在他们俩对峙的整个过程，白茯苓始终端坐在原位，连姿势都没怎么变过。
倒不是她不因为对方这番话生气，那人出言不逊，贬低沉隽，她听着也觉得刺耳。
而是她对沈庆有信心，知道他能处理好这件事，况且他虽然长得一副能动手就动手的莽汉模样，但其实是个内秀的性子，心里有数，很不必自己替他多操心。
说起来，沈家兄妹三个，性子乍一看并不相同，但相处久了，就会发现他们几人的内里，却有一样的地方……
她一手还搭在碗边，另一只手捏着勺子，慢条斯理地将碗里最后几只馄饨吃完，这才放下勺子，抬手给沈庆倒了杯摊主提供的粗茶，推过去，语气寻常地问了句：“回来了？”
沈庆“嗯”了一声，接过茶杯，仰起头咕咚喝了一大口，然后抹了把嘴。
白茯苓看了看他面前空空如也的大碗，又问：“一碗馄饨吃得饱吗，要不要再加两屉包子？这家的包子瞧着也不错。”
沈庆顺着她的手指看了一眼，很认真地想了想，他饭量向来不小，一早出来奔波，一碗馄饨下肚，确实只有五六分饱。
于是他点点头，很实在地说：“多加几屉吧，你不是说，等会儿咱们还要多跑几个木工作坊和漆器铺子看看吗？地方分散，怕是一时半会儿顾不上吃午饭，我怕走到半路就饿了，没力气帮你搬东西。”
白茯苓闻言便笑起来，转头又同店家要了五屉包子。
她不怕他提要求，就怕他太客气，同自己太过见外。
最终，五屉包子，沈庆一个人解决了四屉，白茯苓吃了一屉。
她吃东西虽然秀气，速度却并不慢，习惯了在外奔波，吃饭都是匆匆忙忙的。
待到二人先后吃完，沈庆站起身来要去结账，又被她拦住，“沈大哥，是我请你来帮忙的，自然会供应你这段时日的吃住花费，这些你就不必操心了。”
说罢，也不给他机会，就动作利落地结了账。
沈庆：“……”
她刚刚按住自己手的时候，自己居然没能挣开？
这力道是不是有点儿大……
第114章
就在他们对面的一张桌上， 祁明左右看看，眼珠子骨碌碌转了好几圈，显然憋了一肚子话。
等他们两人走远，背影消失在细雨氤氲的街角，他立刻转过身，刚想拉着身边的好友好生说道说道，却见徐令则正垂着眸子，望着碗中剩余的半碗清汤，面上若有所思。
“徐兄？”
祁明一愣， 把到了嘴边的话头咽了回去，好奇地凑近了些，压低了声音， “你认识方才那两个人？”
徐令则闻声抬眼，从思绪中抽离，面上恢复了一贯的温和平静，他摇摇头，“不认识。”
只觉得方才那位郎君的眉眼……似是有几分眼熟， 但他想了又想，也没找到相符的记忆。
便先行作罢， 只当是自己看错了。
祁明见他摇头， 也就没再多想。
他本就是个藏不住话的性子，此刻注意力立刻又转回方才的事儿上，兴致勃勃地开了腔：“周胖子那人书读得不怎么样，平日里倒是眼高于顶得厉害，今天可算是踢到铁板了。”
他越说越乐，很乐意见到自己一向看不惯的周兴吃瘪。
说罢，又忽然像是想起了什么，开口问道：“对了，方才我看你都把筷子放下了，若是那位郎君没先站起来，你是不是就准备开口了？”
徐令则顿了顿，略一沉吟，还是点了点头，“我等读书人，通学经义固然紧要，但修身立德更是根本，周兴对他人出言无状，此等行径，非君子所为……”
闻言，祁明顿时了然，“难怪山长平日里最看重你这个关门弟子，就你这份心性，我算是服气了。”
反正不相干之人的闲事，自己是懒得管的。
说完这个，他又想起另一件事儿来，好奇地问：“对了，明年乡试，你肯定是要下场吧？”
见对方点头，他啧啧两声，道：“想来以你的才学，一个举人功名怕是探囊取物，说不定……还能一举夺魁，拿下解元呢。”
徐令则闻言，不禁失笑，“这话却说不得，乡试乃一省盛事，来应试者甚多，定然是人才济济，我唯一能做的，也不过是尽力而为罢了。”
他语气平和，祁明听了便摇了摇头，感叹道：“也就是你这般谦逊了，若是换了陈家的那个，还有林家那个，怕是早把尾巴翘到天上去了。”
