内侍点点头，却又压低声音：“殿下，咱家出京前，摄政王让带句话：‘事毕速归，京中有变。’”
颜可?期指尖一颤：“可?知是何变故？”
“这?咱家就不知道了。”内侍拱手，“话已带到，咱家这?就回?京复命。殿下，保重。”
送走内侍，颜可?期站在衙署门口，望着北方的?天空。暮色四合，云层低垂，又要下雨了。
“闻宣，”他忽然道，“我们还?有多少时间？”
司闻宣沉默片刻：“殿下在江淮多留一日，京中某些人就多不安一日。昨夜，驿馆外?又多了几双眼睛，不是王若林的?人。”
“太子的?人？”
“不像。更像……”司闻宣顿了顿，“禁军的?做派。”
颜可?期闭了闭眼。他想起离京前，顾见轻替他系披风时说的?那?句：“江淮事杂，但?再杂，也比京里?干净。办完就回?，别耽搁。”
兄长?那?时，是不是已经?预料到什么了？
“加快进度。”他转身回?屋，“卷宗三?日之内必须整理完。河工的?事，交给沈参军和周将军。我们十日之后，启程返京。”
十日后，淮州码头。
新上任的徐总督、周放、沈参军等人都在。
颜可?期将一叠文书交给徐总督：“这是王若林一案的?完整卷宗，三?份，一份您留着，一份送刑部，一份我已派人直送御前。涉案官员的供词、账册、物?证，都已封存，随时可?调阅。”
徐总督接过，叹道：“殿下此次，真是雷厉风行。江淮百姓，会记住殿下的?。”
“我不要他们记住我。”颜可?期看向码头上忙碌的?民夫，他们正在沈参军的?指挥下，将石料一船船运往旧堤方向，“我要他们记住，朝廷的?法度还?在，贪官污吏，终有伏法之日；我也要他们吃饱饭，穿暖衣，来年堤坝坚固，不再流离失所。”
他转向周放，深深一揖：“周将军，此番多谢。若非将军及时来援，颜某早已是淮州一缕孤魂。”
周放连忙还?礼，虎目微红：“殿下言重！末将只是做了该做的?。倒是殿下……”他压低声音，“此去回?京，路途遥远，务必当心。末将派一队亲兵护送。”
“不必。”颜可?期摇头，“将军的?人留在江淮，稳住局面，就是对我最大的?帮助。我自有护卫。”
他又看向沈参军。沈参军还?是一身旧军服，袖口沾着泥浆，见颜可?期看过来，只抱了抱拳，没说话。
颜可?期却走上前，从?怀中取出一枚私印，塞进他手里?：“这?是我的?私印。修堤期间，若遇阻拦，或银钱、人力不足，可?凭此印直接向周将军求援，也可?八百里?加急送信给我。沈先生，江淮，拜托了。”
沈参军握紧那?枚温润的?玉印，喉结动了动，许久，才哑声道：“殿下放心。堤在，沈默在；堤垮，沈默以死谢罪。”
“我要堤，也要人。”颜可?期拍拍他肩，转身登船。
船帆升起。颜可?期站在船头，任江风吹动衣袍。淮州城楼渐行渐远，最终化作天际一抹淡影。
卢晓笙走过来，低声道：“殿下，进舱吧，风大。”
颜可?期摇头，目光仍望着北方。江面开阔，水天一色，但?他的?心却一点点沉下去。
京中……到底出了什么变？
兄长?那?句“事毕速归”，听起来从?容，可?他知道，若非情势紧急，兄长?绝不会让内侍带这?样的?话。
“沐寒，”他唤道，“从?此刻起，所有人警醒些。回?京路上，怕是不得安宁了。”
沐寒按剑而立，沉声应道：“是。”
江淮事了，颜可?期等人也启程返京。
船行江心，顺流而下。颜可?期最后回?望一眼江淮的?方向，转身进舱。
几日后，几人下了船，改走陆路。
“快下雨了。”林若丰轻声道，“传令，加速前进，务必在雨前赶到龙云岭。”
接应钦差的?队伍，在黄昏时分，踏入山谷。两旁山林茂密，古木参天，将天色遮得只剩一线。
突然，前方斥候急急拍马而回?，声音带着惊惶：“殿下，前方道路被山石和倾倒的?树木堵塞，无法通行。”
沐寒瞬间按剑，厉喝：“护住殿下！结圆阵！”
话音未落，破空声已至！
两侧山林中，箭矢倾泻如雨。护卫们举盾相迎，叮当之声不绝于耳，仍有数人惨叫倒地。
