“是真的。”
那尔布给淑慎从头到尾讲述了他在赈灾过程中经历的一切。
半个时辰后。
淑慎怔怔道：“你是说，李虎已经在你身边多年，这次更是他两次帮你筹集了粮食，而他是喜塔腊·尔晴的人？是喜塔腊·尔晴受皇后之托来保护你的？”
“没错。”那尔布严肃道：“他已经在府中多年，如果想要害我有无数次机会动手，可我一直平安无事，这足以说明，他的目的只是暗中保护。”
“这次更是为我解了燃眉之急，实打实的救命之恩，慎儿，你不应该有疑心。”
“为什么？”淑慎的声音低不可闻，她扶住额头，像是遇见了极难理解的状况。
“我们应该感谢皇后娘娘。”这时，那尔布在旁说道，语气十分尊崇。
“不！”淑慎倏然抬头，眼尾猩红，“你可知，当年常寿入狱，她已经派了太医去监牢，却为了拉拢我，生生将太医召了回来，改为当众赐金！”
“一来一回，常寿……常寿病死狱中！”
那尔布神色未改，显然他早已经从李虎的嘴里知道了这件事。
“慎儿，你妄断了。”
他羞愧地低下头，疲惫道：“当初的事，怎么都怪不到皇后娘娘头上。”
“五百两银子送出来，是来得及救常寿的。”
他定定看着淑慎，目光沉痛，“是你阿玛和额娘，是我们，我们选择拿银子去贿赂怡亲王，想着让常寿先离开黑暗潮湿的牢房，再慢慢诊病，一劳永逸。”
“谁知一念之差，害死了他。”
淑慎怒道：“她是她你是你，你以为我就不怨你吗？你不知道我有多怨你！”
她捂着自己的心口，痛不可遏，“你教导我，做人要顶天立地，俯仰无愧于心！你说你做官不会破坏法纪，违背初心！”
“我将你视为表率，在宫中无论多苦多难，都照你说的去做！可你自己呢？去给怡亲王送贿银！你也是杀死常寿的凶手！”
那尔布怆然涕下，悲不自胜。
他对淑慎的指责全盘接受，看出她有心结，反过来劝淑慎。
“当初的事，是常寿的错，是阿玛的错，是你额娘的错。”
“慎儿，唯独与你无关，和独守宫中的你没有半分关系，你不必自苦。”
淑慎仿佛应激般，立刻反驳，声音带着一股偏执，“不，是我的错！是我太懦弱，是我不配做辉发那拉家的女儿，不配做额娘的女儿！辉发那拉家破人亡，全是我的错！”
她的声音带着隐隐的哭腔，“如果当初我愿意放下可笑的坚持，去向皇上求情……常寿不会病死，额娘也不会撞死在神武门！”
淑慎的反应像是千万次拷打过自己的心，以至于脱口而出这样的答案。
“慎儿。”那尔布叹息一声，轻轻摇头。
那尔布拉住淑慎的手，眼中透出回忆的神色，缓缓道：“你小时候，你额娘对你特别严格，行、走、坐、卧，容不得半点差池。”
“是她，一手将你教养成了一个以夫为天的名门闺秀，到头来，又怎么能够怨你不肯为了家人，去为难丈夫呢？”
这样对你，何其不公啊。
淑慎已经完全听不进去，她脑子闪过各种画面。
一会是她当年嫁入宝亲王府，常寿舍不得她，非要跟着一起去，却被阿玛痛打了一顿，小小的人，最后只能一拐一拐地给她送轿。
一会是额娘当着她的面撞死在神武门的宫墙上，临终前的最后一句话说，她一辈子最后悔的事就是生了自己这个无能的女儿。
她泪流满面，浑身抽搐着，喃喃道：“怪我、怪你、怪皇后……是我们的错，是我的错……”
那尔布用粗糙的手，小心翼翼地拭去淑慎脸上的泪。
“孩子，不怪你，是阿玛不好，帮不上你，还要连累你。”
淑慎悲泣无声，忍不住上前抱住年迈的阿玛，哽咽道：“阿玛，你要好好的，淑慎只有你了。”
宫里的雨夜好黑好冷，没有你，我不知道自己该怎么撑下去。
……
等两人平复好心情，眼睛都已经又红又肿了。
“所以皇后为什么帮你？”淑慎断了的思绪重新接上。
“李虎说，当初皇后娘娘想要帮你，却害怕后宫议论她拉拢妃嫔，为了避嫌，便召回太医，想着在明面上赐金，既合乎情理，又能够拉你一把，却没想到……”
“她因此十分愧疚，才会托付尔晴在宫外照看着我。”
