回去的路上，她一边挽着阿姐，一边挽着阿娘，脚步较来时都轻快许多。
至于杜妈妈，则碰到熟人便得说上一句：“你怎么知道我家三姐儿县试中了第二名？”
沉隽：“……”
听到这个消息的人无不惊讶，配合地夸赞几句，杜妈妈便笑得合不拢嘴。
沉父虽然话不多，但腰板挺得笔直，脸上是藏不住的笑意，连跛脚都似乎不那么明显了。
放榜后的喜悦一直延续到了家门口。
杜妈妈脸上的笑容还未淡去，正从怀里掏出钥匙准备开门，就听见隔壁传来“吱呀”的开门声。
邻居周大娘挎着个菜篮子，一手牵着她那虎头虎脑的小孙子，正从门里跨出来。
狗儿约莫五六岁，手里攥着个地瓜干，舔得正起劲。
“哟，老姐姐，这是打哪儿回来？”
周大娘嗓门洪亮，目光在沈家人喜气洋洋的脸上转了一圈，最后落在被围在中间的沉隽身上，好奇地问：“是隽姐儿有什么喜事？”
杜妈妈此刻正是满心欢喜，见人问起，立刻挺直了腰板，门也顾不上开了，眉飞色舞地开口：“可不是？还是您眼睛利，我们刚去看县试放榜回来！”
“县试？”周大娘一愣，随即反应过来，眼睛倏地瞪圆了，“隽姐儿她真去考了？当真中了？”
“中了！”
这种好事儿，杜妈妈才不想遮遮掩掩的，语气里带着十二分的自豪，声音扬得高高的，生怕别人听不见似的，“第二名！东山县的第二名！从今往后，咱家三姐儿就是童生了！”
“哎哟我的老天爷！”
周大娘猛地一拍大腿，手里的菜篮子都晃了晃，脸上是真真切切的震惊。
她松开牵着狗儿的手，几步走上前，上下下地打量着沉隽，像是第一次认识这个邻居家总是安安静静读书的小娘子。
“隽姐儿，你这才读了多久的书啊？这就成童生了？还是县里第二？”
她转头看向杜妈妈，语气里满是惊叹和佩服，“老姐姐，你真是好本事，养出这么个文曲星下凡的闺女！”
杜妈妈被夸得浑身舒泰，嘴上还要谦虚两句：“哪里哪里，我也没帮上什么忙，都是先生教得好，她自己也肯用功。”
话虽然这么说，可她那眉梢眼角的得意，是怎么也藏不住的。
周大娘这些话倒不是客套和吹捧，她是真心为杜妈妈高兴，两家人在这巷子里做了这么些日子的邻居，关系处得相当不错，没少互相帮忙，你帮我带带孩子，我帮你带点儿东西什么的。
她知道杜妈妈一家从前是奴籍，赎身后日子也过得没那么容易，谁不知道做吃食生意的，赚的都是辛苦钱？
好在他们家孩子如今争气，将来倒有了盼头，算是苦尽甘来了。
“这可真是大喜事啊。”
她连连感叹：“老姐姐，隽姐儿可真有出息，将来再当秀才，当举人，那就更是了不起了……”
说着，她一把将还在吃东西的孙子拉到跟前，指着沉隽道：“狗儿，快，快叫隽姐姐好！”
狗儿被他奶奶这一拽，手里的东西差点掉了，他懵懵懂懂地抬起头，看了看眼前这个熟悉的，总是捧着书的姐姐，含糊不清地喊了声：“隽姐姐好。”
然后又低头去啃他的地瓜干了。
见孙子打个招呼都不用心，周大娘气得在他背上拍了一把。
又兀自对杜妈妈笑道：“我先前还跟他爹娘商量呢，等到明年开春，家里宽裕些，也送狗儿去开蒙。”
“这事儿错不了。”杜妈妈点点头，极为赞同。
周大娘笑道：“不求他能像隽姐儿这么厉害，能识几个字，明些事理就行，将来就算没什么大出息，也能送到铺子里去当个小伙计。”
她看着沉隽，越看越觉得这姑娘沉静秀气，是个读书的好料子，不由把自家孙子往前推了推，“隽姐儿，到时候你可别嫌狗儿笨，提点他两句。”
沉隽被周婶子这热情映得有些不好意思，微微抿唇笑了笑，温声道：“自然不会，狗儿瞧着就是个聪明孩子，若去读书，定能学好的。”
她的声音不大，却清亮平和，让人听着就舒服。
周大娘正说得兴起，余光一撇，忽然注意到沈家隔壁另一侧的木门悄无声息的开了条缝。
她拍着杜妈妈的手背，嗓门故意拔高了些，“老姐姐，还是你会养孩子，庆哥儿孝顺，昭姐儿能干，如今隽姐儿更是了不得，个个都好，你将来的好日子还在后头呢，不像有些人，把自家的亲骨肉当根草，磋磨得没个人样，反倒把外头抱当成个宝捧着供着，要我说，这脑壳怕不是被门夹了，要么就是被……”
