第21章
大军出征后, 京城的日子一下快了起来。
清许整日与周姮等人四处玩闹，不会再被陆明珏气到，也不需要与他虚以委蛇，做情深意切的模样, 好不快活。
起初周姮还担心她心里难受, 特意多关心了她一些。
那日约在东街新开的首饰铺子。周姮到的早, 坐在待客雅间里，正琢磨着等下见到人, 该怎么劝她放宽心。
结果一见面, 周姮就愣住了。
清许穿着新做的冬装，脸上施了淡粉，眉眼弯弯，唇角噙着笑。不止没事, 心情还极好。
她进了雅间, 便四处打量起来, 眼睛亮晶晶的, 简直像个初出囚笼的雀鸟, 对什么都十足感兴趣。
周姮与林姝对视一眼, 都觉得怪异。
林姝小心翼翼开口：“清许，你……没事吧？”
清许正探头看着街上叫卖的摊贩。闻言回过头，诧异地看向她们：“我能有什么事？”
但对上三人担忧的目光, 她忽地笑了。
她本就是甜美的长相, 一笑, 眉眼弯弯，竟比桌上那瓶木芙蓉还艳上几分。
“你们莫不是以为我在担心…那个人吧？”她问。
周姮点点头，又摇摇头。还是不想的好，清许现在模样, 比之前为了男人伤心垂泪的样子，不知好看多少倍。
出了雅间，清许拿起最近的一支步摇，看着铜镜中自己这张近乎无可挑剔的面容。
那是一只嵌翡翠的赤金步摇，华贵雍容，搭她今日这一身娇俏的，太过突兀了些。
她放下步摇，转过身，看向几人：“好了好了，快去挑选，今个儿放过我了，往后可别想再从我这讨一分便宜。”
几人又不是惦记她那些私房银子。周姮盯着她看了半晌，忽然便叹了口气。
“你这模样，倒是让我想起我娘。”
“你娘？”三人齐齐扭头看她。
周姮点点头：“你是不知道，圣上突然下旨，让我爹也随军出征了。”
见她们都愣住了，一脸不可置信。周姮无奈摇头，她起初也不信的。
“你父亲……”清许试图回忆周姮父亲的模样。周姮的父亲，虽在朝廷领着闲职，毕竟也是侯爷，成日板着一张脸，一副严肃高官做派。
“他随军去做什么？”她小声问。
周姮摇摇头：“不知道。家里差人四处打点了，都不知道。”
“哦对了。”她像是突然想到，“听说承恩伯跟工部几位大人，也一起被派了过去。”
林姝托着下巴，若有所思。圣心难测，这种事不是她们这些官家女眷能探听的。
“管他们的。”她说，“左右与我们无关。”
说着，她也抬步走向一支摆放着的步摇。
周姮同样点头，只是在经过清许的时候，露出了狐疑的表情：“我娘高兴，是因为她烦着我爹。”
打量着清许心虚移开视线的模样，周姮面上疑惑更盛：“你这小妮子，是不是有事瞒着我们？”
“哪会。”清许跑到另一边柜子前，“我有什么事能瞒得过你们三双火眼金睛？”
日子就这样一天天过去，转眼便到了年关。
今年的年，过得比往年冷清些。
项尚书在书房里忙到除夕夜才出来，草草吃了顿团圆饭，便又钻回去了。
初二那日，项清舒回来了。回门送了些礼，姐妹之间又说了些话。她跟着姐夫，又匆忙离开了。
初三那日，父亲一早便匆忙出府去了。清许闲的无事，正在暖阁里看书。那是新出的话本子，听说故事很新颖，是讲人死而复生，变成另一个人生活的新奇事。
正看着，外头忽然传来脚步，是项尚书身边的管事。
“二姑娘，老爷请您去书房一趟。”
清许一愣，放下只翻了两页的话本。
父亲坐在案后，面色古怪，手中捏着一封信。
在父亲怪异着表情，将信递给她时，清许也以为自己听错了。
信封上，只有端正几个字——项二姑娘亲启。字迹与她那日在陆明珏屋中见着的一样，应该是他寄来。
可是这信怎么会到父亲手中？她一下红了脸，低头接过。
“这封信是陛下亲手拿给我，让我务必送到你手中。”项尚书眉头紧锁。又想起这些日子，宫里也一样送赏赐到府中。
看着女儿懵懂的模样，项尚书忽然又拿不准了。
“你那日进宫，娘娘真没有其他交代？”他问。
清许摇头，那日她说自己已有婚约后，皇后也没再为难她，非要给她指婚。
宽慰好父亲，清许带着信笺回了屋中。
信不长，只有三页纸。前头两页，写的都是去边城路上的见闻。沿途的风景，多是一笔略过，更多是写百姓的生活，以及他看到的一些事。
清许粗粗扫过，直到翻到第三页，才提到自己。
他先是关心他最近可好，天冷了记得添衣，出门记得带大氅。都是一些很古板客套的问候。
后面才是关于陆明珏自己的事，很简短，就一句话“一切都好，没有不适应，不必担心。”
若不是最后还加了“有在想你。”四个字，清许简直要觉得自己跟陆明珏是刚认识的陌路人。
将信规整折好收起来，递给春桃，让她收起来。
清许回到榻上，翻开那本话本。脑中陆明珏的模样闪过，她表情也变得怪异。
这人倒是变得会装模作样了。在她跟前还装作一脸冷淡，清冷自持的样子，端着一张脸说不会想她。
……到了纸上，倒是敢演了。
元宵那日，宫里又送了一些礼到府中。长公主府也送了一些。姐姐回府看到时，整个人都吓住了，以为清许是跟那个皇子定亲，让宫里的贵人这般记挂。
元宵过后，便是顾雪兰出嫁的日子。
清许这些关系亲近的姐妹自是要去送嫁。
几人正在新房坐着呢，忽然便见着一直侍候顾雪兰的老嬷嬷神神秘秘走到顾雪兰身边，从袖子里掏出一个小册子，飞快地塞进她手里。
便见顾雪兰原本还算冷静自持的表情，一下变得绯红。
清许见过那册子，与阿虎送陆明珏的那些，应该是同一画师。她忙移开视线，只当自己没看见，也没看清。
梦里的陆明珏穿着衣服。一步步走近自己，沉稳的脚步声，灼热撩人的气息，隔着梦境，至今还叫她不敢回想。
只要一回忆，梦境中，她被他身上清冽好闻的味道包裹，他灼热的气息拂在她脸上，唇落在她脸上，停在唇上……
“清许？”周姮的声音忽然响起，把她从梦里拉回来。
清许回过神，对上周姮那似笑非笑的眼睛。
“我们最小的清许妹妹也偷偷看过啦？”她笑着打量她，目光在她脸上多转了两圈，“看，脸都红成什么样了。”
林姝在一旁“噗嗤”笑出声。就连一开始也红着脸的顾雪兰，也跟着笑看向清许。
清许恼羞成怒：“好啊你们，竟只瞒我一人！”
这样的日子过得飞快。转眼间又是一个月过去。
这期间，长公主又召见过她几次。去的次数多了，她也渐渐摸清了长公主的脾气。那位老人家，其实也没那么可怕。
她像是孤单久了，就想找个人说说话罢了。
有一回她去，长公主正歪在榻上小憩。见她来了，她懒洋洋招呼她坐下。竟主动同她说起她幼年的事。
他们兄妹三人，她是中间那个。兄长便是那位大周朝传奇的开国老祖宗。那年她才六岁，父亲因得罪知府大人，被下了狱，旁人都说活不成了，娘亲也因此郁郁生了一场病。
可是没多久，她那位还在学堂念书，备考乡试的兄长，忽然就回来了。陆敏只记得那一日兄长表情很严肃，像是在下什么重大决定。
她后来才知道，兄长那一天便闯入州府大牢，放了很多含冤的死囚。那时候他们并不知情，还为父亲的离去伤心垂泪。
直到又过了两个月，兄长突然归家，要他们带着母亲跟他去另一个地方生活。
长公主扬起头，看向穹顶。她忽扭头看向清许，问：“你可知道，因何程国公不论做了什么，皇帝都不会真正与他离心？”
见清许摇头。长公主这才笑着继续往下说道：“那时候离开家，我们姐弟二人，带着母亲去投靠的，就是程家。说起来，我们姐弟两人，还是国公夫人看着长大的。”
想起那以凶悍著称的长嫂，长公主又笑了下，看向清许：“改日带你也去见一见。”
之后几日，宫里陆续又送了些赏赐过来。陆明珏也寄了两封信，内容都差不多，多是写一些她关心不上的民生问题。
只会在末尾提一下关于他的事，还有最后那句，“最近也有在想你”。
倒是又会说情话了。
直到开春，清许才从父亲那儿得知。此次边军不止成功抵御漠北骑兵进犯，还趁胜追击，打了一场漂亮的胜仗。
大军不日回京，论功行赏。
清许不禁想起陆明珏的事来，她忙问父亲：“陆明珏呢？有关于他的事吗？”
项尚书面色古怪，看了眼清许，目光复杂得很。
第22章
打了胜仗, 程国公即将率部将回京的消息，一下传遍整个京城。
同时传出的还有一个消息——都说此番大捷的最大功臣，是前段时间闹得沸沸扬扬的郡王府新认回来的真少爷。
这日，清许与周姮、林姝正在茶楼歇脚, 忽听得楼下说书先生大拍惊堂木, 嗓音洪亮开讲：“且说那真少爷陆明晟, 率八十铁骑，迅击漠北三千骑兵, 将他们打得抱头鼠窜、丢盔弃甲！只见那陆明晟身高八尺, 犹如神兵天降，只凭一己之力就将……”
说书先生唾沫横飞地讲着边关战事，声音里满是慷慨激昂。底下的茶客们也听得热血沸腾，不时爆出阵阵喝彩。
清许同周姮、林姝三人在楼上雅间, 听着那绘声绘色的故事, 都忍不住憋着笑。
这些故事她们自小听到大, 不过是把说书人口中的先帝换成陆明晟罢了。什么八十破三千, 一人可抵千军万马的, 听着热闹便是, 谁当真谁傻。
可架不住有人就信了。
郡王府真假少爷一案，前段时间就闹得沸沸扬扬，街头巷尾无人不知。如今真少爷又立了大功回来, 百姓们一听有热闹凑, 哪还会在意是真是假？
只觉得这故事比话本子还精彩。
楼下茶客们的议论声渐渐盖过了说书先生。
“听说了吗？真少爷这回立了大功！率部追出去二百里, 斩敌无数！”
“可不是嘛！听说圣上龙颜大悦，说要重重嘉赏他！”
“到底是郡王府的真血脉，是皇亲，就是不一样。”又一人附和, 语气里满是羡慕，“听说他生得英武挺拔，一表人才，又如此年轻，前程不可估量啊！”
“可惜了……”有人压低声音，神神秘秘道，“若不是被人顶替了十八年，说不定今日还能有更高成就！”
“呵。”搭话的人冷笑一声，“那换孩子的也是偷鸡不成蚀把米，自己落了监不说，那位假少爷，如今可什么都没捞着。”
“谁说没捞着了？”那人声音更低了些，带着几分八卦的兴奋，“难不成你们都没听说，那尚书府小姐，没跟他退婚吗？”
讨论声戛然而止。
同一桌的几个人都不可置信看向开口之人，那眼神分明在说——你骗鬼呢！
“别不信。”那人探头看了眼四下，招呼着几人靠近，才压低声音继续，“我有个二姑父的表侄，在郡王府当差。听说那些日子，项小姐为了假少爷，天天奔波，人都憔悴了许多。”
“啧啧。”另一个人咂咂嘴，语气里满是惋惜，“可惜了，放着好好的真世子不要，非要那个假的。”
“所以说，这女人呐，眼光最重要。”有人接过话头，一副过来人模样，“她那个假少爷，怕是在边城，连沙子都吃不明白吧！”
几人又是附和着笑起来。
笑声里带着几分轻蔑。
楼上雅间里，清许端着茶盏，面色平静地听着楼下传来的议论。
周姮却是变了脸色：“这些人真是偏听偏信！”
