他稍作停顿，折扇轻合，指向东南方向：“去岁秋日，江上有一商船，载着老幼七口人，行至低水湾处，忽遇水匪突袭，匪人不仅劫尽财物，更将船上众人尽数缚石沉江，连年幼的稚子都未曾放过，那船主夫人，遇害前曾奋力将幼子托出水面，却被匪首一刀……”
他适时止声，只重重叹息。
台下顿时一片哗然。
“啊，竟有这等事！”
“这些水匪！简直是灭绝人性！天理难容！！”
扇面展开，戚谌徽声调转沉，说：“岂止如此？上月十五，更有城南张姓货郎，为老母筹药费，冒险走水路贩货，不过途经芦滩，竟被劫掠一空，匪人嫌他带的银钱少，竟生生打断他一条腿。”
他蓦地提高声量，“那张货郎如今仍在床上躺着，老母无钱医治，母子二人相依为命，艰难度日，”他摇摇头，“苦不堪言啊。”
此时，他适时唤出事先安排好的几位百姓，一跛足老者颤巍巍上台，泣诉儿子被水匪所害，一妇人抱着幼童，哭诉丈夫葬身江中。
每说一桩，台下愤慨便增一分。
戚谌徽适时振袖高呼：“水匪肆虐，荼毒乡里，绝非一日之事！我等若只顾内斗，岂不正中匪人下怀？”他目光扫过全场，“栾家纵有千般不是，此次亦为水匪所害，若我等一味内耗，让真凶逍遥法外，他日谁能保证自家商船不再遭劫？谁能保证亲人行船安然无恙？”
台下渐渐安静，原本高喊“严查栾家”的声音渐息，转而响起“剿灭水匪”的呼声。
戚谌徽见时机已到，折扇“啪”地一合，朗声道：“当下之急，当是联名请官府出兵剿匪，还百姓一个太平！诸位以为然否？”
“剿匪！剿匪！”人群终于彻底被带动，怒吼声如潮水般涌动。
戚谌徽立于高台之上，衣袖随风而动，看着台下群情激愤的百姓，唇角掠过一丝浅浅的松缓。
嵇舟派来的人混在人群里，悄悄添柴加火，喊着“官府该去剿匪，而不是查栾家”、“栾家丢了盐，损失惨重，也是可怜”。
渐渐的，“同情栾家”的声音压过了讨伐，连茶馆里的说书先生，都改了段子，把栾家塑成“被水匪欺负的良善商户”。
温不迟坐在茶馆角落，看着台上的说书先生，轻轻摩挲着茶杯。
孟枕堂凑过来，压低声音道：“大人，戚谌徽这一手够厉害，才两天的功夫，舆论就转了向，嵇舟倒是会找人，文墨大家的嘴比官府的告示管用多了。”
温不迟未语，目光淡淡扫过人群，良久才举杯浅呷：“不急，自会有人……坐不住的。”
果然到了傍晚，情况就突然变了。
城门口突然多了些陌生的文人，手里拿着抄录的纸片，高声念着“栾家茶厂苛待茶工，去年冬天冻死三个工人，栾家只给了五两银子丧葬费”、“栾家在婺州买地，强占百姓的田，不从的就被打出门”，还说“盐船里的盐，是栾家用低价从百姓手里收的粗盐，加工后卖高价，赚黑心钱”。
这些话像泼出去的冷水，刚被安抚下来的百姓又炸了锅。
有人拿着纸片去问戚家的门生，门生支支吾吾说不出话，还有人跑到栾家商铺前，拍着门要说法，原本偏向栾家的舆论，又开始往“声讨栾家”的方向倒。
戚谌徽在雅间里得知消息，手里的折扇“啪”地合上，脸色沉了下来：“这…这是何人所为？”
门生急得满头汗：“不知道啊，那些人看着面生，不像是婺州本地的文人，也不是咱们认识的人，他们人多，声音铺天盖地，念完纸片就走，根本抓不到人。”
同一时刻，南无歇和卫清禾也看着乌野捡回来的一张纸片，卫清禾皱着眉：“侯爷，这字迹看着工整，不像是临时写的，像是早有准备。”
他顿了顿，声音更低，“而且这些消息，都是栾家的旧账，不是知情人根本查不到，除了嵇舟和栾序承，还有谁知道这么多？”
南无歇捏着纸片，疑惑道：“天督府的人还在码头搜盐船，司徒空一心想找证据，没功夫管这些文人的事，温不迟也不像，他查案向来不搞这种舆论把戏……”
“是啊，”卫清禾摇头，“能是谁呢……”
南无歇沉默了，他总觉得这股突然冒出来的势力不简单，像是藏在暗处的猎手，专门等着舆论转向时，再泼一盆冷水，把水搅得更浑。
可这股势力是谁？目的是什么？他一时猜不透。
