不多时，施针完毕，崔煜收起银针，又为她把了脉，提笔写下药方，叮嘱云燕按时煎药。
随后，他便提着药箱，转身离去。
江筎宁心头涌上百般滋味，那人，实在可恶，可偏偏，她又无可奈何。
——
崔瑾轻步踏入桂枝院，脸上虽有忙碌后的倦意，却难掩温柔。
他想念江筎宁，却不能时时来看她，衙门里的事务安排繁琐，他力求周全妥帖，耗尽心力，只为不辜负崔煜的期望。
“阿宁。”崔瑾轻声唤她，几日未见甚是想念，便快步上前，将她轻轻拥入怀中。
崔瑾将她抱在怀里，满心依恋不舍：“我来与你告别。长兄派我去清河县督查政务，专一处理当地的农桑与赋税事宜，整顿地方吏治，此番前去，路途遥远，约莫要月余方能归来。”
“你要去清河县？”江筎宁心头咯噔。崔瑾被派去清河县，这是崔煜的手笔……她顿时想了许多，不敢再深想。
人前不染尘俗的崔世子，她猜不透他心里究竟在盘算着什么。
崔瑾察觉到怀中人的僵硬，又见她神色骤然苍白柔声询问：“怎么了？”
江筎宁摇了摇头，有些话她实在难以启齿，更何况关乎她名节，只得咽在心底。
崔瑾放缓语气：“我此去清河县，虽不能在你身边，但定会时时记挂着你，若在府中有任何难处，写信给我。”
他说着轻轻抬手，抚平她蹙起的眉头，眼中满是疼惜。
见她眼眶泛红，崔瑾取出锦帕，轻轻为她拭去眼角泪珠，珍视道：“阿宁，莫哭。我知你是舍不得我远行，我亦是不舍，此番前去，我定会尽快处理完清河县的事宜，早日回来陪你。”
崔瑾又陪着她坐了许久，暖心叮嘱了许多。字字句句皆是牵挂，直至暮色渐浓，才依依不舍地起身告辞，离去时，还频频回首，满眼都是眷恋。
郡守府衙拟了一纸文书，以督查地方政务为由，正式将崔瑾遣往清河县巡查，短则月余，长则数月。
崔煜在江筎宁的汤药里错放一味药材，令她晨起时喉间泛痒，连日过敏咳嗽，但于身体无大伤。
老夫人嘱托崔煜，多去桂枝院瞧瞧，尽心为她治病调理。
崔煜应得干脆，自此，每夜从衙门归来，便准时踏足桂枝院。
他为她施针，总在触到她肌肤时，顿上半分；亲自看她服药，目光牢牢锁在她脸上，连她蹙眉的模样都不肯放过；到了药浴时辰，他支走了云燕，独留两人在屋内，气氛纠缠而压抑。
浴桶里水汽缕缕，温热的药汤漫过胸口，江筎宁裹着薄纱，浑身不自在，感受到身体每一寸肌肤都被他的目光灼伤。
崔煜就坐在浴桶旁的木椅上，神色清冷，可视线落在她泛红的肩头，透着摄人心魂的迫力。
连日的隐忍与委屈，令她理智几乎决堤，她深吸一口气，鼓起勇气哑着嗓子问：“表哥，你究竟想做什么啊！”
崔煜面色自若：“祖母嘱托，为你调理身子，自是要尽心。”
“尽心？”江筎宁眼中徘徊着娇滴滴的泪水，“日日这般纠缠，你把我当做什么？当做你闲时消遣的玩物吗？”
崔煜轻轻看着她，也不作答。
“我是崔瑾未过门的妻，你明知如此，为何还要苦苦相逼，令我这般难堪！”江筎宁红着眼眶质问，想逼他知难而退。
“这门婚事，我不准。”崔煜终于开口。
“呵，我不嫁给崔瑾，难道要嫁给你？”江筎宁无语得冷笑，不正是他看不上她，她才会被许给崔瑾么。
“要嫁，便只能嫁给我。”崔煜浅浅应声。
他那随心所欲的语气，听不出真心假意。
“表哥，你疯了么？我与瑾表哥的婚约已是事实。”江筎宁哭着求他，不要胡搅蛮缠，让她难做，“是我做错了什么，你要如此惩罚我不可？”
她一再提到崔瑾的名字，崔煜被嫉妒之火冲晕了神志。他起身，高大的身影逼近，眼中迸射出阴鸷的逼迫。
江筎宁被他眼中的疯戾吓得闭了嘴，再也不敢惹怒他，手抓着浴桶边缘，浑身发颤。
可魔怔一旦入心，理智便尽数崩塌。
一夜无眠，江筎宁实在是受不了崔煜的无常折磨，闭上眼便是噩梦纠缠，梦里全是崔煜的影子。
次日清早，她便硬着头皮去了老夫人院中，软声央求，说实在想念崔瑾，想去清河县寻他，也顺便散散心。
可她的躲闪与逃避，彻底点燃他心底蛰伏的阴念。
江筎宁告别云燕，叮嘱云燕代为照顾好花圃与阿花，便上了马车。
