杜妈妈今个儿要出门去采买食材，姐妹俩的早饭只能自己解决，沉昭便熬了锅粥，又热了两个灌浆馒头，跟沉隽一人一个正好。
正吃着早饭，隔壁又传来陈嫂子骂骂咧咧的声音，伴随着摔砸东西的动静。
“你个小蹄子，懒虫托生的，还不赶快去买朝食？”
“还不吭声？老娘我叫不动你了是吧？！”
“麻利点儿！一瘸一拐地装给谁看呢！”
“……”
而后几日，隔壁的打骂声便不绝于耳，倒不是说以前没有过，而是之前的频率没有这段时日这么高，几乎每天早上，沉隽都是被隔壁陈嫂子的骂街声吵醒的。
也不是没有热心点儿的人去劝，可不管是谁去说，她都只有一句。
“我打自家丫头，用不着你管！”
把去劝说的人给气个够呛。
也是从那日开始，沉隽发现自己在外面碰到春姐儿的次数变多了。
对方不是在墙角躲着避风，就是在假山后头坐着啃冷馍，要么就是在对方去送夜香的路上碰见，脸上手上总是带着伤，扭到的脚腕像是也还没好，走起路来一瘸一拐的，看到她还会朝她露出个小小的笑。
碰见次数多了，沉隽便有些看不下去了。
在又一次遇见的路上拦住春姐儿，塞给她一块儿用油纸包起来的点心，是七娘子吃不完赏下来的。
春姐儿还想推拒，可一抬头瞧见的就是沉隽离开的背影。
她不觉抿了抿唇，眼眶发热，举起袖子用力擦了擦眼睛，小心翼翼地把油纸包塞进怀里，送完夜香后独自躲在没人的角落里，拿出来咬了一小口。
咬了也舍不得咽，在嘴里含了好一会儿，才慢慢咽下去。
一小块儿点心，被她吃了足足半个时辰，掉在油纸上的点心渣都被舔干净，连这张油纸都被她折起来，小心收好，阳光照在她瘦巴巴的小脸上，不自觉露出个满足的笑。
而后的日子里，沉隽便时常在碰见对方的时候投喂点儿吃的。
有时候是一块糕点，有时候是一块蜜饯，有时候是个烧饼，有时候是半个橘子，像是在投喂什么流浪小动物似的，她递给对方，对方先收好藏起来，再躲在一个无人的地方偷偷吃掉。
时间过得极快，还有两天就是上元节了。
这一日，沉隽又被七娘子派出去买东西，回来的路上被路人经过时溅起的泥水弄脏了衣裳，便打算先回趟屋里，换身干净的再去跟娘子回话。
结果刚靠近下人房，就看到陈嫂子又在打春姐儿，手里的掸子每挥下来都带着风声，打在春姐儿背上，啪啪作响，一边打还一边骂：“我打死你个骚蹄子，顶风臭八里地的玩意儿！”
这么冷的天，地上还结着冰，春姐儿却被她按在地上打，脸上还带着一个鲜红的手指印，每被打一下，整个人就瑟缩一下，双眼睁着，却没有眼泪。
倒也不是没人劝，陈嫂子的男人，春姐儿的继父就站在边上，一副手足无措的模样，好声好气地劝她：“好了好了，别打了，孩子还这么小，打坏了可怎么是好？”
然而他越劝，陈嫂子打在春姐儿身上的力道就越大。
沉隽站在原地看了一会儿，最后还是咬了咬牙，扯着在一旁看热闹的李二哥冲过去，躲在他后头，大声喊了句：“别打了！”
李二哥整个人都莫名其妙，但对上陈嫂子凶狠的视线，还是挺直了脊梁，把沉隽护得更严实些，混不吝地道：“没听我妹子说吗，叫你别打了。”
听到她的声音，被按在地上的春姐儿微微抬起头，那双眼睛里似乎多了一丝光。
陈嫂子冷笑一声，“你们两个算哪根葱，叫我停手就停手，她是我生的，我想怎么打就怎么打，就算打死了，你们两个也管不着！”
也不知是不是自己的错觉，沉隽总觉得，她看向自己的目光，似乎比对着李二哥的更加厌恶，比前些日子也更过分，里面带着毫不掩饰的嫌恶。
暂且把疑虑放进心里，她从李二哥身后探出头来，“那可不行，春姐儿就算是你生的，如今也是主家的奴婢，是主家的财产，打死了你赔得起吗？”
她话音刚落，陈嫂子像是被她说愣了，嘴唇动了又动，却想不出什么反驳的话来，一时之间僵在了原地。
李二哥也顿时转过头，“牛啊妹子，好像还挺有道理的？”
沉隽不理他，趁这会儿功夫上前把春姐儿拉起来跑了。
