“你呀！”
郑愔忍不住瞪她一眼，“你就是性子太软，那些人可不只是说几句难听话，还有想干坏事儿的呢，只不过是被人拦下了而已。”
沉隽眨了眨眼，捕捉到她话里的关键，“被人拦下？谁拦的？”
“这是重点吗？”郑愔顿时气得想敲她脑袋，但对上她那双清亮的眼睛，又泄了气，如实道：“是石琳县发现的，然后去跟简明说，让她管好她的人，别因为正面比不过，就在背地里搞小动作。”
沉隽想到简明的性子，不由讶然，“她信了？”
“一开始自然不信。”
石琳终于把饭里的萝卜挑干净了，接过话头，撇了撇嘴，“她还当我是故意挑拨，我便直接让她自己去查，没成想她还真去了，结果就揪出来几个正准备在你桌上丢虫子，凳子上涂墨汁，作业上倒水的……”
说到这儿，她忽然翘起嘴角，像是想起了什么有意思的事儿，“你是没看见，她当时气得脸都白了，把那个几个人劈头盖脸训了一顿，还让他们抄了十遍当天学的内容，如若不然，她就要把这件事告诉张先生。”
唐松吃完最后一口饭，也插了句嘴，“这事儿当时还闹得挺大的来着，书院里好多人都知道。”
“啊？”
沉隽听罢，有些茫然，“我怎么一点儿风声都没听到？”
郑愔“哦”了一声，“你那会儿忙着追进度，学得废寝忘食的，我们都不想拿这些乱七八糟的事儿打扰你，后来等你有空闲时间了，外头那点儿风波早就平息了。”
听到这儿，沉隽先是一怔，而后心里便涌上一阵暖意。
一时之间，倒让她有些无所适从，下意识往下问了句：“那后来呢？”
“后来？”郑愔想了想，“后来就没人敢搞一些小手段了，顶多像方才那样说几句酸话。”
唐松举起手，在后面补充：“听说是简明跟他们放了话，说他们桐山书院的人，赢要赢得光明正大，输也要输的心服口服。”
沉隽听完，忍不住笑了笑。
这个小姑娘，倒是比自己想的更有意思。
见她若有所思，郑愔又道：“你还想知道什么，我去帮你打听打听？”
沉隽清亮的眸子转了转，笑道：“没有，只是一时好奇。”
以免好友追问，她忙先发制人，开口问道：“对了阿愔，你最近学得怎么样，还习惯这边的节奏吗？”
“还好，还算习惯。”
沉隽闻言，沉吟片刻，又道：“说起来，你府试先前就过了，明年的院试打算参加吗？”
听到这话，郑愔的脸色忽然微不可查地僵了一瞬，而后低下头，掩饰似的扒了一口饭，含糊道：“我……我觉得自己火候还不到，想再积累些时日，下次再说吧。”
见状，沉隽便没再追问。
但其实她看得分明，阿愔并不是学识不够，明年不想下场，应当是有什么别的原因。
但对方明显不愿意多说，她也不好再问。
此时能做的，便是给对方时间和空间，若是阿愔想说，自然会告诉自己。
第106章
书院后山， 湖边六角亭。
这里一贯清静，书院的学生们都喜欢时不时过来坐一坐，读书， 或是散心。
郑愔独自一人走进亭中，在石凳上坐下。
方才在人前的轻松活泼早已消失不见，取而代之的， 是一副心事重重的模样。
这模样若是叫与她相熟的人瞧见， 定然会大吃一惊——
平日里一直大方开朗的郑愔， 面上何时有过这般愁容？
郑愔望着湖面上粼粼的波光，耳边似是又响起了爹娘前些日子说的话。
“大姐儿，你跟伯远的婚事，我看也该提上议程了。”
“哎呀，不是你阿娘着急，还不是为了你？”
“杜伯远前年就中了秀才，听说今年秋天就要下场乡试，若是中了，可就是举人了，将来的前途定然不会差，若是亲事有什么变动，那可怎么办……”
“你这孩子，怎么就这么死心眼儿呢？”
“先前你说要考上秀才，再考虑成亲的事儿，我跟你阿娘也由着你了，可你这连着两回也没考好，亲事总不能就这么一直拖着？”
“也不知道你在犟什么，你跟伯远是自小订的亲事，知根知底的，你杜姨也是看着你长大的，定然不会亏待了你……”
一句句，一声声，像是绵绵密密的针，扎得她心中发慌。
她不是不知道杜伯远的好。
他长得好，书读得好，性子也不差，杜家又是书香门第，与郑家门当户对。
