两束目光相撞，她自嘲地笑了笑，是啊，她怎么会这么怀疑？崔煜是何等身份，怎会陪在她身边，哄她开心，为她吹箫……为何会生出这般荒唐的念头。
“你在胡思乱想什么？”崔煜冷冷睨着她，令道，“出去！”
江筎宁看着他不耐烦的神色，心口疼得发麻，再也问不出什么话来，咬着唇转身快步离去。
翌日，秦夫人把她叫到景和园问话。
话语间表面关切，实则叮嘱她安分守己，好生调养身子，将来嫁给崔瑾后，需好好侍奉公婆，为崔瑾开枝散叶，撑起崔家少夫人的门面。
在这邺国公府的日子，她如坐针毡，每一刻都过得煎熬。
没过数日，心惊的消息传来，博陵郡下辖的文县发生强烈地震，灾情惨重，房屋倒塌无数，死伤遍野，百姓流离失所，苦不堪言。
崔煜身为博陵郡守，责无旁贷，当即下令安排赈灾事宜，亲自带人前往文县救灾。
就在崔煜离开博陵次日，令江筎宁意想不到的是，吴叔来了。
吴叔是父亲江宴身边伺候的老仆，也是看着江筎宁长大的，对她极为疼爱。
此前，江筎宁给父亲写家书，信中她满满倾诉对家父的思念，却半句不敢提及自己在国公府的处境。
江宴心思细腻，从女儿的信中，察觉到了不对劲。往日那些年里，女儿写信，总会提及国公府的琐事，提及老夫人的照料，可这封信，没有半分往日的鲜活灵动，只是一再说想念父亲了。
他深知女儿性子，在国公府寄人篱下，怕她受了委屈。
如今江宴在江北办差，境遇比之前好了太多，派吴叔前来邺国公府，接江筎宁去江北，与他相聚。
“姑娘，老爷在江北一切安好，让我来问话，若是愿意去江北，便接你一起走，与老爷团聚。”吴叔躬身说道。
“我想念父亲太甚，愿意去江北。” 江筎宁握着吴叔的手，泪水止不住地滚落，哽咽着点头。
她太想逃离这个令人窒息的地方，太想回到父亲身边，太想找回那份久违的自在与安心。
老夫人得知江筎宁要去江北，当即红了眼眶：“孩子，怎突然就要走？此去江北路途遥远，路途颠簸，比不得府上安稳，我实在放心不下。”
邺国公崔渊见状，上前劝道：“筎宁思念父亲，人之常情。江大人在江北办差，筎宁前去探望，也是应当的，我们没有理由拦着。”
老夫人连连摇头，忧心道：“我怕孩子吃不了那苦头。”
崔渊劝慰：“只是暂别，筎宁终究还是要回来的，到时候，便是她与瑾儿的婚事成了。”
老夫人心中虽万般不舍，可崔渊说得有理，没有理由不放人。她拉着江筎宁的手，一遍遍嘱托关切，满是不舍。
江筎宁靠在老夫人怀中，哭红了眼，手持锦帕擦着泪水：“筎宁谨记祖母的话，定会好好照顾自己。祖母也要多保重身体。”
告别了老夫人，江筎宁又与府上众女眷姐妹们一一别离。
回到桂枝院，云燕早已哭得泣不成声，拉着江筎宁的衣袖，哽咽着：“姑娘，我跟你一起走，想陪着你。”
江筎宁轻轻擦去云燕脸上的泪水，温柔安慰道：“好妹妹，别哭，我是去江北见父亲，今后还会回来的。你留在这儿，帮我打理好我院子里的花圃。”
云燕哽咽着点头：“姑娘一定要早点回来，我会想念姑娘的。”
江筎宁眸中亦泛起湿意，她怎会舍得云燕？这一路相伴，云燕早已是她在这深宅里的亲人。
临行那日，天刚破晓，崔琅、崔芙、崔晴、苏婉等人便来到府门前，为江筎宁送行。
崔芙性子活泼，眼眶红红的，拉着江筎宁的手嚷嚷道：“姐姐，一路保重，到了江北，一定要记得给我们写信，报个平安，莫要让我们担心。”
苏婉走上前，轻轻握住江筎宁的手，语气温柔而真挚：“筎宁，愿你一路顺遂，抵达江北后，能得自在，与江大人团聚安康。”
“多谢各位妹妹，来日再见，保重。”说罢，她便在吴叔的搀扶下，踏上了前往江北的马车。
崔琅看着她上马车，心里难受得什么道别的话都说不出口，
江筎宁靠在车壁上，撩起车帘，抬眸望向窗外明媚的阳光，长长松了口气，心头竟生出前所未有的轻松畅快。
她此去不知何时回来，给崔瑾送去了一封“安好，勿念”的信。
——
文县灾区一片狼藉，崔煜自抵达后，没有半分歇息，亲赴废墟搜救幸存者，安抚流离失所的百姓。
