黑骑的袭击并未停止，反而似乎因为榷场的出现而更加狂暴，他们袭击前往榷场的队伍，恫吓那些意图交易的部落。
但生存的压力和眼前看得见的活路，让恐惧的天平开始倾斜。一些部落开始组织武装护卫，结伴而行；一些则暗中与秦军联络，请求更直接的庇护或交易路线。
榷场内，吕不韦安排的人在看似平常的交易闲聊中，一点点编织着情报的网络。
“拓跋部的老族长说，上次袭击他们的黑骑，领头的声音很年轻，不像之前遇到过的那批……”
“从缴获的箭镞看，这批人用的铁料，似乎不全是赵国官制的，夹杂了些许燕地铁坊的痕迹……”
碎片化的信息被迅速汇集、拼凑。
与此同时，秦军秘密援助的武器和物资，也送达了几个与黑骑结下血仇的部落手中仇恨的种子被浇灌，尽管他们暂时还不敢正面挑战黑骑，但抵抗的意志和零星的反击已经开始出现。
北地这潭水，不再只是黑骑单方面搅动，底下开始涌动着不同方向的暗流。
邯郸，赵王宫。
“……秦人于雁门设榷，美其名曰‘安边’，实则收买人心，窥我虚实！北地诸部，已有离心之象！” 一名大臣激愤陈词。
“廉颇将军连番奏报，黑骑猖獗，行动愈发难以捉摸，我军疲于奔命，损失日增。更可虑者，军中流言四起，皆言……皆言此乃李牧旧部怨愤所为，乃至有‘牧魂不灭’之讹传！” 另一人声音低沉，带着惶恐。
赵王脸色铁青，案头堆着廉颇请求增兵、请求明确指示、甚至隐晦暗示可能需要调整方略的奏报，也堆着各地传来的关于秦人榷场“颇得边民之心”的密报。
他感到一种前所未有的无力感和愤怒。北地就像一匹脱缰的野马，正在将他，将赵国拖向深渊。
“废物！都是废物！” 赵王终于爆发，将一卷竹简狠狠掷于阶下，“廉颇老矣？连一群藏头露尾的匪类都剿不干净！还有李牧……那场火，到底是怎么回事？给寡人查！彻查！”
他的目光扫过噤若寒蝉的群臣，最后落在平原君死后越发势单力孤的几位老臣身上，眼中闪过一丝狠厉：“传旨，督促廉颇，限期剿灭黑骑，安定北地！再……从邯郸调派监军使者，前往代郡及廉颇军中，详查一切关联，尤其是……与李牧旧部往来者！北地军政，寡人要重新梳理！”
北地某处，这里并非黑骑的固定营地，而是一处只有极少数核心成员知晓的应急汇集点。此刻，篝火旁只坐着寥寥七八人，气氛比以往更加凝重。
“……榷场一出，人心浮动。我们袭击交易队伍，只能震慑一时，阻挡不了那些为了一口吃食的部落。” 脸上带疤的壮汉闷声道，“秦人这一手，太毒。他们不跟我们硬拼，却抽走了我们的根基。”
“不止如此。” 另一名面容阴鸷的男人接口，“有几个之前被我们教训过的部落，最近骨头硬了不少，伏击了我们两个外围的兄弟，用的箭……不是他们之前的。”
为首的中年人，也就是黑骑真正的首领，沉默地听着。他的眼中布满了血丝，却依旧锐利如昔。
“邯郸的消息也来了。” 他缓缓开口，声音沙哑，“赵王派了监军，廉颇的日子会更难过，对我们的清剿只会更急。但我们内部……也不平静了。”
他目光扫过众人：“那场火之后，‘将军’的消息断绝。有人相信将军已死，<a href=tuijian/fuchou/ target=_blank >复仇</a>之火燃尽便只剩灰烬；有人怀疑将军已远走，让我们继续坚持是否还有意义；更有人开始觉得，既然将军不在了，我们何不为自己，为这片土地，杀出一片真正的天地，不再受任何人的掣肘？”
他的话让所有人都抬起头，眼神复杂，李牧曾是凝聚他们的旗帜，旗若倒下，这支因共同信念而集结的影子，该何去何从？
“秦人想分化我们，想让我们内乱，想让我们在孤立和疲惫中崩溃。” 首领的声音陡然提高，带着一股不容置疑的决绝，“他们以为李牧将军不在了，黑骑就成了一盘散沙，成了只知破坏的疯狗。”
他站起身，走到山谷边缘，望着外面沉沉的夜色：“他们错了。将军教导我们的，从来不只是忠诚于他个人，更是忠诚于这片土地应有的秩序和安宁。将军在，我们是他的剑与盾；将军不在，我们便是这秩序本身留在这世上的最后印记和反击！”
