这一日, 蒙武带着几名亲卫，押送着几辆覆盖着麻布的大车来到府上。他脸上带着风尘，却掩不住眼中的熠熠光彩。
“公子！”蒙武声音洪亮，见到异人便抱拳行礼，“北地和上郡第一批换装新马具的骑兵，刚刚传回战报！”
“哦？”异人放下手中的竹简, 目光投来，“战况如何？”
“好！非常好！”蒙武难掩激动，“一部骑兵奉命追击小股扰边的胡骑，凭借新马具带来的耐力和稳定性，连续追击两日一夜，最终在百里外将敌全歼！以往如此强度的追击，人马皆疲，难有战果，此次不仅全歼敌军，我军伤亡仅数人，且归来后仍保有一定战力！”
他顿了顿，继续道：“另有一次，巡逻骑兵遭遇赵国游骑挑衅，人数相当，我军骑士于马上开弓，箭矢又快又准，率先射落对方两骑，对方见状不敢接战，仓皇退去，带队军侯言，新鞍镫使得骑射时腰背发力更顺，准头平添三成！”
蒙武说着，让亲卫将大车上的麻布掀开，里面竟是些带着干涸血迹和尘土的战利品，有断裂的胡人骨箭，甚至还有几颗狰狞的、经过处理的胡人首级。
“此乃前线将士特意遣人送回，言道以此‘利器’之威，献于公子与蒙将军，以彰我大秦军威！”蒙武指着这些战利品，声音带着金属般的铿锵。
异人走上前，目光缓缓扫过这些代表着杀戮与胜利的物事，血腥气混杂着皮革和尘土的味道扑面而来。
“将士们辛苦了。”他声音平稳，“新式马具初显锋芒，乃上下同心之功。将这些战利品妥善记录，择其部分，连同此次战报，一并呈送王上御览。”
“诺！”蒙武应道，随即又压低声音，“公子，经此实战检验，军中对此物更是趋之若鹜，王龁将军、司马错将军都派人来问，何时能轮到他麾下部队换装……”
异人转过身，看向窗外，那里，小政儿正有模有样地跟着蒙武的一名亲卫比划着动作，他的嘴角缓缓勾起一丝难以察觉的弧度。
“既证实有效，自当加快步伐。将作监那边，我已督促增设工匠，扩大工坊。至于配备顺序……”他沉吟片刻，“依此前议定的，优先边军，再及精锐，具体如何调配，你可与王龁、司马错诸位将军共同商议，拟定章程，报我核准即可。”
这话语看似放权，实则将协调各军需求的枢纽，牢牢抓在了自己手中，蒙武此刻早已对异人心悦诚服，自然不觉得有何不妥。
“末将明白！定当与诸位将军妥善商议，不负公子所托！”蒙武抱拳，干劲十足。
随着新式马具在军中推广范围的扩大，异人“协同督办”的职权让他不可避免地与更多军方实权人物产生了交集。
除了蒙武、王龁、司马错这些已经建立联系的老将，一些中层将领也开始通过各种渠道向异人示好，或是请求优先换装新马具，或是在汇报军务时刻意提及公子的“指点”。
异人来者不拒，但始终保持着恰到好处的距离。他耐心倾听，对合理请求酌情相助，对过分靠近的则委婉敲打，毕竟过密的交往网络，同样容易成为攻讦的靶子。
但就算再小心，也还是容易出岔子。
吕不韦再次来访时，神色间带着上次没有的凝重。
“公子，近日市井与朝堂间，渐有流言滋生。”吕不韦低声道，“言说公子借马具之事，广结军中将校，其志非小。甚至有人揣测，公子欲效仿当年商君、张仪，以奇技淫巧蛊惑君上，结交外臣，图谋不轨。”
异人执笔的手顿了顿，墨点滴在简牍上，晕开一小团黑渍，他抬起眼，目光锐利：“来源可查清了？”
“难以追溯根源，但指向……多半与阳泉君府上脱不开干系。华阳夫人近日身体微恙，阳泉君似乎有些……不安分了。”吕不韦意味深长地说。
异人冷笑一声：“他真是不长记性。”
“公子打算如何应对？”
异人放下笔，“他既以‘流言’攻我，我便以‘实绩’破之。”异人语气沉稳，“马具推广，成效卓著，此乃不争之事实，王上圣明，岂会因几句空穴来风而疑我？不过……”
他话锋一转：“也不能任由他聒噪。可将边军屡次获胜、士卒因新马具减少伤亡之事，通过可靠之人，在朝堂之上、市井之间，广为传播。要让所有人都知道，这事，于国有利，于军有功，于卒有恩。同时，你替我备一份厚礼，以探病为由，亲自送往华阳夫人宫中，言辞务必恭谨，表达我对夫人的挂念之情。”
