顾清又道：“这一张素笺，麻烦姑娘派人替我送回府，内容无甚重要，只是差人去我书房里取一本书，取回后可一并送与殿下，只是，”
顾清停住了：“若殿下问起，便说是太医建议殿下以喜乐之事为药引，你们找的书来，不必提我。”
侍女的目光飞快地扫过那两张素笺。
素笺，对折着，看不见内里一字。
侍女在宫中伺候多年，早已练就了眼观六路的本事，更懂得什么该问，什么不该问。
她垂首，应道：“是。”
侍女小心翼翼地将旧瓶与残枝换到一只手，另一只手则轻轻拿起素笺，将它们妥帖地握在掌心，覆于袖下。
动作行云流水，不见丝毫刻意。
“奴婢告退。”
侍女再次行礼，捧着“该带走”与“不该被人看见”的东西，步履平稳地穿过缺口，走向澄观斋。
顾清站在原地，看着她的背影消失在那片静默的院落里。
窗外的风似乎大了一些，吹得新换的银桂轻轻晃动，那清幽的香气便越发清晰地弥漫开来，将她周身萦绕。
顾清缓缓走回书案后，重新拿起了朱笔。
案上摊开的，是秋决名单最后几页。
她的目光落在字里行间，试图凝聚心神。
笔尖悬在纸面，久久未能落下。
眼前晃动的，却是许多年前，她袖袋里多出来的许多张字迹稚嫩飞扬的纸条。
「老槐树下，有新发现。」
没有称呼，没有落款。
但她们都懂。
那是独属于孩童时期，心照不宣的秘密。
是穿过森严宫规与身份壁垒的，笨拙而直接的小桥。
也是顾清心中最珍贵的存在。
如今，这座小桥，桥从另一端，被她亲手，以同样的方式，重新搭起了新的一角。
这点好像没变，又好像变了。
素笺上不再是离奇的案情邀约，留下的只有顾清，墨迹清瘦、力透纸背的字。
「保重。」
依旧没有称呼，没有落款。
但是，她知道她能看懂。
正如她当年，也能一眼看懂那些纸条来自谁，又代表着何种无声却炽热的分享。
这种心照不宣的共识，让顾清的指尖带着凉意。
顾清闭上眼，深深吸了一口气。
清幽的银桂香涌入肺腑，带着冬日冷风的凛冽。
……
暮色降落时，晚膳的食盒被送来又撤下，顾清没什么胃口。
银桂香围绕着她，与那两张被送出的素笺交织在一起，让她莫名有些走神。
案头的案子终究是看不进去了，顾清索性熄灭了所有的灯烛，虚掩着窗，只留一条缝隙，隔绝庭院外幽幽的月光，将整个人都丢入漆黑的阴影里。
她静坐在那里，反而得以获得片刻的心静。
好似被隐藏起来，被包裹住一切，就能短暂地逃避掉这样的困局。
她沉溺在自己无边无尽的思绪里，想起玫瑰糖又想起那本奇案录，最后从那枚通透的玉环里望见孟憬。
不知道过了多久，缺口那侧徒然传来几声压抑的轻咳，在寂静的夜里变得清晰，听得人心头发紧。
咳嗽声持续了一阵，才渐渐平息下去，接着是细微的推开门的吱呀声，和衣物窸窣的声。
顾清蓦地抬眼，却没起身，放于膝上的指尖很轻地抬了抬。
她透过窗边的那道细缝，依稀能看见，清辉的月光，以及……
她看见孟憬了。
孟憬只穿着一身单薄的素绫中衣，外面松松垮垮地披着一件竹月色的披风，并未系紧。
长发未绾，如瀑般垂在身后，在月光下泛着幽暗的光泽。
她刚咳得厉害，此刻正用手扶着廊柱，微微喘息，侧脸在月光下苍白得几近透明，嘴唇也失了血色，看起来分外疲惫。
她慢慢地，有些吃力地挪到美人靠边，却没有坐下，只是倚着廊柱，目光静静地又毫无遮挡地投向静思堂的方向。
顾清屏住了呼吸，下意识地将身影往窗边的阴影里藏了藏。
她第一次，如此清晰长久，不被察觉地凝视着这样的孟憬。
没有笑意，没有狡黠，没有步步紧逼的试探，也没有高高在上的矜贵。
只有卸下了伪装，最初的那个孟憬。
孟憬似乎以为她早已熟睡，就这样静静地望着，望了很久。
偶尔夜风拂过，带来一阵寒意，她会轻轻瑟缩一下，将披风拢紧些许，却始终没有离开。
