本就因为这案子没能准时下值的心情顿时更烦躁了，没好气地呵斥道：“再闹就再蹲几天大牢！”
哭骂声，拉扯声，呵斥声混成一团，渐渐消失在衙门的后堂，赵家两口子与几个泼皮被拉走的时候，赵婆子的哭嚎声都没停。
不过这时候，已经没人在意他们了。
杜妈妈好不容易应对完这些还有些意犹未尽的围观群众，送走他们，这才松了口气。
想不通，怎么跟他们说话，比面对县老爷的时候还累呢？
想不通干脆不想了，她大手一挥，“走！咱们回家！”
一家人穿过两条熟悉的街巷，回到了自家小院。
院门大开着，几人正等在门口。
白茯苓第一个出来，紧接着是白老大夫，钱先生的夫人曾芸也带着丫鬟走出来，众人脸上都是毫不掩饰的关切。
“回来了？”
“可还顺利？”
“没受委屈吧？”
一声声问候涌过来，杜妈妈心头一暖，眼眶竟有些发酸。
曾芸上前两步，仔细将这一家人从头到脚打量了一番，身上衣裳整洁，说话中气十足，也不像是受了伤的模样，她这才长长舒了口气，一直悬着的心总算落回了肚子里。
这事儿说起来，她心里着实过意不去。
自家夫君带着沉隽去府城参加府试，临走前还特意嘱咐她照应沈家。
谁成想，她不过是去了趟城外的庙里上香祈福的工夫，回来就听说沈家摊子被人砸了。
这可把她气个够呛，好在沈家人没被伤着，要不然可就显得她失职了，气得她立马发动自己的关系，必得让这些坏坯子被判得重些。
“劳您费心了……”
杜妈妈也过来同她说话，又是感激，又是过意不去。
自家三姐儿本就在钱先生那边进学，此番还要麻烦先生带着去府城考试，自己这边还拖了后腿，要劳烦人家钱夫人操心，哎，真是不应当。
曾芸拍拍她的手背，爽朗一笑：“这算什么？阿隽那孩子聪明又懂事，我家老钱不知多喜欢她，我这个做师娘的，替她照看你们也是应当的，况且这不是还没照看周道？”
“听到这事儿那天，我这心里都七上八下的，还好你们没事……要不然啊，我都不知该怎么见我家老钱和阿隽了。”
杜妈妈又是一阵感激。
两人又说了几句体己话，曾芸便主动告辞：“事儿既了了，我也不多打扰你们了，等阿隽府试归来，你们一家都来家里做客。”
说罢，也不让杜妈妈等人送，领着丫鬟径自走了，脚步轻快利落。
他们说话时，白茯苓一直安静立在门边，一直等到这会儿，她才端了个陶盆走上前来。
盆里已堆好了晒干的艾草、桃枝和柏叶。
她蹲下身，把盆放在门槛外，擦亮火折子，凑近草叶。
“嗤”的一声轻响，火苗蹿起，青烟袅袅升腾，带着草木特有的清苦香气，瞬间弥漫开来。
见状，她站起身，对他们道：“来跨火盆，去去晦气。”
白老大夫捋着胡须，连连点头：“是该跨，平白摊上这种事儿，是该去去晦气，往后日子才能平平安安，顺顺当当。”
杜妈妈深以为然。
她第一个走上前，小心翼翼地抬脚，从火盆上一跨而过，跨了一次觉得不够，又退回来，反复跨了三次，才算满意了。
沉父也跟着跨了过去。
在他后头，沉昭也拎起裙角，步履轻快地迈过火盆。
轮到沈庆时，他个高腿长，跨得也很轻松，不过跨完却没走，而是原地蹲了下来，拦住正要收拾火盆的白茯苓，“我来。”
白茯苓动作一顿，抬头看向他。
少年蹲在她身边，伸手接过她手里的火钳。
他专注地垂着眼，仔细将火扑灭，又将燃尽的灰烬拨到中央。
院内，其他人都已进了堂屋，沉昭落后半步，回头看向门口——
正好看到那两道离得不远的身影，不由挑了挑眉。
第95章
院墙边，沉昭斜倚着斑驳的灰砖，目光悄然落在院门口那两人身上。
她站的位置很巧妙，同他们保持着一定距离，既能看到二人的动作神态，又不至于听到他们交谈的内容。
看着看着，她心中渐渐生出几分讶然。
本以为只是寻常往来的两个人， 此刻却显出一种出乎意料的熟稔。
昏黄的光线下，他们挨着蹲在门槛外，一个拿着火钳拨弄盆中余烬，另一个则姿态轻松地说着话，二人之间的氛围自然又闲适，没有半点拘谨和生涩，仿佛早已习惯了这样相处。
