这日午后，那女子离开后不久，碧衣侍女照例来更换瓶中的银桂。
顾清看着侍女细心修剪花枝，那道清幽的香丝丝缕缕弥漫开。
她忽然开口，声音平静无波：“殿下近日可好？”
侍女手下动作未停，语气却恭顺如常：“殿下这几日精神眼见着好了许多，每日也按时服药，饭食也用的多些。”
顾清点了点头，不再言语。
侍女换好花，将修剪下的残枝拢入袖中，却没有立刻离开。
她抬眼，飞快地瞥了顾清一下。
“顾大人，”侍女的声音轻而清晰，“殿下特意吩咐……”
她顿了顿，学着孟憬那特有的，带着点慵懒笑意的语调，缓声道：
“若有人隔着窗户看得那般认真，心里头猫抓似的，不如自己过来，喝杯热茶，亲口问问。”
“总好过，猜来猜去的费神。”
侍女说完，规规矩矩地行了一礼，不等顾清说话，便抱着旧瓶与残枝，退出了静思堂。
第 12 章
侍女的话像一片羽毛，轻轻落在顾清心湖，拨开一圈细微却持久的涟漪。
顾清站在窗前，看着侍女的身影消失在缺口的另一端，那句带着孟憬鲜明印记的“传话”仍在耳边回响。
「若有人隔着窗户看得那般认真，心里头猫抓似的，不如自己过来，喝杯热茶，亲口问问。」
直白、促狭，又带着孟憬风格的了然与邀请。
顾清的手指无意识地蜷缩了一下，指尖触碰到袖中那粒珍珠，冰凉坚硬。
她没有动，只是目光沉沉地望向澄观斋，那边廊下空寂。
接下来的两日，顾清依旧未踏过那道缺口。
她像一尊伫立在静思堂的石像，维持着惯常的节奏，早起，翻着零散的文书，翻阅那本《刑案辑录》，用膳，偶尔在院中短暂驻足，目光却总是不由自主地飘向隔壁。
每日午后，那位利落女子依旧准时出现，停留，离开。
顾清与她依旧隔着庭院与目光，有过几次短暂的交汇，彼此颔首，却无更多交流。
顾清看得分明，孟憬的气色确实一日好过一日。
偶尔能看见她披着厚毯坐在廊下晒太阳，侧脸被暖光勾勒出柔和的弧度，不再那般苍白透明。
侍女送来的花也由幽香的银桂换成了浓郁的金桂，香气更浓，仿佛预示着主人病体渐愈。
一切似乎都在向好的方向发展，除了顾清心里那片被搅得更乱的泥沼。
孟憬的“邀请”像一颗投入死水的石子，打破了顾清强行维持的平静假象。
她开始更清晰地意识到自己不自觉视线的偏移，意识到那份被孟憬一语道破的好奇与挂念。
这认知让她感到一丝慌乱，就像幼时她初入宫中和孟憬的相遇，那轻而易举地被打破陈规。
孟憬试图用更多的案牍和经书来填满思绪，翻看《刑案辑录》的时间越来越长，抄写《清静经》的频率越来越高，笔锋却一次比一次滞涩。
她挣扎着，权衡着，那堵无形的高墙在内心反复垒起又滑动些许。
太后的训诫，父亲的叹息，流言的阴影，身份的鸿沟，如同冰冷的锁链缠绕着她。
孟憬在月光下苍白脆弱的身影，指尖一遍遍书写的“清”字，还有那句她想象里孟憬病中带着沙哑的“顾清”，又像暗夜里微弱的火苗，灼烧着她的心。
直至第三日午后，雨停了多日的天空又飘起了细密的雨丝，将西苑笼在一片烟雨朦胧中。
顾清刚放下笔，揉了揉发酸的眼角，便见那名碧衣侍女撑着一把油纸伞，穿过雨幕，径直朝静思堂走来。
侍女这次手中没有捧花，也没有食盒，只拿着一本用锦帕仔细包着的书。
她走到廊下，收了伞，向顾清行礼，声音清晰：“顾大人。”
顾清抬眼看她：“嗯。”
侍女将手中包着的书双手递上：“殿下命奴婢将此书送来，殿下说，她看了几日，其中有几处记载，想向您请教。”
侍女补充道：“殿下说，只是请教书中案例，若大人不便，也无妨。”
雨声潺潺，衬得室内格外安静。
顾清看向窗边，天青釉瓷瓶里新换的金桂幽然吐芳。
锦帕包裹的书递到了顾清手中。
入手微沉，锦帕是雨过天青的旧绸，边角绣着隐约的云纹，触手温润。
