她藏不住。
傅恒也肯定不会帮她藏的。
因为傅恒是直臣忠臣，注定不会在皇帝要求坦诚的时候有所隐瞒。
引来皇帝的注视，对于她来说是一件极其危险的事。
只能放弃这个念头。
为今之计，只能寄希望于淑慎知晓原委之后给她老爹讨回公道了。
想了想，赈灾也快结束了，尔晴提笔写下最后一封信。
·
浙东。
赈灾已经等到了最后收尾的时候，那尔布不日将回京。
“此行多谢你了。”那尔布对李虎说道。
李虎抱拳，“主子说，此次前账已清，待保护您顺利回京后，我们就会尽数离去。”
“我明白。”那尔布心知肚明，死士本就是藏在暗处，一旦出现在明面上，就代表是最后一次动用了。
深夜。
院墙外响起有规律的嗡鸣。
不多时，身穿夜行衣的李虎翻墙而出。
院墙外外面聚集着十几个蒙面之人。
他们对视片刻，一齐飞檐走壁，向郊外狂奔。
寻到一个四下无人的僻静之所。
李虎走上前，怀里藏着一个沉甸甸的钱袋子。
他从中取出银锭，一一分发给众人。
“主子说，送完那尔布大人，我们便自由了。拿上银子，从此各安天命，江湖不见。”
“这是真的么？”一个声音稍显年轻的蒙面人问道，似乎不敢相信。
“当然。”李虎爽朗一笑，“我们是什么身份？死士！自小便被培养，命都是主人给的，就是让我们立时去死，我们都绝无二话，主子有什么骗我们的必要？”
空气中沉默片刻。
一个身材矮小的蒙面人感慨道：“我从未想过会有今日。”
“是啊，”一个身量高挑的蒙面人道：“我原以为，她会让我们一直保护那尔布大人。”
李虎摇头，“不可能。”
“我们已经转到明处，尽快抽身而去才是最好的选择。否则，只会引起那尔布大人的猜忌。”
李虎对于上位者的心思了如指掌，“过去我们的所作所为可以认为是保护，但今后，他会想，我们是不是也在监视着他？我们是不是主子的后手，会随时反水刺杀他？”
“他不可能放心的，再待在他身边只会弄巧成拙，对主子不利。”
蒙面人：“原来如此。”
第65章 归京
珍儿给娴贵妃奉上茶水，看到娘娘在缝护膝，轻声问道：“娘娘，这护膝是？”
珍儿觉得大概是给皇上缝的，娘娘就是这样，对皇上用情至深。
明明皇上什么都不缺，娘娘却还总是亲手缝制贴身的寝衣、柔软的布鞋送给皇上，还常常亲自去给皇上煮茶、备点心！
在她看来，娘娘胸有丘壑，但是在皇上面前，却从来只愿做一个柔情似水的女人，对皇上的爱静默无声，却细密无比。
淑慎勾唇笑道：“阿玛年纪大了，老寒腿越来越严重，从前额娘给他做的，已经很旧了。”
哦，珍儿这才知道自己误会了，原来是给老爷做的。
她小心翼翼道：“娘娘，您又想夫人了？”
淑慎嘴角的笑意未落，眼角却染上一抹怅然与苦涩。
……
此时，那尔布已经赶到京城，进行了一番安置。
李虎收拾好行囊，对那尔布拜别道：“大人，此间事了，我就此离去。万望大人珍重自身，平安康泰。”
“好。”那尔布颔首，拿出早就准备好的一百两银子，“多谢你们这一路操劳！虽然你们是受主子托付，但本官也不能毫无表示，这些银子你拿着，权做吃酒，聊表谢意！”
李虎后退两步，笑着叹口气，推辞道：“大人，在下一直守在您身边，怎会不知道您廉洁奉公，两袖清风呢？怎可要您的银子！”
他在这府里待了三年，怎么会猜不到这银子是那尔布硬凑出来的？
李虎继续道：“您实在不必如此，说句掏心窝子的话，有您这样的好官，是百姓之福祉，您只要坚守自身，就是对我们最好的报答。”
这是李虎的真实想法。
他其实知道那尔布不是一个当官的材料，很多时候只能够按部就班的规矩行事，只要遇到稍微需要变通的局面，就陷入手足无措的境地。
但他依然是一个好官，因为他的心里装着老百姓，而不是民脂民膏。
那尔布神色动容，没有再坚持送礼，只是道：“谢谢。”
李虎爽朗一笑，离开前最后说了一句。