淑慎默默算着，尔晴刚出宫不久，李虎便到了阿玛身边，时间确实是对得上的。
但当时她已经在高贵妃面前挑唆她对付皇后，会不会是自己显露了行迹，皇后其实是别有用心呢？
“不仅如此，”那尔布又道：“慎儿，你别忘了，当初我行贿入狱，是要斩首的，也是皇后娘娘求情，我才得以免罪。”
淑慎闻言一震。
那个时候，皇后出手，只可能是为了那个软弱的娴妃。
第67章 额娘
那尔布关于皇后娘娘的话已言尽，剩下的只能等淑慎自己慢慢想。
他转而聊起郎佳氏，淑慎的额娘。
“明天，便是你额娘的忌日了。”
淑慎眉眼沉黯，“女儿不孝，只能在宫中遥祭。”
宫里的规矩，不会因为额娘忌日便允许出宫。
“没事，有心的话，哪里都是一样的。”
那尔布回忆起亡妻，知道她在常寿一事上逼迫淑慎不少，怕她记怪，于是劝解道：“你额娘生性要强，着急的时候更容易口不择言，若是她有说什么话伤着你了，你别太挂心。”
“不，”淑慎摇头，目光落在阿玛脸上，“我理解额娘。”
那尔布面露欣慰，“那就好。”
淑慎眼神悠远，慢慢道：“过去，我也曾埋怨额娘。”
“我想不通，您一心想做个好官，为民请命，额娘为什么非要逼您汲汲营营？我一心想远离是非，敬爱丈夫，额娘为什么亲手堆砌起了我的规矩体统又逼我打碎？”
“后来我想明白了，”淑慎眼底含泪，带着疼惜与缅念，“额娘想要过上富贵体面的生活，从来不是错，是这世道没有给额娘依靠自己就能实现所愿的机会。”
“她劝您上进，可她自己，其实比您更有一颗上进的心！”
淑慎目光惆怅，看着自己掌心的纹路，缓缓道：“但她的进取心在这世上不值一文，她想要出头，只能绞尽脑汁让丈夫加官进爵，只能不择手段逼儿女出人头地。”
“额娘的方法固然有错，可她在深宅大院之中学着女则女诫，就算见识浅薄也不由自己。”
那尔布听见淑慎对郎佳氏的申辩，心绪翻涌。
他的女儿真是今非昔比，远比过去更加明睿深刻，是有大才的人。
他苦涩道：“是啊，你额娘对得起辉发那拉全族。”
“她总说要荣华富贵，要锦绣前程，可她却把自己的嫁妆都拿出来卖掉补贴家用，为此，还惹娘家嫌弃。”
“她希望你成为妃嫔后拉拔家里，知道你不愿意也就不再强逼，反而处处谨言慎行，生怕被人扣上不端的帽子影响到你。”
“她嘴上责怪我们不中用，怪家里人没能让她过上好日子，可到头来，却因为我和常寿遭逢大难而悲愤自戕。”
“是我亏欠她！”
淑慎颔首，语气轻淡中藏着悲凉，“您确实该感到歉疚。”
那尔布抬头。
淑慎的眼睛像是要看进那尔布的心底，“我也是后来才想明白，当初常寿入狱，额娘心急如焚，其实您也一样。”
“您后面能为了救常寿破例行贿，之前又怎么会放过‘让我向皇上求情’这个更稳妥的法子？”
“但这与您对我的教导相悖，您拉不下脸来做这个恶人。”
“或许阿玛，您心中也在庆幸吧，还好有额娘在前面冲锋陷阵，担这个恶名。”
“你！”那尔布脸臊得通红，“你怎么会这么想我？我发誓从来都没有让你额娘进宫找你。”
淑慎忽的笑了，“我相信您没有这么做，因为您不必要求额娘，只需要不阻止就行了。”
“倘若您真的心口如一，后来自己被抓到监牢里时，又怎么会立刻放下自尊来求我呢？”
那尔布讷讷无言。
他之前从来没有深想过，此时回忆起来，当初的自己见郎佳氏急冲冲地进宫，是什么心情呢？
他终于想起来了，是默许。
一瞬间，那尔布无地自容。
他不是一个好丈夫，某些时候他也享受着自己的妻子精明算计带来的好处，却不愿承认，甚至站在旁观者的角度批判。
他不是一个好阿玛，没能在女儿面前言行如一，以至于让她所信奉的事物出现了裂痕，更没能好好教导儿子走上正道，以至于他惹祸上身，身陷囹圄。
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