越往南走，雪倒是不下了，取而代之的是绵密湿冷的冬雨，裹着寒气往人衣领里钻。
第一晚宿驿站时，顾清便有些咳嗽。
她压着声音，咳得很轻，却还是被睡在隔壁的孟憬听见了。
片刻后，门被轻轻叩响。
顾清开门，孟憬披着外衫站在门外，手中端着一碗还冒着热气的姜汤。
孟憬：“快喝了。”
顾清接过，低头喝了一口，姜的辛辣从喉间一路烧到胃里。
孟憬站在门边，看她喝完了，才将空碗接过去，又看了她一眼。
顾清以为她要责备，正要开口说“只是呛了风”，却见孟憬只是伸手，用指腹轻轻拭去她唇角残留的一点姜汁。
动作极轻，极快。
孟憬道：“明日多穿一件。”
然后转身回了隔壁。
顾清站在门内，指尖抚过自己的唇角，那里还残留着孟憬指尖的温度。
姜汤的热意蔓延，她才发现自己淡淡地笑。
行程第四日，雨歇了。
天依旧阴着，云层低低压在山顶。
马车在官道上颠簸前行，顾清翻开长公主随信附来的案卷摘要，已经看了第三遍。
死者姓周，是宣城最大的茶商周家的独女，年二十七，于十日前被发现死于自家茶园后山的凉亭中。
死状蹊跷，无外伤，无毒征，面容安详如沉睡。
仵作初判为心悸暴毙，但周家老夫人坚称女儿自幼习武，身强体健，绝无心病。
更令人生疑的是，死者死前三日，曾与周家新聘的那位年轻女账房发生激烈争吵。
争吵内容无人知晓，只知账房次日便辞工离去，下落不明。
地方官府追查数日，毫无头绪。
流言渐起，有说是茶商仇家报复，有说是茶园风水不吉，更有荒诞者，指周家独女生前曾与一神秘男子往来密切，恐为情杀。
长公主的信中只寥寥数语：“案情蹊跷，众说纷纭，卿若至，可先勘现场，再问人证，不必急，亦不必惧。”
顾清的指尖停在那句“不必急，亦不必惧”上，若有所思。
孟憬凑过来看了一眼：“母亲的字还是这样。”
顾清抬眼看她。
“小时候母亲教我写字，便是这个笔锋，”孟憬的指尖虚虚描摹着信纸上沉稳的笔画，“只是她的字比我刚硬得多，我的总被她嫌软。”
顾清看着那字，她眼前却渐渐浮现出年幼时孟憬一笔一画仔仔细细练字的身影。
第七日黄昏，马车终于驶入宣城地界。
雨又下起来了，比前几日更密，将暮色淋得愈发沉暗。
顾清掀开车帘一角，透过雨幕，隐约望见城门口立着几盏灯笼，在湿漉漉的夜色里晕开暖黄的光。
马车在雨中穿过宣城的青石街道，溅起细碎的水花。
孟憬神色平静，甚至比方才在官道上更从容几分，只是握着暖炉的手指，指节微微泛白。
顾清什么都没说，她伸手，将孟憬膝上滑落一角的绒毯轻轻拉正，又将她怀中的暖炉往里推了推，让那份热度更贴掌心。
孟憬垂眸看着她的动作，唇角那一点紧绷的弧度，悄无声息地化开了。
“快到了。”她轻声说。
顾清点头：“嗯。”
马车终于在府门前停稳时，雨势已转为细密如织的雨丝。
府门大开，当先迎出来的是一位鬓发花白的老内侍，衣饰简素，步履却稳，一见孟憬下车，眼眶便微微泛红。
“郡主……”她深深躬身，声音有些发哽，“可算回来了。”
孟憬上前虚扶了一下：“林嬷嬷，四年了，您身子骨还是这般硬朗。”
“托殿下的福，托殿下的福……”老内侍连声应着，目光却已越过孟憬，落在随后下车的顾清身上。
那目光并不锐利，只是安静又细细地看过顾清的眉眼、衣冠、姿态，然后微微躬身道：“这位便是大理寺顾少卿吧，殿下已在暖阁等候，郡主和顾大人请随老奴来。”
顾清依礼还了半礼，随她入府。
公主府的格局与京中截然不同。
没有巍峨的殿宇，没有雕梁画栋，庭院深深，曲径通幽，青石板缝里生着细密的青苔，墙角一株老梅正值花期，暗香浮动。
廊下的灯笼也简朴，素白绢面，只绘一枝疏淡的墨兰。
顾清走在其间，渐渐有些明白，孟憬那周身洗不掉的从容与随性，从何而来。