“大人，主子说娴贵妃娘娘虽然身份尊贵，但毕竟身为后妃，多有不便。”
“主子承诺，您往后遇见任何困难，都可以先派人找她，只要帮得上忙，主子必会尽心。”
那尔布心思百转，他十分感激那人为他做的一切，说是救命之恩也毫不为过。
既然对方身份尊贵，不缺名利，或许，他可以用别的方式报恩，而且这么做……也不会违背他的人生信条。
·
承乾宫。
一名奴婢从外走近，到娴贵妃身侧禀报道：“娘娘，那尔布大人在乾清门外候着，请求见娘娘一面。”
淑慎一怔，抬头问，“他不是在浙东赈灾吗，怎么突然回来了？”
奴婢恭顺道：“那尔布大人说，赈灾的事情已经办妥了，因很快是夫人的忌日，特意告假回京。”
淑慎颔首，神情落寞。
明日便是额娘的忌日，阿玛今日应该是特意进宫见她，只因世上只有他们两个还会一直想念着额娘。
淑慎透过窗子看了一眼天色，回头道：“时间还早，可以会亲，去把阿玛请进来吧。”
“是。”奴婢低眉顺眼地走下去。
珍儿不敢提起夫人，怕惹娘娘伤心，只道：“老爷从浙东风尘仆仆地回来，头一件事便是赶着来见您，可见心里时刻惦念着您呢。”
淑慎弯唇一笑，温声道：“你去把我给阿玛缝的那副护膝找出来，这次正好亲自交给他。”
珍儿笑起来：“嗯，奴婢这就去。”
那尔布走入主殿。
淑慎看到他的一瞬间就鼻头发酸。
那尔布恭恭敬敬地跪倒在地上，“臣，那尔布，参见贵妃娘娘！贵妃娘娘圣安！”
“平身。”淑慎想上前去扶他起来，最终还是坐着没动。
“谢娘娘。”那尔布起身，神态依旧恭谨。
淑慎打量了一眼四周的下人，道：“都下去吧。”
殿中只剩父女二人，无形的屏障消失了些，但依然相对沉默着。
淑慎将那尔布扶到一旁坐下，看着他头上愈发多的银丝，才感慨道：“阿玛，你变老了。”
那尔布闻声，眼角的皱纹都更深了些，嘴角上挑，调侃道：“哪有不会老的人？女儿一天天长大，我这当阿玛的，可不就一天天老了么？”
淑慎轻笑着。
“您最近身子怎么样？南方天气潮湿，您的腿……”
那尔布摆手，“无妨，我身子一如往昔，硬朗得很呢，你不必担心我。”
“那就好。”淑慎将护膝拿出来，“您试试这个，要是有哪里不合适就跟我说，我回头再改。”
那尔布一怔，将护膝接过来，上手轻轻摸了摸，触感十分柔软。
他觉得眼眶泛湿，连忙低头遮掩，顺势将护膝绑在膝盖上试了试，若无其事地说道：“特别好，特别舒坦，吾儿的手艺是你额娘手把手教的，阿玛还能不了解么？”
淑慎眼睫垂下来，低声道：“合适就行。”
“对了，”淑慎将晾好的茶往那尔布面前推了推，“此去浙东，一切都还顺利吗？”
那尔布抿了一口茶，一时没有开口。
“怎么了？”淑慎敏锐地察觉到不对，“阿玛，您此行发生了什么事？”
那尔布神色肃然，沉声道：“我此行，可谓是九死一生。”
第66章 谈话
“我到了地方才发现，朝廷拨下来的粮米被层层盘剥，竟不足三成之数。”
“倘若就靠仓廪里那点粮食，恐怕每日施的粥……就得如清水一般。”
淑慎惊得站起来，脸色骤然难看，“那，阿玛你可有事？你这次回来真的是因为赈灾结束？”
还是……成了获罪之身？
“放心，阿玛没事。”那尔布起身扶淑慎坐下。
他低头，讪然一笑，“你还不知道阿玛么？阿玛没什么本事，靠自己是断断解决不了这个困难的，是忠勇公夫人帮了我。”
“忠勇公夫人……喜塔腊·尔晴？八竿子打不着的关系，她为什么帮你，她又能怎么帮你？”淑慎眼中闪过怀疑和审视，开始推算背后有什么阴谋。
那尔布看向淑慎，眼神唏嘘，“她是受了皇后娘娘的托付。”
“皇后？”淑慎不相信，这太荒谬了！
皇后又不能未卜先知，怎么知道她阿玛会在赈灾途中遇到难处？况且怎么会保护和她毫无关系的一个区区佐领？根本就说不通！
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