她咬着牙，看了眼身旁的贴身丫鬟，正要吩咐下去，就见清许悠悠转着杯盏，小声开口：“是真是假，大军回京就知晓了。我相信陆明珏。”
就算陆明珏无功，他也是圣上属意的储君人选。此番回京，怕不就要封为太子，风头还会被真少爷盖过？
林姝却是不认可：“那也不能让他们这样说闲话！”
楼下大堂里，那一桌子的人还在高谈阔论。
“要我说，那项家二小姐就是傻。放着真少爷不要，就要个假的。往后有她后悔！”
“就是！等大军回京，真少爷封侯拜相都不在话下。那假少爷，怕是要靠着项家过日子了！”
“那可不一定。”有人坏笑，“以色侍人能得几时好，那位千金小姐只是暂时被假少爷的皮相蒙蔽了而已。”
几人听后又是一阵大笑。
楼上周姮一口茶没咽下，被那些人的话呛得直咳……
初九这日，大军可算抵达京师。
天还没亮，城门口便已挤满了人。百姓们携老扶幼，早早占着位置，伸长脖子等着目睹国公爷与郡王府世子的风采。
街道两边的茶楼酒肆更是爆满，临街的窗户一扇扇敞开，探出无数颗脑袋。
清许也拉着周姮两人，早早在一处茶楼雅间侯着。这儿处在二楼，临街的窗户正对着长街，视野正好。
周姮同样好奇极了。她就想看看她父亲，是不是真有他自己在家书中说了，吃不好，睡不好，瘦了十来斤。
“快快快！”她一进门便推开窗户，探出半个身子向外张望，“来了没有？”
林姝在后面笑她：“你急什么？大军京城还得一个时辰呢！”
清许也悄悄缩回脑袋。她当然也焦急，这几日陆续探听到一些消息，都说陆明晟确实立了大功，就等回京封赏。
今日她穿了新做的春装，杏花色的裙子，搭着水红色小袄，领口袖摆绣着几枝淡粉色的桃花。头上几支桃花形状的琉璃珠钗，淡施薄粉，一眼便知是精心打扮过。
姐妹几人又嬉闹几句。等到外头传来鞭炮声，她们才重新坐回窗边，探头往外看去。
林姝没有相见的人，将窗口让给她们，自己则在一旁悠悠嚼着瓜子。
“急什么，都急什么，时辰还早，人又不会飞了。”
周姮白了她一眼：“那是我爹！我爹！”
又过了两刻钟，鞭炮声停歇后，远处终于传来隆隆的鼓声。
“来了来了！”街上有人高喊。
这回他们大周可是实打实打了胜仗！人群顿时沸腾起来，挤挤挨挨地往前张望。
清许同样站起身，扶着窗棂向外看去。最先映入眼帘的，是高高飘扬的旌旗。赤色的旗帜上，绣着一个大大的“周”字。
旌旗之下，一队骑兵缓缓行来。
为首一人，须发皆白，身穿玄色战甲，端坐在马上，虽已年迈，却是气势威严，让人不敢直视。
“是我爹，是我爹啊！”周姮指着人群，大笑出声。
顺着她手指的方向看去，清许跟林姝同样忍俊不禁。就看那大周旗下，费劲挥着旗杆的。不是周侯爷又是谁。
此时的周侯爷比起在京城养尊处优的模样，黑了一大圈，也瘦了一大圈。眼底锐芒褪去，一心只剩挥好面前旗帜。
几人笑过，才又去看那一队人马。
炮火烟雾中，为首老者面容刚毅，目光如炬，浑身上下都透着一股久经沙场的凛然气势。赫然就是他们大周朝的国之柱石，程国公本尊无疑。
只是清许端着他微胖的身形，看着他那刻意板正的面容。总觉得，她好像曾在何处见过国公大人。
程国公身后，紧跟着一人。那人一身银甲，骑在高头大马上，生得英武挺拔，面上带着意气风发，坦然受着两边百姓的赞词。
清许的目光从他身上掠过，没有多做停留。倒是旁边雅间已有人惊声高呼：“那位就是真世子吧！生得真是英武不凡！天生的猛将！”
很快，第一支队伍就在她们眼前走过。
清许坐回座椅上，面上笑容渐渐淡去。打马的、步行的，举旗或者坐在车上的，她都一一看过。没有陆明珏，就像此番出征，他压根没有参与一样。
周姮笑过自家父亲，这才反应过来，有些担忧问：“我怎没看到陆明珏，是不是漏看了？”
林姝同样摇摇头：“许是走在后头？咱们再等等？”
清许收回目光，摇摇头。没见着就没见着吧。
等到最后一名战士从长街走过，长街两侧三三两两的人群也散去。
清许收回目光，对着二人道：“走吧，看也看过了，该回去了。”
周姮和林姝对视一眼，都不敢再说什么。她们这情爱脑小姐妹，只在那个男人身上犯倔。今日被落了这么大一期待，只盼她能及时醒悟吧！
清许已经开始走了，到了门口，忽又停下，回身看向愣着的二位：“愣着做什么？姮姮，快，一起去你家，像伯母道喜呀！”
“哦哦，是哦！”周姮这才回过神，笑着招呼，“快来快来，让我娘知道我爹这幅样子，她肯定得笑大半年！”
今日是侯爷回京的日子，周府上下满是喜气。周侯爷有两房侧室，几个通房，子女众多，却唯独没见二少爷周淳。
清许好奇，就听周姮没好气开口：“他说今日父亲回来，他得出去喝酒替他庆祝。”
“什么歪理，无非自己闲了几天又惦记上外面姑娘了。”
周家很热闹，项家则是截然相反。项尚书没有通房与小妾，只娶过一个妻子，两个女儿。哪怕妻子死后，他也一直没动过再娶的念头。
今日大军班师回朝，宫中热闹，父亲身为礼部尚书，自然脱不开身。
回到家中，清许躺回暖阁榻上，重新拿起那本话本子打发时间。
也不知几时迷迷糊糊睡着，被春桃唤醒时，她揉了揉眼睛，疑惑：“什么时辰了，谁要见我？”
春桃一脸惊喜：“小……小姐！是二公子！他回来了！”
第23章
“什么二公子？”清许愣了一瞬。她方才正做着奇怪的梦, 梦里是那少年将军转世归来的情节。
背后是黄沙漫卷，旌旗蔽空。他穿着银甲白袍，立在城楼上，身前是赤色朝阳。
还未等她看清少年将军的容貌, 就被人唤醒。此刻她脑袋正迷糊着, 一时没转过弯。
“就是陆二公子啊！”春桃一脸惊喜, 指着外面，“他连夜赶回来了, 就在院外等着小姐您呢！”
“陆明珏？”清许微微蹙眉, 而后直起身，扶了扶微乱的发髻。
“他没进宫受封吗？怎么这个时辰还过来？”窗外天色已经暗下来，暖阁内也已点上烛火。父亲还未回府，宫中宴席应当还未散。
春桃摇摇头：“二少爷看着像是刚从外地赶回来。”
烛光摇曳, 清许闻言愣了瞬, 看着镜中自己这幅刚睡醒的脸, 指尖刚碰到妆台, 忽然又停住了。
镜中的她头发微乱, 颊边还有浅浅一道压出的红痕。
念头一转, 清许提起裙摆，就往外跑去。
“小姐！外头风大！”春桃的声音被她抛在身后。
太阳已经下山，暖阁外暮色深沉, 风从回廊外灌进来, 带着早春独有的寒凉。清许只穿了件单薄的春衫, 一路小跑到院门前。
月洞门外，站着一人。他背对着她，背影颀长，披着一件漆黑如墨的斗篷, 玄色的袍角被寒风撩动。肩头还沾着不知哪里的黄泥，头发也是些微蓬乱。
“明珏哥哥！”清许扬起笑脸，朝那清瘦的背影招招手。
听到声音，那人回过头，四目相对。
陆明珏那张熟悉的脸上，带着一路风尘仆仆的疲态。许是冬日，他没有晒黑多少，只是眉眼愈发深邃，下颌线条比从前清晰许多。
清许吸吸鼻子，站在月洞门后，微微将气息喘匀，才抬步走向对方：“我还以为你不回来了。”声音里带着几分委屈。
陆峥站在原处，看着她。她头鬓微乱，头上珠钗歪到一边，只着了件单薄的春衫，因着一路小跑，喘气声还有些重，胸口一起一伏。
他眉头几不可察地皱了一下。
“抱歉，有些事耽搁了，回来迟了。”他低头，态度诚恳，“让你担心了。”
清许摇摇头，走至他跟前，绕着他转了圈，踮起脚，拿帕子替他将肩上已干涸的黄泥擦去。泥已经干涸许久，怎么也擦不干净，随着她的动作，更是在他深色披风上拖出一道道淡色黄晕。
清许顿了顿，索性收回帕子，拉过他的手，目光缱绻：“明珏哥哥，你瘦了好多。”
他的手也比从前粗糙了些，虎口处的薄茧又硬了几分。开始有常年累月习武、握刀枪握磨出来的模样了。
“不过没事。”清许低下头，声音很轻，像是在说给自己听，“明珏哥哥平安归来就好，这些都可以补回来。”
清许的手很凉。方才一路跑过来还不觉得多冷，此刻停下，又站在风口。身上那件单薄的春衫压根挡不住初春夜间的凉风。
陆峥垂眸看着对方，顿了顿，松开她的手。
清许一愣，还没来得及反应，就见他伸手解下身上披风，轻轻披在她肩头。
黑色的披风还带着他身上的余温，厚实的布料的也替她隔开夜间的寒意。微一扭头，就能看到被她晕开的那圈黄泥。
清许愣了下，倒不是嫌弃。而是重新拉起对方的手，轻轻晃了晃：“明珏哥哥还没告诉我为什么这么晚才回来呢。”
“去看了下幽州的澜江河堤。”陆峥道。
澜江是大周流域最长的一条河，蜿蜒数千里，途经多个州府，最后汇入东海。这条江孕育了沿岸数百万百姓，可每到春夏之际，雨水充沛的时节，它又是周围居民又怕又惧的存在。
这些年，朝廷每年都要拨大比款项治理澜江河堤。
“明珏哥哥怎突然想到去看河提了？”她小心翼翼打量他的神情。他目光沉静，眉宇间带着几分认真思虑的表情。
“大军行至幽州时，我便离队去看了澜江河堤。春汛将至，若河堤有险，下游数万百姓将流离失所。我实在放心不下，这才亲眼去查验了一番，”他看着她，语气诚恳，“抱歉。”
清许突然便觉面前人陌生了许多。他似乎不在意大军凯旋这日的风光，反倒是……像一心为民殚心竭虑的治世仁君。
“明珏哥哥。”她轻声唤他。
“嗯？”
“你去看河堤，可看出了什么？”
陆峥点头：“幽州段河堤有几处年久失修，有了裂隙，发现及时，便无碍。”
清许做出崇拜的模样。突然便明白他这一身的泥是从哪来了。
“那你明日朝会上，一定要将此事禀明陛下。”她握着他的手，“明珏哥哥刚从幽州赶回来？是不是还没用饭？我让人去准备。”
见陆峥点头，清许拉着他的手，一路往暖阁走去。直到把他按在榻上坐下，又给他倒了杯热茶。她这才在他身前站住，再度打量起对方。
许是连日奔波，他眼下多了层青黑，被她看着，眼神不闪不躲。
“这些日子在京城……”
“明珏哥哥，你在边关……”
二人声音近乎同时发出。
清许叉起手：“我要先问，你先回答我。”
陆峥点头。
“你在边关可还适应？陆明晟有没有欺负你？”
“还好，没有。”说着，他也问，“你呢？京中可有人欺负你？”
清许摇头，又问：“听说漠北人凶悍，各个五大三粗，打起仗跟不要命一样，遇上他们，明珏哥哥可会紧张？”
见他又摇头，清许又上下将人打量了一遍，这才踱步走到他身旁坐下，揽住他的胳膊，将脑袋搭在他身上：“明珏哥哥又哄我。”
陆峥顿了顿，道：“漠北人与大周人并无太多差异，不过是习性使然，更喜欢野蛮掠夺。真到了战场，比得也不是谁更不要命，也需排兵布阵，进退有度，这些都是程国公所擅长。此番前去边疆，除了抵御漠北进犯，也为了探查虚实，做好应敌之策，再待来日募兵北伐。”
清许听他这般说，也来了兴趣，歪着脑袋，问：“那明珏哥哥在边关都做了什么？有没有上阵杀敌？”