在旁人眼中，这门亲事，再合适不过。
可她自己又是怎么想的呢？
她说不清楚。
只是每当从爹娘口中听到“成亲”二字，心里就莫名地发紧，就像是被什么东西裹住，让她几乎就要喘不过气来。
她也曾试探着跟一位好友提起自己的惶恐，然而那位好友听罢却很是诧异，“杜家郎君多好的人呀，书读得好不说，人也是温文尔雅，进退有度，同你还是<a href=Tags_Nan/QingMeiZhuMa.html target=_blank >青梅竹马</a>，一起长大，更别提你未来婆母跟你阿娘还是闺中好友，将来肯定疼你，你是在担心什么？”
说到这儿，那位好友像是想到了什么，当即便体贴地开口：“莫非是舍不得家里？可你们两家住得不远，就算是想念爹娘了，随时都可以回来嘛。”
她张了张嘴，却不知该说些什么。
好友的安慰很真诚，可郑愔听了，心里那股说不清道不明的不安非但没有减轻，反而更加浓重了。
她不禁扪心自问。
她到底在怕什么？
是怕离开父母？是怕面对另一种生活？还是怕……会变成另一个连自己都认不出来的人？
她说不明白。
这份难以描述的感受，也是她没有告诉沉隽自己不愿意参加院试的真正原因。
她怕自己如实说了，却从对方口中听到一番类似先前好友的，看似合理，却无法化解她心中不安的“妥帖安慰”。
沉隽已经是她所认识的人当中，最聪明，最通透的人了。
可若是连她都觉得自己是在无病呻吟的话……
想到这里，郑愔闭上眼，深深呼出一口气。
一阵微凉的湖风吹过，带着丝丝水气拂过她的脸颊，吹乱了她两鬓的碎发，也让她重新镇静下来。
远处隐约传来陌生学子们说笑打闹的声音，她站起身，整理了一番衣裙，也一道将那些纷乱的思绪重新压回心底。
无论如何，先去温书吧。
半刻钟后，等她回到斋舍，推开门，却发现屋里空无一人，本应在桌边看书的沉隽不在。
她先是困惑，而后才记起来，方才下课的时候，简明似乎约了阿隽去藏书楼？
她真去了？
……
沉隽的确好奇简明约自己做什么，所以便在未时二刻之前，去往藏书楼赴约。
当她抱着几本书过来的时候，简明已经在里面了。
除了她之外，尚还没有其他人。
对方正坐在靠窗的位置，面前摊开一卷书，正低头阅读着，午后的阳光透过窗棂洒在她身上，勾勒出专注的侧影。
听到脚步声，她抬起头来，眼中闪过一丝诧异，显然也没想到沉隽真的会来赴约。
“简娘子久等。”
沉隽在她对面落座。
“孙先生那日布置的课业，不知沉娘子可作好了？”
简明沉默了片刻，忽而开口。
“已经写完了。”
沉隽略一歪头，有些疑惑，孙先生布置的课业已经过去了好几天了，不知道简明为何忽然提起这个。
简明动了动嘴唇，似是有些艰难地开口：“你可带了？不知可否交换来看？”
“好啊。”好巧不巧的，沉隽正好带过来了，虽然没想到她会提出这一茬，但还是欣然同意。
在书院的这些时日，她对简明的水平也有了进一步的了解，对方学识扎实，更甚于自己几分，自己胜过对方的，实则是身为后世人站在历史长河之后的视角。
再者科举考试，答卷是文章，千人千意，考官亦有自己的喜好。
沉隽后来回过头思考过，先前府试她能得头名，是许多原因共同构成的结果，并非表示自己的学问就比其他人都强。
连孔子都说过，三人行必有我师焉，她自然也要跟其他同窗学习才行。
将自己的文章推过去，又接过简明递过来的纸张，她不由低头看去。
首先映入眼帘的是纸上的字，字迹工整，带有几分嶙峋之意，而后再看内容——
论述条理清晰，先叙述井田制本意是“均贫富，安百姓”，然后再论此项制度在周代实行的社会基础，最后剖析后来为何没能成功，以及后世难以复刻的原因：人口滋生、土地兼并、贵族特权等等，整篇文章引经据典，层层递进，显示出对方相当扎实的学识。
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