忽然，她抬起手，指尖在冰冷的廊柱上，轻轻地划着什么。
月光的角度恰好，顾清看得分明。
那是一个字。
清。
顾清。
她的名字。
一笔一划，写得缓慢而专注，仿佛那是唯一能抓住的，有温度的东西。
写完了，指尖又在那个字上轻轻摩挲，然后垂下，过了一会儿，又抬起，重新开始写。
周而复始。
顾清的心，像被一只无形的手紧紧攥住，又酸又胀，几乎喘不过气。
她看到的，不再是那个总能轻易搅乱她心湖，让她进退失据的“郡主殿下”。
而是一个也会生病，也会孤独，也会在深夜失神的孟憬。
那个很多年前，在廊檐下与她分享同一本旧案卷，眼睛亮晶晶的孟憬的影子，似乎在这一刻，与眼前这个苍白脆弱的身影重叠了。
顾清微微地错开眼，她不想也不愿意看见这样的孟憬。
一种陌生汹涌的情绪如潮汐般漫上来，让顾清有些不知所措。
孟憬终于像是累了，缓缓滑坐在美人靠上，将脸埋进披风里，肩膀几不可察地轻轻抽动了一下。
只有一瞬，快得像错觉。
随即，她又抬起头，依旧望着这边，眼神定定。
顾清远远的，隔着这道缝隙，透过月光也望着她。
最终，顾清只是静静地，更深地隐入阴影里，望着那道月光下孤独的身影，直到孟憬似乎耗尽了力气，慢慢起身，拖着疲惫的步子，踉跄地走回内室。
灯火熄灭，澄观斋重新陷入一片黑暗的寂静。
顾清轻轻关上了窗缝。
她背靠着冰冷的墙壁，垂眸站了很久。
第 11 章
顾清又做梦了，梦依然和孟憬有关。
只不过这段记忆里，是独属于顾清一个人的记忆。
顾清十岁那年的书会结束后，她才知道，那日书会散后，几位贵女在宫道旁，亭中小憩时的私语，恰如投入静湖的石子，荡开的涟漪远比顾清所料的要远。
锦囊，憬宁郡主越过重重人影的独独“路过”，顾清那时握着锦囊怔然的模样，都成了她们眼中确凿的证据。
窃窃的议论，起初只在最小的圈子里流传，带着一点好奇，一点探究，或许还有一丝不易察觉的，对非常规亲密的微妙审视。
可话传话，出了宫墙，流到各府的闺阁与茶会，便渐渐失了真，添了油醋。
不过几日功夫，顾清便从母亲欲言又止的叹息里，从父亲陡然变得深沉，却在她面前刻意维持平静的眼神中，捕捉到了风声。
父亲在大理寺的差事正当要紧，一步也错不得，天子脚下，任何一点与攀附和结党沾边的闲言，都可能是授人以柄的利刺。
尤其牵涉的，还是身份特殊，备受瞩目的憬宁郡主。
流言的翅膀终于惊动了慈宁宫的帘栊。
太后传召的口谕在一个午后抵达顾府，语气平淡却不容置疑，只说要见见顾家的女儿。
母亲为她整理衣襟时，指尖冰凉，低声嘱咐道：“你要谨言慎行，多看地面，少看人眼。”
顾清跪伏在慈宁宫光可照人的金砖上，鼻尖萦绕着浓郁的檀香与药香的复杂气息。
上首的声音缓慢而雍容，问了几句家常，问及顾清父亲公务可还顺遂，语调慈和，却字字如秤砣，压在顾清的心上。
“哀家听闻，”太后的声音微微一顿，仿佛只是闲话，“前些日子书会，憬丫头与你似乎颇为投缘？”
顾清额头触着微凉的地面，声音清晰平稳，听不出波澜：“回太后，臣女有幸与郡主有过数面之缘，郡主仁厚，不嫌臣女愚钝，偶有垂询，书会上，郡主仅是循例勉励，是臣女惶恐，失仪于众，引致误解，请太后恕罪。”
她将一切归结于自己的惶恐失仪与旁人的误解，只字不提锦囊，不提纸条，更不提那些只有两人知晓的秘密角落与“疑案”。
顾清姿态放得极低，将所有可能的特殊关联，都淡化成了郡主对臣下之女的寻常礼节。
殿内静了片刻，只能听见居于高位之人杯盖轻刮过盏沿的瓷鸣，清越而缓慢。
太后轻轻嗯了一声，听不出喜怒，转而赏了她一柄玉如意，说了几句“贞静自持，方是闺秀本分”的训诫，便让她退下了。
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