“我知道，除了醉春楼遇刺那次，萧鸿懿从未与霍清晏单独相会过，更何况，那皇帝是我看着长大的，谅他也翻不出什么浪花来。”
李锦恭恭敬敬地道了一声，垂着头，手中依旧端着那杯茶。
“是”
李崇忝抬眸瞥了一眼那垂着头看上去极其恭顺的李锦，缓缓叹了口气，才接过了那杯茶，浅抿了一口。
“之前，我叫人去天牢中，问了随同陛下去醉春楼的那个吴侍卫，他言，陛下当日，只同定远侯谈论了定远侯那位侧室。”
李锦稍微回忆了一番，才忆起李崇忝口中此人。
“妹妹早说过，不过一个青楼女子，不足为惧。”
“小心驶得万年船。”李崇忝用眼神示意李锦亲自为他磨墨，李锦丝毫不敢怠慢，赶忙两步上前，将宣纸用镇纸展平，墨条在砚台中化出乌黑的墨水来，倒映着烛台血红色的光晕。
他落笔挥毫，墨渍在纸上跃现一个个苍劲有力的文字来。
“锦儿，我听说，那些个武将筹集朝廷没发下去那批抚恤银，这醉春楼也参与了，来日，多留心一些总是好的。”
李锦深吸了一口气，沉默了好一会，才小心翼翼地反问
“您是说，就连……妹妹都未必可信？”
李崇忝头都没抬。
“人这一生，能信得过的唯有自己。”
李锦听罢，也不敢再多言，他俯身又朝着李崇忝一拜。
“孩儿明白，孩儿先行告退。”
他转身，方才走到门边，手还未曾触及到门闩，门外便率先响起了叩门声。
李锦一怔，手停在半空，身后即刻便飘来了李崇忝那不紧不慢的声音。
“进来。”
门外的人一身宫中太监的服制，李锦端详了这小太监片刻，认出此人不是那皇帝身旁沈太监那位“干儿子”？
小太监抬头见李锦，先是朝着李锦深深行了一礼。
“李公子。”只那太监低眉顺眼地朝着李锦行了礼，便从李锦身旁经过，两步步入书房内。
“李丞相，方才……陛下在宫中发了好大一通脾气。”
自从查出不育的隐疾之后，萧鸿懿的脾气便日益暴躁，大周皇室最为看重血脉，如今萧鸿懿血脉只剩萧琰一人，他闹些脾气也在情理之中。
“若只是这点小事，想来沈公公不会特地叫你来寻本官吧？”李崇忝起身，抖了抖袖子，神色淡然
“自然不止。”小太监满脸堆着奉承的笑容。
“方才，陛下传旨，宣了定远侯那位侧室进宫，意欲宠幸那女子，谁想那女子竟是个烈性子，不仅拒绝召幸，还寻死觅活，陛下龙颜大怒，吵着要把她送到北境去和定远侯‘团聚’呢。”
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作者有话说：作者今日因为痛经很不舒服卧床一段时间，才拖到这个时间，请读者宝宝们见谅
第32章
这深宫中的夜晚虽然静谧, 却远远不似宫外那般死寂，宫墙之中，时不时就会有打着灯笼的宫人从殿外匆匆走过, 有些胆大的, 便朝着跪在养心殿外的这个瘦弱的女子, 投来疑惑或是怜悯的目光。
孟隐只觉得膝盖已经痛得麻木, 脸上的掌印到现在还火辣辣得疼，好在如今已经入夏，夜风微凉, 疏解了白日的暑气，跪着这个把时辰，还不至于叫她这幅病弱之躯直接昏厥过去。
三个时辰前，她方才用完晚膳，刚要歇下，便有宫人传旨，言陛下让她即刻进宫。
孟隐并不意外, 倒不如说, 她已经等着这一日很久了。
毕竟她留在京中的其中一重使命, 便是等萧鸿懿宣她进宫, 再将闻州的现状，一五一十地告诉这位天子。
乘着轿辇进宫后，那引路宫人却是先带她沐浴更衣，言语间一直暗示着陛下打算召幸于她。
她自然不是蠢人，心中明镜一般，萧鸿懿宣她进宫，最合理的理由，唯有贪图她的美色而已。
但她如今终归是霍清晏的侧室, 还是要演足了戏码，象征性地狠狠表演了一番惊慌失措，又泪眼婆娑地，苦苦哀求了那宫人许久，才被人“不情不愿”地生拉硬拽着，送进了养心殿。
宫人从外面阖上殿门，孟隐朝屋内走了两步，在烛火中见到那抹明黄色正背对着她，坐在桌案前，亲手将灯花挑落，灯光登时比方才明亮了许多，映得孟隐几近能看见萧鸿懿有些凌乱的发丝。
听见动静，他方才缓缓回过头。
