“善！”秦王颔首，龙颜悦色，“此物大善！应于适宜郡县择地试种，总结经验，来年逐步推广。棉种之利，可与土豆同例，有功者赏！”
君王的肯定如同投入湖面的石子，迅速激荡起层层涟漪。
底下跟随而来的大臣们也看着这稀奇的棉花，面上再是强装镇定，其实也有些收不住。
这竟然是真的棉花，看起来真的像花开了一样。
太子柱也跟着过来了，他本来兴致不高，但看见棉花后不困了也不烦了，只是两眼盯着看，喃喃自语道：“原来真的是花啊！”
众人的反应让赵絮晚有些骄傲，难得见他们如此不讲礼数，全部都在惊叹。
参观棉花一事结束后，异人的调遣也下来了，秦王很满意他这段时间的表现，走之前还顺口问了他一句有没有合适的人选推选给他。
若是以前异人会毫不犹豫的说出吕不韦，哪怕不行也要试一试，但现在……
从纸坊离开的那一天，异人去了章台殿把推举的名单给了秦王。
秦王的目光在竹简上那个熟悉的意想不到的名字，赢钰。
殿内的烛火映照着他深邃难辨的神情，他缓缓抬起眼，看向阶下恭敬垂首的异人，眼神里确实如异人所察觉到的那样，掠过一丝极其复杂的情绪。
那情绪里有审视，有考量，还有一丝极淡的几乎无法捕捉的讶异。
赢钰……异人推荐他，是举贤不避亲？是展现兄友弟恭？
秦王没有立刻发问，他只是用手指轻轻敲了敲那份名单，发出笃笃的轻响，在安静的殿宇中格外清晰。
片刻，秦王低沉的声音终于响起，听不出喜怒：“赢钰？异人，你认为他堪当此任？”
异人早有准备，从容应答：“回王上，造纸之术，看似简单，实则需精心调配反复试验，非耐心与巧思兼具者不能成。赢钰虽然平日顽劣，但于匠作之事颇有心得，且心思灵动，不拘成法，臣以为，此事交予他，或能更快摸索出门道，有所成就，且……”
他略一停顿，继续道：“且纸坊初立，事关新政，由王室子弟掌管，既可显王上重视，亦便于调配资源，减少阻力。”
“而且赢钰之前在试验田那边一直都勤勤恳恳，他这几年虽然大婚了，但一直没有实务，眼下又有了孩子，此举也是给他一个机会。”
秦王听完，脸上依旧没什么表情，只是那丝复杂的眼神渐渐沉淀下去，化为深潭般的平静。他自然听懂了异人的未尽之意。
让赢钰来管，确实有诸般好处，尤其是“王室”这块牌子，在很多事情上能省去不少麻烦，多少人盯着这块肉秦王不是不知道，最近也在为此烦恼。异人这个推荐，看似随意，实则经过思量，和他想的虽然差了一点，但也还好。
“嗯。”秦王不置可否地应了一声，将竹简合上，放在案头，“既是你举荐，便让他试试你明天就接手纸坊事宜，一应所需，由少府协调，告诉他，寡人要尽快看到成果。”
“是，臣遵命！”异人心中暗暗松了口气，知道这一关算是过了，秦王没有追问更深的原因，便是认可了他的选择，至少是默认。
“至于你，”秦王的目光重新落在异人身上，“调任之事已定，新职琐碎，亦需用心。”
“臣明白，定当竭尽全力，不负王上所托。”异人恭敬行礼。
秦王挥了挥手，示意他可以退下了。
异人躬身退出章台殿，殿门在他身后缓缓合上，他步履沉稳地走在宫道之上，面上虽平静无波，掌心却微微沁出了一层薄汗，方才殿内那短暂的沉默和秦王眼中一闪而过的复杂，他清晰地感受到了。
殿内，秦王并未立刻处理其他政务，他的目光再次落回那卷摊开的竹简上，目光停留在“赢钰”这个名字上。
他确实感到了意外。
在他预想中，异人身边最得力最倚重的便是那商人出身的吕不韦。吕不韦有才智，有手段，更兼巨富，为异人上下打点，出力极多。纸坊之事，利益攸关，又需机变之人打理，怎么看都是吕不韦更为合适。
秦王甚至已准备好了一番说辞，意在敲打异人，提醒他谨守本分，莫要过于倚仗外臣，尤其是一个能量不小的商人，以免将来尾大不掉，滋生事端。
君王之术，在于制衡。他需要异人有能力，但也需要他懂得敬畏与分寸。
然而，异人却给出了一个完全出乎他意料的名字。
“赢钰……”秦王低声自语，眸中的审视意味渐渐被一丝不易察觉的玩味所取代。
异人这一招，倒是巧妙。