陆峥思索了下，点头。见她真想听，他当真开始跟她说起战事详情：“漠北骑兵目的是抢粮，看似来势汹汹，实则不过是一群乌合之众。加之先前数次成功抢夺，士气虚浮，我军只需成功抵御一波，便可静待他们自乱阵脚。”
他说得认真，还好心替她解释了北地地形，再到漠北兵力部署，条理清晰，事无巨细。
清许起初还撑着下巴，做出认真倾听的模样。时不时点点头，附和夸上两句。
可这些排兵布阵，进退攻守的事，她哪里听得明白？多听了几句，就像回到了夫子授课的学堂，没忍住打了个哈欠。
“阿陂城驻军原只有五万，此番朝廷增兵三万，再加重创漠北……”
“明珏哥哥。”清许实在撑不住了，软声打断他，“此番回京，他们都说追击漠北的最大功臣是陆明晟，可是真的？”
陆峥思索了下，点头。
“啊？”清许愁了脸，“明珏哥哥呢？你这回可有比他大的功劳？陛下那边……可有什么说法？”
陆峥：“我不与他比较。”
“可是……”清许戳戳他的肩，低声提醒，“外头人言可畏，你真不可不防，要多为自己打算才是。”
见他只是微微皱眉，没有太多反应。清许撅起嘴，叉起手，不满：“年前皇后娘娘曾召我进宫，想给我赐婚。”
“嗯？”陆峥思索了一番，他如今身份不便表明，婚姻之事，由皇后出面指婚，确实可行。于是，他点头：“也是好事。”？清许瞪大眼睛，不可思议看向对方：“她想把我许给未婚皇子！”
“好啊！”她气呼呼掐住他的胳膊，并未用力，只是拿眼睛瞪他，“都什么时候了，你竟还不愿与我成亲！”
又想到热闹非凡的周府。清许一下泄了气，松了手，问：“是因为自小静姨就管着你，不让你在府中养通房，也不让你在外乱来，你因此对我心生不满了？”
陆峥皱眉。他何时吩咐皇帝为她指婚皇子了？
“我没有，皇后因此责怪你了？”他问。
“倒是没有为难我。”清许耐着性子，将皇后邀她进宫，而后宫里下来很多赏赐的事说与他听。这才见陆峥明显松了口气。
也试探不出其他，清许索性放弃，坐他边上，重新拿起那本话本子。
陆峥只是静静看着她，并未出声搅扰。
很快饭食上来，清许在边上一手支着下巴，一手拿着话本子。眼神有意无意看向不远处用膳的陆峥。他像是饿了数日，风卷残云，并未刻意在她面前端着郡王世子的礼节。
盯着他的模样，清许不由又觉得奇怪：“明珏哥哥，你真的变化好多。”
她低声喃喃：“你以前没这么博学，也没这么刻苦。”
陆峥抬眸看向她，口中咀嚼着食物，微微颔首。
待到吃完，席面撤去，他才重新回到榻前，看着清许拿着话本子，已看入神，嘴角还噙着一抹甜甜的笑。
他好奇，问：“你很喜欢看书？”
清许不舍从精彩情节中抽身，敷衍点头。
话本故事正讲到精彩之处，少年将军面对心上人，欲言又止，满腔心事翻涌到唇边，恨不得剖白内心，将所有的思慕与辗转说与佳人听。
又心生惶惶，分明是那般骄傲意气风发的人，金戈铁马都不曾皱过眉，偏偏到了心上人跟前，竟怯懦得像个孩子，生怕一个字说得不对，便唐突了她。
只恨苍天造化弄人，他竟是死过一回的人，并非她原本夫君。
第24章
清许正看得入神, 她忽地想起什么，侧头去看身旁的陆明珏。
他还端坐在那里，手中端着茶盏，神情淡淡的, 目光飘远, 不知在想什么。烛火映在他半边侧脸上, 忽明忽暗，看起来更心事重重了。
清许忽地就想逗他。
她轻手轻脚走到他身侧的烛台前, 抬手遮住烛火, 手掌在他半边侧脸上落下大片的阴影。
“嗯？”他抬头，看向清许。
“明珏哥哥。”清许坐回他身侧，扯出笑，问他, “你在想些什么, 这般入神？”
“一些正事。”他说着抬眸看向外面夜色, 顿了顿, 站起身, “我需要离开了, 你早些歇息。”
“你还回郡王府？”
陆峥摇头：“不回。”
清许坐直了身子，探头看向对方，好奇：“那你去哪儿？今晚刚回来, 难不成还住军营？”
“去一老友家中。”他道。
清许瞪眼：“去哪儿都好, 千万不可去找那些人！”
能让清许这般嫌弃的, 自然是那些世家纨绔们。陆峥皱眉思索了下，此番回京，他们父辈应当会好生管教他们，不至于再让他们肆无忌惮。
“明珏哥哥。”清许站起身, 走到他身前，板起脸，一脸严肃，“你刚从边关回来，那些人肯定会想方设法拉你去奇怪的地方饮酒，尤其是永昌侯府的那位，你一定不能同意！”
“嗯。”陆峥看着她这幅小大人似的表情，点头。那些纨绔也确实没有交往的必要。
清许还是不放心，她让对方稍后片刻，便起身小跑进了内间。走到柜台前，打开那只黄梨木匣子。先是翻出荷包，掂了掂，觉得不够，又将那些琉芳斋的首饰匣子也搬了出来。
她一股脑将东西往桌上一放，哐当当布满了半个桌面。
“这些你拿着。”她轻喘着气，推了推那些匣子，认真道，“我有钱，你若需要就跟我说，不许去跟那些人借，更不许跟他们往来。你若再跟他们厮混，我就不要理你了！”
她说着叉起手，瞪着眼，眼神里威胁意味十足。
清许拿出的东西，随便一件都是价值千金。陆峥沉默片刻，看着她瞪大的杏眼，认真抿紧的唇角，还有因为翻找而更乱了几分的鬓发。
他轻笑点头：“我答应你，不与他们厮混。这些东西你收好，我用不着。”
“怎么用不着？”清许眉头子女得紧紧的，“你从边关回来，又没有产业，身上能有多少银子？便不提你与其他大人应酬的场面花销。那淮王府那么大，修缮费用也是一笔不小开销。屋顶的瓦要不要换？院中花草需不需要修葺？家具摆设要不要添置？偌大府邸，还得新聘一大批仆从。这些，哪个不要银子了？”
她表情认真极了，像初遇的那一晚上——她抱着他送上金银细软的模样。那时候他也说自己用不上，让她自己收好。她偏不，也是数着他之后的路该如何走，替他一件一件地筹谋。
“还有……”琢磨着他的神色，清许试探性放低了声音，“现在这段时间，你还是先不去住淮王府的好。今个儿先去外头住客栈，明日我再陪你去赁一处宅邸，如何？”
她说得小心翼翼，像是怕他不高兴，也怕伤到他的自尊。侧着脑袋，眼睛一眨不眨盯着自己。
陆峥没忍住，低低笑了一下。
“你笑什么？”清许一下红了脸，是被他气的！这个人真是！感情她替他盘算这么多，他又一个字没听进去！
陆峥收了笑，摇头：“不必了，这次抵御漠北有功，我不差钱。”
顿了顿，他又补充：“至于淮王府，也正如你所言，那地方太过显眼，麻烦太多，确实不适合住进去。”他还漏说了一点，他不喜欢那地方。住进去，难免会令他想到这些年陆谊那没出息的模样。
清许表情这才缓和下来。寻了个椅子坐下，低头去拨弄桌上的首饰匣子，小声嘟囔：“赏赐能有几个钱，你就是不想我帮你。”
“其他都听你的。”目光落在她脸上，陆峥说得很认真。
“又哄我开心。”嗔完，清许松了手，放下手中首饰匣子。不要便不要。
“对了。”清许忽然抬起头，“承恩伯他们怎么会去从军？他们虽是朝廷命官，可毕竟也没入过伍，这……”
陆峥见只是这件小事，道：“他们养儿不教，那几个纨绔能有今日，都是他们纵容。只是由我出面意义不大，倒不如让这些吃国家粮饷的侯爷亲自去边关走一遭，看看他们太平安逸的日子是从何而来。”
“哦。”清许若有所思点点头。脑中是周姮父亲瘦了一大圈，又黑了许多的样子。
她忍俊不禁：“陛下怎么会想到这个惩戒方式？”
陆峥：“无家无国，不成体统。”
看着他严肃古板的表情，清许轻轻笑了笑。她没再追问，又叮嘱了对方几句，送对方走出暖阁。
直到走到廊檐下，她才问：“明珏哥哥今晚住哪儿？”
陆峥停下脚步，道：“…阿虎家。”
清许愣了下，点点头。随即她又红了脸，真是可恶，他的朋友怎么就没一个正常！。
翌日，圣上犒赏三军的消息就传遍整个京城。
郡王府的真少爷陆明晟因抵御漠北有功，被封了个将军。圣上亲赐金甲，听说昨夜光是送往郡王府的赏赐，就足足搬了好几趟。
满城百姓都在议论这无上的恩荣。消息同样也在世家大族中迅速发酵。那些曾经对郡王府嗤之以鼻，觉得长公主都放弃的儿孙，没有结交必要的，也纷纷物色起族中适龄女子，都想与郡王府这位新世子攀上姻亲。
这般热闹下，自然会有人想到那位抛弃真世子不要，偏偏看上那个没有根基，一事无成的假少爷的项尚书之女。
一时之间，街头巷尾议论纷纷。
真少爷又立了功，年纪轻轻，前程无量！而假少爷呢？听说他也去了边疆，却不在封赏名单中。
人们每每提起，总是啧啧摇头：“也就尚书府的二小姐看得上他。”
“害。”有人羡慕道，“你别说，他傍上个尚书丈人，不也是前程似锦。”
一想到这些，人们便也不爱谈论这事了。
去长公主的路上，清许同样听到了零星议论。大抵是说陆明珏不要脸，吃软饭，以及说她眼瞎，分不清鱼目与珍珠，放着京城诸多好儿郎不要，偏选陆明珏那个没出息的。
陆峥今日同样到了长公主府。他走在前头，身姿挺拔，眉眼清隽，面上永远是那副淡然模样。虽只着寻常料子的衣裳，也不饰金玉，却将身后着锦衣的真世子给比了下去。
长公主府的下人睁大了眼睛。若非见到尚书府二小姐笑盈盈上前招呼，他们压根分辨不清哪个是一事无成的冒牌货，哪个是年少有为的少年将军。
他步履从容，只在二小姐上前时停下脚步，眼神宠溺。
有几个离得远些的侍女悄悄捂起嘴。确实，这般俊朗的翩翩少年郎，若她们也是尚书府千金，让他入赘，吃些软饭又如何？
清许走在陆峥身边，面上挂着得体的浅笑。
“明珏哥哥。”她侧头看了他一眼，压低声音问，“你知道殿下召我们是为何事吗？”
他面上表情未变，摇头。
长公主前几日就传了话，说是有要事相商，务必要他们二人一道前来，却一直没提是为了什么事。
陆峥今日才得了闲。只是没想到这般不凑巧，会遇见陆明晟来给长公主请安。
他今日穿了件簇新的藏蓝色锦袍，料子是上好的云锦，腰间系着羊脂白玉，浑身上下都透着世家公子的气派。
见了他们，他倒是主动停下脚步，上前招呼。
清许对他自然没有好脸色，简单见过后，便要拉着陆峥离开。
可身旁的人没有动。
“二弟，倒是巧了。”陆明晟朝他一拱手，语气带着几分热络，“阿陂城一见，我还以为自己眼拙，认错了人，没想到真是二弟。只是……”
他顿了顿，目光在陆峥身上打量了一圈，语气也变得小心翼翼：“那日宫宴，怎不见二弟？圣上亲封功臣，满朝文武都在，我找了你好几圈，竟没见你人影。”
清许一听，一下瞪圆了眼睛。这人真是太坏了！他几个意思？自己春风得意便算了，还非要在自己面前，在长公主府外踩陆明珏一脚。
她心下恼怒，正要开口反驳，却被一直留意她的陆峥轻轻按住手腕。
“我那日有些事耽搁了，未来得及赶回。”陆峥看向对方那张年轻的面孔，赞赏点点头，“在阿陂城，你表现不错，果敢，勇猛。”