他说的这两位，都是书院里有些名气，却性子张扬的学子。
徐令则失笑，没跟着议论旁人，只继续吃碗里剩下的几个馄饨。
吃完后，他放下筷子，开口道：“我打算去趟书铺，看看有无新近刊印的时文集或策论选集，你可要直接回书院？”
祁明闻言就是眼睛一亮，不答反问，“时文集？又是买了寄给你那位友人的吗？”
徐令则顿了顿，然后坦然点头，应了声“是”。
在他自己都没察觉的时候，眉眼间已经不自觉柔和了几分。
祁明却看得分明，立刻道：“那我也一块儿去，正好给我妹妹也寻两本，她这不正在院试嘛，估摸着过两日也该回云州了，让她看看新的文章，也好为明年做些准备。”
他口中的妹妹，正是同在云州书院读书的祁胜意。
徐令则闻言，不置可否，只点了点头，而后结账起身。
去往书铺的路上，石板路被雨水洗得光亮，祁明跟徐令则同行，思绪却飘到了对方那位神秘的友人身上。
作为同处一室的室友，他可是清楚得很，徐令则对这位信友颇为上心。
时常通信不说，还经常给对方搜集一些科举资料，而且每次收到对方的信笺，当日的情绪便会明显舒缓许多，连带着拆信前那份隐隐的期待，回信时那份专注的神情，都落在祁明眼里。
他虽不常过问旁人私事，但相处久了，对徐令则的家庭情况也略知一二。
对方母亲谢御史公务繁忙，关心不多，父亲徐侍郎严肃刻板，父子之间关系不甚和睦，祖母致仕回乡，除年节问候与偶尔送些东西外，并不太干涉晚辈之事。
他家中来信寥寥，多是他父亲的手笔，每次看完对方来信，气压都要低上一阵。
也恰恰是因为这样，徐令则这份与那位友人通信时偶尔流露出的愉悦，才让祁明格外好奇。
他忍了又忍，今日这份好奇心终于压不住了。
轻咳一声，他试探着开口：“对了，看你老是搜集这些时文集和科考资料寄过去，你那位友人，莫非也要参加科举？”
徐令则闻言，嘴角微微扬起，整个人的气质都像是软化了些许，“是，她如今应当正在参加院试，若是顺利，明年或许也能参加乡试。”
说到这儿，他又摇了摇头，猜测道：“不过，依她那般稳妥周全的性子，许是会再等上三年，沉淀一番再参加也说不准……”
祁明闻言心道，那这不就跟自家妹妹差不多嘛，也是今年院试，不过自家妹妹那个急性子的，估计不会再等三年，不管怎么样，明年都会下场一试。
思及此处，他忽然想到一种可能，一个念头跟着冒了出来。
他顿了顿，装作不经意地试探道：“徐兄，冒昧问一句，你这位友人……是郎君还是姑娘啊？”
徐令则脚步几不可察地顿了一下，而后神色如常，坦然答道：“是位姑娘。”
祁明：“……”
得，看样子是没戏了。
他默默在心里为自家妹妹点了根蜡。
原本他还存着几分心思，觉得徐令则人品才学俱佳，若是能与自家妹妹结缘，那真是再好不过。
之前书院同窗小聚，他也特意带妹妹去过几回，奈何徐令则对待胜意的态度，与对待其他同窗并无二致，客气而疏离，他当时便明白了几分，只是到底还存着一丝希望，然而方才一听徐令则提及那位友人时的语气神情，那点希望的火星子也“啪叽”一声熄灭了。
作为同处一室已经有几年的室友，他比旁人看得更真切些。
更清楚地知道，徐令则这个人，看着温润如玉，平易近人，实则心思深静，极难真正靠近。
自己能与他混成如今这般还算亲近的朋友关系，已是费了不少功夫，可他对那位友人的态度……
他越想，就越对那人感到好奇，这得是个什么样子的人啊？
……
东山县。
府城院试共三场，每场考一日。
沉隽考完第一场出来时，天色微暗，她随着人流走出贡院大门，神情还算平静。
杜妈妈和沈昭早已等在门外，见她出来，忙迎上去，也不多问考得如何，只连声说“辛苦了”，接着便一左一右护着她回了客栈。
饭菜是早就备好的，清淡可口，沉隽吃完，又略略温了会儿书，便早早歇下。
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