杜妈妈刚洗完脸，拿帕子抹了把脸，闻言便笑道：“那条街上就数她家的味儿最好，还是春姐儿会买。”
这时候的语气比起从前可柔和了不少。
春姐儿被她这么一夸，原本被冻红的脸愈发红了几分，露出几分不好意思的神情。
沉隽下了炕，上前握住她的手，入手触感冰凉，忙拉着她坐在炉子旁烤火，又状似不经意地问：“这是买了多少啊，花了几个铜子儿？”
春姐儿如实道：“买了六个，你们一人两个，花了三十个铜子儿。”
“六个？”沉隽转头朝自家阿姐使了个眼色，又道：“没给你自个儿买吗？”
春姐儿忙道：“我……我不吃也成的。”
沉昭顺利接收到自家妹妹的讯息，从钱袋里数出三十个铜子，趁杜妈妈没注意，走过来塞进春姐儿手里，“不吃怎的行，你做的都是力气活儿，这样吧，我们一人分你半个。”
春姐儿不想要来着，但沉昭比她年纪大，力气也大，还是没能坳得过，只得无措地收在手里。
几人用完朝食，也差不多到了该上工的时辰，冒着寒风出了门。
……
沉隽刚到翠琅轩，就被指派到了余先生处。
说是那边也要收拾东西回盛京，只有四喜一个丫鬟，忙不过来。
沉隽自是应下，拎着七娘子要送给余先生的蜜橘和茶叶过来时，四喜正忙得脚不沾地，见到她那一瞬间，顿时露出了看到救星的眼神，扶着腰站起身，长长舒了口气，“可算有人来帮忙了……”
将食盒放在案上，沉隽左右看看，没瞧见余先生，好奇地道：“先生这边要收拾的东西很多吗？”
“多？”
四喜无力地摆摆手，“可不是多，而是特别特别多。”
说着就往身后一指，“瞧见这一屋子的书和装着书画的箱笼了吗，这些都是要带走的。”
“全部？”
“全部。”
四喜又道：“先生说了，这些都是她的心爱之物，哪一本都舍不下，便干脆一起带走了。”
沉隽却本能地觉得不大对劲。
余先生是七娘子的先生，七娘子只是去盛京小住一段时间，应当要不了多久就会回来，可瞧先生这收东西的架势——
就像是……不会再回来了似的。
正说着话，余先生从门口走进来，手里还拿着个用布包着的东西，四四方方的，瞧着像是本书。
“兰香来了？”
沉隽忙收回思绪，行了个礼，“先生。”
余先生摆摆手，叫她过来，“先不忙着干活儿，上次给你布置的功课都完成了吗？”
不知怎的，沉隽顿时头皮一紧，分明她都已经完成了，但还是感到一股莫名的紧张。
“回先生的话，都完成了。”
余先生点点头，指了指面前的桌案，“那正好，这儿纸笔都有，你先把《小学》敬身篇中的言行章默一遍。”
沉隽应了一声，走到桌前，自个儿倒水研墨，然后提笔蘸墨，思索片刻，便开始默写。
“言必忠信，非法不言；毋不敬，毋儳言……”[注1]
约莫一刻钟后，她放下笔，转身对在一旁看书的余先生道：“先生，学生写完了。”
余先生“嗯”了一声，走过来低头看去，没过多久便看完了，满意地颔了颔首，拿起一旁的朱笔在上面圈出几个她认为写得还不错的字，赞了两句，“你习字时间虽短，进步却快，横平竖直，结构严谨，假以时日，定能练出一笔好字。”
沉隽松了口气。
这就算是过关了吧？
然而她刚生出这个念头，就听见余先生又道：“原文倒是记得熟，没有错漏，嗯……我再考你几句注解。”
“言必忠信。”
沉隽想了想，开口道：“忠者，尽己之心；信者，循物之实。” [注2]
“不错。”余先生夸奖了一声，继续道：“足容重。”
沉隽这次思考的时间短了些，“举足欲迟，如负千钧。” [注3]
“目容端。”
“目不斜视，视必直瞻。” [注4]
四喜一边在一旁摸鱼干活儿，就听着这师生俩问答的速度越来越快，不由微微睁大了眼睛。
“进退有度。”
“进必徐，退必迟，不践阈，不跛倚。” [注5]
沉隽声音落下，余先生终于停下，不再提问，面上露出了满意的笑意，“不错，记得相当牢靠，日后也要如此用功才好。”
“先生放心，学生会的。”