陆明晟微愣，不知他为何像是长辈口吻与自己说话。不过随即，他便点头，笑道：“二弟也是，先前是我狭隘，轻看了你，是愚兄之过。”
“嗯。”陆峥点头。垂眸对上清许不满，一直拉着他要离开的小动作。他思忖片刻，又看向陆明晟，道：“只是有一点，我需提醒你，孤军深入并非好事，漠北人熟悉地形，轻易设伏，下次再有这事，也需问过三军主帅，再行出击。”
陆明晟表情有过一瞬不自然，却也是硬着头皮点点头：“是愚兄立功心切，疏忽了，二弟教训得是。”
陆峥点头：“这也是你的长数，敢冲敢拼，不瞻前顾后，许多人打了半辈子仗，也学不会你这般勇武。”
陆明晟又是一愣，认下了他这分评价。分明是同年同时出声的人，对方却心性沉稳，不慕虚名。陆明晟不由对他又升了几分好感。
再看清许，虽又被她瞪了眼，他却轻轻笑出声。
若他从前便是这幅模样，清许一心向着他，但也合理。
哪怕分开了，离得远了，清许仍是一脸不满：“明珏哥哥，他没安好心，你又何必与他客套。”
陆峥快速回忆了下方才对话，摇头：“他说的是实话，你无需放在心上。”
“哼。”
长公主在暖阁之中。清许他们进门，就见一秃头和尚，跪得笔直。
而他对面，长公主捻着佛珠，一脸愠怒。
第25章
长公主着一身绛紫宫装, 端坐在主位上，她近日上了妆，面色有些难看。手中捻着的紫檀木佛珠，珠子被她碾得“嗒嗒”作响。
而她对面, 须发皆白的老和尚跪得笔直, 正是皇城寺的主持空吾大师。他虽跪着, 下巴却微微拔高，眼神坚毅, 好一副不为皇权折腰的倨傲姿态。
暖阁里烧着上好的银骨炭, 却压不住一室的剑拔弩张。
清许脚步一顿，下意识看了眼陆峥。他倒是神色如常，不紧不慢跨过门槛，朝长公主微微颔首, 便自顾寻了个位置坐下。
清许赶忙跟上, 朝长公主行礼后, 乖巧到她身侧站住。
“坐吧。”朝清许微一颔首, 长公主将佛珠搁在身侧案几上。
她深呼一口气, 压下几分怒意, 才又对跪在对面的空吾大师抬了抬下巴：“你也起来，跪着像个什么样子。”
空吾大师纹丝不动，仿若未闻。
长公主眉头又皱起来了。
清许小心翼翼往长公主身侧挪了挪。不知是不是错觉, 自从进了暖阁, 清许便觉空吾大师的视线一直落在自己身上。
“殿下。”她小心翼翼开口：“大师这是……？”
长公主没好气看向那老和尚, 道：“不过叫他合个八字，他便寻死觅活，在本宫这倚老卖老，甚是烦人。”
清许心下微一咯噔。她飞快看了陆峥一眼——陆峥眸色平常, 在她看过来时，还回她一个浅笑。竟一点也不受室内严肃的气氛影响！
又探了探那位直挺挺跪着的老和尚。空吾大师眸色凛然，不畏皇权，一副视死如归的模样。
清许心中隐隐不安，竟不知道长公主竟还信这些。
说起来，从前定亲时，家里也曾请人合过她与陆明珏的八字。结果，那位先生算了半天了，也只诌出了“中平之缘，不好不坏”几字。
那时家中长辈只为锦上添花，无人当真。觉得两人既有天定的缘分在，长大后成亲，日子只会越过越好。
可今日不一样。若是长公主真在意这事，会不会觉得陆明珏配不上自己？
想到这，她又小心翼翼瞅了眼陆峥。相识这么久，她还是近些日子才发现他难以琢磨。
“殿下，八字以前就合过了，不必再劳大师再费心神。”她赶忙开口。
她语气乖巧，笑容甜滋滋的，试图将这件事糊弄过去。
长公主却摇摇头，语气不容置疑：“以前是以前，现在是现在，今日，本宫非得亲眼见过才放心。”
“老衲今日就是死在长公主府，也不会为虎作伥，替你算那两人！”空吾大师也开了口，声音洪亮。他梗着脖子，下巴昂得更高了些，一副视死如归的架势。
清许笑容僵住，只能求助地看向陆峥。
陆峥微微皱眉，他虽未成婚，也知这些不过走个过场，寻常不会较真。他不明白，因何大师誓死不从，而清许也紧张兮兮。
见他没有反应，清许僵着笑脸，看向大师，小声道：“不过是合个八字，大师您如实算就可。”
陆峥同样点头。
空吾大师盯着清许看了好一会。末了，他坚定摇头，道：“姑娘，老衲不想害你。”
他又直挺挺对向长公主：“殿下，这命数只是一部分，这位姑娘毕竟年轻。姻缘这事，也要问过姑娘意思，再做定夺才是。”
“让你合个八字你话这么密作甚！”长公主拍案而起。
她指了指清许和陆峥：“今日你不算，本宫就派人踏平皇城寺！”
空吾大师微愣，垂眸看向地上散落的两张红签，上方正端正写着长公主提供的两个生辰八字。其一姑娘的看着便是个有福气之人，从她踏进暖阁第一眼，空吾便知是面前人。
只是另一个八字却怪异得很，分明是已死之人，还是死了几十年的命数。
生人殉葬有违天理，他空吾活了六十几岁了，也不怕死。遂在此与长公主僵持不下。
顿了顿，见室内气氛微妙。空吾大师试探性看向陆峥：“敢问公子生辰八字。”
……看着地上垂落的两张红签，上方八字如出一辙。空吾大师沉默了。
暖阁里安静了一瞬。空吾大师看看清许，再看看陆峥，终于像是认命般，站起身，闭眼掐算。
忽然，他瞪大眼睛，不可置信看向陆峥。这人面相也怪异得很，金光罩顶，却又有生机断绝之相。
空吾大师看着看着，眉头渐渐皱了起来。
暖阁中，清许大气不敢出，听着大师转动佛珠的啪嗒声，一颗心也跟着提到嗓子眼。
空吾大师似是不信邪，收了佛珠，又掏出三枚铜钱。铜钱落在桌案上，空吾面色紧绷，待看清后，更是不可置信看向长公主。
“如何？”长公主语气闲淡。
空吾大师额头冷汗都快下来了。
“殿下。”清许试图打圆场，“小时候就算过啦，命定只是一部分，往后日子还得我们自己过不是？”
她靠在长公主身边，声音软软的，像是撒娇。
可长公主却连看都没看她一眼，只是冷冷盯着空吾。
罢了。像是认命，空吾大师拾起桌上三枚铜钱。
随着铜钱落下，空吾深呼一口气，这才垂首去看。
只一眼，他便不可置信瞪大了眼睛。他不信邪，抓起铜钱重新卜了一卦，卦象未变。
……虽然年岁差距特殊，可这两人……竟是天降良缘，生来就是一对的命数。
空吾抬起头，目光复杂地看向长公主，又看向一脸惶恐的清许。最后才看向那位分明是被当做幌子推出来的年轻公子。
他张了张嘴，却又不知从何说起。今日即便他与长公主撕破脸皮，也难保下这位姑娘。况且，长公主还以皇城寺上下七十信众威胁。
闭了闭眼，空吾大师睁眼又看向清许，这位姑娘生得俏，双眸澄澈似清泉，方才又数次想为她解围。
空吾清了清嗓子，看着清许，道：“命数只是一部分，这位姑娘毕竟年轻，姻缘这事，也要问过姑娘的意思，再做定夺才是。”
他话说得委婉，看向清许的眼神，带上几分歉疚与怜惜。他只能帮她到这了。
“莫要拐弯抹角。”长公主语气森冷，威胁意味十足，“合出来了就给我说！”
空吾大师梗着脖子：“是良配。”
“……”作势拍案而起，让他重新斟酌用词的长公主愣住了。
同样愣住的还有清许。
她看向连连擦汗的大师。她从前随母亲去皇城寺拜过，也忘了是否见过这位住持。可他今日却表现这般怪异，莫不是……
她又看向陆峥，见对方分明也是松了一口气的模样。
怪，太怪了。
“行了。”长公主摆摆手，像赶苍蝇似的，“送住持出去吧。”
这人这么倔，她可不敢再让他多说什么话。
空吾大师临走前，又看了清许一眼，目光复杂，欲言又止。
最终还是摇摇头，跟着小太监出去了。
暖阁里安静下来。长公主端起茶盏抿了一口，面色恢复如常。
她叹了口气，道：“让你们见笑了。”
又咬牙：“皇城寺是该换一个住持了。”
说着，才换上笑脸，看向清许：“我让那秃驴算过了，下月十八就是好日子，你觉得如何？”
“我父亲那边…”清许绞着手指，担忧地看向长公主。陆明珏如今并无政绩，父亲不可能会同意。
长公主却浑不在意摆摆手：“无妨，皇帝那边自会跟尚书大人商议。到时候一切事宜，也都可以由我长公主府操办，你大可放心。”
清许诧异地看向长公主。长公主语气平常，像是在说一件不值一提的小事。她心里忽然涌上了一个古怪的念头：莫非是陆明珏虽不是郡王亲子，确实与长公主有亲缘关系？
想了想，又觉得不可能。长公主的驸马很早就过世了，她膝下一直只有一子，就是如今的承郡王。
想不明白，清许索性直接问出口：“殿下很希望我们早点成婚？”
长公主点点头，看向陆峥的眼神满是不赞同。
“迟则生变。”她道，“这家伙，没有人管着他，是真会把自己再次累死。”
她目光悠悠，近年大周地界接连灾祸，民声载道怨声四起，外族又虎视眈眈。她是活不到那个时候，又怕等她走后，没人看得住陆峥。
再来一次，大周气数怕是撑不到明君诞生。
清许似懂非懂点点头。
又听长公主吩咐：“陆……他那个人就是个闲不住的性子，凡事总要亲力亲为，务求尽善尽美，日后你要多管着他些，让他切莫操劳过度，得注重劳逸结合。”
虽奇怪，她还是点头。
长公主似乎觉得说得还不够，又絮絮叨叨说了许多陆峥的坏习惯：什么忙起来一整天都顾不上一顿饭，一投入要紧事，便是两天不合眼也有过。
她一股脑交代了许多，让清许好不容易平复的内心又隐隐不安起来。
“他这个人，哪里都好，就是性子太冷。不过他自视甚高，不会做一些跌份的事。小事你忍一下，大事尽管和他闹。只要有理，能说动他，他自己会认的。”
直到走出长公主府，清许心里仍盘旋着疑惑。她探头去看陆峥面容——他眼下确实有些青黑的痕迹，像是几天没睡好。
橙黄色日光落在他们身前的青石地面上，将二人身形拉得很长。
清许仔细打量对方，直到他被他看得面露诧异，眸色变得不自然。她才叉腰，小大人一样，语气严肃：“方才长公主的吩咐我都记下了，你以后，得听我的！”
陆峥沉默。
清许却拉起他的手，走在最前头，脚步轻快。
第26章
婚期定下来后, 原本素净的长公主府焕然一新，廊下素色绢纱换成了大红色，院里新添了开得正盛牡丹芍药，上下都透着喜气。
消息传进宫时, 皇帝正在皇后宫中用膳。
他听完内侍的禀报, 一下站起：“不行, 这种事怎么能经由长公主之手。”
皇后被他这一惊一乍吓到，也跟着站起身, 劝道：“陛下, 那陆二公子毕竟也是长公主的子孙，由她出面操办也是情理之中……”
“他也是朕的——”话到嘴边，皇帝颓然坐了回去。
他这个做皇帝的，这些年一直什么事也办不成。如今好不容易将兄长求回来。结果他想给他封个爵位, 他不要。赏赐的府邸被退了回来, 就连想要出门赐婚, 又被一个眼神看回去。
什么都做不了, 什么都给不上。
抚着花白的胡须, 皇帝看着满桌的御膳, 忽觉什么山珍海味都索然无味了。
“还有什么？”他闷声问禀报的内侍。
内侍低着头，小心翼翼开口：“长公主还说，以后她的长公主府留给他们做府邸, 让您想好添置的彩礼就行, 其余不必您操心。”