云燕还打趣笑道，这才分别不过数日，姑娘便思念二公子，迫不及待要追去了。
马车颠簸，江筎宁满心都是逃离崔煜的迫切，只盼着能早日抵达清河县，见到崔瑾，寻得一丝喘息之地。
马车轱轳前行，起初沿途还有零星行人，可行至城郊一处僻静山道时，周遭渐渐变得荒芜，草木丛生，不见半个人影。
江筎宁微微掀开车帘一角，望着空旷的山道，心头莫名一紧，如同上回那样，不祥的预感悄然涌上心头。
面带面罩的歹徒从两侧草丛中骤然冲出，个个手持利刃，神色凶戾，径直朝着马车围了过来。
“姑娘，小心！”随行护卫惊叫出声。
待江筎宁听到巨大动静，再次看向外面时，马夫与随行的几个护卫皆倒在了血泊中。
一名歹徒快步上前，将慌乱的江筎宁擒住，死死捂住她口鼻，刺鼻的迷药气息瞬间涌入鼻腔，她眼前一黑，彻底晕了过去。
同时几个黑影疾驰而来，很快将杀人如麻的歹徒制服，留下了个活口。
黑衣方旭上前查看，江筎宁虽被迷药迷晕，并无大碍，便按照世子吩咐，小心翼翼地将她抱起，送上了另一辆早已备好的马车，朝着城郊一处僻静的乡间别院疾驰而去。
不知过了多久，江筎宁才缓缓苏醒过来。她只觉得头痛欲裂，四肢瘫软无力，浑身提不起半分力气。
更让她恐慌的是，双眼被一块厚密的素色绸缎死死蒙缚着，漆黑彻底吞没了所有视线，半点光亮也看不见，周遭寂静得可怕。
她动了动手指，想要扯下蒙住眼睛的绸缎，可手臂却软得抬不起来，只能徒劳地挣扎着，喉咙里发出微弱的呜咽声。
她不知道自己身处何处，不知道掳走她的人是谁，浑身瑟瑟发抖。
就在这时，房门被轻轻推开，一阵轻微的脚步声缓缓传来，沉稳而有力，一步步朝着她逼近。
陌生的冷香随之漫来，她无从分辨来者何人，怕得窒息。
“你是何人？放开我……”她虚软出声，只能任由对方一步步逼近。
身前之人缄默不语，那人手掌轻轻抚过她颤抖的下颌，力道强势，不容她躲闪。
江筎宁被这突如其来的触碰惊得浑身一僵，泪水再也忍不住，汹涌而出，浸透了蒙眼的绸缎。
他舍不得她哭，却偏偏亲手逼得她落泪，心疼她惶恐无助，绝不肯松手放她离开去找别的男人。
江筎宁强撑着虚弱的身子，带着哭腔无助道：“我是崔氏二公子崔瑾之妻，你要钱财，要珍宝，他都可以给你……只要你放我。”
身前之人的气息骤然变得冰冷，那抚在她下颌的手，力道也不自觉地加重了几分。
原来，在她心里，自始至终都是崔瑾，无论何时，她第一个想到的，永远都是崔瑾，从来都没有过他半分位置。
第35章
崔煜垂眸望着眼前娇柔美人, 她哭得浑身颤栗，睫羽凝泪盛满惶恐，每一次颤动都似在挠刮他的心尖, 刮得他心口发疼。
他指腹不自觉收紧, 力道不轻不重地攥住她的下颌，将她的脸微微抬起，终是一言未发, 唯有喉间压抑着低喘。
片刻后, 他缓缓收回手, 指尖似还残留着她肌肤的细腻, 沉敛转身。
那人阴冷离去，唯留她在黑暗里恐慌发抖呜咽。
——
暗室之中，弥漫着浓重的血腥味。
崔煜端坐于暗影之中，神色冷如寒冰, 盯着被铁链锁在石柱上的活口。
“说, 幕后之人是谁？”方旭放下手持着的铁鞭, 一盆冰冷的盐水兜头泼下，疼得那活口浑身痉挛，龇牙咧嘴, 恨不得一死解脱。
被酷刑折磨得遍体鳞伤, 肌肤溃烂，匪人早已气息奄奄, 却依旧咬紧牙关。
崔煜眼眸寒光而闪，抬手示意暗卫继续。鞭抽、烙铁、夹指……各种酷刑轮番上阵, 暗室里的惨叫声凄厉刺耳，令人毛骨悚然。
崔煜始终端坐不动，神色冷漠得如同没有感情的木偶。
终于, 在极致的痛苦之下，那活口再也支撑不住，嘶哑着嗓子，断断续续地交代：他们是端缙公主养的死侍，奉命留在博陵郡，伺机报复崔煜。公主下令，要让那江氏女遭至羞辱而死。
端缙公主！崔煜眸色骤沉，满身的戾气几乎要将整个暗室吞噬。
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