“砰！”
一声突兀又响亮的关门声，硬生生打断了她没说完的话。
声音又急又重，木门狠狠撞在门框上，震得门楣上的灰尘都簌簌落下来不少。
在场所有人都被这声响惊得一怔，齐齐转头望去。
只见高家那扇刚刚还开着一道缝的木门，此刻已经关得死死的，仿佛从未打开过。
周大娘愣了一瞬，随即毫不客气地翻了个大大的白眼，从鼻子里重重地“哼”了一声。
她转过头，拉住杜妈妈的胳膊，声音半点儿没降低，“你甭理她，那就是个脑子不清醒的，自己日子过不明白，还整天见不得别人家好，酸气冲天的，咱们过咱们的好日子，酸死她！”
杜妈妈脸上的笑容淡了些，朝着高家紧闭的房门看了一眼但很快又恢复了常态。
她装作没瞧见，乐呵呵地道：“没关系，她许是有什么事儿，咱们自己高兴就行，不提旁的。”
她也不想在自家大喜的日子，跟邻居闹得不愉快，平白添堵。
沉隽也跟着收回了视线，心中却不由浮起一丝疑惑。
似乎……有些日子没见到茴香了？
第85章
回到小院， 杜妈妈果然张罗了一大桌菜，还把珍藏的一小坛米酒拿了出来。
堂屋里，饭菜的香气扑鼻而来。
昏黄的灯光下，家人围坐在一起，每个人的脸上都洋溢着发自内心的笑容。
沉隽刚落座，面前的碗里就多出一只鸡腿来。
“三姐儿， 给。”
沉昭笑盈盈地道：“这些日子辛苦了， 该好好犒劳一番才是。”
沉隽赶忙捧着碗去接， “谢谢阿姐。”
杜妈妈没注意他们，打开米酒坛子，给每个人都倒上了一小杯，自个儿先美滋滋地抿了一口，然后举起杯子，正儿八经地道：“今天，是咱们家的大日子，三姐儿聪明，给咱家争气了，咱们以后的日子定能越过越好，来！都走一个！”
“好！”
沈庆第一个附和， 端起杯子一口饮尽。
沉父也举起了杯，看着沉隽，眼中满是欣慰和骄傲。
沉昭亦是笑着，跟妹妹对视一眼，然后轻轻碰了碰对方的杯子。
杜妈妈爱喝酒，最近已经许久不喝了，忍不住借着这个由头多喝一点。
她一边给自己倒酒，一边也不忘叮嘱沉隽：“你这次能中榜，多亏了先生长辈们帮忙，明个儿得专门去谢过钱先生才是，还有卢大人那边，也不能忘了。”
话音未落，她又皱起眉头，“对了，咱们贸然上门会不会不太好，要不要今天先递个信儿过去，哎……这会子是不是有些晚了？”
“阿娘，您就放心吧，钱家和卢家那边，三姐儿已经托人去送过消息了。”
沉昭给杜妈妈盛了碗汤，温声道。
“什么时候去的？”杜妈妈“哎”了一声，满脸的讶然，“我怎的不知道？”
沉昭面色如常，“自然是您忙活着亲自下厨的时候。”
“还得是你稳妥……”
沈家桌上从来没有什么食不言的规矩，大家说说笑笑，气氛<a href=Tags_Nan/WenXiml target=_blank >温馨</a>和睦，即便是沉父忍不住劝杜妈妈少喝几杯，然而并未成功这个小插曲，也没影响饭桌上的氛围。
“你就少喝点吧，省得明个儿起来头疼……”
“这点子米酒算得了什么？”
“那也是酒……”
“今个儿高兴，我偏要喝，来来来，你也再来一杯！”
“……”
沉隽安静地听着，脸上带着浅浅的笑。
饭后，她劝着爹娘去休息，帮着阿姐一块儿收拾了碗筷，忙完又去书房练字。
她铺开宣纸，提笔蘸墨，想写些什么，笔尖悬在上方，却迟迟未落下。
忽然不知该写些什么。
思量半晌，她干脆放下笔，将窗户打开半扇，放松心神趴在窗沿上，仰头往外看去。
窗外，一轮月色浅淡，夜色沉沉，万千星子点缀其间，正如银河一般。
屋内，烛台中的蜡烛静静燃着，照亮了半间屋子，也将纸上的墨字照得更加清晰。
徐令则一手握着书卷，一手虚按在摊开的纸张上，正看得专心。
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