孟憬安慰道：“父亲，我很好，真的。”
“京城吃的也合胃口，是憬儿不对，让父亲和母亲担心了。”
驸马听了孟憬的话，却并未真正放下心来。
他仍蹙着眉，将女儿上上下下打量了好几遍，半晌，才半是无奈道：“罢了，回来了就好。”
接着他把目光转向顾清，上下打量一番：“这位便是顾少卿？”
驸马的声音温和，目光也温和，没有半分审视的锐利。
顾清依礼拜见：“臣顾清，见过驸马爷。”
驸马摆摆手，笑呵呵的：“不必多礼，这是家宴，又不是在宫里，坐下说话。”
顾清谢过，落座。
宴席上的菜品，多是江南风味，清淡雅致。
长公主用膳时不喜多言，席间只听驸马偶尔问起孟憬京中近况，以及沿途见闻。
顾清安静用膳，并不多话。
直到羹汤撤下，换上时令鲜果与清茶，长公主才将目光落在顾清身上。
“周家那案子，案卷看过了？”
顾清放下茶盏，正色道：“回殿下，路上已通读三遍，有些细节，还需明日勘验现场后进一步厘清。”
长公主微微颔首，并未追问案情，只道：“此案蹊跷，地方官府查了大半月，连个方向都摸不着，你初来乍到，不急着破案，先看，先听，先想。”
顿了顿，她看向顾清，目光平静：“宣城不比京城，天高皇帝远，有些人事，盘根错节，你查你的案，旁的，不必顾虑。”
顾清微怔。
这话明着是叮嘱办案，暗里却分明是在说：你只管放手去做，自有我替你兜底。
她起身，郑重躬身：“臣谨记殿下教诲。”
长公主嗯了一声，没再多言。
倒是驸马在一旁笑着补了一句：“顾少卿也别太紧张，咱们宣城的案子，没京城那么多弯弯绕绕，用心查，总能查清的。”
他顿了顿，又道：“再说，憬儿难得回来一趟，正好你们到处转转。”
宴散时，夜色已深。
雨不知何时停了，庭院里弥漫着湿润的草木气息，和红梅清冷的暗香。
顾清随孟憬穿过回廊，往客舍走去。
廊下灯笼的光很柔和，落在她们的身上，罩上一层暖光。
孟憬突然偏头问：“怎么样？”
顾清笑了一下：“很好。”
孟憬蓦地也笑起来：“你怎么不问我，我在问你什么怎么样？”
凉风拂面，带起孟憬耳边的碎发，顾清探手过去用指尖轻轻勾住，再别回她的耳后。
微凉的指尖短暂地划过温热的耳廓。
顾清仍然在笑：“不管什么都很好，宣城很好，长公主很好，驸马爷很好，他们对你也很好，对我也很好，都很好。”
她顿了顿：“不过，还是你最好。”
第 32 章
翌日清晨，顾清起得很早。
她简单梳洗，披上那件鸦青色披风，推门时，廊下已候着一位老成干练的管事。
“顾大人，”管事躬身，“殿下吩咐，今日老奴随大人去周家茶园，城中情形老奴都熟。”
顾清将已写好的素笺交给他：“麻烦管事将这素笺寻人替我转交给郡主殿下。”
管事双手接过：“是。”
素笺里没什么重要的，只是这几日路途劳顿，顾清想孟憬难得回来一次，应多休息也应多陪陪长公主和驸马爷。
顾清继而随管事出府。
马车驶过清晨的宣城街巷，青石板路被昨夜的雨洗得发亮，沿街铺子陆续开门，蒸笼的香味飘散在寒湿的空气里。
顾清掀开车帘一角，静静看着这座陌生的城池。
它与京城不同。
没有那样巍峨的宫阙，没有那样森严的里坊，却自有其温润从容的气度。
街巷不宽，却处处透着人气，檐角不高，却每一笔都精致。
难怪孟憬身上有那样一份自在。
也难为她独自在宫里。
顾清很轻地蹙眉叹气。
马车又往前行了一段，周家茶园在城西，占地颇广，依山而建。
马车在园门前停下时，顾清便看见了那座凉亭。
是死者周氏独女被发现的地方。
半山腰上，孤零零立着四角飞檐，覆着青瓦，在冬日有些暗的天空下，显得有些寂寥。
周家老夫人亲自迎了出来。
她年过六旬，满头银发，脊背却挺得笔直，一身素服，眉眼间有历经风霜后的沉静。