“殿下，是军队用的?制式箭！”沐寒挥剑格开数支流矢，脸色凝重。他们已至京畿不远处，随身护卫虽精，但?人数仅百余人。
箭雨稍歇，数十名黑衣蒙面、手持利刃的?杀手自林中涌出，出手狠辣，肃杀而来，配合默契，分明是军中死士做派。
沐寒率众拼死抵抗，刀剑碰撞，血液溅了一地。但?对方人多势众，武艺高强，颜可?期这?边渐渐被压制，护卫也不断倒下。
颜可?期已下车，加入战局，在剩余护卫的?簇拥下，和司闻宣、卢晓笙边战边退，向一处略高的?石坡移去。
他手臂已被流矢划伤，鲜血染红衣袍，目光却沉冷扫过那?些黑衣死士。
太子？竟真敢在京畿附近，动用如此力量截杀！
死士们攻势如潮，沐寒身上已多处挂彩，一道伤口从?肩头划到胸口。
他踉跄一步，以剑拄地，嘶声喊道：“护殿下走，走！”
就在这?绝望之际，山道另一端骤然响起急促的?马蹄声！
一队人马风驰电掣般冲来，约莫百骑，皆着禁军服饰。
为首一人银甲白袍，瞬间挑翻几名围攻沐寒的?死士，正是禁军新晋副统领林若丰！
“何方贼子，敢袭击皇子仪驾，”林若丰大喝一声，长?枪挥舞，所向披靡。他带来的?禁军显然也是精锐，悍然切入战局。
待战局稳住，林若丰杀到颜可?期身前，银甲染血，回?头急问：“殿下可?还?安好？”
颜可?期按着手臂伤口，鲜血从?指缝渗出，染红指尖。
“皮肉伤，不碍事。”他抬眸，看向林若丰，眼中带疑惑，“林副统领怎会在此？”
林若丰一□□穿一名扑来的?死士，抽枪回?身，血珠顺着枪尖滑落。
他侧脸看向颜可?期，那?张惯常带着几分玩世?不恭的?脸上此刻唯有凝重：“陛下密旨，另有公干途经?附近。听闻殿下近日返京，特来迎候一段，不想竟真遇上了贼人。”
他挥枪格开斜刺里?一刀，声音在厮杀声中依旧清晰：“殿下放心，有末将在，定保殿下无恙！”
死士见势不妙，呼啸一声，竟不再恋战，迅速退入山林，消失得无影无踪。
空气中弥漫着浓重的?血腥气，地上横七竖八倒着尸体，伤者的?呻吟声此起彼伏。
颜可?期看着满地狼藉，对正在查看死士尸体的?林若丰道：“多谢林副统领及时相救。还?请林副统领协助清理战场，救治伤者。”
“此乃末将分内之事。”林若丰拱手，立刻吩咐手下禁军帮忙。他亲自检查了死士的?尸体，取下他们身上可?能标识身份的?物?品，又查看了被堵塞的?道路，指挥人手尽快清理。
忙乱中，谁也没注意到，林若丰背对众人时，眼底深处那?一闪而过的?复杂。
他想起离京前，东宫那?位贴身内侍传来的?话，声音尖细，字字如针：“……殿下说了，趁其不备，彻底解决，做成匪患或意外?。你林家前程，皆系于此。”
可?他看着颜可?期即便受伤流血、依旧挺直清隽的?背影，还?有他接过自己递上的?炙鸽时，那?抹温和却疏离的?笑。
手中的?枪，竟第一次觉得沉重无比。
道路一时难以清理通畅，天色将晚。
林若丰走到颜可?期面前，抱拳道：“殿下，此处血腥气重，恐引野兽，亦不安全?。末将知道前方不远有一处废弃的?驿卒哨所，还?算坚固，可?暂歇一夜，让将士们包扎休整，明日再行。末将手下儿?郎可?在外?围警戒。”
司闻宣难得不与他呛嘴，只抱拳道:“多谢。”
林若丰摆了摆手:“救殿下，是末将职责所在。”
颜可?期与几人交换了一个眼神。
沐寒几不可?察地微微摇头，示意林若丰带来的?禁军似乎并无异样，但?此地确实不宜久留。
颜可?期略一沉吟，点了点头：“有劳林副统领安排。”
车帘落下，隔绝了外?界视线。
颜可?期靠在车厢壁上，闭上眼，脸色在昏暗的?光线中愈发苍白。手臂伤口火辣辣地疼。
若是兄长?在，自己定然得抱着他哭闹一番。兄长?！
他的?心蓦地酸酸涩涩，已三?月不见，不知兄长?现下又在做些什么。
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