她宁愿自己来当这个说不好听话的人，也不想让妹妹因为家人的期望而背上太重的担子。
三姐儿还是个孩子呢……
第81章
翌日， 钱先生也得知了这件事。
他捋了捋胡子，倒是没说什么打击人的话，沉吟片刻，只道：“既如此，那你便好生准备吧，我回头给你讲讲，县试要考哪些内容，找廪生的事也不用你操心，只需家里准备上一袋谷梁就行，我到时候拿给他。”
沉隽恭声道谢，又应了声是。
钱先生又道：“此外，你毕竟年纪小， 进学时间也不长， 下场的事儿就不必告诉别人了。”
他也是好意，怕这事儿说出去， 这个半路收的学生遭人议论，难免受到影响。
沉隽不傻，自然能感受到他的关切之意，于是再次谢过。
备考的时间过得极快， 须臾之间， 又到了年关。
县试报名的日子也近了。
越临近报名的日子，沉隽的紧张情绪便添上一分，但等到了真正县试的那一日，反而奇妙地平静了下来。
天还未亮，沈家小院就亮起了光，全家齐齐出动，一块儿用过早饭，驾着驴车准备把沉隽送到考场。
越往前走，街上的人便越多，以至于到了考场附近时，眼前的场景已经称得上拥堵了。
沉隽抱着暖手的汤婆子，身上还盖着棉被，看着前方盛况，忍不住呼出一口气，热气在空中凝结成白雾。
她身边，杜妈妈探出头往前看了看，皱起眉头，“怎么这么多人，这都好半晌没挪动了……”
沉隽道了声是，又道：“我还是下车走过去吧，免得误了时辰。”
“让你阿兄送你过去。”杜妈妈想也不想便道：“你这小身板，可别被推倒了。”
沉隽下意识想反驳，但看着眼前的人山人海，还是沉默了一瞬，然后老老实实被阿兄护着下了车。
见他们兄妹俩离开，杜妈妈还是不放心，一直盯着他们俩的身影汇入人群之中，才依依不舍地收回目光。
“阿娘，放心吧。”
见她还是面露忧色，沉昭轻轻拍了拍她的胳膊，轻声安慰道：“先生不都夸咱家三姐儿学问好，这次县试定然没问题的吗？”
杜妈妈却是摇摇头，叹了口气，“我这不是不怕一万，就怕万一吗，平时学得再好，也得能写到纸面上才行，要是这进了场……呸呸呸！”
说到一半，她赶紧转过头呸了三声，双手叉腰，鼓足了气势，“不能说这不吉利的，你说得对，三姐儿肯定能行！”
这气势惊人的一嗓子，饶是在人声鼎沸的环境中都极为响亮，引来周围不少人的注目。
杜妈妈却是面不改色心不跳，还跟旁边明显也是来送考的一家人攀谈起来。
……
另一边。
自龙门开始往外排了四列队伍，男女各二，分别由性别相符的衙役负责搜身和检查考篮。
队伍虽长，却极为有序，众人并不多言语，只默不作声地往前移动，也不知过去了多久，便轮到了沉隽。
如今正是倒春寒的时候，还有些冻人，杜妈妈生怕她着凉，还特意给她多穿了几件，再加上她年纪小，各自尚未长开，打老远看去就跟被裹成了球似的，负责检查这列队伍的女衙役一见她这副模样，面上顿时闪过一抹笑影，又很快敛去。
“考篮给我，去旁边检查搜身。”
沉隽配合地将考篮递过去，自己走到旁边另一位身前，自行解开棉袄的扣子，像是现代过安检时那般抬起两边胳膊，任由对方搜身，余光瞥见接过考篮的那位，正在翻看里面的东西，十分仔细，就连家里人特意给带的馅饼和带馅儿馒头，都被掰成了好几瓣儿。
虽然知道对方是在检查里面有没有夹带纸条，但还是难免觉得有几分可惜。
这是阿娘和阿姐今天特意起了个大早，现蒸出来的呢……
检查的速度很快，她刚被冻得打了个冷战，就听到了检查通过，可以进去的声音。
与此同时，考篮也被递回她手中。
沉隽顿时舒了口气，轻声谢过她们，拢进衣襟，重新把自己裹成了个球，抬步跨过龙门，往里面走去。
刚走出没几步，前方就传来一道熟稔的声音，“沉隽，来这里。”
把视线从手中的号牌上移开，沉隽抬起头，朝对方点点头，跟他打了声招呼，“唐松，你来得真早。”
“还不是我阿娘？”