府衙里，司徒空看着手里的纸片，气得把茶杯摔在地上：“胡闹！查案靠的是证据，不是这些街头巷尾的胡话！是谁在背后瞎搅和？”
下属低着头：“大人，查不到，那些传消息的人很谨慎，做完就走，没留下任何线索，而且他们说的事，有几分是真的，左司的人去查了栾家茶厂，去年冬天确实有茶工冻死，栾家给的丧葬费也确实少得可怜。”
司徒空的脸色更沉了，他原本想借百姓的怒火逼栾家认罪，可现在舆论忽左忽右，百姓被搅得晕头转向，反而没人再关注“盐船是不是私盐”，全盯着“栾家有没有苛待百姓”。
这根本不是他想看到的局面。
而此时的谛听台据点，温不迟正看着戎珂送来的密报，密报上只写了一句话：京中那位已在婺州设暗点，联络本地文人。
温不迟放下密报，他早收到消息，京城有人南下，只是没想到对方会用这种方式介入，操控舆论，一边打栾家的旧账，一边搅乱各方势力的布局，分明是想等着嵇舟和栾家疲于应对时，再出手查他想查的那件事。
“大人，要不要提醒南侯爷和司徒大人？”孟枕堂问道。
“不用。”温不迟摇头，“这人既然敢在婺州动手，就不怕被发现，咱们先看着，看看他到底想干什么。”
他顿了顿，补充道：“让他这么搅着，嵇舟和栾家顾不上遮掩，咱们查盐船和茶厂的事，反而更方便。”
他顿了顿，看向窗外渐暗的天色：“让戎珂继续盯着这人的暗点，别暴露身份，只要知道他们的动向，就不怕他们搞出什么花样。”
孟枕堂应声而去，温不迟走到窗边，看着街上往来的百姓，有人还在拿着纸片议论，有人在骂栾家，有人在骂水匪，还有人在猜是谁在背后传消息。
总之，整个婺州城像一口被搅乱的粥，混乱中藏着无数条暗线。
夜色渐深，栾府书房里沉默的像是一口深井，戚谌徽还在想对策，他派出去的人连一个传消息的陌生文人都没抓到，栾序承收到消息，气得来回踱步，实在想不出是谁在跟他作对。
而嵇舟则是依旧持着平日里那副不显于色的姿态，支着脑袋坐在木椅上，面无表情地沉默思索着，有一搭没一搭地点着太阳xue 。
南无歇站在客栈窗前，看着远处忽明忽暗的灯火，心里的疑惑越来越重。
司徒空则下令，让手下加快搜查盐船的速度，想尽快找到证据，结束这场混乱。
只有温不迟，坐在案前，手里拿着那封密报，眼底一片平静。
***
婺州城西的“望江客栈”三楼，最里间的轩窗终日紧闭。
屋内只点了一盏油灯，昏黄的光勉强照亮桌案一隅，一个身着墨色锦袍的身影背对着门站在窗前，手里握着一枚雕着海东青的玉佩，指腹反复摩挲着上面的纹路。
门被轻轻推开，一名青衣护卫敛步而入，躬身低报：“主子，婺州的舆论已经转了向，现在百姓都在传栾家苛待茶工、强占民田的事，戚谌徽那边压不住，嵇舟派下去的人也乱了分寸，连天督府的人都被引去查栾家旧账了。”
锦袍人没回头，声音沉得像此刻窗外的夜色：“嗯。”
只一个字，却带着一股极度压抑的威严，青衣护卫垂着头，不敢再多说，只静静站在原地，目光落在地上的阴影里。
油灯的光晃了晃，映出锦袍人落在地上的影子，满室阒静，只听得灯芯偶尔“噼啪”轻响，护卫站得腿都有些发麻，却不敢动一下。
过了约莫一炷香的时间，锦袍人才缓缓转过身，烛火映亮了他线条冷硬的下颌，和抿成一条直线的唇。
他将玉佩放进怀里，声音依旧毫无波澜：“明日启程，随我去趟歙州。”
青衣护卫蓦然抬头，难掩惊诧：“主子？歙州？可眼下婺州之事尚未——”
“婺州的事，让他们先闹着。”锦袍人打断他的话，语气又恢复了之前的冷淡，“嵇舟和栾序承现在顾着应付舆论，没时间管别的，南无歇和温不迟盯着盐船，也不会轻易离开婺州，这正是去歙州的好时机。”
护卫还是不解：“可咱们现在并没有找到证据，戚家那边会不会……”
锦袍人没应声，而是走到桌前，拿起桌上的一张纸，纸上画着戚家旧宅的布局图，其中一处标注着“文阁”的地界被圈了出来。
他端详了片刻，轻道：“去见个人。”
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