孟憬眸光微亮：“你觉得她在说谎？”
“不是刻意说谎，”顾清斟酌着措辞，“更像是……有所顾虑。”
“顾虑什么？”
顾清摇头：“还不清楚。”
她将最后一口云片糕吃完，喝了口茶，又道：“我已让管事去码头查问，若那账房真是从水路离开，总会有人见过她。”
孟憬看着她，忽然笑了一下。
顾清抬眸：“怎么了？”
孟憬轻轻抬手抚上她的眉眼，温热地指尖细细地描摹轮廓，低低道：“没什么，只是觉得，你这认真办案的样子，很好看。”
顾清怔了一下，随即有控制不住的热度开始蔓延，从她抚过的眉眼，到脸颊到耳尖。
她看着孟憬。
孟憬还倚在椅背里，姿态闲适，眉眼含笑。
孟憬最清楚不过，哪样的情话能让这位素来沉稳自持的顾大人不再沉稳。
她垂眸看着孟憬，看着她含笑的眼，看着她微微上扬的唇角，看着她散落在肩侧的长发，看着她披着的那件家常的浅色褙子，在午后暗淡的天光里，温润得像一块暖玉。
心跳漏了一拍。
顾清忽然弯下腰去。
她没有犹豫。
孟憬的笑意还在唇边，便被温软的触感覆住了。
那是一个很轻的吻。
轻得像落在花瓣上的初雪，像拂过水面的柳絮。
顾清这个人，明明克制成那样，也会在这种瞬间，向她妥协。
孟憬没有动。
她只是微微仰着脸，任顾清这样吻着她。
窗外天光暗淡，廊下寂静无声，只有远处隐约传来一两声鸟鸣。
顾清的气息拂在她面上，带着方才那盏茶的清苦，和云片糕的甜。
很轻。
也很长。
不知过了多久，顾清才缓缓退开些许。
她的脸还有些烫，耳尖也红着，眼底却有清浅的笑意漾开。
孟憬望着她，忽然抬起手，指尖似有似无地划过她的唇瓣。
“顾大人，”她声音低低的，带着笑，“这可是在长公主府。”
顾清一顿。
孟憬又道：“我母亲虽然乏了去歇息，可说不准什么时候醒了，又找我去说话。”
顾清的耳尖地绯红又深了几分。
她直起身，下意识往后退了半步，却被孟憬握住了手腕。
“退什么？”孟憬笑着把她拉回来，“顾大人想赖账？”
顾清被她拉着，只好又弯下腰去，声音放得极低：“我没想退。”
“那你是觉得，我方才说得不对？”孟憬偏着头看她，“你认真办案的样子，不好看？”
顾清看着她，沉默片刻，忽然轻轻笑了一下。
“好看，”她说，声音很轻，却认真得像在说另一件更重要的事，“可殿下更好看。”
孟憬没想到她会这么回答。
这回轮到她微微地怔住了。
顾清弯着腰，与她离得极近，近到能看清她眼底深处向外浮开的涟漪。
她忽然觉得，这样也很好。
在遥远的宣城，在长公主府的偏院中，在这样一个天色暗淡的午后。
没有京城那些繁缛的规矩，没有宫墙内那些无处不在的眼睛。
只有她们两个人。
她可以弯着腰吻她，可以看着她怔住，可以这样近地对她说：
“殿下。”
“嗯？”
“云片糕很甜。”
孟憬笑起来，还没反应过来，顾清便又低下头去。
这一次，吻得比方才久一些。
檐外不知何时起了风，拂过青瓦，拂过廊前的红梅，沙沙的，轻轻的。
第 33 章
第三日，管事从码头带回了消息。
“大人所料不差，”他躬身道，“账房姓苏，单名一个禾字，离城那日确是从西水门上的船。船家记得她，说她面色很差，上船后一句话没说，只望着窗外发呆。”
“船去了哪里？”顾清问。
“往南，说是要去临安府。”
顾清沉吟片刻。
临安府，与宣城隔着一州一县，说远不远，说近不近。
她提笔写下一封公函，命人快马送往临安府衙，请当地协查此人下落。
写完信，她起身往周家去。
今日要见的人，是周家独女生前的贴身侍女。
侍女名唤阿灵，十五六岁年纪，生得清秀，一双眼睛机灵。
她被带到顾清面前时，手紧紧攥着衣角，指节都泛白了。
“别怕，”顾清声音放得很轻，“你家小姐的事，你知道什么，只管说。”
