“基本上都收拾完了，只是还有些东西一趟装不下，估计还得回去。”
“那你们俩就别急着回去了，反正都不是什么贵重东西，也不在这么一会儿，先回小院把饭煮上，等我跟昭姐儿买肉回来做菜，吃完中午这一顿，睡一会儿起来再去吧。”
沉父没什么意见，“哎”了一声，就算是同意了。
跟儿子回到家，刚推开院门，就见厨房那边已经飘起了袅袅炊烟，掀开帘子一瞧，自家三姐儿已经把饭都煮上了。
听到门口的动静，沉隽转头看过去，顺手又往灶膛里填了根柴，“阿爹，只有你跟阿兄回来了啊，阿娘和阿姐呢？”
她现在干这种活儿已经相当熟练了。
沉父笑呵呵地把方才的事给说了一遍。
沉隽：“……”
心道怪了，难不成阿娘今个儿转性了？
不过有肉吃，她还是很开心的，至于觉得羊肉有膻味儿……
那已经是不知什么时候的事了，现在有的吃就不错了，更何况自家阿娘的手艺真的很好！
……
赎身后的第一天，就在饭菜的香气中过去。
第二日，沉隽照常在天还未亮时醒来，结果刚换好衣裳推门出去，就见其他人已经在院里忙得热火朝天了。
杜妈妈与沈昭在厨房里做待会儿出去要卖的吃食，沉父则是又拿起了他的木匠工具，在沈庆的帮忙下继续做桌子和长凳。
“阿爹，你这是在？”
沉隽好奇地看了一眼，“家里的桌凳不够用了吗？”
“够用。”沉父擦了擦额头上的汗，“你阿娘说，她们打算先去附近的街上摆个小摊子卖吃食，要是有两张桌凳，过来吃的客人许是会多些，没人的时候，她们自己也能坐着歇会儿。”
许是听到他们父女俩说话的动静，杜妈妈掀开帘子出来，招了招手：“先别忙活了，来吃朝食。”
沉隽应了一声，“阿娘，我洗漱好就来！”
说罢就赶忙打水回房洗漱。
一家人围坐在厨房的四方桌旁，各自端着碗喝粥吃饼，再时不时地夹几筷子咸菜佐味儿。
“阿娘，您跟阿姐打算先从摆摊开始吗？”
沉隽咽下一口粥，忍不住问了句。
“是啊。”杜妈妈边吃边说，头也不抬，“先卖着试试，朝食能卖出去不一定其他的也能卖出去，这毕竟是个小地方，生意能做成什么样，现在还不好说。”
一听她这话，便知心里是有数的。
沉隽想了想，“您考虑得也有道理，不过是辛苦了些，您要不要租间铺面？若是银钱不够租金的花，我这边还有……”
“不用。”
她话还没说完，杜妈妈就摇摇头，“在外头忙活是辛苦，在铺子里忙活就不辛苦了？都是一样的，白费租房子的钱。”
说着话，她端起碗喝完最后一口粥，又用筷子刮了刮碗底上的那几粒粟米，“况且要是我们在外头不赚钱，至少也赔不了多少，可要是租间铺子，那就……”
她摇了摇头，把空碗往旁边的灶台上一搁，起身道：“再说了，你那点儿银钱还是自个儿留着吧，读书费钱着呢，”
说完就出去了。
外头还一堆活儿呢。
对面，沉昭还没吃完，见妹妹听完面露思索，便挪到她旁边坐下，小声同她说了个秘密。
“阿娘倒不是不想租铺子，她是没打算在东山县租。”
沉隽微微睁大眼睛，“嗯？”
沉昭点点头，继续道：“先前有一回，我不小心听她跟干娘闲聊，大概透露出来的意思，便是将来至少要在府城开间食肆……”
沉隽听懂了。
自家阿娘显然是对自个儿的手艺很有信心，才把目标定在了府城，所以压根儿没考虑过在这边租铺面。
“我明白了，阿姐。”她点了点头，对沈昭道：“不过，若是你们遇到什么事儿了，可别忘了同我说。”
即便自己做吃食的手艺不怎么样，但好歹能帮着出出主意。
沉昭自然听得出她话里的关切，弯了弯唇角，认真点了点头。
“放心吧，我知道的。”
早饭很快吃完，沉隽拎着书袋出门时，天边刚泛起一抹鱼肚白，大街小巷还有几分冷清，没有几个行人。
一直等她走到钱先生的私塾附近，周围的人才渐渐多起来。
“阿隽！”
