余先生翻开她空无一字的功课，也不由语塞了半晌，最后气笑了，“十一娘子，你倒很是‘以诚待人’。”
十一娘心虚了片刻，而后又理不直气也壮起来，“您说过的，学不会不怕，弄虚作假才是最让人看不起的。”
余先生：“……”
她弯了弯唇角，笑得温和极了，一边温和地拿出戒尺，柔声道：“把手伸出来。”
十一娘顿时耷拉下脑袋，心不甘情不愿地伸出手，“我做得不对吗？您……您怎么还要罚我啊……”
“啪”的一声。
十一娘还没来得及反应，手上就挨了一戒尺，小姑娘顿时眼泪汪汪，控诉地看着余先生。
“不弄虚作假是应当的，不是什么值得特意夸赞的事。”
又是一戒尺拍下来，余先生面上的笑容依旧温婉，连耳垂上的玉兰耳坠都没怎么晃动。
她道：“你挨的这两下，罚的是你没做功课，回去坐下吧，回头把功课补上，明日再交给我检查。”
十一娘这才不吭声了，垂着脑袋坐回座位上。
然而一堂课后，余先生刚刚宣布下课，人还没走出门，十一娘立马就恢复了平时的精力，一点儿没有方才那副蔫儿哒哒的模样。
只见瘸着腿挪到沉隽跟前，跟她挤在同一张长凳上坐下，眼巴巴地看着她，不说话。
沉隽：“……”
她不习惯跟不熟的人靠这么近，便往边上挪了两下，结果对方也跟着挪了过来。
她又挪了一下，十一娘还是贴了过来。
正当她无语时，边上忽地传来七娘子没忍住的一声笑。
沉隽无奈，干脆把凳子让出来，“十一娘子，您的猫好好的，若是不放心，便早些将它接走便是。”
十一娘扁了扁嘴，“你以为我不想吗，还不是昨个儿惹了我阿娘不高兴，最近都得老老实实的。”
说罢她又走向七娘子，讨好地抱住对方的胳膊：“七姐，我的猫儿就先养在你那里，好不好啊？”
七娘子咳了两声，看了沉隽一眼，有意道：“我倒是能答应你，只是我还有事要做，不能亲手帮你照看，其他丫鬟也不会照料，这事儿啊，最后还是要落在兰香身上……”
十一娘立马听懂了，又转向沉隽，拉长了声音：“兰香姐姐……”
沉隽再次：“……”
之后的大半日，十一娘子就跟年糕似的，跟在沈隽后头，拖着她带自个儿去看猫，沉隽没办法，只得应了。
然而小猫不知怎的，偏偏不待见十一娘，对方刚刚靠近，它就会灵敏地跑开，对方追上来，它就轻巧地跳到墙上。
一边晒着太阳，一边慢条斯理地梳理自己的毛，半点儿不理会在下面唤她的十一娘。
一直到沉隽从墙下经过，它才停下动作，往下一跳，在她腿边绕来绕去。
见状，十一娘又是生气又是泛酸，嘴上说着再也不理它了，行为上又舍不得走，期期艾艾地挨过来。
因为只有在沈隽身边，她才能勉强摸到小猫，只有自己一个人的时候，小猫几乎见了她就跑，于是她便越来越黏着沉隽了。
有事儿没事儿都“兰香姐姐兰香姐姐”喊个不停。
就连七娘子见了，都忍不住调侃了她几句。
沉隽：“……”
会试的第二天，天气骤然变阴，到了下午，便猝不及防地下起雨来。
一时之间，林府上下关心这场考试的人，都为自家大娘子挂心起来，这么冷的天，竟还下起了雨，考生们晚上还要住在又小又冷的号房里，答卷上沾上雨都是小事了，若是人染上了风寒……
这场雨一直下到晚上都没停。
七娘子站在窗边，抬头看着外面不停落下，甚至有越下越大趋势的雨，心中又是焦急又是担忧。
主子心情不佳，明玗轩内的气氛也随之沉闷下来，丫鬟婆子们都不敢大声说话，连走路时的脚步声都特意放轻。
今晚正好是沉隽值夜，劝了七娘子几次，对方都不愿意去睡，她便也只能陪在对方身边，一道听着外面的雨声。
滴答，滴答，滴答。
东山县也在下雨。
杜妈妈跪在炕上，手里拿了件儿不穿的破衣裳，正往窗户上那道破口子上堵，一边动作一边忍不住念叨：“这都开了春儿，怎的还这么冷，一下雨就更冷了，偏生这还破了个洞，赶明儿得早些补上，不然这冷风谁禁得住……”
炕下头，沉昭正拎过来一个空桶，放在正在漏雨的墙角下，让雨水滴在桶里头，不至于浇得屋里到处都湿哒哒的。