“顾大人，”她行了一礼，声音沙哑，“老身盼了您多日。”
顾清还礼，没有多余的寒暄，直接道：“老夫人，可否容我先去亭中看看？”
周老夫人点头，亲自引她上山。
凉亭不大，内设石桌石凳，桌上还有一盘未下完的棋。
案卷上说，周家独女死时，正独自对弈。
顾清在亭中站了很久。
她看棋盘，看石凳，看亭柱，看檐角。
不放过任何一处细节。
管事在一旁静候，周老夫人也沉默着。
良久，顾清开口：“老夫人，令媛生前，可曾提过那位女账房？”
周老夫人摇头：“没有，那女账房是老爷去世后，小女接手茶庄，新聘用的账房。”
“小女说她是能干的，旁的，不曾提过。”
顾清又问：“她们争吵那日，您可在场？”
“不在，”周老夫人顿了顿，“事后我问过下人，只说吵得很凶，关在书房里，听不清说什么，只隐约听见‘对不住’三个字。”
顾清眸光微动：“是令媛说的，还是那位女账房说的？”
周老夫人看着她，半晌道：“是女账房说的。”
顾清在亭中又看了一会儿，然后走到凉亭边缘，俯身看向亭下的山石草木。
冬日草木凋零，视野开阔。
她忽然问：“老夫人，令媛生前，可常来此亭？”
“常来，”周老夫人说，“小女小时候，老爷常带她来这里下棋，老爷走后，她便一个人来。”
“出事那日，她为何来？”
周老夫人沉默片刻：“老身不知，那日午后她出门，只说去茶园走走，往常也是这样。”
顾清直起身，望向远处连绵的茶山。
冬日的茶园一片黛青，修剪齐整的茶垄，从山脚层层叠叠铺向天边。
她看了很久。
下山时，顾清对管事道：“烦请查一查，那位账房离城那日，是否有人见过她往这个方向走。”
她指向西边。
管事微怔：“那边是码头。”
“嗯，”顾清说，“若她真说了‘对不住’三个字，说明心有愧疚，愧疚之人，往往不敢从原路离开。”
午后，顾清回到长公主府。
她先往书房整理今日所见，刚摊开纸笔，门外便传来熟悉的脚步声。
孟憬端着一盏热茶进来，身后跟着提食盒的侍女。
顾清起身迎上去，接过她手里的热茶。
“你……殿下怎么来了？”
顾清看见她身后的侍女想起还在长公主府，遂改口。
孟憬让侍女把食盒放在桌上，将人屏退才笑：“我不能来吗？”
顾清明了地笑，将孟憬迎到书案前，再让她坐下，缓缓道：“自然是能，只是我以为你会在长公主殿下那边多待会儿。”
孟憬顺势握住她的手往后靠：“母亲乏了，去歇息了。”
顾清点头：“殿下怎么知道我刚回来？”
孟憬倚着，眉眼半弯：“我让人在门口一直望着的，见你的马车进了巷口，便让小厨房现蒸了糕。”
顾清端着茶盏的手微微一顿。
窗外天光依旧有些暗，却衬得孟憬的眉眼愈发柔和。
顾清轻声道：“让你久等。”
“不久，”孟憬笑，“左右闲着也是闲着。”
孟憬用另一只手，替她揭开盏盖：“查了一上午，先喝口茶。”
“好。”
顾清喝了茶，孟憬又拈起一块云片糕递过来：“再吃点东西，案子可以慢慢讲。”
“好。”
顾清接过，糕还是热的，松软香甜。
她慢慢吃着，将今日在周家茶园的所见所闻一一道来。
孟憬认真听着，偶尔问一两句，更多时候只是安静地听。
等顾清说完，她才轻声道：“你觉得那位女账房不是凶手？”
“未必不是，”顾清说，“但动机不明，若她为财，周家独女死后她并未得到任何好处，若为仇，她与周家独女无旧怨，若为情……”
她顿了顿。
孟憬挑眉：“为情？”
顾清看她一眼，声音放低了些：“卷宗里提到，周家独女生前曾与一神秘男子往来密切，老夫人否认，说她女儿从未议亲，也未有交好的男子。”
“可我问亭中可有男子遗落的物件，老夫人说没有，但她的眼神闪躲了一下。”
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