她刚要抬步进门，身后忽然传来一道熟悉的声音，转过头看去，便瞧见郑愔在不远处朝她招手，还原地跳了两下，然后便是一路小跑。
见状，沉隽便停住步子，站在原地等她。
待她近前，才开口唤了声阿愔，好笑道：“不用这么急，这会儿还早。”
郑愔摆摆手，上前挽住她的手臂，“不是因为这个……对了，你昨个儿不是托我跟先生请假吗，我瞧着先生那样子，倒像是有事儿要找你。”
沉隽微微一怔，“有事找我？”
“是啊。”
郑愔回想了一下昨天的场景，确定地点了点头，“他刚看到我，就问你人呢，我才把你要请假的事儿说了。”
“还有更怪的呢，下课的时候我还找别人问了，他们都说先生昨个儿来得特别早，看着特别不对劲。”
沉隽琢磨了一下，没想明白，很快放弃思考。
若是钱先生当真找自己有事，今日应该还会寻她的。
却没成想刚走近课舍，就瞧见了那道立在门口的身影，不是钱先生又是谁？
“先生好。”
她们俩看到他的时候，钱先生自然也看到了她们。
他依旧板着脸，“嗯”了一声，颔了颔首，然后转过头对沈隽道：“你随我来。”
沉隽：“……”
很快回过神来，把书袋交给郑愔，让她帮忙放到自己桌上，然后便赶紧跟上钱先生。
谈话地点仍是书房。
本以为会是关于学习进度之类的话题，却没成想，钱先生开口的第一句话，就让她楞在了原地。
“严兄……过世了。”
他难得没有连名带姓提起自己这位同窗，却是在这样的时候。
沉隽以为自己听错了，张了张嘴，却没有说出话来。
钱先生心里亦是沉闷得紧，像是压了一块大石一般，从昨日得知这个消息之后，他连课都没上，让小厮替自己传话，让学生们在课舍内温习。
自己则在书房呆坐了好几个时辰，将那封信翻来覆去看了好几遍。
“他……”
他的声音中带着几分晦涩，“先前，他们一家去昌西府访亲，结果却在回来的路上遇见了山贼……”
一家六口人，除了留在家中养病的小女儿，全都没了。
想到这里，钱先生不由攥住扶手，微不可闻地叹了口气。
他抬头看向沉隽，“这件事发生已经有数日了，只是消息前不久才传回来，他虽然还未正式收你当学生，但……”
说到此处，他摇了摇头，把后半句话咽了回去。
有些话，何必说得那么直白。
他咳了几声，嗓子有些沙哑，继续道：“我叫你来的意思，一来是把这件事告诉你，二来，我打算明日去府城吊唁，你若是也有这个打算，便顺路将你也一道带上。”
第76章
沉隽自然听得出钱先生的未尽之意。
即便严先生未曾真正收下她做学生， 但毕竟也帮过自己，如若不然，钱先生未必会让她在这里读书。
“劳烦先生带我一起过去。”
片刻之后， 她点了点头，缓缓开口。
翌日，天还未亮。
他们二人便一路风尘仆仆地赶往府城。
入城之后， 越靠近严家， 便越能看见更多前来吊唁的人。
沉隽随钱先生默默踏入灵堂，满目缟素有些刺眼，燃香混着纸灰的气息充斥室内，时不时传来的哭声让这里更显压抑。
她在心里叹了口气，视线落在前方那道跪在蒲团上的瘦小身影上， 单薄得像是一阵风吹来就能刮跑。
——那是严先生染上风寒留在家中而幸免于难的小女儿。
吊唁的人很多，沉隽跟在钱先生身后默默等待。
待轮到他们时，香烛的味道愈浓得有些呛人，她恭恭敬敬地将手中的香插进炉中，转头对上小姑娘起身还礼。
只见对方面色苍白， 双眼红肿，正在垂首听钱先生说话， 且回应上一两句。
“多谢世叔关心。”
“是， 有叔伯还有外祖母一家帮衬……” “……”
见她如此，钱先生也忍不住叹了口气，说了几句便停了，转头看向身边，将沉隽简单介绍给她。
先前的时候，沉隽还想安慰对方几句，可同对方对上视线的时候，却忽然又想不出说什么。
好似不管说什么劝慰的话，放在生死面前都太过苍白无力。
最后只是轻声道了句：“节哀顺变，千万珍重。”
【www.dajuxs.com】