皇帝又沉默了。他坐回椅子上, 表情变幻莫测，直到对上皇后关切的眼神，他才回过神。
扯了扯唇，他赌气一样开口：“合着他们才是一家, 朕成了外人了。”
皇后一愣，随即低下头去，掩去表情的不自在。
陛下今日又没有饮酒，怎么尽出胡话？那本来就是人家一家子，他在这置气什么？
又想起前段时间要给兄长封大将军也被拒绝，皇帝就更郁闷了。他觉得自己这个皇帝做得窝囊，坐了这么多年帝位，什么也办不好。
直到又一个内侍进来，说是郡王府陆二公子来信，皇帝才像是重新活了过来一样。
内容简短，只有寥寥几字。
兄长他要一个官位，要进通政司。
那里掌管各地往来奏疏，各地民情吏治，都会经过通政司之手。
皇帝神色一凛，吩咐道：“传旨，封…陆明珏为通政司左通政，正四品，另赐皇城东大街宅邸一座，绸缎百匹。”
直到对上皇后满是疑惑的表情，皇帝轻咳了两声，问：“怎么？皇后也觉得我应该给通政使的职位？”
皇帝笑了下，摇头：“这皇后你就不懂了，通政使毕竟是老臣，轻易调任恐有不妥，朕清楚得很，正四品左通政正好。”
皇后欲言又止。忍了一下，低声问：“陛下对那位陆公子，似乎格外看重？”
皇帝点点头：“他是我们大周救星。”
皇后没再问了。叹了口气，她只庆幸自己膝下无子，不必去争那莫须有的位置，不然今日听到这些话，今晚便不必睡了。
不，是往后也睡不安稳了。
皇帝的封赏传到项府的时候，项尚书正对着长公主府的管事大眼瞪小眼。
这些日子，他心里头一直不大痛快。他就两个女儿，当心肝一样疼着。大的已经出嫁他无法干涉太多，如今倒好，忽然就出现一群人，在替他左右清许的亲事。
他这个亲爹，反倒是像个外人一样，只能在旁听吩咐。
关键他还开罪不起。
长公主府的管事态度倒是好，礼数周全，满脸堆笑，架不住项尚书自己胡思乱想。他看那管事就觉不对眼，对方身上天生带着一股子倨傲——那意思明明白白，婚事由长公主府操办，项家只需要出人就行。
项尚书气得牙痒痒。
可他又实在挑不出问题来。长公主毕竟是当朝皇帝的亲姐姐，陛下都要礼遇三分。她老人家要操办他家清许的婚事，那是天大的面子。他要是推三阻四，外人只会以为他自持高官，不识抬举。
可他就是心有不甘。
陆明珏到底有什么好？此次一道随军戍边，新回来的陆明晟能得首功，得到嘉奖，封了将军风光无限。陆明珏呢？什么事没有，就像是平白走了这一趟，多他一个不多，少他一个不少。功劳簿上没他的名字，赏赐名单上更是一字未提。
他家清许怎就偏偏看上这个人？长公主又为何偏偏维护这个纨绔！
“老爷！”管家急匆匆进了院子，看到长公主府管事，他微一拱手，便气吁吁禀报，“宫里又送来了赏赐。还有……还有说陛下封了陆公子为通政司左通政，正四品，还赏赐了宅邸！”
项尚书一顿。
“通政司？”项尚书声音拔高，分明是不信，“你确定没有听错？”
“没错，宫里传话的公公还在外面侯着呢。”管家道。
项尚书愣在原地，脸上的表情变了又变。
“通政司左通政？”他喃喃重复了一遍，眉头拧成一个结。
吩咐管家跟长公主府管事商议剩下的事，项尚书大步流星往外走去。
各地奏疏先到通政司，再到内阁。那是个要紧的地方，经手的都是要命的信息。
陆明珏？通政司左通政？让一个纨绔经手各地奏疏？？
陛下糊涂，他可不想当佞臣！。
婚期定下的消息，清许第一时间告诉了最要好的几个姐妹。
消息送出去的当天下午，周姮便火急火燎赶到项府。
“清许！”人还没进门，声音先到了。
清许正在房中看着新送过来的嫁衣。被她这中气十足的一喊，手一松，险些将礼扇丢到了地上。
她忙放好礼扇，跟着出去迎接。
就看周姮身后还跟着气喘吁吁的林姝，以及面色微红，跟在后头被丫鬟搀着的顾雪兰。
“你们来了？”清许惊喜地拉着她们往里走，“快来帮我看看嫁衣。”
“啧。”周姮嘴上虽嫌弃，也是第一时间跟在她身后，进了里间，“我倒要看看，长公主送的嫁衣究竟有何不同——”
周姮声音戛然而止，看着那摆在最上头，镶金嵌宝的礼扇。她顿了顿，点头：“不愧是长公主。”
林姝也看到了绣工精巧的嫁衣。同样一脸惊讶看着清许，长公主府莫不是在大军出发前，就开始准备了吧？
看过，她从身后丫鬟手中取过一个精致的锦盒，道：“清许，这是我亲手绣的喜帕，你收着，雪兰也有。”
清许打开一看，是一方绣着并蒂莲的红绸帕子。她惊喜道：“我们几个就数姝姐姐手艺精巧，这针脚，宫里的绣娘都比不上！”
嗔了她一眼，林姝扶着顾雪兰坐下。
清许这才发现顾雪兰比之前丰腴了些，进了屋，便一直红着脸，捂着小腹。
她不由多看了眼，将顾雪兰本就红的小脸看得更似夏夜红霞。
“顾姐姐这是……有了？”
顾雪兰低着头，轻轻“嗯”了一声。
周姮也凑过来，好奇地盯着顾雪兰看，再一看林姝同样一脸了然。她一下蹙起眉头，怎就她一个人没看出来了？
“多久了？”她小声问。
“正好三月。”顾雪兰低声道。
她说话时，手不自觉又抚上小腹，脸上漾着幸福的甜蜜。
清许又惊又喜：“顾姐姐有孕也来看我这闲人，顾姐姐对我真好！”
顾雪兰红着脸：“你都要嫁人了，我怎么能不来？”
几个人围坐在一起，说了一会儿闲话，话题便转到了婚后的日子上。顾雪兰嫁的是一个豪门举子，家境普通，婚后开支全靠顾雪兰的嫁妆。
她婆婆却是个麻烦的，总是变着法子要给她立规矩。
每每说起这些事，顾雪兰便懊悔：“你们是不知道，她每天天没亮，便差丫鬟上门，让我去请安。我说天色还早，多睡会儿也不差事，她便说我懒惰，不懂规矩。”
若不是看重夫君有才学，顾雪兰早不想和他过了。
周姮听得直皱眉：“这么大的事，你竟瞒着我们几个？”
“这不有孕之后，她便消停了。”顾雪兰苦笑，“夫君也说过，等他高中后，便独立出去，不许她同住，让我先忍些日子就好。”
林姝听着，也是皱眉。婆媳相处，自古就是难题，遇上这些不好相与便只能盼着早分家，不在一屋檐下。她看出清许听后也有些紧张，忙拍了拍她的手，笑道：“你担心甚么，陆明珏又没有母亲，你嫁过去便是当家做主，谁还能给你气受？”
周姮也是笑笑：“就是，你就放宽心就好，只要你不点头，他陆明珏身边就不可能有通房妾室。”
“毕竟……”顾雪兰声音很轻，带着担忧，“虽然没有婆母，可陆明珏毕竟是郡王府的人，婚事也一直是经由长公主操办，清许日后难免要与皇室勋贵打交道，那些人……”
“那能如何？”周姮摆摆手，“又不是亲生的，早就断了。再说了，有长公主撑腰，我们清许还能被欺负了不成？”
清许笑了笑，原本对婚后生活的一点紧张，被她们三言两语全都冲淡了。
婚前一切都好，就是陆明珏这人着实恼人。突然领了职务，接连好几日见不到人都是常态。
清许就是想起长公主的吩咐，想管一下他，也见不着人，传不上消息。
第27章
太安四十年, 三月十五。
天光微亮的时候，陆峥已经到了通政司。
通政司在皇城西南角，紧挨着长安门，是一处三进的院落。灰瓦硬山顶, 门楣上悬着一块乌木匾额, 上书“通政史司”四个大字, 据传是当年先帝御笔。
门口站着两排侍卫，都着银甲, 目不斜视。
左通政的值房并不大, 一张书案，一把官帽椅。书案上堆着厚厚一摞的奏疏，是昨夜各地送进来的，按紧急程度, 已被分为大致急中缓三类。
陆峥先去看了眼加急奏报。仅有一份, 第一份是闽海州府上书, 海匪侵扰附近渔村, 要求朝廷调兵剿匪。
直到拿起一封缓的奏疏, 陆峥眉头高高皱起：是幽州州府上报澜江水情, 说今春幽州雨水偏多，澜江水位上涨，部分河段出现渗漏。已紧急征调民夫加固堤坝, 目前无溃堤之虞。
语气倒像是来讨赏的。
他将那封奏疏单独抽出, 放到一边。
又陆续看过几封各地奏疏, 陆峥才揉了揉眉心，看向外头。不知何时已日上三竿，他站起身，动了动筋骨。
外头传来脚步声, 抬头一看，来的的右通政沈知节，四十出头，圆脸，生着一双精明的狭长眼。
他手里端着一盏茶，慢悠悠晃进来，在陆峥对面坐下，笑着招呼：“陆大人，正忙着呢？”
陆峥微微颔首。
沈知节看过桌案上已经被他归类批注好的奏疏，笑笑：“陆大人倒是勤快，这么快就将今日工作忙活完了。”
陆峥微微皱眉，看向对方：“有事直说。”
“瞧您这话说的。”沈大人瞧着二郎腿，不紧不慢抿了口茶，道，“看你对澜江流域挺上心，这些日子桌上摆着的都是那边的消息。”
“澜江流域关系数州百姓，指责所在，多上心些是应该的。”
“是是是。”沈大人连连点头，眯着眼睛打量对面年轻人。
忽然，他站起身，凑近对方，压低了声音：“不过陆大人，你这般认真，倒是不知道是在为哪个贵人铺路？”
沈知节狭长的眼睛一眨不眨，盯着对方幽深的双眸。这年轻人倒是有定力，就是不知道背后的人是谁。
如今长公主回京，陛下眼看也是要立储君的模样。通政司这些年就是个传递消息的职位，他在这已庸庸碌碌了数年，这次一定要把握住机会，向上一个阶层。
“沈大人这是何意？”陆峥看着对方堆笑的脸，眉头紧锁。他耐心道，“通政司的职责是封驳谏诤，通达下情，沈大人若想高迁，还请收归本心，将心放在为民请命上。”
沈知节笑容僵住，干笑两声，点点头，没再说话了。
看对方低下头，继续看奏疏。沈大人还想再开口揶揄几句，对上对面投来的“你很闲吗”的表情，他再度噎住。
欸，说好的长公主安插进来的纨绔子弟。怎这般骇人，有他在，通政司往后，怕是没处躲懒了。
叹了口气，沈大人赶紧找个借口，起身回了自己值房。
又过了几刻钟，外头有人来报：“陆大人，项二姑娘又派人送东西来了。”
陆峥这才放下笔，抬起头。
送来的是一碗热气腾腾的馄饨，食盒边上还压着一张字条。
陆峥先展开看了下，不禁失笑。上面是清许的字迹：“我就知道明珏哥哥还未用膳！不许饿着自己！”
收好字条，他才起身端走食盒。
“陆大人好福气。”用完膳，迎面遇上走过来的通政使王文合。
王大人今年五十有六，在这个位置上七年了，是官场的老狐狸，为人圆滑。他先是盯着陆峥看了好半晌，见他面上表情自然，不卑不亢，是个沉得住气的年轻人。
才轻咳了一声，道：“今日已经十五，陆大人还在通政司，便是我这老东西不做人了。”
思索过，确定自己这些日子并无纰漏，陆峥道：“还请王大人明言。”
王大人摆摆手，示意他进里头说事。等到坐下，王大人先是在他桌面扫了一圈，果真又看到了呈在最前头的澜江奏疏。
他唯一挑眉，笑问：“陆大人对澜江的事很上心？”
“嗯。”陆峥点头，“澜江流域广，途经七个州府，十四郡县。恰逢梅雨时节，不可不上心。”