阿灵低着头，半晌，才嗫嚅道：“小姐……小姐那日出门前，在书房坐了很久。”
“多久？”
“一个多时辰，她什么也没做，就坐在那里，对着桌上那盘棋发呆。”
“什么棋？”
阿灵的声音更低了：“是……是小姐和那位苏账房没下完的一盘棋。”
顾清心中微动。
“你家小姐和苏账房，常在一起下棋吗？”
阿灵点头：“常下，苏账房来茶庄半年，小姐得闲便邀她手谈。”
“她们有时在书房，有时在园中凉亭。”
“小姐……小姐生前最爱下棋，小姐说苏账房的棋艺精巧，是一个非常优秀的对手。”
她说到这里，眼眶有些泛红。
“小姐……小姐其实很在意那位苏账房，苏账房辞工那日，小姐追出去，在府门口站了好久。我问小姐要不要我去把人追回来，小姐却说不用，说‘她自有她的道理’。”
“后来呢？”
“后来小姐便时常一个人去凉亭，对着那盘棋，一坐就是一下午。”
顾清沉默了。
她让阿灵退下，独自在周家的书房坐了许久。
窗外天色渐阴，又有雨意。
她忽然想起周老夫人那闪躲的眼神，想起那句“对不住”，想起那盘无人收起的残局。
有些答案，似乎渐渐浮出水面。
傍晚，顾清回到长公主府。
她先去暖阁向长公主禀报今日进展，长公主听完，没有多问，只道：“顾少卿自去忙吧，不必事事报与本宫。”
话是这么说，顾清却看见她案头放着一份临安府的舆图，边角有手指反复抚过的痕迹。
她退出暖阁，往客房走。
孟憬正在廊下等她。
她今日穿得素净，浅青色的常服，发髻上只簪一支白玉兰簪，听见脚步声，抬起头来。
“回来了？”
“怎么不进去？廊下冷。”
顾清走过去，在她身边坐下，将她搭在身上绒毯松动的边角仔细地压回去。
廊下摆着一个小小的炭盆，炭火红彤彤的，驱散了冬夜的寒气。
孟憬的手边搁着一卷书，稍稍支着下颌看她。
顾清问：“今天一整日都在看书吗？”
孟憬摇头：“也没有，今日我去了学堂。”
顾清有些诧异：“学堂？”
孟憬很轻地笑：“嗯。”
“你资助的？”
孟憬的目光落向廊外渐暗的天色：“嗯，三年前，宣城水患，母亲将封地内一半的岁入捐了出来。我那时说，银子能救一时之急，却救不了一世。”
“后来我便想着，在宣城各处设几间学堂，让那些读不起书的孩童，有个识字明理的地方。”
顾清静静听着。
“起初只是几间蒙学，后来慢慢添了书舍，添了习武场，”孟憬说到这里，唇角微微扬起，“母亲笑我，说我这性子随了外祖母，见了贫苦便挪不动腿。”
顾清知道她说的外祖母是先帝元后之母，曾任宰辅二十年，一生清廉，死后家无余财。
顾清问：“今日去看了，如何？”
“很好。”孟憬眼中有了些光亮，“学堂的先生是从京城请来的老儒，教得认真。孩子们也肯用功，我去时正背《千字文》，背到‘寒来暑往，秋收冬藏’，有个小个子男孩背岔了气，把‘秋收’背成了‘秋偷’，惹得满堂大笑。”
顾清想象那场景，唇角也不禁弯了弯。
“后来呢？”
“后来我便去了习武场，”孟憬顿了顿，“顺带教他们练了一下午拳脚。”
顾清看向她：“你？”
“怎么？”孟憬微微挑眉，“我不行？”
顾清摇头失笑：“不是，只是没想到，你会亲自教。”
“那些孩子皮实得很，有几个女孩练得有模有样，甚至比男孩还要好，”孟憬说着，将手从绒毯下伸出，在炭盆上方烤了烤，“我答应他们，下次去时，带些木剑去。”
顾清看着她的侧脸。
炭火的光映在她脸上，将那层素日的清冷都染成了暖色。
她忽然笑了一下。
孟憬偏头瞧她：“笑什么？”
顾清笑着将手边的茶盏端起来，往她唇边递。
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