“阿娘，房顶这也得补上，应当是缺了块儿瓦，又把上头糊的东西给吹走了，这才漏了。”
“知道了知道了。”
被这雨下得心烦，杜妈妈不耐烦地应了一声。
另一边儿，沉父也给炉子生起了火，拍了拍手上沾染的黑灰，放在上头烤了烤，笑呵呵地安慰老妻：“没事儿，炉子生起来了，等会儿屋子里就热了，你们俩明个儿照常去当差，这些活儿都留给我，等你们回来的时候，保管都弄好了。”
听他这么一说，杜妈妈这心里头总算是稍微好受了点儿。
她往被窝里一钻，忍不住喟叹了一声，“忙活了这么老半天，还是躺着舒坦。”
沉昭也擦干净手上的水，爬到炕的另一侧躺下，盖上被子，才感觉到冰冷的身体逐渐回温。
就在这时，忽然听见自家阿娘又念叨了一句。
“也不知道三姐儿这会子怎么样了……”
昨个儿七娘子让人给老爷送了家书回来，本以为自家只能看看热闹，杜妈妈还专门去找送信的人，想找他打听打听自家三姐儿的情况，然而万万没想到，对方居然拿出了三姐儿给他们带的东西，说是里头也有一封信。
这下可把杜妈妈给激动坏了。
赶紧托人给还在庄子上的沉父送信儿，让他赶明儿过来一趟。
没办法，这家里头就数他认字最多。
不过在沈父还没赶过来之前，杜妈妈就忍不住拆了包袱，把里头那几样东西一个一个都看了过来，每一样儿都爱不释手地摩挲了好几遍，拿起这个，又舍不得放下那个，脸上的笑就没收起来过。
“这个肯定是给我的，这个估摸是给她爹的，这个是昭姐儿的吧？这个给庆哥儿，怎么还有几块细棉布？”
“不管了，我先收起来……”
沉昭则是拆开了妹妹写的那封信，慢慢看了起来。
其实她从没有告诉过其他人，她如今也认识不少字了。
自然不是这辈子学的，而是上辈子学的，那人每次来她院里，都会给她带几本书，不是地方志，便是话本，要么就是带着画儿的，给孩童看的志怪小说，神话故事，还会教她写上几个字。
她头一个学会的，便是自己的名字。
“沉昭。”
上辈子的她，彼时许是受了九娘子的影响，并不喜欢这些东西，只觉得无趣得紧，但后来日子过得寂寞，能接触的东西也不多，看来看去，看得多了，便也喜欢上了。
不过还是只能看得进话本之类的闲书，那人那些个四书五经，时文策论什么的，依旧如看天书，头晕眼花。
她慢慢收回思绪，将注意力都放在眼前这封信上。
第一眼看过去，她便不由吃了一惊。
这当真是三姐儿亲手写的？
她的字，如今已经写得这般规整好看了么？
带着这样的惊讶，沉昭继续往下看。
信中的内容，她能认得大多数，有少数几个不认得的，便连猜带蒙，也能猜个大概，越往下看，唇角的弧度便愈发变大。
沉隽在写这封信时，算是报喜不报忧，写了自己来到盛京这一路上的见闻，盛京城中的繁华，府中各位主子们的和气，七娘子如今过得很好，自己也很好，仍然跟着余先生读书，还因为学得好被夸了几次，还问起杜妈妈，沉父，阿姐和阿兄近来过得如何，自己给他们都挑了礼物，每个人的是哪一样，希望他们都能喜欢……
“你看什么呢？笑得跟朵花儿似的？”
杜妈妈把那根簪子戴到自个儿头上，正美滋滋地对着镜子照着，转头一看自家大女儿正在看信，不由咂舌，“看得懂吗？”
她的声音响起，沉昭回过神来，笑盈盈地点了点头，“看得懂大半。”
“阿娘，你想不想知道三姐儿在信里头都写了些什么？”
杜妈妈想也不想就点点头，火急火燎地走到她边上坐下，催促道：“你看得懂还不早说？赶紧给我念来听听。”
沉昭便将信念了一遍。
最后一句念完，她抬起头来，却瞧见阿娘的眼圈不知何时红了。
第57章
“阿娘……”
沉昭难得碰上这种不知该说些什么的情形，半晌后，才开口轻轻唤了一声。
兴许是担心被女儿瞧见没面子，杜妈妈背过身抹了把眼睛，再转回来时已经差不多恢复正常了，语气如常地道：“怎么了？”
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