王文合听他说完，轻轻颔首，笑道：“陆大人倒是个有心的，只是你知不知道今日是什么时候？”
陆峥蹙眉。他不喜欢揣度官场的拐弯抹角，看向对方：“王大人可直言。”
“好好好。”王文合赞赏地看向对面年轻人。倒是他看走眼了，一开始还以为对方就是长公主安插进来混日子的。倒是没想到，这个年轻人来了后，竟是一头扎进要务，勤勉到他这通政使都汗颜。
他话锋一转，问道：“听说陆大人这月十八就要成亲了？”
陆峥点头。
王文合又笑：“如此说来，依照大周律例，陆大人今日还在通政司，便不合适了。”
陆峥一顿。又听王大人又说：“年轻人，成亲是大事，不比衙门里的公务轻。趁着还有几天，回去多准备准备，莫要辜负了佳人。”
他顿了顿，又补充道：“老夫也是过来人，也曾年轻过，快回去吧，通政司的事，有我们这些人处理，你放心。”
陆峥看了眼桌上奏报，沉默片刻，点头。
见他还不急着走，王大人皱起脸，瞪眼看向对方：“嗨呀你这年轻人！等下尚书项大人找上门，老夫可不替你说好话！”
“那便有劳王大人。”他这才站起身，走了两步，又回头，吩咐道，“还请王大人吩咐下去，让他们留意澜江附近州府的消息，任何风吹草动，都不可轻视。”
“知道了知道了。”王文合不耐烦赶人，“快回去成亲吧。”
等那人终于离开，王大人脸上的笑一直没停过，他在官场混了三十年，进通政司也十几年了，好些年没被人这么使唤过。何况还是这么年轻的一个人。
不过，他这幅认真劲儿，倒是让他想起了刚进通政司的自己。
摇摇头，王大人将他放在最上面的幽州奏疏收起……
陆峥回到了皇帝新赐的宅邸。宅子在东大街，这一带住的都是朝廷命官，街道宽敞，两旁的槐树高大挺拔。
四进的宅子，以他如今官位并不合礼法。不过是皇帝亲赐，朝中也无人敢真说什么。
门楣上挂着新做的写着“陆府”的匾额。这里以后便是他的家了。
微微出神间，门房老刘已经迎了过来。对方是个五十多的老人，长公主府调来的，生着一张老实憨厚的面庞。
“大人可算回来了。项家大姑娘来了，正在后院布置新房呢！”
这些日子都是他们在忙碌，陆峥点了点头。
后院是新房所在，院里种着两棵桂花树。是听说清许喜欢，新移植过来，此刻树还秃着，却隐有绿芽冒头。
项清舒站在廊下，正指挥着几个丫鬟往窗上贴花纸。
府中丫鬟多是新采买的，少有几个是原本清许院中侍候的老人。
看到陆峥过来，清舒停下手中动作，看向来人：“陆大人今日不忙？”
陆峥颔首：“辛苦了。”
清舒扯扯唇，倒是不知该如何说他了。若是从前纨绔也就罢了，她给脸色就给了。如今他是四品大员，又成日泡在衙门里一副勤勉模样。真说他什么，怕是她那御史台的公公先对她有意见了。
“哪比得上陆大人整日忙于正务。”说着，清舒指挥着丫头，往下一个窗台走去。
陆峥立在原地，他哪里听不出清舒话中意味。轻叹了口气，他抬步走进新房。
新房里的一切都是新的。黄花梨木的拔步床，上雕刻着百子千孙图。大红绸帐垂落下来，里头也是崭新的红绸床褥。
陆峥目光在空落落的床前驻足。脑中回想起王大人的嘱咐，还有清舒的不满。他伸手向下，从袖间拿出那张纸条。
上面少女娟秀的字迹清晰。
很快，他们将在这个房间，成为一家人。
第28章
太安四十年, 三月十八，宜嫁娶。
清许是被院子外的嬉闹声吵醒的。迷迷糊糊睁开眼，见外面天已大亮，耀眼的日光从窗缝透进来。
她赶紧坐起身, 她当然不会忘记今天是什么日子。昨日, 因姐姐给她看那本小册子, 又嘱咐了许多婚后夫妻敦伦的话。她又整宿整宿做梦，闭上眼, 脑子全是婚后的一地琐事, 让她又惊又恼，翻来覆去睡不着，直到后半夜才迷迷糊糊合了眼。
“小姐你醒啦？”春桃有些惊喜的声音将她唤回，“方婆婆刚到, 在外面候着呢。”
“你怎么不早点叫我。”清许嗔了她一句, 赶紧起身。外头已经日上三竿, 愿意里丫头婆子们来来往往, 各自忙碌着, 怎就她一个新人还在屋里头睡懒觉？
“是大小姐不让。”春桃笑着解释, 一边侍候她穿衣，“大小姐吩咐了，新郎黄昏才来接亲, 不让我们太早唤你, 说要让你养足精神, 最好看的模样出门。”
清许心里一暖，点点头，跟着坐到妆台前。镜中的姑娘长发垂落，峨眉婉转, 琼鼻樱唇，天然一段风情。只是那双杏眼里，此刻还带着几分困顿，眼皮微微浮肿，一看就是没睡好的模样。
眨了眨睡眼，看着铜镜中自己困顿的样子，没忍不住打了个哈欠。
“姑娘昨夜也没睡好？”方婆婆的声音从身后响起。
清许扭头，便见方婆婆端着妆奁匣子进来。身后还跟着两个年纪不大的姑娘，手里端着各式珠粉胭脂。
方婆婆年逾五十，是京城里手最巧的喜婆，好些官家女眷出嫁，都请她梳妆打扮。当年姐姐清舒出嫁请的也是她。
她穿着一身暗红色的衣裳，收拾得利利索索，脸上漾着喜庆的笑。
清许点点头，有些担忧地看向方婆婆：“可会影响你上妆？”
“不碍事。”方婆婆笑着道，“都一样的，姑娘家出嫁前一夜，总是多思难眠。待会儿呀，婆子给你上妆的时候多用些脂粉盖一盖就好了，保管看不出来。”
她身后跟着的姑娘也打趣：“姑娘底子好，婆婆你莫把人遮丑了，那可就罪过了。”
婆子回头瞪了她一眼：“就你多嘴。”
说着，各自都笑了起来。
玩笑完，方婆婆上前一步，拿起篦子，替她通发。她一边通发，一边口中说着吉利的话：“一梳梳到头，富贵无忧愁；二梳梳到尾……”
听着听着，心底那点惶恐散了不少。
通完发，春桃从外头进来，端了一碗桂圆红枣羹。说是大小姐让她先垫垫肚子。
大周女子出嫁，尤其是官家女子，更讲究喜庆红艳。方婆子先施了一层淡粉，再用胭脂在两颊晕开，由浓渐淡，仿若桃花。眉画的也是最时兴的远山眉，若远山含黛，清丽绝尘。
镜中人眉目如画，面若桃花，红唇娇艳，两颊被胭脂染得绯红。像是春日里开得最盛的桃花，明艳得让人移不开眼。
看着镜中自己的模样，清许忽然就想起了姐姐出嫁的场景。那时候她才十二岁，趴在姐姐的妆台边上，看着方婆婆给她上妆。
当时她觉得姐姐穿着大红嫁衣，凤冠霞帔，是天底下最好看的人。
她也曾想过，有一日她也这般明艳好看，被陆明珏背着走出喜房，去到另一个家里。
如今这一天真来了，好像也没那么让人开心。
“姑娘，可还满意？”方婆婆的声音将她拉回现实。
清许点点头，朝方婆婆投去一个笑脸。
婆子笑道：“姑娘是婆子我经手的最漂亮的新嫁娘了。这模样，莫说是新郎官，就是婆子我看了都移不开眼。”
累丝金嵌红蓝宝石的凤冠端出来时，屋内几人都忍不住惊呼出声。金丝紧密，四周缀着点翠和珠花，两侧各垂着一串金流苏，金光灿灿，华贵得让人移不开眼。
凤冠很重，戴上时，清许觉得脖子都沉了几分。方婆婆又替她插上金步摇，珠花簪子，零零总总插了满头。每多一件，清许便觉自己脑袋又重了一分。
嫁衣是大红的织金锦，是早些就备好的。上面用金线绣着凤穿牡丹的图案，针脚细密，栩栩如生。嫁衣很大，裙摆在地上铺开，曳在地面上，张开双臂，像是红凤凰一般。
“二小姐今日真美！”春桃在边上赞不绝口。
清许笑笑，低头看了看自己今日这一身。只觉得自己像被加了二十斤镣铐，难怪女子一生便只遭这一次罪。
方婆婆刚出门，门外又传来几声交谈。然后门帘掀开，姐姐走了进来。
对上姐姐有些担忧的眸子，清许趁机撒娇：“阿姐，你也没说，这凤冠这般沉，我觉得自己脖子要被压弯了。”
清舒被她逗笑：“受着，谁让长公主喜欢你，赐了最重的一顶过来。”
清许撅起嘴，又被教育不可噘嘴，等下妆花了，还得再补。
与她们屋内的宁静不同，屋外院子中。几家婶子已经聊开。她们并非直系亲属，只是同族，此番是专程来帮忙的。
一坐下，一谈论起来，纷纷为清许抱不平。
“那个陆明珏从前就不学好，今天就算他仗着长公主的势，做了个大官，咱也不能放过他，轻易让他进去！”
“就是，等下让他以为，咱项家姑娘是那么好娶的！”
“不能让他轻轻松松把人接走了！”
直到傍晚时分，外头传来一阵鞭炮声。
与此同时，一小丫头也跑着进来通报：“来了来了！姑爷的迎亲队伍到巷口了！”
清许的心猛地跳起来。她接过礼扇，死死握在手中。
清舒笑着拍她的手：“慌什么，哪能让他这么早进来。”
外头的鞭炮声越来越密，锣鼓声也越来越近。清许听到院子里传来各式各样的脚步声。
直到有人齐声高呼：“新郎官来了，快开门！”
外头声音才静了一瞬。
可紧接着，便是婆子婶婶们拦门的声音。项家来的几个婶子，都是族里出了名能说会道，又是卯足了劲，要在今日好好表现表现。
一个个拦在门前，对着迎亲队伍直瞪眼。
陆峥站在人前，一身大红喜袍，身姿挺拔，面如冠玉。他身后站着几个人，一个身材敦实的老者站在他身旁，笑弯了眼。
旁的还有四个年轻人，两文两武，也是一副做好应敌架势的模样。
婶子们几轮攻势都被四个年轻的拦下，她们掐腰瞪眼，不满道：“新郎官呢？怎可以躲后面，一言不发？”
那敦实的老者闻言赶紧上前：“婶婶们莫恼莫恼，我这兄弟性子木讷，不如我们几个陪你们再对上个十轮八轮？”
“啧。”那婶子看了眼自己身后摩拳擦掌的项家后生，道，“行，来武试，能赢了我们项家几个后生，我们才放你们进去！”
人群之中又哄笑着闹开，推搡着走出一个身形魁梧的装青年。
“我来我来！”那敦实老者拍着胸脯走出。
这可把项家年轻人为难坏了：“老人家？您这不是让我难办嘛？”
陆峥身后一年轻人起哄：“你莫不是怕了。”
项家后生半推半就上前，正琢磨着怎样才不伤着对面老者。忽然，他觉自己伸手握住的好似一面铁墙，晃身间，身子一旋，人已被轻轻撂倒在地。
后生爬起来，惊讶看向对面老者。总觉他有些眼熟，好似在哪里见过。
旁也有个婶子有些疑惑，问那老者：“你是何人，咋恁个眼熟？”
程虎笑笑，自谦道：“生了张寻常脸，跟谁都像几分，不知婶子觉得我像谁来着？”
他这幅没正形的模样，惹得婶娘那边又是一阵笑骂。
屋里头也有人见着了，小声问清舒：“大姑娘，那老人家好生厉害，你知道他什么来历不？”
清舒也不知道，摇摇头：“没见过，也未听闻过。”
清许一下就想到了那老不正经的阿虎。
又试了几招，见陆峥带来的人着实厉害。眼看时辰也差不多了，几个婶子这才笑闹着让开路。
闺房的门紧闭着，门口站着两个丫鬟。
春桃拦在最前头，朗声对陆峥道：“最后一关是我们小姐亲自出的题，谁都不许帮忙，得新郎官一个人答，答不上，今日这门就不让进！”
陆峥点头，只身上前。
门里头，清许坐在床边，端着礼扇，这问题是她想了好些日子。
深吸一口气，试图让自己的声音听起来平稳些。清许道：“明珏哥哥，我不考你诗词歌赋，只问你三个问题，你若答得我满意，这门就开。”
