外祖母是博陵崔氏的老夫人，她只听娘亲提过，从未见过。她隐约知道，娘亲原本是老夫人的侄女，后来过继给了老夫人。
博陵郡很远，远到她从来没想过要去。
她的目光飘向花圃深处，那里有她种的花，还有刚播下种子的七星海棠。墙角那株老梅，是娘亲怀着她时种下的，每年冬天都开一树冷香。
这是她的家，是她与爹娘一同活过的地方。
江筎宁不舍走，抬头想要拒绝，可看见父亲湿润了双眼，心里莫名慌了，什么话也说不出口。
她懂得爹爹难处，若不是万般无奈，他不会有此安排。
她生生压下心里的酸涩，忍住眼里打转儿的泪水，仰起小脸，点了点头。
江晏望着女儿稚气未脱却这般懂事的模样，喉间一阵哽咽，千言万语堵在心头，终究只剩一声轻叹。
他自知司农寺少卿这位职，看似圣眷优隆，实则步步深渊。此番南下垦荒，朝野多少双眼睛盯着，成了是功在千秋，败了便是万劫不复。
他这一去，步步如履薄冰，生死未卜，唯有将女儿托付给博陵崔氏，才能稍稍安心。
“邺国公府虽门庭深重，规矩多些，却是眼下最稳妥的去处。此去……你须听话，好生顾惜自己。”
“父亲宽心，”晨光透过薄云洒在她脸上，映出芙蓉初绽般的清丽，“女儿已长大了，在外祖母家定会乖巧懂事。惟愿父亲一路顺遂，早日康安归来。”
“好孩子……好好活着。”江宴哽咽着掌心轻抚过她细软发丝。
此番将十岁的女儿托与博陵崔氏，名为依亲，实则是为她留一条退路。
江晏担心女儿会受委屈，将江家全部家底，已让人先行送去博陵崔氏。
纵使自己真有不测，在这百年望族的深宅之中，她总能得一份安稳，全一段余生。
好好活着……是爹爹对她的期许，六年间她在国公府谨慎懂事，步步留心。
她对外祖母恭敬，对长辈温顺，对下人亲和，过得也算安稳，将最边儿上原本荒废的桂枝院改成了她的花圃，有了属于自己的天地。
老夫人周氏真心疼她，是这深宅里最护着她的人。可老夫人年事已高，不能护她一世。她心里清楚，想要真正安稳，终究还要靠自己。
翌日清早，江筎宁醒来，睁眼便见头顶悬着幅巨大的太极八卦图，阴阳流转。
晨光静静转流，她盯着那八卦图愣了片刻，意识才慢慢清晰。
她缓缓环顾四周，素帐青帘垂落，檀木书架上摆满了道经与医书，满室唯有淡淡檀香与清冽书墨气息。
室内陈设素雅而不失华贵，连帐钩都是上好的青玉打磨而成，温润通透。
这是世子崔煜清修的清观轩。
她竟在他的榻上躺了一夜。
江筎宁撑着手臂坐起身，头仍有些晕沉发疼。想起昨夜世子施救画面，她耳根便不自觉地发热。
正出神间，门外传来轻缓的脚步声，青衣婢女捧着药盏，轻手轻脚地走了进来。
“姑娘醒了。”她是服侍世子的婢女安蓉，眉目柔和，语气恭顺，“世子吩咐，让姑娘用过药再回桂枝院。”
江筎宁心暖，接过药碗低头饮尽。药汁温热，苦涩中带着甘洌。这些年她喝过他开的多少帖药，早已数不清了。
她又有些许忐忑，打扰了他清修，还在他的居处躺了一夜，这于礼不合。可转念一想，昨夜若非他及时救治，她这条命怕是交代在这儿了。
江筎宁放下药碗，舌尖还残留着淡淡甘甜，轻声问：“这药，似与往日不同。”
安蓉接过空碗，唇角含着浅笑：“姑娘觉出来了？这回的药，世子添了几味调理的药材，就是怕姑娘嫌药苦，让药味好入口些。”
“有劳替我多谢世子。”江筎宁莞尔应声，抬头看向安蓉。
世子身边的人，自是不同，即便是婢女亦是举止从容，进退有度，堪比精心教养出来的闺秀。
安蓉颔首，又捧来一套干净衣裙，料子是浅青色的暗纹绫罗，做工精致，尺寸竟也合宜。
“这是世子吩咐备下的，姑娘换了再回桂枝院。”安蓉将衣裙轻轻放在塌边。
江筎宁伸手抚过那衣料，指尖传来柔软温润的触感。
她记下了世子这份心细如尘的周全照顾，也慢慢摸索出些道道。
世子秉性虽冷，可只要她放软姿态，露出几分娇柔春色……他便会多怜惜庇护她两分。
果然一个猴儿一个套法儿！即便是世子也不例外，他就吃小姑娘撒娇卖软。
作者有话说：
