第167章
小政儿在丹的院子里骑着矮马溜达了好几圈, 直到姬婵出来温和地提醒天色已晚，他才意犹未尽地下了马。
“怎么样，厉害吧？”小政儿拍了拍马鞍, 脸上满是红晕, 也不知是兴奋还是被夕阳照的。
丹点了点头, “很厉害。谢谢你特意带来给我看。”
“阿母答应了，也给你做一个！”小政儿豪气地拍了拍胸口, “到时候我们就能一起骑着玩了！”
听到这话, 丹的眼睛亮了一下, “真的吗？”
“当然！我阿母从不说谎！”小政儿用力点头, 随即又压低声音, 带着点小得意，“不过，我的肯定是最先做好的！”
两个小儿又说笑了片刻，小政儿才在护卫的催促下, 牵着马, 浩浩荡荡地回府去了。
丹站在院门口，一直望着小政儿一行人的背影消失在街角, 脸上的笑容慢慢淡去。
府内，异人正在听吕不韦汇报近日来的朝野动向。
“阳泉君闭门不出，流言确已平息大半。”吕不韦捋着短须, 眼神中带着满意，“华阳夫人那边，收下礼物后，虽未明确表态，但宫中内侍传来消息，夫人对身边人夸赞公子仁孝, 心系长辈病体。”
异人微微颔首，这结果在他预料之中，华阳夫人是个聪明人，在太子对他态度有所转变，且他自己也逐渐展现出能力和价值时，她知道该如何选择。
“不过，公子，”吕不韦话锋一转，声音更低了些，“马具之利，如今已显，恐怕不止秦人看在眼里，各国在咸阳的耳目，并非摆设。”
异人目光一凝：“你是说……”
“如此明显的军国利器，难保无人觊觎，尤其是赵、魏等国，与秦接壤，摩擦不断，对此物必然最为关切。”吕不韦分析道，“虽说将作监管制严格，但难保没有手段高超之辈，或重金收买，或暗中窥探。”
异人沉吟片刻，手指轻轻敲击着案几：“此事我亦有虑，已命蒙武加强将作监及附近工坊的巡守，匠人及其家眷也另行安排了护卫。只是……百密一疏，防不胜防。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“但愿他们手脚干净些，若被抓住，正好借此敲打一下各国。”
两人正商议着，忽闻门外传来一阵急促的脚步声，伴随着小政儿清脆的声音：“阿父！阿父！”
异人皱了皱眉，扬声道：“进来。”
只见小政儿迈着小短腿跑了进来，脸上没了去时的兴奋，小嘴撅着，身后跟着的侍从面色也有些忐忑。
“怎么了？不是去给丹看你的新马鞍了么？”异人将儿子揽到身边，语气放缓了些。
“是看了……”小政儿嘟囔着，“可是，我觉得丹好像不是很高兴。”
“哦？”异人挑了挑眉，与吕不韦交换了一个眼神，“何以见得？”
“我给他看马鞍，教他怎么用，还说阿母也答应给他做一个……”小政儿努力组织着语言，“他一开始是挺好奇的，也笑了，可是后来……后来就好像没那么开心了，我说我们秦国的骑兵都会用这个，会变得更厉害，他就不怎么说话了。”
异人轻轻拍了拍儿子的背，温声道：“或许他只是累了，或者想到了别的事情。丹是你的朋友，你与他分享快乐，这很好。”
小政儿仰着头，似懂非懂：“可是，朋友不是应该一起高兴吗？”
异人看着儿子纯净的眼眸，一时不知该如何向他解释这背后牵扯的家国利益与复杂人心。
他只能道：“有时候，人心里会同时装着好几件事，高兴的事和不太高兴的事碰在一起，笑容就会变少。政儿不必多想，待他的马鞍做好了，你再邀他一同玩耍便是。”
安抚好儿子，让侍从带他下去用膳后，异人的脸色沉了下来。
吕不韦轻声道：“公子，燕丹虽年幼，然其质子的身份，注定他心思比寻常孩童更重。”
“需不需要……”吕不韦做了个隐晦的手势。
异人摇了摇头：“不必。一来，他只是个孩子，翻不起大浪，二来，善待燕丹，亦是王上和太子之意，可安抚燕国，暂缓其与赵、魏合纵之心，只要他不做出格之事，便由他去。”
他顿了顿，嘴角泛起一丝冷峭：“况且，让燕国，让山东诸国，早些知晓我大秦军力日新月异，心生畏惧，未尝不是一件好事。”
吕不韦会意一笑：“公子高见。”
不出吕不韦所说，没几天马鞍工坊那边就有人试图夜闯，不过很快拿下了。