萧家身为皇室，大周上至亲王长公主，下到皇子皇女，尽皆姿容出类拔萃，更何况萧鸿懿还未及而立之年，论其姿容，更是其中的佼佼者。
上次孟隐见他，尚且觉得萧鸿懿也是难得的俊朗，因而，当萧鸿懿回过头，灯火打在他在他这张憔悴的脸上时，竟衬得他恍若地狱中爬出来的恶鬼。
这一眼叫她不由得心中一颤，倒抽了一口冷气，腿都有些发软。
“陛下？”
萧鸿懿见孟隐这没能掩藏得住的反应，倒也没恼火，还没等孟隐跪地行礼，便挥了挥手示意她免礼，又拍了拍自己面前的椅子。
“孟姑娘，先坐吧。”
孟隐面上有几分尴尬，听闻萧鸿懿此言，俯身一拜。
“臣女怎敢与陛下平起平坐？”
“坐。”萧鸿懿却再次开口，语气更重了几分。
孟隐这才从依言落座，刚要开口提及父亲家书上的闻州近况，却不想萧鸿懿脸上露出了一抹苦涩的笑，片刻后，又低低地叹了一声，自嘲道。
“朕这副模样，还哪里算得上什么天子？”
孟隐一怔，到了嘴边的话堵在喉咙里，又不知道该如何安慰萧鸿懿，只能垂首拱手道。
“臣女愿为陛下分忧。”
萧鸿懿却将视线移向别处，直愣愣地望着跳动的烛火。
“孟姑娘，不知你平素有无读史的爱好。”
孟隐又是一怔，这萧鸿懿突然召她进宫，怎的只是为了问一句这个？
但天子发问，她只能老老实实回答。
“臣女平日闲暇时，偶尔会读一读历朝的史书，聊以消遣罢了，算不上通熟。”
“从大陈朝起，时至今日，史书上所载，有名姓的帝王共有八十二位。”萧鸿懿说罢，突然起身，走到窗边，抬手将窗户彻底关严，没了窗外吹进的夜风，屋内顿时显得燥热起来。
孟隐也随之起身，疑惑地望着萧鸿懿的背影。
“这八十二帝中，素有贤名者二十有五，以昏庸或是暴虐闻名者亦有一十三，在位不久便夭折者八人，其余三十六人，即便是无功无过或是功过相抵，至少在位时，也是说一不二的帝王。”
说到这，萧鸿懿却突然回过身，目光与孟隐的目光相接。
“只有朕……自朕记事起，朕便是那奸佞的傀儡，空有帝王之名，却无半分帝王之权。”
孟隐其实素有过目不忘的本事，但她自幼唯独对经商有意，反倒对文史兴致不高，萧鸿懿说这些，她也只能静静听着。
她心底，也多少能共情萧鸿懿的哀恸。
身为帝王，别说翻云覆雨的权柄，便是连最基本的自由都没有，身侧尽是他人眼线，没有半个可信之人。
帝王身居高位，本就孤独，但是像萧鸿懿这样的坐在龙椅上的囚徒，他的孤独怕是旷古绝今。
“朕的父皇……早年励精图治，任人唯贤，中年后龙体渐衰，才重用奸人，迷信方士，终致大权旁落，那些所谓的长生仙丹，非但没能为他续上一年半载的命，反倒成了他的催命符。”
萧鸿懿说罢，忽然上前一步，伸手紧紧扶住孟隐的肩膀。
“孟姑娘，霍卿不在京城，你便不该留在京中，若是李相真要对你不利，朕无法护你，前些日子，李相便向朕探听过有关你的口风，虽被朕搪塞过去，想来也是心中生了疑窦。”
孟隐这才逮到机会，赶紧开口解释。
“陛下，您有所不知，王郎中和李姑娘一行人尽皆被赵刺史扣押，我们——”
“够了。”
萧鸿懿却陡然开口打断了孟隐的话。
“孟姑娘，王侍郎去闻州赈灾，按理说，最晚，今年年末便该回京，李崇忝既已生疑，你还是趁早同霍卿团聚为妙。”
孟隐没再开口，因为，她知道，萧鸿懿是对的。
李崇忝不仅是丞相、帝师，更是萧鸿懿恨了二十余年的人，恐怕，没人比萧鸿懿更清楚李崇忝的狡诈与阴狠。
但她也不由得要担忧起萧鸿懿来，萧鸿懿遇刺一案至今未破，若是萧鸿懿一死，待到来日闻州兵强马壮，再杀回京城时，他们便是名不正言不顺的乱臣贼子。
而且萧鸿懿毕竟是名义上的帝王，在一些小事上多少有些话语权，但太子不过两岁，若登基，这帝王权柄将彻底落在李家之手。
“陛下……您。”
萧鸿懿却好像猜出了她的心思，仰头缓缓呼出一股浊气，语气平静了不少。
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