举荐赢钰，首先确是“举贤不避亲”，至少在明面上无可指摘，赢钰近期的表现也算差强人意，尤其是有了孩子后，似乎沉稳了些。
当然最重要的是，此举主动回避了让吕不韦，让秦王很满意。这比他预想中异人会坚持推荐吕不韦，然后自己再出手敲打，结果要好得多。
秦王靠向椅背，深邃的目光望向殿外，异人比他想象的要更聪明，也更懂得审时度势。这份敏锐和知进退，让他满意，但也让他心底那一丝对于这个孙儿隐隐的审视并未完全消散，越是聪明懂得隐藏的人，有时反而更需要留意。
至于赢钰……
秦王沉吟片刻，也罢，异人说的不无道理，纸坊新立，涉及诸多物料、人手调配，由一个王室公子出面，许多事情确实会顺畅许多，少府那边也不敢过多刁难。
赢钰虽说以往跳脱了些，但或许正因不拘成法，反而能在这新事物上捣鼓出些名堂？让他去试试也无妨。若不成，再换人便是；若成了，也算是给王室子弟中增添了一个堪用之人，总比整天无所事事要好。
第108章
天气越来越冷了, 秋风卷着落叶，带来阵阵寒意，试验田里收获的那点棉花, 相较于庞大的需求和稀罕程度, 实在是杯水车薪。赵絮晚她只留下了极少的一点样本打算自己研究一下如何纺线织布, 其余那些全部上缴充入了国库。
这本就是实验田里的产出，归于君王是理所应当, 更何况, 这点数量若分给众人, 每人所得恐怕连双袜子都填不满, 反而易生事端。不如全部献给秦王, 既全了礼数，彰显了忠心，也由王室来决定这批珍贵棉絮的最佳用途，无论是赏赐功臣还是优先供给边军试验, 都更为妥当。
秦王对这份“礼物”颇为满意, 赵絮晚的知情识趣让他省心。那为数不多的棉花被小心收贮，秦王确实在考虑是先行制作几件御寒衣物赏赐给年高有功的重臣, 还是拨给将作监仔细研究仿制，以期来年能大规模生产。
……
那边赵絮晚正在和阿月商量这么一点棉花用来干什么。
阿月捻着手里那一小捧柔软洁白的棉絮，眼睛眨了眨, 提议道：“阿姐，统共就这么点儿，纺线织布怕是连个手帕都不够，依我看，不如就紧着给小政儿一个人用。咱们去年不是都得了那厚实棉袄么？好歹顶过了最冷的时候，今年再将就一下也不打紧。”
她顿了顿, 继续说：“反倒是小政儿，正是长身子的时候，真是一天一个样儿，去年的冬衣指定是穿不下了，眼看着秋风一阵凉过一阵，可别冻着了。这点棉花虽说不多，但紧着给他做件贴身的棉坎肩，或是添一双厚实点的棉袜，总是够的，那可比什么都强。”
赵絮晚点头说好，让云和雨像去年那般先将棉花仔细抽丝剥茧，待得到蓬松柔软的棉絮后，就去拆解小政儿去年那件已然短小的旧棉袄，把新的棉花填充进去，做成一件更大的衣服。
等云和雨在窗下小心地拆开旧衣缝线，取出里面经过一冬已然有些板结的旧棉絮，再将新得的、洁白如云的棉絮一层层铺叠进去，阿月在一旁比照着小政儿如今的身量，重新裁剪布料，飞针走线。
棉絮有限，赵絮晚沉吟片刻，吩咐将袖口和衣摆处略微收短一些，但务必在胸背多加一层填充，她轻声叮嘱着，手指轻轻拂过那柔软的内衬。
当第一片雪花悄无声息下来的时候，那件藏青色针脚细密的半新棉袄终于做好了，它看起来并不厚重，却蓬松暖和。
看着窗外的飘雪，赵絮晚一时有些恍惚。去岁此时，她尚在邯郸，为如何逃离而忧心忡忡，而今，她在咸阳宫阙一角，听着迥异于邯郸的秦地风咽，看着同样冰冷的雪花。
时光如此奇诡，不过大半载春秋，山河易处，寒暑已迥异。
异人顶着风雪赶回家的时候，大家差不多都吃完了，留给他的那份一直在厨房热着没动。
异人推开门，带进一阵凛冽的寒风，几片雪花在他肩头瞬间融化。云连忙迎上去，帮他拍落身上的雪粒，“公子回来得正好，饭还热着呢。”她说着便转身去厨房取一直温着的饭食。
异人脱下被雪水浸湿的外袍，挂在门边的木架上，这才走进内室，屋里只摆了一个炭盆，橘红的火苗跳跃着，将暖意有限地扩散开，他搓了搓被冻得发红的手，在炭盆边坐下。
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