崔煜帮了她许多……她理应如待兄长般敬他爱他，她却始终无法摆脱那份惶惶，偶尔深夜之梦挥之不去——她怕他，怕到了骨子里。
好在，江北的日子忙碌而温情，父女二人同心协力，日夜钻研，反复试验，一点点筛选优良稻种，调整灌溉之法，摸索着高产水稻的培育之道。
日子虽简朴，却满是盼头，江筎宁脸上的笑容尤为明媚。
——
邺国公府。
崔瑾从清河县归来，桂枝院早没了她的身影。庭前花草自开自落，徒留一片清寂。
他在清河县盘桓月余，日日翘首以盼回来见到江筎宁，可她走得仓促，就给他留了一封简短的道别信。
更令崔瑾匪夷所思的是，府中上下皆称表姑娘去过清河县找他，只是身子不适提前返回。
崔瑾携着那封短笺，独归己院，坐于案前翻来覆去品读，越思越疑，江筎宁未踏足过清河县，他更未见到过她。
这其中必定有端倪！
崔瑾思绪万千，心乱如麻，想起她此前的种种反常，如尖刺扎心，拔之不去。
他早有疑虑，却终不愿深想，那位端方持重的兄长会与阿宁离去有关么？
直至崔煜从灾县赈灾归来，崔瑾片刻也等不得，径直冲去了白云轩。
踏入书房，他敛去心头焦灼，关切问起赈灾诸事，又叮嘱兄长保重身体，语气间是一如既往的敬重。
崔煜面色如常，淡淡颔首，示意赈灾诸事还算顺遂。
崔瑾凝着他清冷的身影，心头的怀疑在动摇，暗忖或许真是自己多心。大哥是白玉无瑕的君子，多年来修道自持，怎会做出逾越之举。
“大哥，阿宁远赴江北，此事你可提前知情？”崔瑾犹豫间还是问出了口。
“江大人派人来接，她自然要走。” 崔煜端起案几上的茶盏抿了口，语气疏淡似并未把此事放在心上。
“可阿宁并未去过清河县！”崔瑾身形微倾，声音沉了几分，“府中上下却都说，她来找过我，我竟毫不知情。”
崔煜缓缓放下茶盏，背过身立在书架前，随手抽出一卷书册，漫不经心地翻了两页。
崔瑾见他不语，急切道：“我自幼敬重大哥，阿宁之事……大哥可有什么瞒着我？”
“你这话是何意？”崔煜回过身来，目光冷冽如霜看。
两人目光相对，书房里的空气陡然凝滞。
崔瑾被他冷冽目光逼得微怔，险些退怯，可转念一想江筎宁的处境，又硬着头皮扯了扯唇角，笑意苦涩：“大哥若没有做过什么，阿宁又怎会那般惧你，如此仓促离去？”
崔煜沉默了一瞬，缓缓开口：“你很想知道，她为何没有去清河县找你？”
果然此事如他所料，与兄长有关，崔瑾拽紧了拳头。
“她未曾赴清河县，是被端缙公主死侍所劫，险些双目失明，性命垂危。”崔煜淡淡道。
崔瑾浑身一震，脸色骤白，踉跄半步，眼中尽是难以置信。
“她陷入险境，你一无所知，又能为她做什么？”崔煜逼近一步，目光锐利如锋，逼得崔瑾不由后退了半步。
崔瑾攥紧拳头，指节泛白，强辩道：“大哥，她是我未过门的妻，我自会护她周全，只是此事我未能及时知晓……”
“你护不住她。”崔煜打断他，语气沉冷，“当放弃这门婚约。”
崔瑾猛地抬头，目光坚定：“大哥此言差矣！阿宁非物件，乃活生生之人，自有选择心意之权。她心系于我，我便绝不会放手，还请大哥莫要相逼。”
这番话掷地有声，坦坦荡荡，倒让崔煜一时语塞，神色愈发沉冷。
此时，书房窗外，崔琅正悄摸摸贴在廊柱后，耳尖紧贴墙壁，将屋内对话听得一清二楚。
他本就因江筎宁离去而心不在焉，方才见崔瑾急匆匆奔赴白云轩，便忍不住好奇，悄悄凑来窥探。
崔琅越听越是心惊，心底暗忖：不染尘俗的大哥，竟藏着这般心思？还逼着二哥放弃婚约？
好家伙，这可比过年唱大戏还精彩。
他挑了挑眉，嘴角慢慢翘了起来。原来大哥不赞成二哥与表姐的婚事？他缩了缩脖子，既然如此，那他也当争取一回！
崔琅忍耐不得，当即推门步入书房，躬身唤道：“大哥，二哥。”
崔煜冷眸扫去，语气带着几分不耐：“你来此处做甚？”
“我……是跟着二哥来的。”崔琅指了指崔瑾，仰着下巴，“方才在门外，碰巧听闻二哥所言，表姐应有自主择婿之权，各凭心意，公平相争，我觉得甚有道理。”
