可转头又缠着她再学一次。
她清了清嗓子，也学着猫叫了两声。
李平儿学猫叫是出了名的像。她在村里时，夏夜里常跟虎子趴在田埂上，听蛙鸣、听虫叫、听夜鸟拍翅膀，学什么都学得像。她这一叫，比那小孩子的猫叫可逼真多了。
果然，小男孩浑身一僵，立刻警惕起来。他蹑手蹑脚地朝假山这边靠近，眼睛瞪得圆溜溜的，像一只发现了猎物的小猫。
李平儿见他模样好笑，忽然换了个调子，猛地发出一声凶恶的狗叫：“嘶——汪！汪汪！”
那叫声又响又突然，在假山的回音里震了好几下。
小男孩不防备这里还藏着一只“恶犬”，吓得双腿一软，一屁股墩在了地上。
可这孩子倒也有几分骨气，竟没哭，而是拍拍屁股站了起来，扭头想跑。
跑了两步，没看见狗追出来，又舍不得那只没找到的猫，男孩左右看了好几眼，急得小脸通红。
李平儿这才从山石后走出来，笑嘻嘻地摸了摸他的头：“你在这儿做什么？”
小男孩忽然板正了脸色，挺胸抬头，抿着嘴不说话了——那模样活像个小大人，跟方才学猫叫时判若两人。
“喵？”李平儿又学着猫叫了一声，“在跟猫猫玩？”
小男孩惊讶地瞧了她一眼，又看了看她方才藏身的山石，终于明白过来——方才又是猫叫又是狗叫的，全是这个人在逗自己！
他委屈得眼眶都红了，一抬袖子，恶狠狠地瞪了李平儿一眼，扭头就跑。
没曾想左脚绊住了右脚，“啪”的一声，结结实实摔了个屁儿墩。
“你别跑啊。”李平儿眼疾手快，上前一步把他拎了起来，“怎么就你一个人在这儿？”
小男孩没料到李平儿力气这样大——在清河县时，她可是帮杨织娘提过杀猪桶的。
被人这样拎起来，他又羞又气——“哇”的一声就哭了出来。
“哎呀，哎呀，别搞得我欺负你一样。”李平儿赶紧把人轻轻放在地上，看着他哭得一颤一颤的，心里也有点过意不去，“别哭了。”
小男孩不说话，哭得更大声了。
李平儿自觉不能像逗虎子那样抱着他在空中荡秋千玩，有些尴尬地挠了挠头：“要不……我给你弄只猫儿来？”
小男孩打了个嗝，哭声戛然而止。
他似信非信地看着李平儿，泪珠子还挂在睫毛上，亮晶晶的。
“你在这儿等着。”
李平儿一把抱起小男孩，把他放在假山旁边一块光滑的石头上面，又从荷包里摸出一颗话梅糖来，往他嘴里一塞，“你先吃着，等一会儿，我就给你一只猫。”
小男孩鼓了鼓嘴，被话梅酸得整张脸都皱了起来。可到底没有再哭。
李平儿转身去扯假山边上垂下来的长藤野草。
那些藤草长得密密匝匝，有的已经泛了黄，有的还是青绿色的，韧性极好。她挑了几根长而结实的，在手心里比了比长短，便动手编起来。
这事她做得熟极了。
小时候，李二壮就爱用草编东西哄她。
他手巧，几根草在指间翻几下，就能变出一只活灵活现的小老虎来。
杨氏凑过来看了半天，说是只小猫，两口子还为这个拌过嘴。
后来李二壮找了点黑炭，在“猫”的脑袋上画了三道横杠，说是“画虎点睛”，这才算平息了“猫虎之争”。
后来李平儿也学会了。
她不光会编猫，还会编蝴蝶、蚱蜢、小鸟。
赶集的时候，她编上一篮子，拿去跟别家的小孩子换零嘴吃——一串糖葫芦、两块芝麻糖，都能让她高兴半天。
到了侯府之后，她再没碰过这些野草藤蔓，不是忘了，是不敢。
她是侯府的小姐，怎么能跟乡下野丫头一样编草玩？
可这会儿，手摸到那些熟悉的藤草，那些被压在心底的东西就全涌了上来。
她编得很快，指间翻飞，藤草在她手里像是有了生命。
小男孩坐在石头上，嘴里含着话梅，眼睛直勾勾地盯着她的手，一时都忘了哭。
“我看你跟我弟弟差不多大。”李平儿一边编一边说，“你家里人呢？怎么放你一个人跑这儿来了？”
小男孩看着她手里渐渐成型的小猫，也没有方才那么抗拒了，含糊不清地说：“在外面。”
“你是过来做客的？”
小男孩点点头。
李平儿手脚麻利，很快就编出了半只猫的形状。她忽然灵机一动，笑着说：“给你弄个有趣的。这猫还香香的。”
小男孩不明白什么意思，凑过来想看。
李平儿说完，从荷包里掏出准备送给董敏的干桂花，往草编猫的肚子里塞了一把。那桂花是她秋爽斋院子里收的，金黄的花瓣还带着淡淡的甜香，塞进草里，果然有一股幽幽的香气飘出来。
“好了！”她手指翻飞，很快把余下的部分编完，还做了一根草绳子挂在猫身上，“你看，还有根绳子呢。猫儿跑多远都晓得回家。”
小男孩脸色微红，伸出小手小心翼翼地摸了摸那只草猫，又缩回去，看了看李平儿，又看了看猫，低声说：“这个……能给我玩玩吗？”
李平儿看着他不好意思的样子，心都快化了。
要是换了虎子，早扑上来抢了，嘴里还不忘喊“姐姐最好了”“姐姐再给我编一个”。这孩子倒好，明明喜欢得不行，还要装出一副“我只是问问”的模样。
“这本来就是给你的。”李平儿笑嘻嘻地戳了戳他的脸蛋，“我带你出去，赶紧回家吧，省得家里人找你心急。”
小男孩点点头，小心翼翼地拿起那只草猫，左看右看，摸了一遍又一遍，爱不释手。
李平儿牵着他的手钻出假山。
雪蛾还在外头等着，远远瞧见自家小姐牵着一个陌生的小男孩出来，吓了一跳。
“小姐，这是……”
“雪蛾，你送他去外院。”李平儿拍了拍小男孩肩上的灰尘，“我在假山里碰见的，好像在怡乐院那块。”
雪蛾一脸为难，可还是应了。
李平儿低头看了小男孩一眼：“咱们去找你家里人好不好？”
小男孩没说话，又低下了头。
李平儿蹲下来，伸手给他拍了拍屁股上的泥，又把头发上沾的草叶子一根根摘干净，三两下把散开的头发重新扎好。
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