把东西交给梅香后，又领了个新差事，同四喜一道去打扫余先生的院子。
余先生预计过了上元节便要回来，眼下也没几日了。
这时候清扫一遍，到时候再打扫一遍，看着也清爽些。
等彻底打扫完余先生的院子，已是夜色沉沉。
今个儿本来该沉隽和松香在七娘子外间值夜的，但前两日荷香有事，便同她换了一天，因而今晚就是荷香与松香一道，她便可以回去，安安稳稳睡个整觉了。
同四喜在院门外道别，她提着对方给的灯笼往回走。
一路上也没碰到几个人，安静得有几分吓人，她小心护着灯笼，生怕风再大点儿就给吹灭了。
来到垂花门处，门口的婆子正巧是认识的人，便停下来说了几句话，随后才继续往外走。
又走出一段距离，就听见前方不远处的树丛后隐约传来一声猫叫。
声音又轻又细，像是只小猫。
沉隽脚步微顿，左右看了看，没上前探看，反而后退了几步，一直到退回二门内才停下脚步。
然后干脆利落地往回走。
她的身影消失在二门内后，树丛后缓缓站起一道身影，不是葛全又是哪个？
只见他眯着眼睛盯着那边，好半晌才收回视线。
“可惜，怎么被她给跑了……”
另一边，沉隽一路连走带跑，没多久就回到了翠琅轩。
正巧荷香端着七娘子刚洗漱完的水盆出来倒水，冷不丁见到她还吃了一惊。
“你怎么回来了？不会是忘记我跟你换过了吧？”
“忘不了。”
沉隽把灯笼熄灭，凑到她跟前小声道：“方才我回去的路上，刚走到半道，就听到树丛后头有猫在叫，但那声音有点奇怪……总归，感觉有些不大对劲，我就先回来了。”
“不对劲？”
荷香端着盆的手顿时一颤，双眼发直，脑海里顿时冒出了一堆不可言说的东西，结结巴巴地道：“你，你不会是说有……有那什么吧？”
沉隽：“……”
方才的紧张情绪不说一扫而空，也消散了个七七八八。
她无语地看着荷香，“我说的是人，你想什么呢？”
荷香：“……”
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第40章
“是人你早说啊，吓我一跳。”
荷香半晌无语，把盆塞她手里，“去把水给倒了， 看样子你今个儿晚上也不用回去了，还不如帮我做点事。”
沉隽：“……”
屋内，七娘子已经松了头发，正要上床歇着，忽地听到外头动静， “松香，你出去瞧瞧，荷香跟谁说话呢？”
松香是她的另一个大丫鬟，也是个成熟稳重的性子， 不过不同于梅香荷香姐妹俩是从方家来的， 她原先在林家老太太身边伺候，后头才被送到七娘子身边。
她屈膝应下， 掀开帘子走出去，没一会儿就回来了。
“回娘子的话， 跟荷香说话的是兰香。”
七娘子停下翻书的动作，略微疑惑地抬起头， “她先前不是回去了吗，怎么又来了？”
松香做事周全，七娘子的疑问也正是她的，所以方才便已经打听过了，此时便将沉隽走到半路上听见猫叫声，感觉不对便折返回来的事儿说了一遍。
“叫她进来。”
“是。”
片刻之后，沉隽站到七娘子面前，按照对方的要求，将方才之事仔仔细细地说了一遍，没落下任何一个细节。
七娘子听得眉心紧皱，“父亲见了猫儿狗儿这些身上带毛的便会流涕眼红，因而府里别说养猫，就算不小心进来只猫，都会被赶出去，你却在二门外听到了猫叫声，这的确不大对劲……”
半晌，她抬头看向面前的小丫头。
“小心无大错，日后若是下值太晚，便留在院里吧，莫要一个人走夜路回去了。”
“多谢娘子。”
沉隽闻言，立马福身谢恩。
当晚她便在翠琅轩的下人房里住了一晚，虽然要跟其他小丫鬟们挤在一张通铺上，听着两边此起彼伏的呼吸声，倒也睡得安稳。
一夜无梦。
翌日，身边传来窸窸窣窣的动静时，她也跟着醒了过来，转头正好对上旁边小丫头稚嫩的面孔，对方见吵醒了她，不由慌了一下，小声道：“兰香姐姐，我把您吵醒了……”