“公子，果然不出所料。昨夜有宵小试图潜入城南一处为将作监制作皮具的民间工坊，被我们暗中布控的人手发现，交手后，擒获一人，其余皆服毒自尽。被擒者受刑后含糊供认，受雇于……魏国间人。”禀报的人战战兢兢。
异人听着她的话，眼神彻底冷了下来。
“看来，有人已经坐不住了。”他缓缓站起身，“将此人连同口供，秘密移交廷尉府。同时，以我的名义，提请廷尉府加强对各国使臣及商贾驻地的‘护卫’，尤其是……魏国驿馆。”
“诺！”侍卫躬身应道。
异人下令加强对魏国驿馆的“护卫”，实为监视与威慑，消息很快在咸阳的各国暗探网络中传开，引起了一阵不小的骚动。魏国方面自然是矢口否认，但也收敛了许多，暂时按兵不动。
然而，马鞍的诱惑实在太大，吸引着各方飞蛾前赴后继。
数日后的一个傍晚，吕不韦行色匆匆地再次入府求见，这一次，他的脸色比上次提及流言时更为凝重。
“公子，刚收到的密报，”吕不韦甚至来不及寒暄，直接切入正题，“赵国那边，有动静了。”
异人疑惑：“赵国？他们做了什么？”
“不是直接动手，而是……绕了个弯子。”吕不韦沉声道，“他们通过一个与我们素有皮货往来的楚国商队，重金买通了将作监下属一名负责验收皮革的吏员，试图获取马鞍的详细制作图样。幸而我们早有防备，那吏员刚将誊抄的简牍送出，人赃并获。”
“楚国商队？赵国……”异人沉吟，“赵武灵王胡服骑射，本就重视骑兵，他们对此物上心，不足为奇，只是这手段，倒是比魏国高明些，懂得借力打力。”
“正是，若非我们盯得紧，顺着那商队摸到了背后的赵人，险些就被他们瞒天过海了。”吕不韦语气中带着一丝后怕，“公子，接连两次，虽未得逞，但也说明，各国对此物的觊觎之心已如烈火烹油，恐怕不会轻易放弃。”
异人站起身，在书房内缓缓踱步。
“既然防不住所有人，那便让他们知难而退，或者……付出他们无法承受的代价。”异人停下脚步，眼中闪过一丝决断，“将此次抓获的赵国间人及涉案吏员，明正典刑，公告咸阳。同时，以‘协查商贸’为由，对那支楚国商队进行严厉盘查，课以重罚，勒令其限期离境，永不允其再入秦地。”
他要杀鸡儆猴，让所有人都看看，打马鞍主意的下场。
“诺！”吕不韦应下，随即又道：“公子，如此虽可震慑宵小，但终究被动。我们是否……可以考虑主动放出一些消息？”
异人看向他：“你的意思是？”
“马鞍之利，现已彰显，与其严防死守，让各国不断试探，不如由我们有限度地透露一些无关核心，却又足以令人遐想的信息。”
吕不韦眼中闪着精明的光，“比如，可以稍加夸大新马具对骑兵战力提升的幅度，甚至可以‘不慎’让某些人看到我军骑兵操演时，因马鞍而展现出的‘惊人’战力。虚则实之，实则虚之，让他们摸不清底细，却又心生忌惮，不敢轻举妄动。”
异人思索片刻，点了点头：“可。此事你来操办，分寸务必拿捏好。既要让他们感到压力，又不能泄露真正的机密。”
日子仿佛被一只无形的手拨快了齿轮，府中的气氛在无声无息中变得更加紧凑。
赵絮晚倚在窗边，看着庭院里落叶打着旋儿被清扫干净，才恍然察觉，异人已经连续多日早出晚归，有时甚至夜深人静时才带着一身清冷的露气归来，翌日天未亮又匆匆离去。
她起初只当是马鞍推广事务繁忙，直到某日隐约听见侍女低声议论，说什么“魏国细作”、“赵国间人”、“当众处决”之类的字眼，心中才猛地一沉。
她寻了个机会，状似无意地打听了一番之后才知道发生了什么。
异人近日眉宇间挥之不去的疲惫与冷峻，此刻也有了答案，他面对的，不仅仅是工坊生产和军队换装的繁琐，更是来自暗处的窥伺与明枪暗箭。
赵絮晚这才意识到在这权力漩涡的中心，任何一点技术的革新，都可能演变成影响国运的筹码。
连带着，她也注意到了小政儿的变化。
这孩子似乎在一夜之间褪去了几分稚气，往常清晨总要赖在床上哼哼唧唧，需要乳母和她好一番哄劝才肯起身，如今却到了时辰便自己爬起，揉揉眼睛，就乖乖地让人给他穿衣洗漱。
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