暖阁在府邸深处。
老内侍在门前止步，躬身道：“殿下，郡主与顾大人到了。”
门内静了一息，随即传出一道女声，低沉平稳，听不出情绪：“进来。”
孟憬深吸一口气，推门而入。
顾清随她跨过门槛，第一眼，便看见了那位端坐于临窗暖榻上的女子。
她穿着家常的藕色常服，发髻简素，鬓边有几缕霜色，面容却仍看得出年轻时的风华。
眉眼与孟憬有七分相似，却更沉静，更深邃。
那是一双见惯了风浪的眼睛。
长公主放下手中书卷，目光掠过孟憬，在她脸上停了片刻，然后落在顾清身上。
没有审视，没有威压。
就只是看着。
像在看一道题，一份卷案，一枚落在棋盘上尚未落定的棋子。
顾清上前一步，衣袍拂过地面，端端正正行了大礼。
“臣大理寺少卿顾清，叩见长公主殿下。”
不是郡主府里与孟憬独处时的轻松姿态，是真正面见尊长，郑重其事的全礼。
额头触在手背，微凉。
阁内寂静。
长公主没有立刻叫起。
孟憬站在一旁，指尖微弯。
片刻后，长公主开口了，声音不辨喜怒：“抬起头来。”
顾清依言抬首，脊背仍保持着端正的姿态，目光却不闪不避，迎向那道沉静的注视。
两人对视。
长公主看着她，看了许久。
窗外的雨声渐渐清晰，落在瓦檐上，落在梅枝上，落在寂静的庭院里。
终于，长公主的唇角极轻地动了一下。
不是笑，只是一个很淡的弧度。
“倒是个胆大的。”
她说，声音仍淡，却不再有方才那种隔着的疏离。
“起来吧，地上凉。”
顾清谢恩起身。
长公主的目光已从她脸上移开，落回孟憬身上。
这一眼，便与方才大不相同。
孟憬静静地看着她，低声道：“母亲。”
长公主看了她半晌，忽然轻轻叹了口气。
“瘦了。”
两个字，尾音很轻。
孟憬也很轻地叹气：“母亲看着也清减了些。”
长公主有些无奈：“快过来。”
孟憬走过去，在长公主榻边蹲下身，将脸埋进母亲膝上的绒毯里。
长公主没说话，只是抬手，轻轻抚过她的发顶。
动作很慢，一下，又一下。
雨声如旧。
顾清站在一旁，静静看着她们。
片刻后，长公主的声音再次响起，已恢复了平日的沉稳：“顾少卿远道而来，一路辛苦，林姑姑，先带顾少卿去客房安置，晚些时候，驸马设了小宴接风。”
老内侍应声而入。
顾清躬身告退。
她走到门边时，身后传来长公主低低的一句，对孟憬说：“你那封信，我收到了。”
“……母亲。”
“不急，”长公主的声音放得很轻，“等你歇好了，慢慢说。”
门扉合拢，将阁内的暖意与雨声一并隔绝。
顾清随老内侍穿过长廊，雨丝斜斜飘进廊下，沾湿她的袖口。
她低头看了一眼那点痕迹，忽然在想，宣城的雨，似乎没有来时路上那样冷了。
晚宴设在府中一处临水的小厅。
厅内陈设简雅，未点太多灯烛，只在几案四角各置一盏琉璃灯，光影柔和。
长公主仍未换下那身藕色常服，只在外加了一件深青褙子，端坐于上首。
她身侧，坐着一位年约五旬的中年男子。
顾清只看了一眼，便知那定是驸马。
并非因他衣饰华贵，也非因他坐于主位。
而是因为，他笑起来的样子，和孟憬简直如出一辙。
弯弯的眉眼，微微上挑的唇角，还有那一种仿佛万事都不往心里去，天生自在的散漫神气。
只是孟憬的笑里常带着狡黠与锋芒，这位驸马爷的笑，却是温润如玉的。
他一见孟憬进来，便放下手中的茶盏，眼睛弯成两道月牙。
“憬儿回来了，”声音里是毫不掩饰的欢喜，随即又皱起眉，“怎么瘦了这么多？是不是京城的东西不合口味？你母亲还说让我别问，可我……”
“咳。”
长公主轻咳一声。
驸马顿了一下，才低声道：“可我怎么放心得下。”
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