“我何时说过这样的话？”崔瑾神色一厉，“此处乃大哥书房，岂容你擅闯胡闹？还不快退出去！”
崔琅却梗着脖子，不服气道：“大哥可争，二哥可争，为何我不可？实言相告，我亦心悦阿宁表姐，若要公平，我也有份！”
书房里安静了整整三息。
崔瑾气得面色铁青：“你在胡言乱语些什么！”
“我胡言乱语？”崔琅语气带着几分不甘，嘴角一撇，“二哥，你别自作多情了！你以为表姐真是心悦于你？这些年不过是你一厢情愿罢了。”
崔瑾心头又气又痛，往日温润不在，抬手便要教训这个口无遮拦的混账弟弟。
崔琅也不甘示弱，撸起衣袖便要迎上去，口中还嚷嚷着：“她若真与你心意相通，为何你连她心里想着些什么，皆不知情？”
二人剑拔弩张，对峙而立，眼看便要大打出手。
“够了！”崔煜吼声威压，瞬间慑住二人，“荒唐至极！都给我出去！”
“阿宁乃我未婚妻，还请好自为之，不要乱了家规礼法！”崔瑾瞪了崔琅一眼，这话明着是训斥三弟，语气里的警示之意，却字字都落在崔煜耳中。
言罢，他压下心头怒火，对着崔煜躬身一礼，拂袖而去。
崔琅被崔煜的怒容震得浑身发紧，不敢再多言，撇了撇嘴，悻悻地躬身告退，溜得比兔子还快。
崔煜立在原地，眸色深沉难辨，胸口旧伤因方才动怒，又隐隐泛起钝痛。他岂会不知，江筎宁在躲他……去江北那是她表面顺从之下的决绝。
崔琅快步走出白云轩，一颗心却在胸腔里打鼓，暗自计较起来。
方才二哥那些话，难不成大哥也对表姐动了心思？他越想越觉得蹊跷，忍不住连连摇头，大哥是何等道骨仙风之人，怎会不顾纲常，去夺弟弟未过门之妻？
定是二哥老毛病又犯了，心思敏感，总爱胡思乱想、凭空脑补。崔琅宁可相信是二哥犯病，也认定长兄绝不会心思不轨。
他惆怅叹气，只是表姐这一去，不知何时才能再回博陵。待那时，或许真要叫她一声嫂嫂了。
屋内，崔煜坐回案桌前，拿出抽屉里的兰草香囊睹物思人。
眼下他无力分心，肩上扛着的是一方百姓的安稳，博陵新策改革正值关键时期，吏治整顿、赋税调整、民生安抚……皆是关乎万千百姓生计的大事。
崔煜在江北留了暗卫，将江筎宁每日的一切行踪详细汇报，即便她不在他身边，他得牢牢掌控她的所有。
第40章
江筎宁半蹲在田边, 专注观察记录这批稻苗长势，吴叔端着一碗凉茶走过来。
“姑娘，先歇会儿吧, 喝口凉茶。”吴叔递过来。
“谢吴叔。”她笑了笑, 正好又热又渴，接过碗饮下。清凉入口，感觉好了许多。
“姑娘, 这几批稻子是不是又成不了？”吴叔沉沉叹气, “老爷这心思, 全扑在新稻上。从南边任职时就开始琢磨, 这一熬，就是七年啊！”
吴叔把这一切都看在眼里，江晏筛选稻种、试种培育屡战屡败，屡败屡战, 兜兜转转已有七年, 如今调任江北, 一心盼着能培育新稻成功。
哪怕一次次失败，旁人嘲讽他痴心妄想，江宴从未动摇过培育新稻的决心, 让百姓们能吃饱饭。
“没关系, 不成……我们就再试！”江筎宁眸光毅然。
“唉，太不容易了。”吴叔叹了口气, 语气里满是无力，“老爷在南边试种了六年, 好不容易有了点眉目，却因为调任，来到江北。”
如今江宴更是拼了命, 筛选百余种稻种，白日里躬身下田，踩着泥泞查看长势，夜里挑灯翻农书取长补短，可换来的，却是一次又一次的落空。
“今早，我看老爷蹲在田边，低声念叨，说自己熬不动了，我看……老爷这是，信心快被磨没了啊。”
耳边听着吴叔絮絮叨叨，江筎宁心头发酸，一个人再大的决心，也终会被打击击垮底气。
她了解父亲，他不会轻易放弃，可如今也确实是没了曾经那般信心。
“我去陪陪爹。”江筎宁站起身，将纸笔仔细收好，拍了拍膝头的泥土，“吴叔，你煮上爹爱喝的花茶，给他送去宽宽心。”
“哎，好。” 吴叔应声，许是早早离家的缘故，姑娘心性坚韧沉稳，倒是出乎他意料。
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