顾清没有立即打开，指尖在云纹上停了一瞬，才缓缓揭开。
是《洗冤集录》，是那日顾清写素笺寻人回府拿去给孟憬消遣的。
雨丝渐渐变得绵密，敲打在屋檐和庭院的石板上，声音细碎而清晰。
孟憬没有通过侍女递来新的纸条，却用了这样一个理由。
一个她无法轻易拒绝的理由，涉及刑案，涉及她专业的领域，也是她们曾经共同沉溺的世界。
顾清沉默了片刻。
她知道这或许是借口，和以往那些顺路和请教律法一样。
但是她仍然，没有办法。
“伞。”
她对那一直静候的侍女道，声音听不出情绪。
侍女垂首应了声“是”，将手中另一把备好的油纸伞递上。
顾清接过时，蓦地有些无奈。
孟憬是断定她不会拒绝她了。
顾清撑开油纸伞，步入淅淅沥沥的雨幕。
青石小径被雨水洗的发亮，倒映着灰蒙的天色和她自己的身影。
侍女跟在顾清身后，那道缺口近在眼前，只有几步之遥。
但顾清只是看了缺口一眼，脚步一转，径直走向静思堂的院门。
接着顾清在静思堂的院门前站定，身后的侍女愣了一下，但很快反应过来，些微地向顾清欠身，同守在门口的内侍道：“殿下邀顾大人过去。”
内侍躬身行礼打开大门。
顾清依照先前去往澄观斋的路，穿过大门侧的竹林，缓步行至澄观斋庭院内。
澄观斋的廊下依旧空寂，但正房的门虚掩着，透过门缝可以看见里面温暖的光，还能嗅到隐隐飘出清苦的药味。
顾清停下来：“劳烦通传，顾清拜见殿下。”
侍女从虚掩着的门进去，片刻后出来，向顾清行礼道：“顾大人，殿下请您进去。”
顾清在廊下将手里的油纸伞递给侍女，静立片刻后，踏入室内。
药香渐浓，还混着一丝银桂的清香。
室内光线柔和，炭盆烧的正暖，驱散了雨日的潮湿和寒冷。
孟憬并未卧床，而是披着那件厚厚的浅灰色绒毯，靠坐在临窗的暖塌上。
她闻声抬眼看来。
这是顾清时隔好几日才见到的孟憬，她面上有了血色，不再是那晚月光下惊心动魄的苍白，眼眸清亮，只是唇色仍淡。
她看着顾清，没有说话，只是轻轻抬了抬手，算作示意。
孟憬唇角勾起一个很浅的弧度：“顾大人来了。”
语气寻常。
“殿下。”
顾清依礼躬身，站在稍远的距离，与临窗的暖塌隔着恰到好处的距离。
“顾大人站在那儿，是觉得我这儿炭火太旺，还是嫌药味太重？”
孟憬开口，语调慢悠悠的，带着一丝病后初愈的慵懒，听不出太多情绪。
顾清抬眼看她：“臣不敢，只是刚从雨中来，身上寒气还未散尽，恐将寒气传给殿下。”
话音落下，室内静了一瞬。
只有窗外淅沥的雨声和炭盆里细碎的噼啪声。
孟憬看着她，目光在她低垂的眉眼，微微抿紧的唇线，以及那身沾染了湿气的官袍上缓缓掠过。
官袍颜色深黯，肩头与袖口处颜色略深，是细密雨丝留下的痕迹。
“过来些。”
孟憬的声音不高，却带着不容置喙的意味，“炭火旺，驱驱寒。”
“是。”
顾清向前挪了两步，停在暖塌五步开外，恰是炭盆热气能温着衣角，又不过分靠近的距离。
她的手里仍握着那本书，锦帕已褪下，露出封皮。
顾清开门见山道：“殿下想问书中何处？”
“书不急，”孟憬缓缓道，“先坐。”
一旁静立的侍女已无声搬来一张铺了软垫的圆凳，放在暖塌斜侧不远不近的位置。
倒是比顾清选择的位置要离孟憬更近些。
顾清微顿，依言坐下。
炭火烘出的暖意徐徐拂来，驱散了她衣摆上沾染的寒气。
“雨夜寒重，劳烦顾大人跑这一趟，”孟憬说着，将手边一个早已备好的紫铜小手炉推过去，“暖暖手。”
顾清看着那手炉，炉身雕着缠枝莲纹，正是孟憬平日惯用的那只。
她没有立即去接，只是目光在上面停了片刻，才伸出双手接过。
炉壁温热，暖意透过掌心缓缓蔓延。
顾清低声道：“谢殿下。”
“嗯。”
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