吕不韦眼中一闪，立刻领会了异人的意图。
“妙计！”吕不韦赞道，“我即刻去办。”
吕不韦的行动力极强，不过数日，关于新式马具如何助秦军大展神威、公子异人如何心系士卒的故事，便开始在咸阳城内悄然流传。
与此同时，一份不显山不露水、却极合华阳夫人心意的礼物，也送到了她的宫中。
华阳夫人虽缠绵病榻，但消息灵通，她收到礼物，又听闻了市井流言与朝堂暗涌，对阳泉君的小动作有些不悦。
她深知，在秦王日渐看重异人的情况下，无故树敌实属不智，之前阳泉君已经因为异人吃过很多苦头了，实在没必要再和异人对抗。
况且太子现在对她也不如从前，她没有孩子，异人的影响越来越大，她也得为自己考虑考虑，阳泉君不能一直“不懂事”。
不久后，阳泉君便被华阳夫人召入宫中，据说训诫了一番后就一直闭门思过。
流言虽未完全平息，但声势明显小了下去。
经过此番风波，异人更加谨慎，他将更多精力投入到马具后续的完善工作中，亲自与将作监大匠探讨如何提高产量，与蒙武、司马错推演如何将新马具更好地融入不同兵种的战术体系。
小政儿那边得了新的完全按照自己的身高做的马鞍后高兴极了，这一高兴就想要炫耀，思来想去，他去找了赵絮晚，问阿母能不能给丹也做一个。
赵絮晚自然同意，没想到小政儿还懂分享了，赵絮晚捏着儿子圆溜溜的脸说好。
“那我想先去丹那边给他看看。”小政儿艰难的从阿母手里逃脱，他都是大孩子了，不想给人捏脸了。
赵絮晚有些遗憾的松了手，然后说，“给丹看？你想怎么给？”
看儿子那样问，赵絮晚就知道绝对不可能是普通的给看看。
果然小政儿嘴巴一咧，“我要带着小马一起去给他看。”
赵絮晚看着他沉默了一会后挥手让他混蛋。
小政儿就知道阿母这是默认了，于是他大摇大摆的指挥着人牵着他那匹配备着崭新小马鞍的矮马，在一队护卫的簇拥下，出了府门。
听到姑姑说小政儿来了，丹先是吃了一惊，随即脸上便露出了笑容，把手里的书一放，就跑了出去。
“你怎么来了？”丹的语气里带着惊喜。
小政儿努力板着小脸，想维持一点矜持，但眼里的兴奋和得意却藏不住。
他先是像模像样走了两步，然后才清了清嗓子，说道：“我来看看你，顺便……给你看个好东西！”
“好东西？”丹的好奇心被勾了起来。
小政儿也不卖关子了，拉着丹的手就往外走：“在外面！我的马身上！”
两人来到了小院，那匹温顺的矮马正等在那里，马背上那个造型别致皮革油亮的小马鞍立刻吸引了丹的目光。
丹绕着矮马走了两圈，眉头微微蹙起，仔细打量着那个他从未见过的物事。这马鞍与他平日所见的软垫或低矮的鞍垫大不相同，鞍桥高耸，结构紧凑，尤其是两边悬挂着的奇怪皮环，更是让他摸不着头脑。
“这是……何物？”丹看了许久，终究没能忍住好奇心，指着马鞍问道，“放在马背上，是坐着更舒服吗？” 他猜测着说。
见丹果然不认识，小政儿的虚荣心得到了极大的满足。他挺起小胸脯，用一种带着炫耀的语气说道：“这叫马鞍！还有这个，叫马镫！是阿母想出来，将作监的匠人给我做的！可厉害了。”
他一边说，一边示意侍从帮他上马，侍从熟练地将他托起，小政儿一脚踩入马镫，小手抓住高耸的鞍桥，借力一蹬，颇为利落地就翻身上了马背，稳稳当当地坐好。
这个过程，看得丹眼睛都睁大了些，他年纪比小政儿大一些，学的东西也比他快，因此骑射课也早就接触了，自然也会骑马，深知上马时尤其是对于他们这般年纪的孩子，需得有人费力托举，或是寻找踏脚处，绝难如此轻松。
小政儿坐在马上，双脚正好踩在双镫里，小小的身子似乎被承托得更稳了，他故意松开缰绳，张开双臂，对丹展示道：“你看，这样就不用总是用手使劲抓着了，而且跑起来也不会很颠，阿父说，以后学了骑射，站在这个上面射箭，会更准！”
他虽不会骑射，但异人和蒙武的话他早已记在心里，此刻正好拿来向丹卖弄。
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