陆峥在外应道：“你问。”
“第一个问题。”清许微微抬起扇沿，只露出一双眼睛，隔着屋门看向他，“你平日在官署，一忙便是一整天，废寝忘食。我且问你，往后成家了，你是照旧住在官署，还是分些时辰给我？”
外头顿时响起一阵笑闹声。陆峥皱眉沉默着，似在思考。
程虎笑够了，才直起腰，拱了拱他的手臂，道：“这还要犹豫，你就按照我先前教的，先将人接回去再考虑其他。”
“公务之外，我会尽量多陪你。”陆峥道。
他话一处，屋内屋外都静了片刻。项家婶子们见了鬼一般，揉揉眼睛，都觉得这人装太过。
在场谁不是京城人，谁还没听过陆明珏这人的荒唐事迹。
鼓了鼓嘴，他话虽直，也算中肯。清许清了清嗓子，又道：“第二个问题，若是有一日，你答应了要陪着我，又突然遇上了紧急的公事，你是陪我？还是抛下我独自离开？”
门外又静了。程虎收起笑脸，担忧地盯着陆峥，袖下手掌摩挲着，思考着等下要不先捂了他的嘴，他们替他说便是。
陆峥思索了下，道：“要看具体是什么事。”小事他可交给手下人去办，若是像漠北突袭，军机大事，不可不防，他知道清许也不会因这种事与他置气。
清许顿了顿，正要开口，就被姐姐一个眼刀打断。得了，从前怎没发现，陆明珏是这么直愣愣的一个人。
今日喜庆，清舒小声提醒：“你问点旁的问题，别净挑这些刁钻的，传出去也落人口实。”
门外程虎也急：“哥，你就说些甜言蜜语会怎样？今日是你成亲，不是在处理公务！”
“第三个问题。”清许顿了顿，坐直了身体，“你喜欢我吗？”
程虎瞪着眼睛看陆峥。这是最简单的问题了，若是还答不上，他真怕他追随了十几年的神勇大将军，大周战神，神仙一般的开国皇帝，会被新娘一家给轰出去。
“喜欢。”
幸好，这一回，没见陆峥琢磨其他乱七八糟的。
程虎一抬头，便见了鬼一般垂下眸子。多少年了，他从未见过这位冷性子的主子，面颊通红，从耳根子烧到脖颈。
这最简单的一句情话，对他来说，倒像是比打十场战役还艰难。
第29章
陆峥背着清许走出闺房时, 院子里已经安静下来了。
方才笑闹的婶子们此刻都收了声，站在两侧，安安静静地看着。廊下的红灯笼微微晃动，淡淡的烛光映在青石地面上。
喜婆声音随着鞭炮声响起, 伴随着敲锣响乐, 清许趴在陆峥背上, 将脸埋在他的肩颈里。他的背很宽，步子很稳, 鼻息间是他身上淡淡的龙涎香味道。
外面的声音热闹, 清许蓦地回头，见姐姐站在廊下，红着眼眶，嘴角努力上扬着。
她本来不想哭的, 紧抿着下唇。从前她不懂, 为什么姐姐出嫁, 她跟母亲会哭得那样伤心, 两家离得不远, 又不是不回来了。
时至今日, 轮到自己，看到姐姐一个人站在那儿，离自己越来越远, 越来越远。
清许鼻头一酸, 泪意再也止不住。
她重新将脸埋进陆峥脖颈。
“都怪你。”她声音闷闷的, 带着哭腔，“都怪你。”
花轿停在府外，此刻锣鼓声鞭炮声早已响成一片。
百姓们早早占着街道两旁。都想看看尚书府的千金，跟郡王府的前世子成亲, 是怎样一番场景。有人踮着脚，看到新郎背着新娘出来，忙与身边人照顾。
就看见新郎官面如冠玉，眉目清冷，大红衣服衬得他愈发矜贵，哪有一丝被赶出郡王府的窘迫。
身后跟着的圆润老者大摇大摆，一脸喜气，逢人就点头。
新娘始终将头埋着，众人看不清面容。只能依稀分辨，新娘头顶凤冠华贵，在暮色下，金光闪闪，上头的珍珠也个顶个圆润。
“新郎官……是那个被郡王府赶出去的假少爷？”人群中有人低声问。
“嘘！小声点。”身边人赶紧捂住他的嘴，“人家如今是通政司的官，长公主跟前的红人，还有个尚书丈人。你不要命我还要。”
“也是也是。”那人连连点头，又忍不住替新人操心，“就是这项府本来人丁就不旺，那陆府岂不是更……这新娘嫁过去能过得惯吗？”
“你操什么心？”另一个人指了指后面看不到尽头的嫁妆队伍，“看那十里红妆，尚书府嫁女，能委屈了？”
清许坐进花轿里，外头的低声议论都被鞭炮鼓乐声淹没了。轿子微微晃动，她偷偷掀开一道帘缝，看着那道红色身姿走远，走到骏马边上，大红喜服在暮色下格外醒目。
他利落地翻身上马，背脊坐得笔直。
阿虎跟在他身后，也跟着利索上马。
人群中，有人不敢置信盯着阿虎的背影，眼睛越瞪越大。指了指，等到迎亲队伍远去，他才敢开口：“那个人，那个人……好像是程国公！”
旁边人只觉他有毛病，翻了个白眼，抛下他自顾去了项府门前领喜钱去了。
两府离得不远，抬脚就到。但是项家的嫁妆，加上长公主府、其他世家小姐的添妆，绵延了整整一条街。迎亲队伍刻意饶了远路，让“十里红妆”在城中风光多转了一圈。
这可苦了坐在花轿里的清许。拖着重重的脑袋，轿夫再稳，她也被颠得有些晕晕乎乎。
直到轿帘被掀开，一只骨节分明的手伸进来。
她深吸一口气，将手搭了上去。直到重新站在地面上，她才觉自己好似活过来了。
陆府门口挂着两盏大红灯笼，照得门前一片通红。抬眸，陆峥的面容也被红灯笼照成了红色。
她笑着看向对方，任他牵着走近里屋。
府邸里的一切都是新置办的，正堂里灯火通明，比项府热闹了许多。透过团扇，清许浅浅看过，许是他如今也在朝为官的缘故，两边坐着的男女衣着华贵，显然都不是寻常人家。
长公主身着绛紫色宫装，端坐在次位上。她腰背挺直，面上挂着慈祥的笑。另一边则坐着一位面容严肃的老者，须发皆白，穿着深红色锦衣，是当今陛下。
清许微微一愣，忙看向主位。
主位空荡荡的，两张太师椅摆在那儿，显得突兀。
清许下意识看向陆峥。见他眸色平静，似乎，那个地方本来就该空着。
她又忍不住偷偷打量，直到在客席上，看到郡王的身影。郡王坐在角落，面上带着牵强的笑，眼神复杂，也正看着他们方向。
喜婆提醒的声音响起，顾不得她再胡思乱想，随着唱礼官的声音响起：“一拜天地！”
她被引着转身，面向门外面，深深拜下。
“二拜高堂！”
清许弯下腰，眼角余光扫过座位上的长公主。老妇人手掌贴在心口处，笑得合不拢嘴。皇帝坐在另一边，红着眼眶，满脸欣慰。
“夫妻对拜！”
清许转身，对上陆峥的面容。烛光在他面上投下柔和的光影，那双素日清冷的眸子微微弯着，带着浅浅笑意。他弯下腰去，她也跟着弯腰。
烛光中，二人的身影紧紧交缠在一处。
“礼成！送入洞房！”
身旁人微微侧头，嘴角带着浅浅的笑。身后是此起彼伏的恭贺声，喜婆的吉利话也像不要钱一样张口就出。
一路上，清许的脑子都有些发懵。到了后半段，不知不觉，她已被他打横抱起，鼻息间又全是他衣襟上的香气。
“等我。”他嗓音轻轻柔柔。
清许坐在拔步床边缘，点点头，目送他离开。
屋中一切都是新的，拔步床雕工精美，两侧垂着红绸。床上撒着花生红枣和桂圆莲子，一想到其中寓意，清许不由又红了脸。
“姨姨姨姨！”
听到声音，她回过头，才注意到床两边还坐着两个粉雕玉琢的小童。
四五岁的模样，穿着红色的袄子，扎着双丸髻，面颊也被涂得红扑扑，格外的喜庆。更妙的是，两个女童长得分毫不差，像是一个模子刻出来的，连笑起来的梨涡都在一个位置。
“姨姨真好看。”其中一个小童凑近清许，拉起她的手，仰着小脸看她。
另一个小童也不服输，也到了另一边，也要拉她的手：“娘亲说我们要陪着姨姨，不能让人欺负姨姨。”
清许被两个孩子逗乐，放下团扇，将另一只手也递给小童。
“给姨姨。”那小童往清许手里塞了几颗糖，奶声奶气道，“好吃！”
另一边的小童急了，也赶紧从兜里翻找，将珍藏的糖全一股脑塞清许手里：“我的，我的甜！姨姨吃我的！”
两小团子你看着我，我看着你，谁也不舒服。
清许笑着把糖都收了，一手搂着一个，问：“你们叫什么名字呀？”
“我叫大宝！”
“我叫二宝！”
两小童声音清脆，一个比一个响亮。
清许忍着笑问：“谁给你们取的名字呀？”
“皇爷爷！”两小童异口同声。
清许微微愣住，垂眸看着两粉雕玉砌的小娃，倒是没想到她们也是皇亲。
又与两童笑着说了几句话，外头传来脚步声和笑闹声。大宝二宝的嬷嬷走进来，躬身行礼：“小主子们，要闹洞房了，咱该离开了。”
大宝紧紧握住清许的手：“我要护着姨姨。”
二宝同样不撒手：“我不走。”
门被推开了。周姮走在最前头，一身水红色衣裙，笑靥如花，看到这场景，她更是笑得合不拢嘴。
她扬声喊道：“新娘子何在？我们来闹洞房了！”
林姝跟在身后，同样一脸笑。
后边还跟着几个年轻的小姐夫人，清许并不全认识。约莫是陆明珏同僚的妻眷，个个打扮得体，笑容恰到好处。
“娘！”这时，清许身边两个小童异口同声，对着人群之中一穿着绯色裙装的贵妇人喊道。
清许微愣，也看向那人。清许见过那人，是端阳公主，当今皇帝最小的女儿。
端阳公主上前，面上带着得体的笑，抱起一边的大宝，道：“小孩不懂事，给你惹麻烦了。”
“才没有！”大宝不满，奶声奶气反驳。
人群之中又笑开。都是官眷，都懂得礼数，说是闹洞房，也是笑闹几句，讨个吉利。有人上前夸新娘子有福气，有人凑近了夸她生得极美，也有人赞叹，长公主偏心独独给她最好的凤冠。
“新郎呢？”有人环顾一周，笑着问。
清许一下直起脖子。
“在外敬酒呢，快来了。”有人笑着答。
话音刚落，外头传来脚步声。屋门大开，陆峥带着淡淡的酒气，被几个人推着进门。
他面颊带着浅浅的红晕，走到清许面前，站定。
拔步床边上，新娘端坐着，大红嫁衣铺了满床。团扇遮住她的面容，只露出一双明媚带笑的眼睛。
陆峥喉结微微滚动了下。垂下眼，也不知是喝酒还是紧张，不过是简单的一句诗，他顿了两次。
清许笑着看他一本正经的模样。在女眷的笑闹声中，她缓缓放下团扇，对上他缱绻的眸子。
旁边有人递了酒杯过来——是用一个葫芦做成的卺，一分为二，两头用红线系着的，还雕着细细的并蒂莲。
酒是桂花酒，带着清香。清许接过一半，抬起手臂，对上他，二人手臂交缠，彼此凑近。
旁边的喜婆笑得合不拢嘴：“合卺礼成！新郎新娘，永结同心，早生贵子！”
满屋子的人跟着起哄，笑成一片。
清许红着脸，待到客人全部散去，丫鬟们鱼贯而入，替她卸下繁重的头冠，又替二人换了常服。
屋中只剩下两人。清许动了动僵硬的脖颈，紧张地坐在床沿。
抬眸，陆峥坐在桌边，背对着她，似乎在倒茶，
她微微愣住，却看他转过身，手上端着一盘糕点：“先吃点东西。”
清许接过糕点，闷闷咬了一口。抬眸看向对方，他还站在原处，手里端着茶杯，目不斜视，一副专注侍候她吃食的模样。
清许轻轻一笑，有意逗他。
“明珏哥哥。”她小声唤他，声音软软的。
“嗯。”陆峥应了声，声音有些哑。
“我们以后就是夫妻了。”
“嗯。”