入夜后，他在临时搭建的帐篷内批阅赈灾文书，核算粮草、药品数目，忙至深夜。
帐篷内只点着一盏油灯，昏黄的灯火摇曳，映得他神色疲惫。
帐帘被轻轻掀开，方旭躬身轻步走入，凑到崔煜身侧，压低声音禀报：“大人，属下有一事禀报——江大人派了心腹老仆，今日已将表姑娘接走，前往江北与江大人团聚了。”
方旭话音落下，帐篷内一片死寂。
崔煜在此刻仿佛灵魂被抽离，心如刀绞般剧痛难忍。
方旭垂首立在一旁，静静等着崔煜发话，这些年他未见过大人如此失魂落魄的模样。
一口腥甜险些涌上喉头，连日来的劳累与此刻心口的剧痛交织在一起，让他眼前一黑，身子猛地晃了晃，险些晕厥过去。
“大人！”方旭心头一紧，连忙上前一步，将他搀扶着坐稳。
崔煜靠在椅背上，闭了闭眼，缓了许久，哑然道：“你带精锐暗卫，乔装成寻常路人，沿途暗中护送她平安抵达江北，不得有半分差池。”
方旭躬身应下：“属下遵令！”
崔煜剧烈咳嗽不停，撕心裂肺，抓起案上的锦帕紧紧捂住嘴，咳得他浑身发颤。锦帕之上，渐渐晕开一片刺目的猩红，身子猛地晃了晃。
第39章
马车缓缓驶入江北城门, 江筎宁掀开车帘一角望去，身着常服的江宴，早已立在城门下等候。
江宴身姿挺拔, 面容清俊, 鬓边添了几缕银丝，比她记忆中多了沧桑。江筎宁心头一揪，父亲老了, 亦清瘦了, 皮肤被田间日晒浸得黝黑。
江宴望向马车的眼眸, 盛满了慈爱的期盼。
待马车稳稳停下, 他不及下人上前，便快步趋前，亲手掀开了车帘。
“筎宁……我的好孩子。” 江宴嗓音裹着几分哽咽，伸手便将女儿揽入怀中, 顺势扶她下车。
近七年未见, 江筎宁靠在父亲温暖的怀抱里, 鼻子微酸，唤了声：“爹爹……”
她紧紧回抱着父亲，此生最坚实的依靠。
江宴抬手轻轻拭去女儿眼角的泪痕, 细细打量她的脸颊, 唇角荡起温和笑意：“孩子，长大了, 出落得风华，爹爹都快认不出你了。”
“爹爹这些年辛苦了。”江筎宁仰起脸。
“孩子, 是爹让你受委屈了。”江宴摩挲着女儿的发丝。
江筎宁忙轻笑着摇头：“我在国公府一切安好，老夫人待我极好，不曾受半分委屈。我……太过思念爹爹, 才盼着早日来江北与爹团聚。”
江宴知女儿懂事孝顺，她孤身一人在邺国公府那般高门深院寄居，纵使有老夫人照拂，也难免要收敛心性、谨言慎行。
“来了就好，往后有爹在。”江宴握紧女儿的手，心头满是疼惜。
此后，江筎宁便留在了江北，陪伴在父亲身边。
江宴身为江北督田官，心系百姓温饱，一门心思扑在水稻改良、增产增收上，盼着能让江北百姓摆脱饥馑，过上安稳日子。
他素来清正廉明、待人谦和，到任不过数月，每日褪去官服躬身下田，查看稻苗长势，手把手教百姓耕种技巧，遇着百姓有难处，总亲力亲为帮扶，渐渐深得民心。
走在田间地头，随处可见百姓笑着唤他“江大人”，神色间是赤诚的敬重与信赖。
江筎宁不愿闲着，便跟着父亲一同下地。
她换上了轻便的粗布衣裙，头戴斗笠，随江晏丈量田地、观察稻苗、记录长势。
白日里，父女二人一同在田间劳作，讨论改良水稻的法子，日子过得充实而安稳。
江筎宁主要负责细致记录稻苗的生长态势，对比不同稻种的优劣，琢磨改良细节。
很快江北百姓皆知晓，江大人有个如花似玉的好女儿，赞其才貌双全、聪慧无双。
入夜后，两人坐在灯下相伴，江宴说着这些年南下的境遇，江筎宁也说起在国公府的趣事。
闲谈间，江宴忽然想起一事，语气里满是欣慰。
“崔世子精通道医，将你哮喘之症止住，甚好。”这于江宴而言，是天大的好消息，女儿不再被病症折磨，“日后若有机会见到世子，我该亲自谢他照拂。”
江筎宁至此时听到“崔煜”的名字，仍旧是生理性畏怯，她快速压下心头的不安，勉强对着江宴轻笑点头。
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