李二哥：“……”
对上陈嫂子充满怒意的目光，他无语地扯了扯嘴角，咳了两声，“那什么……我劝你消停点儿啊，就你这点儿本事，也就欺负春姐儿了，到了外头可打不过杜妈妈，也打不过我娘……”
说完这话，不等对方作何反应，转身就跑。
另一边，沉隽拉着春姐儿一路小跑，一直跑到园子里的假山后头才停下来。
转头一看，春姐儿已经累得上气不接下气，一屁股坐到了地上。
沉隽见陈嫂子没追上来，也松了口气，拎起裙角蹲在地上喘气。
“三姐儿，方才……谢谢你。”
正歇着呢，身边忽然传来一道细弱的声音，沉隽摇摇头，“不用谢我。”
话到这里，她转过头看向春姐儿，认真道：“你阿娘今日为什么打你？”
明眼人都看得出来，陈嫂子今日打得分外狠，嘴里骂得也格外脏，明摆着跟往常的打骂不同，沉隽自然也能看出来。
然而她这话刚落，春姐儿那张刚刚恢复了些许血色的脸上蓦地又白了。
她张了张嘴，身上也颤抖着，半晌却一个字都没说出口。
见状，沉隽忙安抚性地拍了拍她的胳膊，“不想说就别说了。”
春姐儿这才慢慢平静下来。
正当沉隽斟酌着接下来的话该怎么说时，身边的人忽然小声开口，“三姐儿，我在针线房偷的那些东西，是……是我阿娘叫我偷的……”
她终于鼓足勇气把这件事的真相说了出来，沉隽却并不意外。
通过这段时间跟春姐儿的相处，她也多少对对方有了些了解，同蒲草一般，柔弱却也坚韧，即便是倒夜香这样的活计，也认认真真地做，每天用冷得渗人的冰水刷恭桶，也刷得干干净净。
自己给过她几次吃食，她便主动找上来，说以后可以把恭桶给她刷。
“到时候你就不用自己刷了。”
沉隽还记得对方当时说这话时亮晶晶的眼睛，像是因为终于找到了自己能够回报的方式而高兴。
就在春姐儿等得开始忐忑的时候，她“嗯”了一声，朝她笑了笑，“我猜到了。”
春姐儿顿时松了口气，露出个如释重负的笑容，磕磕巴巴地说，“那，那就好……”
沉隽在心里叹了口气，正色道：“春姐儿，以后你阿娘打你，你别傻站着等她打，能跑就跑，能躲就躲，如果跑不掉也躲不开，那就反抗。”
“反抗？”
春姐儿重复着这两个字，眼神中带着犹豫和怯意。
沉隽沉默片刻，她想说对，就是反抗。
想说她打你你就打她，一次打不过不要紧，那就两次，三次，挨打得多了就有经验了，就知道该怎么打了，打哪个地方会疼，被打到哪里会使不上力。
想说如果你身上有股狠劲儿，每次都不要命的反抗，你娘也会怕你的。
想把经验和心得都告诉对方。
但看着春姐儿瘦弱的身体和伶仃的胳膊，她还是摇了摇头，“算了，你就当我说错了吧，若是你娘再打你，还是以跑和躲为主，你现在还太小了，力气跟她不能比的，若是反抗……怕是会吃更多的苦。”
春姐儿听得入神，连连点头，认真地道：“三姐儿，我记住了。”
“记住就好。”
沉隽站起身来，拍了拍袖子上沾到的灰尘，“时候不早了，我得回七娘子那边了，你先别回家，找个地方躲躲吧，你娘这会儿怕是正在气头上。”
春姐儿听话地应了一声，“我知道的，阿娘今晚要值夜，等晚些时候我再回去。”
“那便好，我先走了。”
……
沉隽回屋拿东西的时候，陈嫂子和几个看热闹的人都不见了身影，只有葛全还站在原地。
见她过来，顿时眼睛微亮，笑呵呵地走上前来，捋了捋胡子，佯作关切地道：“你婶子方才是有些过了，三姐儿没被吓着吧？”
沉隽下意识想起阿姐曾经叮嘱过的话，内心警惕，一连后退了好几步，“没有，葛叔要是没事的话我就先走了，七娘子那边唤我呢。”
说罢，也不管葛全作何反应，转身进屋，拿了东西就走。
也不知是不是她的错觉，都走出了好一段距离，却还总觉得那道透着几分黏腻的眼神，还停留在自己身后，直到进了翠琅轩，这种感觉才逐渐消失。
“梅香姐姐……”
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