手里没别的事做，干等着自然着急。
钱先生心中焦灼，却又不能在学生面前表露太多，以免加重他们的紧张，只得一杯接一杯地喝茶。
客栈掌柜是他熟人，看不得他这么紧张的样子，便在一旁陪着说些宽慰话，“放心吧，你这两位学生，才学过人，一看便是机灵的模样，不愁上榜……”
效果不能说完全没有，但也只是聊胜于无。
人在着急的时候，对耳边的话能听进去一小半就不错了。
钱先生还好些，还能应付掌柜的几句，但还是忍不住继续喝茶。
就这般喝了半个多时辰，茶壶见了底，他只觉得小腹鼓胀，坐立难安，终于忍不住起身，朝后院茅厕匆匆行去。
表面是内急，实则是想借此走动一下，疏散疏散。
作为配角的钱先生这般忐忑，作为主角的沉隽与唐松自然也没那么沉得住气。
沉隽虽面色还算平静，指尖却无意识地摩挲着袖口。
唐松更是坐不住，一会儿站起，一会儿坐下，频频望向门口，时不时叹上口气。
就在这时，门外便传来一阵急促的“噔噔噔”脚步声，又快又响，几人登时站起身来，齐齐朝门外看去——
只见那被派去看榜的小伙计一阵风似的卷进大堂，满脸红光，额头上还挂着亮晶晶的汗珠。
因为跑得太急，他在门口还险些绊了一下，却半点儿都不在意。
他稳住身子，便朝着沉隽他们的方向扯开嗓子，声音里满是压抑不住的兴奋与激动：
“大喜！客官大喜！”
“沉娘子得了府试头名！”
第94章
东山县， 衙门外，青石台阶被午后的日头晒得泛白。
门口那对石狮子经年累月蹲在这里，石身已被风雨打磨得有些斑驳，隐隐透出几分沧桑来。
几个衙役拄着水火棍立在檐下，身子歪斜地靠着朱红门柱，半阖着眼皮打盹。
今日这日头晒得人昏昏欲睡，都巴不得赶紧下衙，寻个阴凉地歇着去。
台阶下稀稀拉拉围了十来个百姓， 多是附近的街坊。
有人是认识赵家或者沈家人，特意来关注案情的，有人拎着个菜篮子，许是正巧碰见，便过来凑个热闹，还有几个闲汉左右无事无事，蹲在墙角阴凉处，有一搭没一搭地闲扯。
“听说里头审的是西街杜家食摊那事儿？”
“可不是么！赵家那两口子，真不是东西，自家生意做不过人家，就使这下三滥的招数。”
“啧，杜家那酱肉包我前几日才尝过，香得很，就该人家生意好，赵家那包子，就刚开始那几天馅儿还算足，后头就馅儿少皮厚，味儿也寡淡，难怪没人买。”
“听说赵家还雇了泼皮去砸摊子？”
“可不是？结果那几个泼皮，被杜家那半大小子沈庆一个人撂倒了仨，也不知道这小子吃什么长大的，这么大力气，你是没瞧见，那场面……”
“嘘，小声点儿，里头正审着呢。”
“怕什么，咱们又没大声嚷嚷……”
议论声越发细细碎碎，众人虽好奇，却也不敢高声，生怕惊扰了里头坐堂的县太爷，平白惹麻烦。
“啪！”
衙门大堂内。
惊堂木一声脆响，震得檐角的灰尘都簌簌落下。
林县令揉了揉发僵的后腰。
这破案子审了快一个时辰，听得他头昏脑涨。
无非是西街两家食摊争生意那点破事，赵家诬陷沈家食摊“吃食不洁，害人腹泻”，还雇了三个泼皮去砸摊子，沈家自然不服，寻了证据和证人来上告……
乱七八糟，鸡毛蒜皮！
“经本官查实……”
林县令清了清嗓子，语气里透着十二分的不耐烦，他道：“杜氏食摊所用食材皆新鲜合规，所谓‘吃食不洁’属诬告。”
他目光扫过堂下跪着的一排人，最后落在赵家两口子灰败的脸上，“赵氏夫妇，唆使他人闹事，诬告良善，判监禁七日，罚银十两，泼皮张三李四王五，当街打砸，寻衅滋事，各打十板子，罚徭役三月。”
顿了顿，他转向另一边，语气并无什么变化，依旧带着几分不耐，“杜氏一家，当堂释放。”
说罢，也不等堂下众人反应，惊堂木又是一拍，“退堂！”
说罢就起身要走。
不过刚站起身时，他却扶了扶后腰，眉头拧成了川字纹。
忍不住在心中嘀咕，坐这么久，腰都快断了，就为这点邻里纷争，这些刁民，当真是不知所谓！