“没事，原本也到了该起身的时辰了。”沉隽揉了揉额角，起身披上衣裳，掀开被子下炕，自个儿去外头打了一盆水来洗漱。
冷水洗过脸后，原本还有几分昏沉的脑子立时清醒过来。
开门出去，外头天还未亮，只有几颗星子挂在夜幕中，没走几步，正好碰见松香以手掩唇，打着哈欠从正屋出来。
对方见到她也是微讶，“兰香，你起得这么早？”
“松香姐姐早。”
沉隽朝她露出个开朗的笑，“昨晚上睡得好，便醒得早了些。”
松香被她这个笑感染，也不自觉弯唇笑了笑，同时在心里纳闷，明明是个很讨喜的小娘子，怎的茴香就是不喜欢她呢。
“既然起了，那你正好去大厨房把娘子和我们几个的朝食领回来吧。”
沉隽点点头应下来，出了翠琅轩往大厨房走去。
等她走到的时候，杜妈妈已经在了，正指挥着小丫头往灶里添火。
笼屉上的蒸汽呲呲往外冒，面食的香气萦绕在鼻端，把人肚子里的馋虫都勾出来了。
沉隽上前唤了声阿娘，先说是来领翠琅轩的朝食，等旁边的小丫头去拿食盒，这才小声跟杜妈妈把昨晚上没回去的缘由大致解释了一遍。
杜妈妈正忙着，也不知道听没听明白，只看到点了点头，说了句知道了，就又转身去调馅儿了。
拎着食盒从厨房出来，沉隽抬头往上看，只见天色稍亮了些，天边出现一抹鱼肚白，伴随着朝霞升起。
她一边往翠琅轩走，一边在口中小小声背着蒙书上的内容。
“智欲圆而行欲方，胆欲大而心欲小。”【注1】
“唇亡齿寒，谓彼此之失依；足上首下，谓尊卑之颠倒。”【注2 】
“管中窥豹……”
正背得入神，肩上忽然被人轻轻拍了一下，同时一道带着笑意的声音传入耳中，“嘀嘀咕咕念叨什么呢，好好看路。”
沉隽立马停住脚步，惊喜地转头看过去，“先生？！”
来人正是余先生，含笑站在后头看着她。
沉隽见她手上还拎着个包袱，正要上前帮忙拿，却被她避过，“没事儿，我自己拿就行。”
沉隽只好作罢。
“您不是说过了上元节再回来吗，怎的提前回了？”
余先生笑笑，半真半假地道：“在家中过得不甚舒心，便早些回来了，你问这么一连串儿，不会是因为我给你布置的功课没做完吧？”
“自然不是！”
沉隽下意识否认，想问她在家中为何不舒心，但旋即又觉得冒昧，便忍住了。
余先生却被她这幅欲言又止的模样给逗笑了，一边往前走，一边道：“告诉你也无妨，无非是家中长辈想给我做媒，催我成亲，而我不愿意罢了。”
虽然自己提前离家的原因有好几个，但这个的确是其中之一，这么说也不算糊弄小孩儿。
沉隽顿时恍然，原来是这事儿。
看来不管是现代还是古代的长辈，都喜欢催婚。
见她露出若有所思的神情，像是当真听懂了一般，余先生又有些忍俊不禁。
“想什么呢？”
沉隽自然不能说自己在想前世，只能眨眨眼睛，“我在想，先生您提前回来，原先定好开课的日子，是不是也要提前了？”
“那倒不必。”
余先生不由失笑，“还是让你们好好过完这个上元节吧。”
……
然而真到了上元节这一日，沉隽原本的打算却落了空。
东山县由县衙打头，县上的乡绅富户们跟随，办了一场灯会，林知县要来一出与民同乐，要在灯会上出现，同百姓们一块儿赏灯猜灯谜，还要李氏带着几个孩子出门，同本地大族的家眷们一道逛灯会。
七娘子身体弱，又爱静，一向不爱参与这种热闹的场合，早就打算当晚在翠琅轩里待着看书。
还答应了除梅香之外的丫鬟们都能出去看灯会，身边留几个不愿意出门的就成。
倒不是要拘着梅香不放，而是梅香自个儿不放心其他人伺候，定要留在她身边。
这下倒好，林知县一声令下，原本有什么计划都白搭，七娘子再不愿意，也只能收拾好自个儿，带上丫鬟随李氏和其他人一道，在垂花门外坐上马车，往灯会上去。
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