沉隽认认真真地点了点头，郑重应下。
见她这张还带着稚气的脸上满是认真，余先生不由一笑，从荷包里拿出几块糖递过来，“很好，这是给你的奖励。”
沉隽忙伸出双手接住，“谢谢先生。”
余先生笑得温和，“好了，吃块糖就干活儿吧，我同你们一块儿。”
……
她们三人收拾东西到下晌时分，总算是收拾了个七七八八。
见时候不早了，余先生干脆留沉隽在小院一道用过饭，又给她塞了一堆要背会的功课，才放她离开。
沉隽走到半道上，碰见了刚从厨房领饭回去的翠翠，便停下来同对方打了声招呼。
“是兰香姐姐啊……”
翠翠也笑着同她问了声好，而后便匆匆离开。
沉隽一边往回走，一边回想着方才的情形，听说对方进了十三郎君院里，相较于她们第一次见面的时候，对方今日瞧着似乎是消瘦了些，性子也没那么活泼了……
心里正琢磨着事儿，前方忽然传来一道熟悉的声音。
“三姐儿！”
她赶忙抬起头看过去，眼睛亮起来，三步并作两步小跑到来人面前，“阿兄！你怎么来了！”
沈庆憨憨一笑，挠了挠头，伸手把她手里的东西都接到自个儿手里，“这不是阿娘托人给我们送了信儿吗，说是你马上就要跟着七娘子去盛京了，我跟阿爹就寻思着赶紧过来一趟，给你送点儿东西，到时候也好送送你……”
听着这话，沉隽心里暖暖的，同时也生出几分不舍来。
就算她对这里不熟悉，也能猜到盛京和东山县的距离定然不远，自己这一走，就要好久见不到家人了。
走在路上，沉隽记起梅香先前说要订制一盏灯的事儿，便同沈庆说了一遍。
沈庆先是惊讶，而后便爽快地答应下来，“只要她不嫌弃我的手艺，不过给钱就不用了。”
见妹妹看过来，他笑起来，笑里难得带了几分狡黠，“说不定她能看在这盏灯的份上，对你好点儿呢。”
沉隽没想到他是这么想的，微微一怔，心中暖意更甚。
兄妹俩一边说话一边走，很快就回到屋里。
沉父正在炉子边上忙活，炉子上放着个陶罐，里面的味道溢出来些许，沉隽闻了闻，像是羊肉汤……
见到他们俩进来，沉父掀开盖子，拿筷子戳了戳里头煮着的肉，头也不抬地道，“三姐儿先歇会儿，这汤马上就好了。”
尽管已经在余先生处吃过了，但沉隽还是不想辜负阿爹的一番心意，便应了一声坐到旁边等着，双手托腮看着他忙活。
再说了，方才吃的饭是饭，只是再喝一碗汤而已，盛得下！
沉父说话算话，说马上就好，没多久就好了，先舀出来三碗，陶罐里还剩一半，那是留给杜妈妈和沈昭的。
三个人捧着碗慢慢喝着，一边说着话。
杜妈妈托人给他们送的是口信儿，只说沉隽要去盛京，里头的内情倒是没细说，沉父此时仔细问过一遍，心里才算是有了数。
“这么说，是大娘子那边的人来传这个信儿的？”
沉隽点点头，“嗯”了一声，又喝了一口汤。
沉父稍稍放下心，另起了个话头，“对了，你那个蜂窝炭的生意，我加上你阿兄两个人，都有些忙不过来，便寻了几个信得过的人帮着一起做，半月结一次工钱，本来想同你说一声的，谁知府里这么忙，一直没等到你们回家，白家那个小娘子也催得紧……”
“只要您找的人能信得过就行。”
沉隽对这个其实并不太在意，随着销量的增加，自家阿爹和阿兄肯定是忙不过来的，更别说阿兄还得在铺子干活儿，总是要雇人的，只是或早或晚的事儿。
“人你也是见过的。”沉父见她没怪自己，放下心来，“就是柳沟村的人，那二人虽然年纪有些大了，但却不会耽误手上的活儿……”
听到柳沟村三个字，沉隽忽然想起来另一件事。
把只剩个汤底的碗搁到一旁，走到自己平时藏东西的地方，从里头翻出来一张被折起来的纸。
“阿爹，这是我后头又改过一次的煤炉子，您看看怎么样？”
沉父接过，低头端详了半晌，没看出个所以然来，“这……我也不大懂，看着倒是像模像样的？”
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