忽然间，也不知白茯苓低声说了句什么，原本埋头收拾的阿兄抬起头，脸上绽开一个明朗的笑容，那笑容里带着毫不掩饰的惊喜，连眼睛都亮了几分，连连说了好几句话，反倒惹得茯苓笑起来。
除开他们之间的氛围， 更让沉昭微讶的，是茯苓的反应。
因为三姐儿的关系， 他们一家同白家相处变多，逐渐熟悉起来，她也算是对茯苓有了几分了解。
因为平日里要经营商队，周旋各方，茯苓待人接物总是带着三分恰到好处的和气，笑容得体，却总隔着一层若有若无的距离，但此时此刻，对方望着自家阿兄时的笑意，却与平常截然不同。
不仅眉梢眼角都舒展开来，就连嘴角弯起的弧度也柔软自然，那是已种卸下客套，全然放松的模样。
发觉这一点后，沉昭看向二人的眼神不由变得意味深长起来。
她再将目光转向自家阿兄，观其神态动作，倒还跟平时没什么两样，笑容依旧爽朗直率，对待茯苓的态度……似乎跟对待白老大夫并无区别？
沉昭的神情里又添了几分古怪。
正琢磨间，院门口的两人已收拾停当，说完了话。
火盆余烬彻底熄灭，灰堆拢得整齐，白茯苓直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，沈庆也站起来，把盆放在门后，又顺手将火钳靠在墙边。
二人一前一后转身，便与墙边的沉昭正好对视上。
沉昭从容站直身子，率先朝他们打了个招呼：“茯苓，阿兄。”
白茯苓神情几不可察地僵了一瞬，但很快恢复自然，朝她点点头，语气自然：“阿昭。”
似是没想到她还没跟着阿爹阿娘他们进屋，沈庆有点儿意外，下一瞬，他又像是想到什么，恍然大悟似的问：“昭姐儿，是不是阿娘要我干什么活儿？”
沉昭笑眯眯地点点头，神情再正经不过，“是啊，厨房的柴火快用完了，需得阿兄你再去劈些来。”
“没问题，我这就去。”
沈庆想也不想便应下，转身大步朝院落角落堆放柴火的棚子走去。
不多时，院子里便响起有节奏的“砰砰”劈柴声。
沉昭转头，看向仍站在原地的白茯苓，笑着发出邀请：“去外面走走？”
白茯苓猜到她有话要说，“嗯”了一声，神色如常地答应下来：“恭敬不如从命。”
二人并肩走出小院。
此时天色将黑未黑，最后一抹霞光缓缓褪尽，昏暗的夜幕缓缓升起，其间隐约可见几颗星子。
小巷里既静谧又安宁，偶有邻家炊烟袅袅升起，混着饭菜香气飘散在微凉的晚风中，邻居家的院墙中透出暖黄的光，隐约传来孩童笑闹，碗筷轻碰的声响，满是寻常又温馨的人间烟火，行走在其中，便让人心生惬意。
走出一段路，沉昭忽然转头，笑着同身边人打趣道：“先前倒是没发现，你跟阿兄何时这般熟悉了？”
白茯苓何等聪明，自然听出了她的言外之意。
对上沉昭探究的目光，她不闪不避，坦坦荡荡地道：“原本是不熟的，后来我借着有事找他帮了几次忙，而后便熟悉起来了。”
沉昭微微一愣，没料到她就这么爽快地承认了。
她顿了半晌，才再次开口，语气里多了几分郑重：“茯苓，我阿兄这个人，一眼就能看到底，你也是知道的。这不是小事，若你是一时兴起……”
在那个她不愿回想起的前世，阿兄还没来得及成亲，就因为自己的事……
好在，上苍垂怜，能让她重来一次，这辈子，阿兄定能长命百岁，家庭美满，子孙满堂。
茯苓不是不好，而是太好了——聪颖能干，精明果断，不管是经营商队，还是为人处世的能耐，都是一等一的。
可自家阿兄……说好听些，是性子温和，安于现状；说实在些，便是胸无大志，只想守着自家人过日子。不管是出摊、打零工，还是种地，只要待在家人身边，他便心满意足。他不像阿娘与自己，总想着将家中的生意做大，也不像小妹，一心读书，想要考取功名。他并没有那些远大的念头。
这样的两个人，会合适吗？
听闻她的话，白茯苓停下脚步，侧身看向她。
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