“你就这样一直站着啊？”
见对方红了脸，清许眼里带着促狭的笑意，接过茶水，饮了一口。借着将茶杯递回给他的功夫，踮起脚尖，飞快地在他面颊上啄了一下。
她红着脸坐回床沿，看着对方神色木然地将茶盏重新放好。
这方面的事，她早有准备。陆峥却比她想象中生涩了许多。
一开始，他手忙脚乱，弄疼了她，清许倒吸一口气，气得在他肩头咬了一口，留下一个浅浅的牙印。
陆峥整个人僵住，当即停下手中动作，看向清许。她的眼眶微红，唇瓣微微撅起，面上带着几分不满。
“疼？”他问。
“你说呢？”清许没好气瞪了他一眼。
陆峥沉默了一瞬，手中动作变得极其缓慢，每一下都似在试探，双眸紧紧凝视着她，生怕她再有一丝难受的表情。
清许被他撑着不上不下，本就难受，还被他一直盯着，她不满地弯下身子，在他结实的手臂上也咬了一口。
“明珏哥哥。”她的声音闷闷的，带着一丝委屈。
“怎么？”陆峥动作停下，低头看着她，眼底的暗色在蔓延，额头上已沁出一层薄汗。
他以为这些不过本能，便没仔细翻看程虎送过来的那些书册。如今箭在弦上，若他再去翻书，更是不妥。
忍耐着不适，他看着对方，等着下一步指示。
清许咬着唇，脸憋得通红，半天才挤出一句话：“你快些！”
说着，她恨不能将自己原地埋起，移开视线，不再去看他。
头一次体验并不美妙，对方举止生涩，太过慎重，总是端着。累她也一直悬着，不上不下，怪异得很。
草草了事，她将他推开，恨恨道：“你以前花楼白逛了！”
陆峥顿住：“我没有。”他声音微哑，带着一丝委屈。
清许愣了一下，恍惚想起来，他好几次跟那群纨绔去逛花楼，都被郡王妃带人抓回来了。
闷闷将身旁软枕朝他掷去，清许翻身寻找自己的衣裳。
回过身，却看对方还精神着。
她要抗拒，对方却变得强势。像是突然领悟了她想要什么，动作变得不容拒绝。
后面的事清许记得迷迷糊糊，连咬他的力气都没有了。只能哼哼唧唧趴在他身上，任他予取予求。
“这样的，喜欢吗？”他问。
清许有气无力哼了声，伪君子，分明是他自己喜欢。
第30章
翌日, 清许迷迷糊糊翻了个身，忽觉哪里不对。
她猛地睁开眼，警惕地看向身侧。陌生的床帐中早不见陆峥身影，只有那只红色的喜枕端端正正摆在另一侧。
上面早没了余温, 那个人已离开多时了。
清许撑着身子坐起来, 才一动, 她羞地捂住脸，恨恨地咬了咬牙。
这陆明珏就不是个东西！昨夜只顾着自己快活, 缠着她一次又一次, 她拒绝的话都说哑了，那家伙也不知收敛！
倒吸一口凉气，忍着身体的不适，她扬声唤道：“春桃。”
出口的声音沙哑得她自己都觉陌生。清许愣了一瞬, 旋即咬住下唇, 面上浮起浓浓的怨怼。
春桃手里端着铜盆, 像是早在外头候着, 脚步轻快地绕过屏风, 走到清许跟前, 面上还挂着促狭的笑意：“小姐可算睡足了？姑爷吩咐了，奴婢可不敢吵醒您。”
“什么时辰了？”
春桃往窗外望了望天光，道：“巳时三刻了。”
“巳时？”清许蹙眉, 一手扶住床柱, 不满看向春桃, “喜婆教的规矩你都忘了吗？怎么不叫醒我？”
春桃委屈地瘪嘴：“姑爷说他没有长辈，让您多休息会儿呀。”
“那他人呢？”
清许没有赖床的习惯，索性不再多言，忍着身体上的那一点儿酸软不适应, 起身让人伺候着换衣。
按规矩，就算陆明珏他不认郡王府那边的人，昨日婚礼既然长公主他们来了，今日他们也不可失礼。
也不知道自己睡到这个时辰，会不会被怪罪？
“姑爷在外间看书呢。”春桃一边侍候着清许穿衣，一边感叹，“小姐，他真的跟以前都不一样了。”
“啧。”清许撇嘴，“他倒是会装模作样，横竖坏的是我的名声。”
春桃抿住唇，声音压得低低的：“小姐不就喜欢他这样？”
清许瞪了她一眼，扶着腰，往外走去。
绕过那架紫檀木屏风，就看见陆峥坐在窗下的美人靠上。
他今日穿了件月白色长衫，墨发半散着，比往日严肃样子多了几分慵懒清隽。他手中捏着一卷书，眉心微蹙，看得认真。
“陆明珏！”
清许一看他就来气，几步走到他身前，一把将那卷书夺了过来。
“醒了？”陆峥抬眼，目光在她身上转了一圈，表情温和，并不介意她的无礼举动。
“你为什么不让人叫我？”她在他身旁躺下，寻了个软枕，找了个舒服的姿势，这才又瞪眼看他，“今日要给长公主敬茶，你让我睡到这个时辰，长公主该怎么看我？”
陆峥看着她气鼓鼓的脸，面上不自觉也露出一抹笑。他抬手扯了扯她的面颊，却被她一手拍开。
他也不恼，反倒是将人拉近了些，低声问：“饿了没？”
“说正事呢！”清许抬手去推他，可这人毕竟习武的，力气大得很，手腕跟铁铸的一样，她一用力，便想起昨夜的情景。
轻哼了声，清许也不想挪动好不容易找到的好姿势。
她索性半靠在他身上，只是没好气地仰起脸：“长辈那边若是怪罪，我便说都是你的错。”
陆峥愣了下，点头。
清许又用手轻轻推他的脸，不让他贴太近。她回忆了下，问：“为什么昨日高堂是空的？你也没提前跟我说，万一有人发难，我也得早有准备不是。”
“……”沉默了片刻，陆峥垂下眼，道，“我没有长辈亲人在世了。”
清许瞪大眼睛，闭了嘴。她怔怔地看着他，心里忽然涌起一丝说不清的滋味。思索了下，她微叹了口气，放软了声音：“那我们往后都不提郡王府那些人。”
又看他眉宇间那股落寞神色实在叫人不忍。她又宽慰道：“你莫担心，往后我家就是你家。你别看父亲总严肃着脸，其实他嘴硬心软，撒撒娇就好了，他这人吃软不吃硬。”
“好。”陆峥伸手替她理了理鬓边散落的碎发，指尖从她额头轻轻掠过，笑得温柔，“都听你的。”
“嗯。”她满意点头。挪了挪身子，想换个更舒服的姿势。
忽然，手掌碰到一处。
她猛地瞪圆了眼，一张脸涨得通红，羞愤交加，抓起身后垫着的转枕就往他身上砸去。
“流氓！伪君子！”
陆峥稳稳接住软枕，面上也是闪过一丝窘迫。他也没想到，这年轻的身子……会这样不知足。
“我不会做什么。”他将软枕放回去，盯着她红得能掐出水的小脸，咽了咽口水，声音放得极缓，像是在保证：“不会再强迫你，你放心。”
清许红着脸垂下脑袋，耳根烧得厉害。不管怎说，他们如今都是夫妻了，利益一体。
“算了。”她嘟囔了一声，伸手揉了揉酸痛的腰肢，“不跟你计较了。但是该有的礼数不能少，不敬长辈这种事，传出去对我们都不好。”
陆峥视线落在她捏腰的手，顿了顿，道：“用过早膳，等你好受些，我带你过去。”
“嗯。”
又见他只是看着，清许没好气使唤：“你光看着作甚，也不会帮我揉揉。”
陆峥眸色微暗，缓缓点头。
等到出了门，上了马车，清许掀开车帘看了一眼外头驶过的街景，才觉出不对。
“不是去长公主府吗？”她扭头看向陆峥，这方向分明是往皇城去的。
“带你去见长辈。”陆峥轻声解释。
“哦。”清许托腮应了声，心想大概是要见哪个宗亲，又或者是要带她进宫，给皇帝皇后问安。
托着腮，看对方表情认真，清许也跟着坐直了身体。
陆明珏要带她进皇宫。他……这是打算跟她摊明身份了？
谁知马车并未在宫门前停下，而是继续向前，绕过了大半个皇城，往另一侧去了。
太庙。
清许小心翼翼跟在他身旁，抿着唇，睁着圆溜溜的眼睛。朱红的高墙矗立在两侧，阴雨天里，四周安静得只能听见彼此的脚步声和衣料摩擦的细微声响。
她压低声音，试探着开口：“你莫不是要告诉我，你还是什么皇亲国戚？”
陆峥抿着唇，点点头。然后他们二人被太庙的守卫拦下了。
陆峥不慌不忙从袖中取出一面金牌，守卫接过去看了眼，便恭恭敬敬地双手奉还，躬身让开路。
那金牌落到清许手中，沉甸甸的。她抿着唇，借口嫌重，将牌子递还给他。
心中疑窦更深了。
太庙是皇家祭祀祖先的地方，供着的无一例外，都是大周地位最尊崇的先辈。寻常皇亲国戚，可没有资格进来。
今晨下过一阵雨，朱红的高墙被雨水打湿，颜色深了几分，更显庄严肃重。
清许乖乖跟在他身后，看他轻车熟路往里走。
太庙殿内香烟缭绕，边上高僧垂首敲着木鱼，空灵的诵经声环绕此间。
长明灯的火苗微微跳动，将高悬在正中的画像显得明明暗暗。帝王画像本就由最顶尖的画师绘制，在这光景下，更似是活过来了般。
清许屏住呼吸，抬头看去。
为首画像上是一个年轻的男人，穿着玄色龙袍，头戴十二旒冕，面容冷峻，眉宇间带着一股摄人的威严。
这便是他们大周的开国皇帝，太/祖高皇帝——陆峥。
她屏住呼吸，不由自主地往身边人贴近。抬眸，又对上他同样严肃冷峻的表情。
清许咽了咽口水。脑中突然冒出来的想法太过于荒谬，可那猜测……又似乎有点合理？
她看着陆峥走到香案前，从一侧取过三炷香，在长明灯上点燃。火苗舔舐香头，青烟袅袅升起。
他转过身，将香递到她面前。
清许看着那三炷香，微微出神。
陆峥柔声道：“不必紧张，只是自家长辈，今日见到你，他们应该也很高兴。”
她迷迷糊糊地接过香，对着高皇帝的牌位弯了腰。眼角余光瞥过陆峥那平静的模样，顿了顿，也在心中默念：“高皇帝保佑，保佑他不再变坏，也不要太过刻苦。”
顿了顿，又觉在高皇帝跟前说这不合适。索性起身，小心翼翼打量陆峥。
就听陆峥在她身侧淡淡开口：“父亲，母亲，孩儿今日已成家。这是清许，是我明媒正娶的妻，孩儿今日带她来见你们。”
顿了顿，他又补充：“她很好，孩儿很知足。”
清许整个人都傻了。直到他帮他将三支香收走，插到香炉里，她还在微微愣神。
她掰了掰手指，怎也算不明白。
“明珏哥哥。”她咽了咽口水，声音飘忽，“你来这里……是来拜祭父母？”
陆峥点头。
清许又咽了咽口水，抬眸看了眼那幅威严肃穆的高皇帝画像，又看了看身边这个年轻男人。
好叭。
虽然辈分不太对，年龄也不太对。
但若他真是太/祖高皇帝的后世子孙，似乎就……能解释得通了？
皇帝放着那么多成年皇子不立太子，非要将皇位传给他。长公主也待他至亲，比他还是她亲孙子时还好。就连程国公都纵着他！
更是解释得通了，为何昨日他们成亲，两大位高权重的长辈都来了，却都让出主位，任由高堂之位空悬。
还有之前那些关于高皇帝的传言……原来都是假的？不对不对，她摇摇头，高皇帝确实一生未曾娶妻。
可……竟是有后代的？
她不敢想这消息要是传出去，朝野该是多么震惊！
咽了咽口水，她压低声音，扯了扯陆峥的袖子：“明珏哥哥，这事……还是先不张扬的好。我怕其他皇子得知你的身份，会对我们不利。”
陆峥看了她一眼，点头。
这些日子，他也在观察朝中其他皇子，有些事，陆郢（皇帝）如今身子骨还硬朗，不必着急。
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