比沉隽还矮一截儿的小胖墩挤开其他人凑过来，嘴里还不停地嘟囔着：“生怕我来得晚了进不去，家里的鸡还没开始叫呢，就先把我给叫起来了，来的时候还念叨了一路，让我好好考，别漏了错了，别忘了写名字，我是这么粗心的人吗……”
沉隽同他不是很相熟，对方也是前段时日才来钱先生这里的，听说是刚刚举家搬到县城的。
但无奈对方是个自来熟，饶是平时两个人没什么交集，也不妨碍他过来念叨。
沉隽一心两用，一边时不时配合地应和几声，一边还在心中默背昨晚复习过的篇章。
待她默背了三篇文章，应了新同窗四五声之后，终于听到了监考官的声音。
“肃静！”
还在小声说话的考生们顿时安静下来。
监考官这才再次开口，宣布这几日分别要考的类别，开考与结束的时间，以及最重要的考场规则。
待这些都宣讲完毕，这才让他们按着号牌的顺序排好队。
沉隽这个年纪最轻的，却是排在这一列的头一个，吸引了不少年纪远超于她的考生的目光。
就连他们这边的监考官也多看了她几眼。
由于她站在这一列的最前面，因而能够看得清主考官的面容。
——正是东山县如今的知县，也就是林家大老爷林岳。
对方穿着官袍，戴着官帽，一副不苟言笑的模样，与沈隽还在林家做丫鬟时所见到的似乎没什么不一样。
林知县作为主考官，要对这些考生训话，自然也看到了沉隽这个年纪不大的考生，然而他只在心中讶然了片刻，并未认出眼前之人，正是自己那个被过继出去的女儿身边曾经的丫鬟。
自然而然的，她也瞧见了卢县丞，对方亦着官服，双手垂在身侧，立在林知县身后半步远的位置，面色淡然。
一眼看罢，沉隽默默收回目光，视线微垂，继续听林知县训话。
一番长篇大论之后，在属官的悄声提醒下，对方才意犹未尽地停下来，轻咳一声，遂带领监考官们与一众考生，遥拜皇帝，祭过孔子像，上过三炷香，这才宣布让众人正式进入考场。
沉隽找到自己的位置坐下，悄悄捏了捏站得有点酸的小腿，安安静静地等待考卷发下来。
第82章
走进考场后，沉隽便发现，眼前的场景跟自己在穿越前了解到的不同，似乎相较于府试，院试来说，县试的规模要小上许多。
除了某些文风极盛的县城，会单独修一处院舍， 有单独的号舍用以县试， 大部分地方， 还是只有一处有些简陋的地方， 考生们同坐在一间院子，每人只有一张桌子与一张凳子。
天光微熹，考场内因众多考生的存在而并不显得寒冷。
沉隽找到自己的号桌，桌面上已备好了清水和一块用来压纸的方石。她放下考篮，环顾四周，大多是比她年长的考生，有的闭目养神，有的嘴唇翕动念念有词，空气中弥漫着一种紧绷的寂静，只有炭火盆偶尔发出的细微噼啪声。
她正暗自调整呼吸， 旁边隔了一个位置的考生忽然转过头， 压低声音对她道：“小娘子，瞧你面生， 第一次下场？”
那人约莫四十出头，衣着简朴，袖口磨损得明显，面色有些紧张。
沉隽不欲多言，只微微颔首， “正是。”
那人见她年纪小，似乎想找些话排解紧张，又道：“第一场帖经虽说是基础，可最是磨人，错漏半个字都不行，我前年就因几个字写得潦草，被点了黜落……唉。”言语间满是懊恼。
沉隽还未答话，前排一个看起来更年轻些的考生回过头，蹙眉低斥：“噤声！考试未始，岂可交头接耳？仔细被巡场官听见，治你个扰乱考场之罪！”
先前搭话的考生脸色一白，赶紧转回身去，不敢再言语。
沉隽也收摄心神，将目光重新投向桌面，指尖无意识地在冰冷的桌面上划了划。
不多时，试卷与答题纸分发下来，第一场县试正式开始。
首场考帖经，算是较为基础的，类似于现代的填空题。
考校形式为考官从四书五经中摘取片段，隐去部分字句，由考生补全，主要考察考生们对四书五经的记诵熟练程度。
沉隽展开试卷，目光快速扫过题目，十道帖经题，皆出自四书五经，她心中略一思索，考题便如流水一般被填平。
她并未急于下笔，而是将十道题通览一遍，确认没有因紧张而看错或漏看之处，这才提起笔，饱蘸浓墨。
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