堂下，杜妈妈跪得腰背笔直。
服侍了多年的老爷没认出他们一家，她半点儿不在意，在林家干了大半辈子，她实在是太清楚这位老爷的性子了。
莫说她只是个灶下的婆子，便是府里那些有头有脸的管事妈妈，在他眼里，也不过是个会说话的物件儿罢了。
一只温热的手从旁边伸过来，稳稳托住了她的胳膊。
“阿娘，慢些起身。”
沉昭的声音轻轻响起，带着关切。
杜妈妈借着女儿的力道站起来，膝盖有些发麻，心口却莫名一松。
她忽然想起三姐儿跟着七娘子离家前说的那句话：“娘，从林家出来，咱们才能真正当个人。”
当时她还觉得孩子年纪小，净说瞎话。
如今跪在这公堂之上，再想起这话，竟后知后觉地品出了些不一样的滋味。
是啊，若还是林家的奴婢，自家今日跪在这里，别说挺直腰杆争辩，怕是连头都不敢抬。
不，许是来到衙门大堂的资格都没有。
奴婢……哪儿能算个人呢？
这念头只是一闪而过。
杜妈妈定了定神，挺直脊背，转头看向另一边——赵家两口子还瘫跪在原地，面如死灰。
她重重哼了一声，颇有些扬眉吐气的意味。
她一马当先迈出大堂，响亮地招呼家人：“老头子，昭姐儿，庆哥儿，咱们走！”
见他们一家走出来，衙门外的人群顿时“呼啦”一下围了上来，一时间，他们像是被围在了言语里，周遭七嘴八舌，好不热闹。
“杜婶子，恭喜恭喜！我就知道你们是清白的！”
这是相熟的街坊邻居。
“没事儿就好，没事儿就好，这一回可把咱们担心坏了。”
“对了，您那食摊儿啥时候再开张啊？”
“是啊，我也刚想问呢，我家小子天天念叨您家酱肉包，馋得晚上睡觉都流口水……”
这是惦记着新品的食客们。
杜妈妈答完这个答那个，一时之间，忙得不得了。
人群中，一个面生的汉子挤过来，满脸疑惑，“啥酱肉包？比东街王婆家的肉包子还好吃？”
旁边立刻有熟客眉飞色舞地安利：“哎哟，那你可不知道，杜婶子家那酱肉包，面皮暄软，酱香浓郁，咬一口满嘴流油，那滋味……绝了！王婆家的跟这一比，那就是清水煮菘菜！”
那汉子听得直咽口水：“当真？什么时候出摊啊，我也要去尝尝。”
于是，又一个加入了追问出摊日子的队列。
一片拥挤中，又有个穿着体面的妇人凑到沉昭跟前，眼睛不住地打量她，笑眯眯地问杜妈妈：“这小娘子是您家的女儿吧，长得可真好看，可曾许了人家？我娘家有个侄儿，在城北布庄做伙计，人老实又能干……”
旁边另一个大娘也不甘示弱，“她那侄儿是个傻的，杜婶子，考虑一下我家小儿子啊，他在油坊做事，有的是一把力气……”
沉昭脸嘴角微抽，她如今可是半点儿成婚的心思都没有。
另一边，沈庆见状，直接往前半步，用高大的身形把妹妹遮在身后。
杜妈妈于人情往来上颇有心得，忙笑着打圆场：“多谢各位好意，孩子们还小，不急不急。”
正闹哄哄间，衙门里忽然传来一阵杀猪似的哭嚎。
众人回头，只见赵家两口子被衙役一左一右架着拖出来。
赵婆子披头散发，一边蹬腿一边嚎：“天杀的！十五两银子啊！那是要了俺的命啊——”
她满心的想不通，怎么就成了这个样子？
这招分明一直都很好用的，怎么这回就不管用了？
想到自家被罚的那笔钱，就心疼得要滴血，一转头看到当初出主意的自家老头子，心头火气，直直扑上去厮打他。
“都是你！出的什么馊主意！”
赵老头脸上立马多了几道新鲜的抓痕，先是一愣，然后也怒了，破口大骂道：“还不是你这蠢婆娘贪心，非要去惹他们家………”
“天杀的，没法儿活了啊！”
赵婆子哭喊着，猛地挣脱一点，又往他脸上抓。
赵老头也急了，抬手要打，“死婆娘！没完了你还……”
“闹什么闹！”
拖着他们的衙役见状，赶忙多用力了几分，把他们扯开。
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