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第4章
国公府偏堂，清晨天光初透。
崔琅直挺挺跪在冰凉的地板上，偷偷瞄了上首一眼，又迅速埋下头。
上首端坐的正是世子崔煜，衣着月白云纹宽松直裰，墨发仅素簪束起，容颜清绝。
木桌上的清茶已凉，他目光未落在跪着的崔琅身上，闲握着一卷书看，似在等待什么。
世子两眼空空的姿态，让崔琅心里越发忌惮没底。
崔琅自觉膝盖硬冷难受，跪了近半个时辰，腿又酸又麻，却连蹭一下都不敢。
世子没发话，他就得跪着。
从小到大，他谁都不怕，就怕这位嫡兄。
上回是他十二岁那年，捉弄府中丫鬟过了火，碰巧倒霉被世子撞见。崔煜二话不说命人打了他十板子，疼得他半个月没能好好坐下。
那十板子打醒了他一件事，这府里，祖母疼他，母亲护他，可只要世子想罚他，谁都拦不住。
门外轻响，国公夫人秦氏款步而入。
她来得急，就挽了个家常髻，鬓边略有些松散，披着件藕荷色绣缠枝莲的斗篷，面上是惯常的柔和温婉。
听闻三公子被世子一早唤来罚跪，秦夫人连早膳都未用便匆匆赶来。
“这是怎的了？”秦氏进门先望了一眼崔煜，见他神色清冷如常，心下微沉，随即目光转向崔琅，“琅儿可是又做了什么糊涂事？”
崔煜徐徐起身向秦氏示礼，落座时淡淡扫了崔琅一眼。
秦氏盯着崔琅，语气沉了三分：“说话。”
崔琅抬起头，那张惹人怜惜的脸上满是委屈：“母亲，昨日我……我见宁表姐闷得慌，带她去后山逛逛寻银蕨草。哪知陡坡湿滑，她失足落了水，我救她上来，安置在废宅里，后来……”
“后来如何？”秦氏蹙眉。
崔琅眼神飘了飘，不敢对上首那道目光，只捡着能听的说，声音怯生生。
“后来我就想着，让她好好歇会儿再送回来……没想到表姐自个儿醒了，跑出去了……我没寻着。”
秦氏一看他躲闪的神色，心里就门儿清，这小子又是半真半假糊弄人。
若在平日，无论崔琅犯了何错，秦夫人早心软了。可世子在座，她只能板起脸呵斥：“胡闹！昨日她失踪不见，急坏了你祖母！你明知她人在何处，也知府中上下都在找她，为何不坦白？”
“我扰了祖母设下的家宴，怕祖母责怪……”崔琅嘴唇嚅动，不敢再辩，只频频望向母亲，眼里尽是求饶之色。
“世子，筎宁现下如何？”秦夫人转向崔煜，语气里带着担忧。
崔煜端坐笔直，合拢手中书卷：“她受了些惊吓，哮喘发作，还好已及时救治。”
秦夫人倒吸一口凉气，若是江筎宁真有个三长两短，别说老夫人那里交代不过去，便是崔家的颜面，也会受损。
她看向崔琅，眼里再无半分纵容：“你……你竟这般不知轻重！”
崔琅慌了神，原本只想把人困半夜，搅黄那门婚事就行，谁能想到那小身子板这么不经吓，命差点直接没了。
“世子，是我教子无方。” 秦氏立刻放低姿态，“今日我便带他去给宁姑娘赔罪，往后必定严加管束。”
“母亲明理。”崔煜面色自若，清冷的目光瞥了眼崔琅。
崔琅脸色煞白，觉得自己那点龌龊心思，全被这人一眼看穿。
“三弟，你已十五，非垂髫稚子。当知何为敬畏，何为分寸。望你经此事后，能长些记性。” 崔煜语气不高，威严却压得人喘不过气。
“大哥，我知错了……”那股无形的压迫感逼来，崔琅不由得打了个寒颤。
“既知错，便好好跪足一个时辰，静思己过。”崔煜站起身，素袍轻盈拂过，拿着书卷离开。
他路过秦氏身边时颔首告退，礼数周到。
秦夫人目送他离去，直至那抹白影消失在廊檐转角，脸上才浮起复杂难辨的情绪。
她走到崔琅面前，俯身替他整理微乱的衣襟，声音软下来，满是无奈：“你这孩子……平日大家疼你，可这世上，不是人人都会纵容你。”
嘴上说着训斥的话，可秦氏心里却另有一番盘算。
她原本就看不上寄居国公府的江筎宁，更何况她体弱多病，能不能活长久都难说，嫁进来如何给崔瑾开枝散叶？
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