他回过头，火光在他眼中跳跃：“告诉所有还能联系的上的人，黑骑的目标不变，清除所有试图将北地拖入战乱深渊的祸源，以前，这祸源是贪婪的胡人，是残暴的马贼，是挑拨离间的各国探子，现在，看得最清楚的祸源，就是试图用粮食和谎言侵蚀北地、为将来大军吞并铺路的秦国，以及那个昏聩猜忌、自毁长城的邯郸！”
“收缩力量，放弃对零星部落的追剿。集中兵力，寻找机会。” 他的手指在空中虚划，仿佛在勾勒一幅进攻路线图，“秦人的榷场是诱饵，也是弱点，他们需要维持‘安边’的形象，不敢对普通部落大开杀戒。廉颇被邯郸掣肘，急于求成。这是我们最后的机会……”
“我们要告诉所有人，北地，不是他们可以随意摆布的棋盘！黑骑，还在！”
第205章
北地的风, 卷过荒原，也卷过雁门关外那日益喧嚣的“安北榷场”。
交易络绎不绝，秦军的“仁义”之名, 与堆积的粮食盐帛一起, 缓慢而坚定地渗入惶惶不安的人心。吕不韦安插其间的情报正不断将草原深处的暗流与碎片带回咸阳。
然而, 一切的岁月静好在秦看来都不同寻常。
太安静了——自从榷场设立，黑骑零星袭击了几次商队后, 便如同鬼魅般彻底消失在茫茫草原与山峦之中。
没有大规模报复, 没有对榷场的直接冲击, 甚至连以往那种精准猎杀双方斥候的行动都罕见。
这反常的沉寂, 比狂风暴雨般的攻击更令人不安。
咸阳, 公子府书房。
“他们在集结，还是在等待？”异人看着最新汇总的北地情报，眉峰未曾舒展，“廉颇那边呢？”
吕不韦低声道：“监军已至廉颇军中, 催促进剿甚急。廉颇近日军报频繁, 声称发现黑骑主力在阴山以北活动的踪迹，已调遣精锐前往围堵, 请求邯郸加派骑兵支援。但我们在廉颇军中的眼线回报，其主力兵马调动虽有，却并不像要深入阴山以北进行决战, 更像是……在外围拉网，做出搜寻的姿态。”
“虚张声势，还是以进为退？”异人指尖敲击着案几，“廉颇被邯郸所迫，不得不动，但又忌惮黑骑战力与地利, 更怕后方空虚，被我们或黑骑所乘。他这是在拖延，也是在自保。”
“那黑骑的沉寂……”
“暴风雨前的宁静。”异人断言，“他们放弃了袭扰，必定在酝酿一次足以打破目前僵局、甚至逆转局势的行动，榷场分化了部分部落，但也暴露了我们‘重安边、轻刀兵’的姿态。黑骑的首领不是庸人，他一定能看出，我们现阶段不愿在北地陷入大规模地面消耗。他会利用这一点。”
他站起身，走到巨大的北地舆图前，目光如鹰隼般扫视：“我们的弱点在哪里？粮道？关隘？还是……榷场本身？”
吕不韦跟上前：“榷场有重兵把守，且象征意义重大，直接攻击榷场等于正面挑战秦国，形同宣战，黑骑虽悍，应不至如此不智。粮道分为两条，一条由关中经太原至雁门，路途较远但沿途城邑众多；另一条是新辟的、沿河水北上支援王龁、蒙骜东线主力的水路兼陆路通道，更为关键，但也更靠近赵国边境和复杂地域。”
异人的手指沿着那条新辟的补给线缓缓移动，这条线如同秦军东出巨兽的血管，穿过尚未完全平定的魏赵边境区域，沿途虽有驻军，但兵力相对分散，且要应对魏国残军、赵国游骑以及地方匪患的骚扰。
“东线战事正酣，王龁猛攻邺城，蒙骜压制大梁方向，每日消耗巨万，这条补给线，不容有失。”
异人目光凝在舆图上标出的几个关键点，“黑骑若想造成最大破坏，牵制甚至动摇我东进根本，这里……是最好的目标。他们熟悉赵地山川，甚至可能利用赵国边境守军因廉颇被调离而出现的空隙，渗透进来。”
吕不韦倒吸一口凉气：“他们敢深入至此？这已远离其传统活动区域，一旦暴露，退路堪忧。”
“正因为远离，我们才可能松懈。而且，谁说他们一定要全身而退？”异人眼中闪过一丝寒光，“若他们目的就是不惜代价，制造一场足以震动咸阳、迫使王上从东线分兵回援的灾难呢？李牧若真已不在，这支失去支柱的黑骑，行事将更无顾忌，更趋极端。”
异人沉吟片刻，“让嬴钰来一趟。”
……
午后的阳光透过窗棂，细碎地洒在赵絮晚的梳妆台上，她的指尖划过光滑的木盒边缘，却触到一丝异样的凸起。
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